Глава 3

Сумрачный вечер с тускло горящими в коридоре огоньками. Они едва освещали его: помигивали, тухли, снова загорались.

Я шла, заложив руки за спину.

Отчего именно так?

От ощущения, что иду на плаху. Сердце гулко отстукивало каждый шаг, и я с замиранием подходила всё ближе к кабинету ректора Аштара.

Нужно было постучать, но я отчего-то просто толкнула дверь и вошла.

Секретаря на месте не было. Из кабинета ректора не доносилось ни звука. Я даже понадеялась, что его нет на месте и наложение заклятия откладывается. Но тут открылась дверь кабинета и из неё выглянула голова магистра Дорланта.

– Ооо, – протянул он. – Вы уже здесь. Это замечательно. Заходите, студентка Глинвейр.

Мне ничего не оставалось делать, как действительно войти.

Всего в кабинете, кроме меня, оказалось трое. Магистры Дорлант, Шан, стоящие у стола, и сам ректор Аштар, находящийся у окна.

Он молча указал мне на стул в углу. Я послушно присела. Крепко сцепила руки на коленях.

– Что вы знаете о заклятии ограничения, студентка Дайна? – спросил магистр Шан, приближаясь ко мне.

У меня буквально язык к нёбу прилип. Я только головой покачала. Пусть всё объяснят сами. Магистр Шан снял очки, протёр, снова надел и повернулся, смотря на магистра Дорланта. Во всём виде толстяка было какое-то напряжение и нервозность.

– Стоит ли так рано? – спросил чуть дрожащим голосом. – Девочка ещё не умеет открывать порталы и…

– Она быстро научится, – резанул Дорлант и покосился на ректора.

Тот продолжал молчать, смотря на меня изучающе.

– Объясните уже ей и начинайте, – нетерпеливо приказал Дорлант.

Шан вздохнул. Повернулся ко мне.

– Заклятие ограничения оставляет вам ваши силы в полной мере, но вы не сможете по собственному желанию войти хоть в одно «окно». Вы вправе их строить, но заклятие навсегда закроет вам путь в другие миры. Заклятие имеет односторонний порядок, единожды наложив его, снять будет невозможно.

Я сидела, внимательно слушая магистра и стараясь успокоить себя.

«Ничего, решим как-нибудь. Главное сейчас – найти семью Глинвейр, а потом буду искать, как обойти заклятие. Не может быть, чтобы заклятие нельзя было разрушить. Обязательно должен быть способ. И я найду его. Постараюсь найти. Но нужно быть спокойной, решать проблемы по мере их возникновения. Найду Глинвейров, а потом буду искать, как попасть домой».

– Вы готовы? – спросил Шан.

Я вдохнула, выдохнула и уверенно произнесла:

– Готова.

Он кивнул, повернулся к ректору.

– Студентка готова к наложению заклятия ограничения.

Аштар глубоко вздохнул, с сожалением посмотрел на меня.

– Что ж, тогда приступим.

Отошёл от окна, встал посредине кабинета. Взмахом руки нарисовал в воздухе голубоватый знак. Тот вспыхнул и опал, отпечатавшись кругом на полу, в центре которого загорелась ярко-синяя звезда.

– Встаньте в центр.

Я послушно поднялась и прошла в центр знака. Ректор остался вне круга. По сторонам встали магистр Дорлант и Шан. На их ладонях заиграла магия. Сплелась с друг другом, образуя цветную косу, и опоясала круг.

Магистр Шан прикрыл глаза и заговорил непонятные слова:

– Шаркаралтар амбарос ратрипар исстах…

В его слова вплёлся голос магистра Дорланта:

– Тарал ипмарида баркат сарип…

Последними грянули тяжёлые слова ректора:

– Истадар!

И повторились тройным хором:

– Истадар! Истадар!

Звезда, в которой я стояла, вспыхнула. Коса магии начала сужаться, проникла сквозь свет звезды и окружила меня.

