Глава 15

От волшебного снадобья моего старенького лекаря я быстро поправлялась.

Несколько раз ко мне заходили друзья, но на мои вопросы, что с ректором и королём, как там вообще дела, не отвечали, желали здоровья и быстро уходили.

Из палаты меня тоже не выпускали. Дверь была под замком, а мои питомцы следовали за мной даже в уборную, находящуюся здесь же в палате. И еду мне приносили девчонки.

Я уже узницей начала ощущать себя, когда вечером третьего дня ко мне вошли Лесси и Кара.

В это время я сидела на подоконнике, думая, как бы открыть окно, и ковыряла его ворованной с обеда вилкой.

– Ну посмотрите на неё. Не успела прийти в себя, уже куда-то собралась. Новые приключения ищешь? – весело поинтересовалась Кара.

– Выглядит очень бодро, – подметила Лесси. – Ты как себя чувствуешь?

Я пожала плечами.

– Как узница. Заперли и не выпускаете. Я даже не знаю, что происходит. Вы почему мне ничего не говорите?

Девушки переглянулись, и Лесси произнесла:

– Я тебе вещи собрала.

Я повернулась.

Девушка положила на кровать тёмно-серое академическое платье, накидку, у кровати поставила ботиночки.

– Мы куда-то идём? – тут же оживилась я.

– Едем. Тебя ждут, – сказала Кара.

– Кто ждёт? К кому едем?

Лесси мне подмигнула.

– Всё сама увидишь. Не торопись.

Девушки помогли мне одеться.

Вместе мы вышли из академии. Фэн и виверна остались в палате. Я приказала, чтобы они обе отправились на лечение. Ну куда им, раненым, с нами. Питомицы что-то ворчали, но отдались в руки лекарям.

На улице всё было белым.

А воздух казался сочным и вкусным, после того как я пробыла несколько дней взаперти. Я остановилась и прикрыла глаза, вдыхая всей грудью.

Хорошо.

– Идём, – потянула Кара. – Нас ждут.

И мы прошли к воротам, где стояла карета.

– Далеко мы едем? – не терпелось мне.

– Тебе понравится, – улыбнулась Лесси.

Карета выехала на площадь, потом свернула, ещё раз и… Мы подъехали к дому Глинвейр.

У ворот нас встретил привратник. Я узнала его! Это был старый привратник семьи Глинвейр.

Не может быть!

Он распахнул нам ворота и улыбнулся, смотря на меня:

– Рад вас видеть, леди.

«А как я-то рада!»

Я выскочила из кареты, не дожидаясь, пока она проедет по тропинке ко входу.

Я бежала по аллейке. Деревья стояли прямые, белые. Живые! Сад был светлым от снега, лунные блики играли на сугробах, сверкали и искрились.

Я бежала по вычищенным тропинкам.

Остановилась только у входа в дом.

С тяжело бьющимся сердцем и прерывающимся дыханием открыла дверь и вошла.

Яркий свет на секунду ослепил. А потом послышались овации.

Я протёрла глаза.

Они были здесь. Все. Мои друзья, Аштар, семья Глинвейр и их слуги. А ещё комиссар Эрдер Роб, смотрящий на меня с интересом. Я отвела от него взгляд. Не нравился мне комиссар, хотя и рассказывали, что он участвовал в нашем спасении. Но не слишком-то у нас была хорошая первая встреча.

Леди Айлин, немного бледная, но с блестящими глазами, подошла ко мне и обняла. Я не могла сдержать слёз.

– Вы живы! Живы, – повторяла, охрипнув от счастья.

– Благодаря тебе, наша девочка, – гладила мои волосы леди Айлин. – Ты всегда будешь нашей девочкой…

Что?

Я чуть отстранилась.

Леди Айлин вытерла слёзы со своих глаз, потом с моих.

– Мы знаем, что ты не наша дочь. Но для нас ты стала нашей. И мы никогда не забудем того, что ты делала для нашей семьи. Не каждая дочь способна на такое. И что бы ни случилось, ты наша.

– Но… – я растерянно смотрела на стоящих.

Они расступились, и навстречу ко мне вышла… Я!

Мне даже дышать стало трудно.

