Море, последний рубеж. К тому времени как 3000 лет назад банту завершали свою миграцию, люди, конечно, уже доплывали до морских островов и даже континентов, например до Новой Гвинеи и Австралии, но еще не забирались далеко на восток, в Океанию. Однако примерно 3000 лет назад группе смельчаков удалось добраться по океану до архипелага Вануату, расположенного к западу от Полинезии. Мы знаем об этом благодаря найденной на этих островах керамике, относящейся к культуре лапита, которая, как считается, зародилась на Тайване около 5000 лет назад.

Откуда приплыли эти доблестные моряки? Анализы современной ДНК из этой части Океании показывают, что жители этих островов происходят от смешения предков с генофондом из Юго-Восточной Азии и предков с генофондом с Новой Гвинеи. Археологические и генетические данные в этом случае сходятся: колонизаторы должны были прибыть с острова Тайвань или, по крайней мере, из Юго-Восточной Азии. Осталось выяснить, как и каким путем…

Наибольшей популярностью пользовалась гипотеза, согласно которой первые лапита прибыли через Новую Гвинею, где смешивались с местным населением, а затем продолжили путь на восток к островам Полинезии. В этом случае мореплаватели-первопроходцы, раньше всех ступившие на берега архипелага, скорее всего, представляли собой генетическую смесь популяций папуасов и тайваньцев. Археологические находки со стоянки на Вануату, в Теуме, заставили пересмотреть эту гипотезу: в самых ранних человеческих останках с Вануату не было обнаружено папуасских генов! Выявлены лишь генетические компоненты из Юго-Восточной Азии. Это значит, что лапита добрались до Вануату напрямую, не смешиваясь с папуасами. Такие смешения происходили позже. Это так называемая гипотеза «скорого поезда», предполагающая стремительное распространение культуры лапита от Тайваня до Западной Полинезии.

Словом, у первых жителей далекой Океании не было предков-папуасов с Новой Гвинеи. При сравнении ДНК первых океанийцев с ДНК народов Юго-Восточной Азии стал вырисовываться их путь: вероятно, он пролегал через Тайвань и Филиппины, вдоль северного побережья Новой Гвинеи и завершался в Океании. Как бы то ни было, путешествие получилось грандиозным.

Позже происходили смешения с папуасами, в результате которых появились еще более отважные мореплаватели. Спустя 2000 лет после прибытия на Вануату, то есть около 1000 года н. э., их потомки колонизировали Восточную Полинезию, в том числе остров Пасхи. На этот раз они преодолели просто ошеломляющие расстояния: чтобы добраться до очередного острова, им приходилось плыть не один день, и эти острова еще нужно было отыскать! Древние полинезийцы, ориентируясь по сложным навигационным картам, основанным на знаниях о звездах и созвездиях, преодолели тысячи километров, не встретив ни одной живой души, задолго до того, как Христофор Колумб пересек Атлантику! С той же волной миграции полинезийцы достигли берегов Новой Зеландии и положили начало народу маори.

И разумеется, в ходе этих колонизаций естественный отбор не мог не оставить своего следа. На островах Самоа посреди Тихого океана, более чем в 600 километрах к востоку от Уоллиса и Футуны, 80% современного населения страдают от избыточного веса и ожирения. Это один из самых высоких показателей в мире. Проанализировав ДНК 3000 жителей Самоа, исследователи выявили вариант гена, связанного с весом и с уровнем глюкозы натощак. Его наличие свидетельствует о мощном давлении естественного отбора в прошлом. Зачем он был нужен? Как раз затем, чтобы люди могли накапливать больше жировых запасов.

Перед нами прекрасная иллюстрация к так называемой гипотезе бережливого гена. Согласно этой гипотезе, если в прошлом еды не всегда хватало (ведь случались и голодные времена), естественный отбор должен был благоволить мутациям, позволяющим людям накапливать жировые запасы. Это была своего рода страховка, помогающая пережить голод. Но в условиях, когда еды более чем достаточно, давняя адаптация становится проблемой: она чревата избыточным весом, ожирением и диабетом второго типа.

Гипотеза бережливого гена помогает объяснить, почему некоторые популяции чаще страдают диабетом. Ученые из США выяснили, что у индейцев риск диабета второго типа выше, даже если питаются они так же, как американцы европейского происхождения.

Как мы видим, адаптация к определенному режиму питания в прошлом сказывается на нынешнем состоянии здоровья популяций. Мы с коллегами решили проверить эту гипотезу в Центральной Азии, где бок о бок живут земледельцы и скотоводы-кочевники, рационы которых сильно различаются. Одни питаются в основном злаками, тогда как пища других богата животными белками — они употребляют больше мяса и молочных продуктов. Подробно проанализировав питание и изучив физиологию отдельных людей, мы показали, что у скотоводов-кочевников риск развития диабета второго типа почти в два раза выше, чем у земледельцев.