Мне стало тяжело дышать. И чем сильнее сжимались жгуты косы, тем тяжелее был воздух. Звезда полыхала, закрывая ярко-синим светом стоящих вне круга магистров и ректора. У меня закружилась голова, в ушах послышался звон и начал разрастаться. Коса сковала меня, сжимая грудную клетку. Кажется, я перестала дышать. В глазах потемнело. Я захрипела, чувствуя, как цветная магия проникает в каждую мою клетку. Мой огонь внутри вспыхнул, вырываясь наружу в бессознательной попытке защитить. И тут же погас под светом звезды. Я вскрикнула от боли, когда чужая магия сковала моё тело и полностью разлилась по нему. А когда она достигла сознания, я увидела, как на моих руках нарисовался дивный огненный узор. И словно издалека воспоминанием мелькнуло: «Я уже видела его на своей коже – в тот момент, когда познакомилась с Дайной».

Мысль эта вспыхнула огнём и тут же потухла, унося меня в спасительный от боли обморок.

* * *

В себя я пришла от ощущения, что моё лицо облизывает шершавый язычок. Даже сомнений не было, кто же это может быть. Нащупала рукой пушистую мордочку и постаралась её погладить.

– Мяу-у-у! – сказала та и лизнула меня в руку.

Я открыла глаза.

Я находилась в своей новой комнате. Рядом сидел, сочувствующе смотря на меня, магистр Шан.

– Как вы, студентка Дайна?

Я, вспоминая всё произошедшее и церемонию наложения заклятия, подняла руки и начала их осматривать.

– Что вы пытаетесь увидеть? – поинтересовался магистр.

– Знаки… Символы… – зашептала я и смолкла, слова отдавались болью в голове.

Магистр нахмурился.

– Какие символы?

– Огненные, на моих руках, – простонала я.

– Огненные символы на руках? – Магистр стал задумчив.

– Да… – Как же мучительно больно было ему отвечать.

– Простите, – сочувственно проговорил магистр. – Головная боль является остаточной до полного поглощения вашим телом заклинания ограничения. Она пройдёт через пару часов. – Он сокрушённо покачал головой. – Буду честен, студентка Дайна, я против таких кардинальных мер. Но это ваш выбор, а зеркальщики слишком ценны для нас. Но я бы хотел, чтобы вы знали…

Он не успел договорить, дверь в мою комнату раскрылась, и в неё без стука вошли Хан, Кай, Кара, Витор и Лесси. Полное сборище.

Магистр Шан тут же смолк и встал.

– Вижу, что за вами будет кому присмотреть, потому откланиваюсь.

Улыбнулся вошедшим ребятам и вышел.

Они тут же устроились рядом со мной на кровати. Кай и Хан не поместились, потому уселись на кресла. Последний вытянул ноги на стоящий рядом столик.

– Ну как ты? – сочувствующе спросила Кара.

– Жить буду, – отозвалась я.

– Мяу, – вздохнула Фэн.

– Мы тебе ужин принесли. – Лесси поднялась и, пройдя через комнату, вытащила из-за пазухи и положила на стол бумажный пакет. – Здесь пирожки.

– По-моему, я не захочу есть в ближайшее время, – отозвалась я.

– Тебе так только кажется. – К столу подпрыгнул Хан, сунул руку в пакет и тут же получил по ладони суровой рукой Лесси.

– Брысь, – беззлобно сказала она.

Он обиженно засопел и вернулся в кресло.

– Ну что, все успокоились? – раздался голос Кая.

Все и правда как-то разом смолкли. Лесси вернулась ко мне и присела у изголовья.

– Дайна, ты как себя чувствуешь? Говорить можешь? – серьёзно спросил Кай.

Я кивнула.

– Голова болит, но говорить могу. Магистр Шан сказал, что это через пару часов пройдёт.

Кай откашлялся.

– Хорошо. Тогда приступим. Сильно не напрягайся, слух у всех хороший. Начнём с основного. Насколько я понимаю, зеркальщицей ты решила стать из-за своей семьи.