В первую секунду мне хотелось на себя наброситься с криком: «Это всё ты виновата! Да знаешь ли ты, что я пережила? Ты представляешь, что здесь происходило?! Ты…»

Я сдержалась. Моя жизнь в этом мире многому меня научила. Мои друзья, готовые на самопожертвование. Магия, за которой была такая дикая охота. Жуткая тварь, готовая меня убить, а потом ставшая другом и практически спасшая меня. Все эти события поменяли моё мировоззрение, перевернули всё в моей жизни, сделали другой. Я научилась ценить. Я увидела, какой может быть родительская любовь и настоящая преданность. А если бы всё было по-другому? Сколько ещё магов бы пропало? Может, и леди Айлин бы здесь не было, и лорда Жака, и смотрящей на меня с благодарностью рыжей доброй Саяры.

Если зажигается звезда – значит, это кому-то нужно, если я попала в другой мир – значит, так было нужно. Где-то там, наверху, в небесах, сидят боги и решают за нас. Им свысока виднее. Просто я была важнее в этом мире, чем в своём.

– Ты простишь меня? – спросила Дайна.

Это так странно, смотреть на саму себя.

Я кивнула, просто кивнула.

– На этом считаю торжественную часть оконченной, – проговорил Аштар.

– Всех прошу в столовую, – произнесла леди Айлин и, взяв меня под руку, повела за собой.

В столовой нас встретил шикарный стол, весело трещавшие свечи и озорные магические огоньки под потолком, яркие цветы в вазах и горшках. Ни пылинки, ни паутинки. Дом снова ожил с возвращением своих хозяев.

– Всех прошу за стол, – суетилась леди Айлин.

– Я сяду рядом с тобой, – прошептала мне на ухо Саяра.

Мы все расселись.

Если честно, есть мне совсем не хотелось. Слишком много вопросов было. Но я всё же положила себе салата и немного тушёных овощей.

– Может, вы всё-таки расскажете, что произошло за время моего отсутствия, – обратилась я к находящемуся возле Дайны Аштару. – И как вы вернулись? – Я с нежностью посмотрела на сидящую рядом чету Глинвейр.

Айлин мягко улыбнулась.

– Нас вытащил на свет божий комиссар Эрдер, его провёл Аштар. Под склепом усыпальницы древнейшего из рода Костоньер была целая паутина ходов и комнат, где нас и держали. К сожалению, у нас сил не было даже, чтобы кричать. Но после того как леди Аурелия и Эден ушли во тьму, магия вернулась. Она истощена тьмой, и пройдёт ещё много времени, пока полностью обретёт свою силу. Но главное, что она вернулась.

– А что же всё-таки произошло? – спросила я.

– Для того, чтобы рассказать, нужно будет сначала обратиться к Дайне, – сказал Аштар. – Ведь всё началось именно с неё.

Дайна, мне всё так же было странно смотреть на саму себя, взяла в руки бокал. А я про себя отметила, что со стороны, да ещё в великолепном сиреневом платье, я смотрюсь очень даже привлекательно.

– Это с блуждающего портала, – проговорила девушка. – В первую нашу встречу я смогла уйти от него. Знала, что такое невозможно, и всё-таки ушла. И меня это заинтересовало, ведь если ушла я, могли и остальные. Тогда я ещё не понимала, что всё дело во мне. Я начала собирать сведения о портале. Пришлось немало побегать, чтобы узнать, что все пропавшие…

– Маги с уникальной магией, – вставила Веечка, сидевшая у моей тарелки и вылавливающая из неё листья салата.

– Да, – Дайна кивнула.

– Вы приходили в архив, чтобы достать сведения? – уточнила я.

Она кивнула.

