Встреча
Я открываю глаза.
Я открываю глаза.
Я открываю глаза…
Но ничего не вижу. Поворачиваю голову влево и вправо. Всматриваюсь. Преступаю ногами – поворот на 360 градусов вокруг своей оси.
Темнота. Темнота и все.
Трогаю лицо. Свое. Щипаю за руки – больно.
Темнота не давит как в прошлый раз. Она кажется приветливой и готова отступить… Я словно слышу ее мысли.
Тьма, в которую меня погрузило – моя.
Вдалеке проявляется линия горизонта – светлеет небо, давая возможность увидеть, что вокруг. Но ничего нет, кроме густого тумана, доходящего мне до пояса.
Ни домов, ни деревьев, ни людей… Я стою посреди океана, слегка беспокойного, чьи волны, стремятся ко мне и исчезают, едва подобравшись к телу.
Целый океан, состоящий из тумана. Куда ни пойди – по пояс. Бесконечность…
– Здравствуй, Крис, – раздается из-за спины мягкий, скорее приятный, женский голос. Тот самый…
– Здравствуй, – я отвечаю, но не оборачиваюсь. То ли от пронизывающей все тело усталости, то ли от некого страха…
Веет холодом, туман приходит в движение и отдаляется от меня на несколько метров, образовав круг, в центре которого нахожусь я. Под ногами оказывается настил из плотного темно-зеленого мха.
– Сними обувь, – голос все же приятный, и в нем проскальзывают нотки заботы, что весьма странно…
Я стягиваю кеды и аккуратно ставлю их рядом. Носки тоже… Мох обхватывает ступни, проникает между пальцев и немного шевелится. Не слишком мокрый, но и не сухой.
– Не бойся. Ему надо к тебе привыкнуть, – голос звучит совсем близко. Тот, кто говорит, подошел ко мне почти вплотную, но беспокойства или паники это не вызывает, наоборот – покой и умиротворение царят внутри.
Умер?
Справа неспешно выплывает Тень и останавливается напротив меня, принимая очертания женского силуэта, длинные волосы которого плавно развеваются в воздухе. Для них не существует силы притяжения…
Тень не имеет четких контуров. Черная субстанция всевозможных оттенков черного, что ее наполняет, закручивается в вихри, перемещается волнами и наплывами…
Завораживающе…
– Не умер, но это ненадолго. Если мы не разъединимся, то погибнем оба, – голос наполняется твердостью.
– Погибнем… – повторяю я, вспоминая, что то же самое мне говорил Голос. – Так ты…
– Все верно. Я – твой Голос, – немного виновато произносит Тень, покачиваясь в воздухе, – Присядь, нам есть о чем поговорить.
– Раз я не умер, то вернусь. Ева…
– Не тебе решать, когда возвращаться, – обрывает она меня. – Это место, оно решает.
– И что же это за место?
– Мир, за гранью.
– За гранью чего?
– Пока что, за гранью твоего понимания… Не спеши узнать все и сразу, – мягко произносит Тень.
«Прими и приспособься».
– Кто ты? – не отрывая от нее взгляда, я сажусь на мох «по-турецки».
– Дар Покровителя, – уклончиво отвечает она.
– Зачем говорила мужским голосом?
– Боялась, что подумаешь о Варе… Ты мог решить, что это она с тобой говорит и…
– И точно сошел бы с ума. Да… Это забота? – мне все равно непонятно такое решение.
– Можно и так сказать, – Тень подплывает немного ближе.
– Почему ко мне? Столько людей было в моем роду… Почему я?
– Не знаю… – она отплывает назад и проводит рукой по поверхности тумана, который тут же тянется к ней тонкими струйками, желая прикоснуться. – Я присмотрелась к тебе после смерти Вари. Это не жалость… Но ты так сильно, так искренне ее любил и оберегал… Я не могла тебя оставить в одиночестве.
– У меня была Рита, – я пытаюсь возразить.
– И где она сейчас?
Тень права… Наверное, я и вовсе не любил Риту… Что-то кому-то хотел доказать или думал, что пришла пора обзавестись семьей, но не подошел к этому с должной ответственностью. Теперь не вспомнить. Не разобраться. Она ушла, а вместе с ней и прошлое, связанное с нашими отношениями.
Если так подумать, то Жизни у меня никогда не было. К тому же, Мир, в котором я существовал, оказался не таким, как его представлял Человек…
Обман. Иллюзия.
– Ты не виноват в смерти сестры. Ты не мог знать, – Тень вновь приближается, ее голос смягчается.
– Я должен был поехать, а не она… Она и водить толком не умела, права получила всего месяц как, – я опускаю взгляд и замолкаю.
– Поверь, хоть и звучит странно, но я страдала вместе с тобой. Мне не понять твоей боли, но… Но ты должен отпустить Варю, иначе у тебя нет будущего. Эти пять лет, вспомни их. Ты хочешь так всю жизнь?
– Нет… Но какая сейчас жизнь? О чем ты? – я смотрю на Тень. – Я и половины не понимаю из того, что происходит. Просто иду куда-то и все. Артема больше нет. Ева… Если бы не она, я не знаю, что бы делал…
– Спивался бы в квартире.
Не в бровь, а в глаз.
– Да… А что делать? Сначала Дикие, теперь эти… Хрен знает кто это. Какие-то расы, континенты… Покровители и прочая чушь. Как жить? Что делать?! – я падаю на спину, раскинув руки и ноги в стороны.
Мох меня чуть затягивает в себя и словно обнимает.
Небо усеивает множество звезд: маленьких и больших, ярких и не очень… Когда они успели появиться?
Тень подплывает почти вплотную и ложится рядом, точнее зависает в нескольких сантиметрах надо мхом. Тем не менее, он, как и туман, к ней тянется.
Как ребенок тянет руки к своей матери…
– Звезды… Это место тебя принимает. Хорошо, – задумчиво шепчет Тень.
– У тебя имя есть?
Сколько раз я задавал этот вопрос…
– Хель, – коротко отвечает она.
– Хель… – уголки моего рта подрагивают, стараясь сотворить улыбку на лице. Но пока что, эта улыбка таится лишь глубоко внутри меня. – Ты говорила, что я должен себя убить. Тогда мы выживем… Звучит совсем хреново.
– Не я выбирала нам судьбу и не я придумывала эти правила. После первого нашего с тобой контакта начался обратный отсчет. До этого момента я существовала вот здесь, в этом месте, изредка подглядывая, что происходит с Сосудами.
– Сосудами?
– С теми, в ком я заточена. Ты тоже для меня Сосуд. Чтобы покинуть это место и вторгнуться в твое сознание и иметь возможность говорить с тобой, управлять тобой… Нужно с ним слиться. Как и с душой. Но тогда пути обратно не будет…
– То есть самоубийство – это единственный вариант?
– Да, – Тень поворачивает голову ко мне. – Оно должно быть осознанным, по собственной воле.
– А что дальше? – на ее лице есть рельеф глаз, носа, губ…
Но без деталей она безлика.
– А дальше жизнь. Я смогу существовать отдельно от тебя. А пока что идет отторжение. Наши сознания и души разрушают друг друга. Расщепляют на кусочки, смешиваются, вновь расщепляются и вновь смешиваются… То, что ты видишь и слышишь – отголоски воспоминаний. Иногда твоих, иногда моих. В торговом центре, когда мы объединились… Это значительно ускорило процесс.
– Зато мы живы… И сколько у нас есть времени?
– Я…
Тень не успевает ответить – растворяется в воздухе. Гаснут звезды… Пропадает светлеющее небо и сам горизонт…