Я снова кивнула.

Он продолжил:

– Значит, ты хочешь их вернуть?

Очередной кивок.

Кай встал, сложил руки на груди и с самым серьёзным видом прошёлся по комнате. Все внимательно смотрели на него.

– Значит, ты решила вернуться в блуждающий портал?

Ответа от меня не последовало, но все и так поняли мои намерения.

Кай повернулся и пристально посмотрел на меня.

– Нам необходимо узнать как можно больше о блуждающих порталах. И сделать всё, чтобы ты смогла оттуда и второй раз вернуться. А поэтому рассказывай всё, что ты видела и слышала в нём. А потом будем думать дальше.

* * *

Рассказ затянулся. Фэн сидела у камина и, как все остальные, с самым серьёзным видом слушала меня. К окончанию рассказа у меня уже перестала болеть голова. Я говорила о дикой виверне, поглощающей магию, и о том, что обращалась к тьме, которая мне ответила. О нашем возвращении. Все слушали меня внимательно, даже Лесси, которая, как оказалось, помнит совсем немногое. Как прыгнула за Марлой, а потом вокруг была тьма и красные глаза. В себя она пришла, когда я ей силу дала. Тогда она увидела и виверну и внезапно поняла, что ей нужно построить портал, даже точку нашего мира вспомнила. Хотя до последнего ей казалось, что всё это не её воспоминания. Они словно пришли вместе с чужой силой. Правда, с точкой небольшая ошибочка вышла, Лесси была уверена, что строила портал в свою комнату, оказалось, в кабинет ректора. Она до сих пор не понимала, как так могла сбиться в подсчётах.

– Видимо, сказалось происходящее, нервы. Я впервые с таким столкнулась. Тьма, виверна, блуждающий портал, – сетовала девушка-гоблин. – Нужно лучше заниматься. Подготавливать себя к самым нестандартным ситуациям. Я же была не готова, переоценила свои силы, бросаясь следом за Марлой.

– Главное, что смогли уйти, – постаралась успокоить её я. – Неважно как, но ты вывела нас из портала.

– С твоими силами.

– И твоими знаниями, – напомнила я.

– А что за местность, вы не разглядели? – обратился ко мне Кай. – Может, какой-то из ближайших миров.

Я плечами пожала.

– Да где там разберёшь, тьма вокруг была.

Он вздохнул.

– То есть даже предположения, что за мир, у нас нет. А значит, нет и возможности построить в него точку выхода. Но мы знаем, что в нём живёт хищная виверна, вытягивающая магию. Нужно двигаться в этом направлении и проверить все миры, в которых обитают эти хищники.

– Да, – подтвердила я. – Необходимо поднять все книги, что есть о тёмных мирах. Может, что-то и найдём.

– А ещё мы знаем, что блуждающий портал несколько раз появлялся именно рядом с Дайной, – подсказал Хан. – Из чего я мог бы предположить, что и на полигон он пришёл за ней.

Я покачала головой.

– А у меня есть сомнения. На полигоне он забрал Марлу и Лесси, а при моём приближении пытался захлопнуться.

Ребята переглянулись.

– Что-то ему в этот раз в тебе не понравилось, – усмехнулся Витор.

– Может, то, что я пыталась его остановить?

Кай на меня пристально уставился.

– То есть ты не просто в него сиганула, а…

Я кивнула.

– Я смогла заставить его остановить закрытие, и потом только мы с Фэн в него сиганули.

Моя питомица, подтверждая, издала короткое «Мяв».

– Зеркальщица, – подвёл итог Витор.

– Странная реакция портала, – протянула Кара. – То он за тобой ходит, то пытается закрыться.

– Я всё больше верю, что он живой и думающий, – присоединился к её размышлениям Хан. – И вполне возможно, что в этот раз он увидел в Дайне угрозу.

– Живой и думающий, – протянула я. – Вполне возможно, ведь я перестала его бояться. И чем чаще я его вижу, тем сильнее мне кажется, что блуждающий портал один.