– Именно так. Но, как оказалось, я достала куда более ценную информацию. А блуждающий портал появился снова в моей жизни. Мне понадобилось немного времени, чтобы разобраться в списках, которые я раздобыла в архиве. Я поняла, что порталом кто-то управляет. Не может простой портал так целенаправленно отыскивать уникальных магов. И тогда я решила себя обезопасить. Да, сглупила. Пытаясь спастись, я направилась к тем, к кому не следовало. Пошла на чёрный рынок. Точно знала, что у них можно найти запрещённую литературу. Хотела найти защиту для себя более сильную. Не знаю, какие нечистые в тот день завели меня в ту лавочку, хозяина не было, и я начала просматривать всё имеющееся в ней, наткнулась на дверь, вошла… А там они. Целые стеллажи с чужой магией. Несложно догадаться, откуда она взялась. Пропажа магов и колбы с магией. В это время вернулся хозяин. Я прекрасно понимала, что значит продажа чужой магии. И что будет, если меня застукают в подсобке. Пока хозяин был занят, я бежала через чёрный ход, прихватив с собой несколько колбочек с магией. Я хотела сохранить их до момента, пока не выясню, кто за этим стоит. И тогда у меня на руках будут доказательства. Я выкрала несколько колбочек. И сбежала.

– И спрятали в своей тайной комнате, – резюмировала я.

Дайна вздохнула.

А я покачала головой. Какой глупый и необдуманный поступок.

– Кстати, там были колбы не только с магией.

Она подняла на меня удивлённый взгляд.

– Да, – подтвердила Вея. – Те, что искристые, это память. И мы их открыли.

– Об этом позже, – перебил Аштар. – Давайте по порядку.

Дайна посмотрела на него и продолжила:

– На следующий день, вернувшись в комнату, я ощутила чужую магию. Кто-то у меня что-то искал. Я поняла, что меня выследили и теперь ищут пропажу. Кто-то прямо в моём доме! Мне стало по-настоящему страшно. А на следующее утро в нашем доме появился лорд Эден Костоньер с предложением, от которого не смогли отказаться мои родители. Моё решение вы все знаете. Я не могла признаться, чтобы не поставить под удар свою семью. Но мало кто знает, что в день, когда прибыли сыновья Костоньер, я отправила сообщение лорду Аштару с просьбой встретиться. Я надеялась на разговор. Почему решила, что меня собираются выдать именно за него? Глупо предполагать, что меня выдадут за юнцов вроде Кая или Хана. А я уже к тому времени навела справки о семье Костоньер.

Кай и Хан во время этих слов переглянулись и нахмурились. Дайна, не обращая внимания, продолжала:

– Когда я искала информацию о семье Костоньер, то много читала о том, что Аштар благородный и очень внимательный к людям. Я решила пойти к нему. Мне просто не к кому было обратиться. А он был драконом, сильным, могущественным и, как мне казалось, смог бы меня защитить. В тот день лорда Эдена не было дома. Я всё рассказала Аштару, и он мне поверил. Вместе мы решили, необходимо сделать так, чтобы блуждающий портал перестал меня искать, для этого нужно было стать обычной. А ещё меня необходимо было спрятать от тех, кто искал колбы с магией. Ни о какой свадьбе речи быть не могло. Ведь тогда мы не знали, что главный враг – это Эден Костоньер, и он, как раз наоборот, очень жаждет нашего союза.

– Спрятать вас и подставить кого-то другого – идеальное решение, – недовольно протянула Лесси.

Кай на неё глянул исподлобья.

– Тише, пусть рассказывает.

Хотя, судя по его лицу, ему совсем не нравилось то, что говорит истинная Дайна.

Девушка покосилась на парня.

– Мы никого не хотели подставлять. Просто думали, когда блуждающий портал поймёт, что я пустышка, оставит меня в покое, а чужая магия… – Она вздохнула. – Её бы поискали-поискали и, может быть, успокоились бы, решив, что я не представляю опасности. Мы же понимали, что за блуждающим порталом стоит некто очень сильный. И очень тёмный, настолько, что забирает чужую магию. Просто не знали кто.

– Бред, – хмыкнул Хан.

Дайна умоляюще посмотрела на меня.

– Мы никому не хотели навредить.

Леди и лорд Глинвейр тяжело молчали, хмуро взирая на дочь.

– Да поймите… – взмолилась она. – Мы пытались спасти не только меня, но и вас.

Жак Глинвейр отвёл взгляд.

– Итак, вы нашли меня, – решила подтолкнуть я девушку к дальнейшему рассказу.

Она вздохнула.

– Да. Это было не просто. Не каждая подойдёт так хорошо. Ты была идеальной. А время поджимало. Я видела, как у ворот моего дома то появлялся, то исчезал блуждающий портал. И мы рискнули…

Рассказ перехватил Аштар.