– В смысле? – спросил Кай.

– Ну посудите сами, – постаралась объяснить я. – Блуждающий портал несколько раз появлялся именно в моём присутствии. Он забрал мою семью. Он приходил в академию. Такая странная последовательность в действиях заставляет меня думать, что всё это один и тот же портал.

– Портал не может быть одним и тем же, – засомневался Хан. – Портал – это «окно», возникающее в результате действия мага или… в данном случае тёмной силы. Он не может каждый раз быть одним и тем же. Разные точки, разные составляющие, в конце концов, каждый портал – это разная материя магии.

– Ага, и эта материя слишком часто возникает рядом со мной. Нет, – я покачала головой. – Что-то не так с этим блуждающим порталом.

– А что мы вообще знаем о них, кроме той информации, что нашла Дайна в библиотеке? – Кара села поудобнее, подтянув под себя ноги.

– Только то, что, если он возникает на пути, избежать его почти невозможно, – начал перечислять Кай. – Что из него вернулись всего несколько магов и те, как и Лесси, ничего не помнят.

– Почему не помнят, мы уже знаем, – хмыкнула Лесси.

– И теперь мы знаем, что он забирает магию, – добавил Витор.

– Не исключаем, что он всё-таки один, – добавила я.

– Слушайте, – протянула Кара. – А если он правда один, то вполне возможно, что и мир, в который он выводит, тоже…

– Один! – прозвучало громко, на всю комнату, голосом Хана.

Фэн даже вздрогнула от его вскрика и возмущённо глянула на парня: чего пугаешь?

– И тогда, если мы найдём точку тёмного мира, в который он затягивает, то найдём и твоих родителей, – задумчиво протянула Лесси.

В комнате повисла тишина.

Кай сложил руки на груди.

– Вот только мы ничего об этом мире не знаем. В библиотеке лишь общая информация, мы ничего толкового из неё не нароем.

– Значит, нужно найти тех, кто вернулся, – сказала я. – Может, у них есть хоть какие-то малейшие воспоминания. Будем по капле, но собирать всё что можно о блуждающем портале.

– Правильно мыслишь, – согласился Кай. – Возможно, узнаем чуть больше у тех, кто вернулся. Главное – найти их.

– И тех, кто не вернулся, – подсказала я.

– Зачем нам те, кто не вернулся? – удивилась Кара.

– Чтобы узнать логику портала, кого он забирает, – подсказал понявший мою мысль Кай. – А он точно руководствуется какой-то логикой. Иначе зачем бы он так целенаправленно ходил за Дайной. Что-то в этом всём есть. – Он помолчал и вдруг изменился в лице. – Ели судить по Дайне и если он правда забирает не всех подряд, то…

– Пугающее утверждение, – поёжился Витор. – Он вернётся за Марлой, Лесси и… – снова пугающая звенящая тишина.

– Но ведь он не вернулся за теми, кто смог из него выбраться, – с надеждой спросила я.

– А мы в этом уверены? – голос Кая был зловещим.

Мне от таких предположений стало совсем не по себе.

– Нужна защита для вас всех, – тут же выдвинул Хан. – Хотя бы для тебя и Лесси. Марлу пусть забирает. Она уже вдоволь потешила своё самолюбие. Дайна, – повернулся ко мне, – ты в курсе, что часть ребят академии считают, что это Марла вас всех вызволила из тьмы-тьмущей, желающей поглотить лучших студенток академии? – он невесело хохотнул.

А мы с Каем вдруг уставились друг на друга.

– Лучших студенток академии, – повторил Кай.

Я вскочила с кровати.

– Лучших студенток!

– Ребята, вы о чём? – спросила Кара. – Не обращайте внимания, это же Марла.

– Подожди, не сбивай с мысли, – перебил Кай. И глянул на Хана. – Сейчас я готов в чём-то согласиться с Марлой.

– Виверна поглощает магию, – начала объяснять я. – И судя по всему, у неё есть вкусовые пристрастия. А высказывание Марлы наталкивает, как мне кажется, на правильную мысль. Простая магия виверне не по вкусу. У блуждающего портала есть логика в выборе.

– Я искренне надеюсь, что всё-таки её нет и это стечение обстоятельств, – вздохнул Кай.

– Завтра же начну поиски всех пропавших. – Я села на кровать.

– Это каким способом? – усмехнулась Лесси. – Думаешь, нам дадут доступ в архивы?

– У меня есть к кому обратиться, – подмигнула я.

– Феечки, – усмехнулся Кай. – Замечательно. Плюс к этому, нам нужно создать артефакт защиты. Уж не знаю как, но нужно.

– Защиты от блуждающего портала нет, – подала голос Кара.

– А ещё из него не возвращаются, – выдал Кай. – Но наши девочки вернулись. Значит, и артефакт найдём как создать.

Все начали подниматься.

Кай посмотрел на меня.

– Как только что-то узнаешь, дай знать и нам. Ну а если что-то случится ночью, то кричи.

Он перевёл взгляд на Лесси.

– Я смогу за себя постоять, – начала девушка.

– Это не обсуждается, – отрезал он. – Завтра я выбью комнату на этом же этаже для тебя. А сегодня ты ночуешь со мной.

– Даже не думай! – У неё щеки вспыхнули. – Ты представляешь, что завтра будут говорить обо мне.

– Плевать! – гаркнул Кай. – В глаза сказать побоятся. А за глаза пусть тявкают. А вот если с тобой что-то случится… – Он нервно сжал кулаки.

– Эй! – возмутился Хан. – Я, конечно, всё понимаю, но где в таком случае буду спать я?

Все разом посмотрели на Кару.

Та отчаянно покраснела.

– У меня переночуешь, – выдал Витор.

– Я смотрю, здесь всё уже за меня решили, – разозлилась Лесси и поднялась.

– Не ругайтесь, – я вздохнула. – Кай прав, сейчас нам не до предрассудков и чьих-то разговоров. Нужно быть вместе. Поэтому Кара и Лесси ночуют у меня. Витор с Каем и Ханом.

– Я согласна, – тут же отозвалась Лесси и уселась обратно на кровать.

В глазах Кая мелькнуло сожаление, но он тут же выдал:

– Решено. Девушки ночуют здесь, некромант у нас.

– Так-то лучше, – зевнул Хан и покосился на Витора. – Только чур, я не с вампиром сплю.

– А что так, – театрально мурлыкнул тот и блеснул глазами. – Боишься моих холодных объятий?

Хан передёрнулся.

– Боюсь, что завтра может стать на одного вампира меньше.

Витор клацнул зубами и нежным голосом проворковал:

– Да ладно, я могу быть очень горячим. Кто знает, может, тебе понравится.

Хан, стараясь держать сцену, прильнул к Лесси.

– Эй, эй, девчонки, может, вы меня с собой возьмёте…

– Куда ты, сладкий?! – наигранно-обиженно вскинул брови Витор.

– Не убегай от судьбы, Хан! – не выдержал и заливисто рассмеялся Кай.

– Ну, пошли, золотко, идём же со мной… – продолжал Витор, закатывая глаза.

Хан вдохнул-выдохнул и, поддерживая игру, слащаво-женским голоском проворковал:

– Уговорил, сегодня я вся твоя!

После чего на всю комнату раздался наш дружный смех. И как-то разом спало гнетущее нас напряжение. Мы смеялись, и пусть ненадолго, но наши переживания отступали. И даже после того как проводили парней, мы с девчонками всё ещё улыбались и шутили.

* * *

Благо кровать у меня была широкая. Мы с Карой вполне поместились. А вот Лесси пожелала лечь на диван.

Фэн зевнула, оставаясь у себя на лежаке.

Мы уже погасили свет, когда снова были все разбужены.

В комнату постучали, тихо-тихо. Лесси моментально проснулась и, как была в моей ночной рубахе, которая обтягивала всю её фигуру, вскочила схватила меч, находившийся рядом с диванчиком. Кара села, вцепившись в одеяло.