– К сожалению, мы не предусмотрели всего. Описанных случаев, когда кто-то меняется душами с иномирянами, у нас нет. Вернее, не было. Как оказалось, в вас была собственная магия. – Он посмотрел на меня. – Но в силу того, что в вашем мире она не действует, то всё время она просто копилась, а когда попала в наш мир, вылилась в уникальный дар. Но кроме того, уходя, она зацепила и магию Дайны. Вы пришли в этот мир уникальным магом. Поначалу меня очень раздражало ваше сходство с настоящей Дайной. И я не верил, что вы и правда имеете магию. Но когда понял, то осознал всю чудовищную ошибку того, что мы сделали. Но было поздно. В нашем мире ваша магия, дремавшая всё это время, превратилась в колоссальную. И блуждающий портал стал одержим вами. Я следил за вами и видел, как вы одним словом убрали его в том переулке. Всё это время отец настаивал на срочной свадьбе с вами. А вы начали сначала бороться с блуждающим порталом, а потом и вовсе вести собственное расследование. Я же в это время думал только об одном, о возвращении в наш мир настоящей Дайны, потому что понимал, сама она вернуться не может. И мне было необходимо держать вас рядом, чтобы в момент, когда я верну Дайну, сразу мог поменять вас. Я понимал, что ей необходима моя помощь. Но точку в ваш мир строила она сама, я лишь помогал… – Он замолчал и, подумав, продолжил: – В то утро я, наконец, нашёл искомое. Несколько раз перепроверял. Да, это точно был ваш мир. Чтобы мне не мешали, я отправился в поместье. Там меня встретил отец. О дальнейшем, думаю, вы догадываетесь. В академию в день бала вернулся уже не я.

Он смолк.

Комиссар Эрдер Роб кашлянул. Он так и не положил ничего себе на тарелку и до этого просто слушал.

– А теперь, вероятно, пора говорить мне. – Встал. Прошёл по столовой. – Итак, милая леди. Вы не представляете, как вы нам мешали.

Я нахмурилась. Вот не нравился он мне. А комиссар мило улыбнулся и продолжил:

– Но должен сказать, глубоко уважаю вашу упорность. Мы давно начали разрабатывать блуждающий портал. Мало того, до нас доходили слухи о продаже чужой магии на чёрном рынке. Было несколько контрольных закупок, но в последний момент что-то срывалось. Кто-то их постоянно успевал предупредить. Во время одной из облав нам удалось найти у сбежавшего контрабандиста пару колб с магией. Сопоставив, мы обнаружили, что та полностью совпадает с магией двух магов, пропавших более года назад. Тогда уже возникли подозрения, что портал – лишь прикрытие. Мы уверенно шли по следу. Понимали, что у хозяина портала есть связи на чёрном рынке. Последние месяцы мы пристально следили за тем, что там происходит, не устраивали облав и ждали, когда же хозяин сделает неверный шаг и выдаст себя. И тут в наше расследование вошла леди Дайна Глинвейр. И кто бы знал, но своими хаотичными поступками и желанием спасти свою семью она всё же вывела Эдена Костоньера на чистую воду. Он просто помешался на магии леди Дайны, которую не мог получить. И если мы всё правильно понимаем, то семью Глинвейр выкрали как раз в период, когда леди Дайна должна была проходить проверку в академии. Скажите, – он внимательно посмотрел на меня, – о том, что ваша семья пропала, вы узнали именно от лорда Эдена?

Я кивнула.

Комиссар довольно продолжил:

– Мы так понимаем, он рассчитывал, что вы падёте духом, не сможете попасть в академию и тогда вам ничего не останется, как выйти замуж за Аштара. Но вы и здесь его переиграли. И тогда за вами отправили блуждающий портал. Волею судьбы в который попали леди Марла и Лесси. О том, как вы вытащили всех из портала, практически сказки рассказывают. Я думаю, именно тогда лорд Эден помешался на вашей силе. Понимая, что от него уходит такая магия, а сделать он ничего не может, он начал поступать опрометчиво. – Комиссар сложил руки на груди. – Вы очень рисковали, леди Дайна. Хотя я пытался мягко отбить вам желание совать свой нос куда не следует.

– Мягко? – усмехнулась я.

Он поморщился.

– Извиняюсь, профессия такова. Однако вы ещё более рьяно взялись за дело. И скажите «спасибо» вашим друзьям, что мы вовремя успели. А ещё лорду Аштару, который как раз перед пропажей решил всё-таки всё рассказать королю, с которым мы тесно взаимодействовали. Поэтому после разговора с вашими друзьями мы направились к нему, а он в академию, где и вскрыли найденные вами колбы с памятью.

Вея опустила взгляд.

– Дайна, они пытали меня.

Комиссар усмехнулся.

– Ой ли… Его величество всего-то пообещал вам пыльцы.

Феечка покраснела.

Комиссар прошёл до камина и остановился рядом, облокотившись о его край.

– После того как мы всё узнали, срочно кинулись в поместье Костоньер. И слава богам, успели.

– А что там было? – напряжённо спросила я.

– Там была память двух магов, которые всё-таки вернулись из блуждающего портала. Они видели похитителя и запомнили. Эти маги были из тех, кого сложно убить. Уникальная редкая магия жизни. Поэтому Эден просто лишил их памяти. И, видимо, он хотел найти некое заклинание, способное уничтожить память. Именно для этого он принёс её к своему подельнику, у которого надеялся найти запрещённые тёмные заклинания по полному уничтожению памяти. Но, как я думаю, заклинания сразу найти не смогли и колбы с памятью остались у контрабандиста до лучших времён.

– У господина Шарета! – догадалась я.

– Да, – кивнул Роб. – К нему-то и занесло настоящую Дайну. Видимо, даже тьме гнусные дела Костоньер встали поперёк зубов.

Я задумчиво покачала головой.

– И магия жизни им не помогла.

– Ничего не может помочь, если против встала высшая сила, – глубокомысленно произнёс Жак Глинвейр. – Чаша весов злодеяний Костоньер была слишком переполнена.

– Это всё от жадности. Ну взяли бы несколько, так нет же, они не останавливались, – хмыкнул Хан. – Интересно, а как они доставали чужую магию?

Комиссар сложил руки на груди и с усмешкой посмотрел на Аштара.

– Видите ли, уже после разговора с родственниками мы узнали, что на самом деле в роду Костоньер уже давно не было сильных магов. Драконы рождались слабыми. Но у них имелся один очень интересный дар. О специфике которого никто из них никому никогда не говорил, кроме родных. Он был слабый, но очень любопытный. Тёмный дар. А магия тьмы у нас не слишком приветствуется и применяется только у зеркальщиков или в мелких делах. Вы-то уж это знаете, леди.

Я кивнула. Я уж точно знала. Уходить с головой в тёмную магию опасно. Можно не вынырнуть. Комиссар заложил руки за спину и направился по столовой, ровно отчеканивая шаг.

– Так вот, о магии Костоньер. Она работала только в одном направлении. Костоньеры могли забирать чужую магию. Одним прикосновением, одним вдохом. Сейчас старейшина рода пытается оправдаться, что каждый использовал его всего по разу, чтобы поднять уровень магии. Вроде как находили уже умирающих и только по согласию брали магию. Мы это ещё проверим. К сожалению, сейчас мы можем доказать причастность только леди Аурелии и лорда Эдена. Чужой магии в остальных мы не обнаружили. Вполне возможно, что это именно Аурелия подбила Эдена использовать родовую магию таким способом, узнав, что на самом деле собственной магии в её избраннике практически нет. А хотелось…

Комиссар Роб подошёл и остановился рядом со мной.

– Вы знаете, зачем драконы ищут себе жён среди людей?

Я отрицательно покачала головой.

– Чтобы родовая магия не выгорала, – подсказал Кай.

– Это как? – я искренне удивилась.

Кай хмуро объяснил:

– Если постоянно жениться и вступать в связи только с представителями одного рода, то магия начинает выгорать. Её нужно обновлять, смешивать. Лучше всего с кардинально другой структурой.

– Чистка магии? – спросила я.