– Дайна! – послышалось из-за двери тонким голосочком.

– Это Вея, – проговорила я, успокаивая девушек, встала и прошла к двери.

Феечка была не одна.

Вместе с ней прилетела небольшая стайка. Все с книгами в крохотных руках. Я в который раз удивилась, как они могут поднимать такую тяжесть.

– Извиняюсь, – Вея шаркнула ножкой в воздухе. – Задержались. Искали нужное. Здесь всё, что было в списках, – она говорила торопливо, указывая остальным, чтобы складывали книги на стол.

– Сегодня уже поздно заниматься, – проворковала феечка, когда вся столешница оказалась заложена. – Завтра, сразу после занятий, позови меня, и я тебе… – она покосилась на с интересом смотрящих на неё девушек. – Объясню всё… – скованно улыбнулась. – Спокойной ночи, Дайна.

Феечки все и разом сказали:

– Спокойной ночи, Дайна. – После чего их крылышки замелькали в коридоре, унося своих обладателей.

Только после этого мы всё же улеглись.

Я уже засыпала, когда услышала, как Лесси спросила:

– Интересно, а Хан всё-таки с Витором лёг?

Секунда-две стояла тишина, после чего мы все снова дружно прыснули от смеха.

* * *

С утра Лесси и Кара убежали по своим комнатам. Перед уходом Лесси спросила:

– Я надеюсь, что происходящее не повлияет на наши тренировки?

– Уверена, что теперь они ещё более необходимы, чем раньше, – ответила я.

– Тогда то же место, в то же время, – подмигнула девушка и вышла.

А я начала собираться на лекции.

Фэн щурила глаза, мурлыкала и тёрлась о мои ноги. Потом прошла и остановилась у балкона, выразительно посмотрела на меня.

Я открыла ей дверь.

– Снова уходишь?

Она кивнула.

– Оно и понятно, – сказала я. – Ты потеряла много сил. Но прошу, не задерживайся, я переживаю за тебя.

Фэн расплылась в улыбке. И одним скачком оказалась за балконом. Я бросилась к перилам, выглянула, но моей питомицы уже и след простыл.

Я вышла, прикрыла балконную дверь, взяла с кровати приготовленную сумку и уже направилась к выходу, когда раздался стук в окно.

Повернулась и с удивлением увидела синюю чайку. Именно чайку, ну по крайней мере, птица очень напоминала её своим видом. Или не чайка. Фамильяр? Скорее всего. В клюве птица держала конверт.

Я прошла и открыла окно. Чайка впорхнула в комнату, бросила письмо на стол и, выкрикнув что-то громкое, вылетела на улицу.

Я взяла конверт в руки. Покрутила. Вензеля, гербовая печать, аромат цветов от плотной бумаги. Пожалуй, я точно знаю отправителя. Внюхалась в запах: терпкий, чуть сладковатый, с вплетением тонких завораживающих ноток. Запах королевского сада. Чарующий и напоминающий о его величестве. А мысли о нём тёплые, вызывающие приятную волну внутри и тонкое покалывание по коже.

Я отложила письмо на книги, находящие на столе. Сейчас читать послание короля у меня нет времени.

Торопливо направилась к двери, вышла и практически нос к носу столкнулась с секретарём Аштара.

– Извините, я вас испугала, – она улыбнулась и поправила длинную белую чёлку. – У вас всё в порядке?

Я кивнула.

– Всё замечательно.

Она постаралась обойти меня и заглянуть в комнату.

– Сработало оповещение. К вам приходили нежданные гости?

Оповещение? Видимо, комнаты этого сектора на магической охране. Не зря ректор меня сюда пристроил. Я ещё подумала о чайке, но отчего-то решила промолчать. А секретарь косилась за приоткрытую дверь, пытаясь что-то там разглядеть.

– У меня никого не было, – резанула я, и дверь перед её любопытным носом захлопнула. – Извините, мне пора на занятия.

– Да-да, конечно, – засуетилась девушка, развернулась и как ни в чём не бывало поспешила по коридору.

Я тоже поспешила, но в другую сторону, на лекции.

* * *

Занятия прошли быстро. Я записывала всё, что говорили магистры. С особым вниманием относилась к практической части. Даже получила похвалу от магистра Жаклин Вир, когда смогла выбрать из целительских трав сорные и назвала пару наименований.

Во время обеда к нашему столику подошли Марла с подругами.

– Можно присесть здесь? – Блондинка окинула всех взглядом и попутно стрельнула глазками на друида Лакки.

Тот салатом подавился и тут же подвинулся на скамейке, уступая место.

– Присаживайтесь, девочки, – довольно сказала Марла. – Теперь мы всегда будем обедать с вами, – сообщила нам.

Я тоже поперхнулась. Вот уж не мечтала ещё и за обеденным столом лицезреть некромантку.

– А я-то думаю, что у меня сегодня аппетит такой плохой, – проворчала Кара, отодвигая тарелку.

Сидящие за столом старшекурсников Лесси, Кай и Хан оглядывались на нас и довольно оскалились. Их явно забавляло происходящее.

Хотя если бы Марла пошла к ним, я бы тоже посмеивалась, зная об отношении ребят к блондиночке. Но к ним Марла не пойдёт, её один вид Лесси пугает. Поэтому, чувствую, что теперь она станет нашим завсегдатаем во время обедов.

Молчать. Терпеть. Молча есть.

Не у всех это получилось.

Витор с усмешкой глянул на Марлу.

– И не претит есть рядом с нежитью?

Она криво усмехнулась.

– Не понравится, упокою.

– Так ведь и я некромант, – пропел вампир. – Упокоишь, восстану, жутким кошмаром по ночам приходить буду.

– Попробуй только, – брякнула одна из подруг Марлы. – Смотри, чтобы у тебя самого кровь в жилах от её вида не застыла.

– С чего бы это? – искренне удивился вампир.

– Она и не с такими справлялась, – поддержала вторая подруга. – Хм-м, подумаешь, вампир.

Марла начала тыкать подругу в бок. Та отмахнулась.

– Ты что, терпеть их будешь? Да кто они такие? Вот ты, да! Самая храбрая и смелая. Если бы не ты, их подружки сгнили бы в блуждающем портале. И после того как ты их спасла, тебя ещё будет пугать какой-то вампиришка?

Мы с ребятами переглянулись. Марла заметно изменилась в лице.

– Как интересно, – усмехнулась Кара. – Прямо очень горю желанием узнать эту восхитительную историю о смелости Марлы.

Подруга открыла было рот, но Марла резко выпрямилась и, не давая той сказать ни слова, выдала:

– Да ладно, будет вам, девочки. Я не зазнайка какая-нибудь. Главное, все живы. Я очень рада, что могла быть полезна, – глянула на меня и подмигнула.

Я повторно остатками компота подавилась.

– Девочки, пошли. – Блондиночка отвернулась от нас и направилась к выходу. – Нечего засиживаться. Мы ещё доклад к артефакторике не подготовили.

Девушки, едва начавшие есть, с удивлением посмотрели на Марлу, переглянулись, пожали плечами, но встали.

– Всем хорошего аппетита и пока, до встречи, – махнула Марла рукой и поспешила уйти.

Подруги удалились вслед за ней.

– Вот же зараза, – тихо произнёс Витор ей вслед.

– А по-моему, все красивые девушки заразы, – мечтательно проговорил Лакки, наблюдая за уходящей блондиночкой. – Но какие же притягательные. Эх-х-х.

Витор на него с сомнением посмотрел. Ему Марла притягательной точно не казалась.

В этот момент мимо проходили уже отобедавшие Кай и Хан, последний не преминул подойти и язвительно подметить:

– Я вижу, у вас компания расширяется. Скоро все будем под началом храброй и бесстрашной Марлы ходить.

– Не дай нечистые, – сделал вид, что трижды плюёт через плечо, вампир. – Я скорее и правда соглашусь с тобой спать.

Хан выпучил глаза.

– И верно, не дай нечистые такого соседства! Я уж лучше компанию Марлы поддержу.

Веселясь, мы все вместе направились из столовой.

Лесси догнала нас уж в коридоре.

– Встречаемся вечером, – напомнила мне, пробегая мимо. – Извиняюсь, меня на практике ждут. Я сегодня веду у второго курса.

– Нам тоже пора, – махнули Кай и Хан.

– Ой, а я ещё котелок не приготовила, – кинулась Кара.

– Витор, ты тоже спешишь на практику? – спросила я.

Он усмехнулся.

– Те, на ком я практикуюсь, уже никуда не спешат и не убегут. Но магистры ещё те зануды и навряд ли погладят по голове, если я опоздаю. А что у тебя с практикой?

Я пожала плечами.

– Кроме общей ещё индивидуальная. Сегодня как раз она, по практике зельеварения. Буду как Кара с котелком и травками. Но мне только через пару часов нужно идти.

Витор рассмеялся.

– Не только бытовики травками занимаются, мы с ними тоже часто работаем.

– Некроманты с травками? – усомнилась я.

– Не забывай, мы ещё и лекари, – напомнил вампир. – Потому что лекари и некроманты – одна стезя. Кто лечит, тот и упокаивает.

Мы свернули по коридору в общий холл.

– И ты правда мечтал стать некромантом? – спросила я.

– А кем мне ещё быть? – Витор пожал печами. – Марла в чём-то права, я ведь и правда отчасти нежить. Жизнь и смерть поделились во мне поровну. Мне с рождения была дорога в некроманты. Знаешь, Дайна, у каждого свои интересы. Но поверь, в академии нет студента, который и правда не знал, кем станет. Даже Кара, хотя она и не слишком радовалась бытовому факультету. Ты в курсе, что она старшая в семье. Все дела дома на её плечах были. Слуги, поля, скотина, бюджет. Весь дом тянула Кара. Её мать рано умерла. А отец занимался работой, обеспечивал семью деньгами. Дом был на Каре. Неужели ты думаешь, что она могла бы стать кем-то другим, а не бытовым магом? Ей эта профессия нужнее остальных.

– Откуда ты это всё про неё знаешь?

Витор улыбнулся.

– А мы жили по соседству. Их поместье через реку было. Часто виделись. Я знал её в детстве. Потом наша семья перебралась в родовое поместье моего отца. А встретились с Карой снова уже здесь, в академии.

Я в задумчивости посмотрела на Витора. Как же мало я знаю своих друзей.

– А про Лесси что-нибудь можешь рассказать?

Он задумался.

– Лесси – тёмная лошадка. Если кто и знает о ней, то это Кай. Но он ни слова не скажет. Но она так рьяно занимается, что думаю, Лесси собирается идти убивать высшего бога, не меньше. По крайней мере, она точно себя для чего-то готовит. И она точно хотела быть ходоком.

Я вздохнула.

– Я не желала быть зеркальщицей! Но стала…

Витор остановился и внимательно посмотрел на меня.

– Дайна, я не живой не мёртвый и более всех готов верить, что существует высшая сила. И она точно знает, кого куда направлять. Если ты стала зеркальщицей, значит, так и должно было быть. Это не просто стечение обстоятельств, это судьба.

«Судьба, – подумала я с грустью. – Нет, это не судьба, это действительно какое-то дикое стечение обстоятельств. Подтасовка происходящего. Меня втянули в дела, которые никогда не могли бы произойти в той моей жизни».

– Дайна, пока, мне пора бежать, – улыбнулся мне Витор. – Встретимся вечером.

Сказал и поспешил по коридору.

А я в задумчивости направилась в свою комнату.

У меня было немного времени, и я хотела провести его с пользой. Подготовиться назавтра к лекциям.