– Всё именно так, – кивнул комиссар. – Драконы находят жён среди кардинально другого рода. Обновляют магию, делают сильнее потомков. Драконы давно это поняли и стали более лояльно подходить к выбору избранниц. Но не все. Некоторые до сих пор считают неправильным скрещивание рас. Это относилось и к роду Костоньер. Они очень долго кичились своей фамилией, никого не подпуская. Когда магия истощилась, только тогда и решились допустить в свою кровь иного. Аштар не застал тех времён, когда отцы не имели сил даже обратиться. Он не знает, что такое быть магическим существом и практически не иметь магии. А вот Эден то время застал и знал, что такое, когда родовая магия выгорает. Возможно, ещё и это наложило отпечаток на всё, что произошло в дальнейшем. Сейчас мы можем только предполагать. А по факту, преступная деятельность с целью приобретения незаконным методом чужой магии, продажа её на чёрных рынках и использование в собственных корыстных целях. Думаю, тайный «мирок» создала сама Аурелия. Виверну тоже могла приручить она. Всё-таки род леди именно из песчаных, а они очень близко к местам обитания виверн. Мы сняли отпечаток времени с той комнатки. Поначалу они только забирали магию, а магов убивали. Когда же той стало достаточно, комнатка, заполненная магией Эдена, стала уникальным мирком, где любая другая магия просто глушилась. – Он помолчал и продолжил: – Если бы они могли остановиться…

– Но они уже не могли, – тихо сказала я. – Тёмная магия поглощает.

– Страшно не это, – произнёс комиссар, – а то, насколько тёмными стали их души. После сочетания дракона с суженой их магии сплетаются и становятся едиными. Именно так хотел лорд Эден заполучить уникальную магию Дайны. И совсем нет уверенности, что после этого сама Дайна или Аштар остались бы живы. Из Аштара вытянули бы магию и… Возможно, все узнали бы, что молодожёны пропали или уехали в дальние дали. Невесть что было приготовлено для них.

Повисло молчание.

Тяжёлое и гнетущее. Аштар сидел бледный.

– Не берите на собственный счёт, лорд Аштар, – снова подал голос комиссар. – Вашим родителям было чуждо понятие родительской любви. Они и Хана с Каем взяли в свою семью в надежде, что тем передался дар отца забирать магию. Хотели найти сообщников в их лице. Но мальчики полностью унаследовали магию по линии своей матери. А потому сразу же стали им неинтересны. А вот лорд Аштар…

Мы все посмотрели на Аштара.

Он развёл руками.

– Да, у меня магия тьмы. Слабая, чуть заметная, особенно на фоне материнской линии. Но она есть. Вот только я никогда не пользовался ею.

– Так уж никогда? – усмехнулся комиссар.

В столовой снова повисло молчание.

Мне совершенно расхотелось есть. И, судя по лицам моих друзей, им тоже.

– Значит, это были вы… – дрожащим голосом спросила я, смотря на Аштара. – Тот, с кем Дайна разговаривала в комнате, когда поменяла нас местами.

– Я хотел лишь спасти её. – Он отвернулся. Встал и прошёл к окну.

– Использовали книгу тёмных или своих знаний хватило? – не сдержала я едкого сарказма.

– Вы же не думаете, что книга, которую вы нашли, единственная, – холодно ответил он.

Я сжала руки. Меня трясло от негодования. Какая чудовищная, злая партия разыгралась со всеми нами. Партия, в которой не оказалось выигравших, только проигравшие.

– Надеюсь, вы вернёте меня назад в своё тело.

Он повернулся.

– Чтобы вернуться назад, тёмной магии не надо. Вы и так привязаны ментально к своему телу.

– Тогда будьте добры, – произнесла я. – Очень хотелось бы быть уже собой.

Аштар посмотрел на Дайну и кивнул.

Она встала.

Я тоже.

Девушка обошла стол, приближаясь ко мне.

Мы стояли друг напротив друга.

Дайна протянула руку и коснулась моей руки. На коже тут же вспыхнули огненные символы. И точно такие же на руках настоящей Дайны.

Вспышка. Яркая как звезда. Я пошатнулась, кто-то поймал меня, не позволяя упасть. Казалось, я на секунду потеряла сознание. А потом пришла в себя. Я всё ещё стояла напротив… Дайны. Ощупала себя. Это настоящая я?

– Ты как? – раздалось рядом. Меня придерживали Витор и Кай.

Тут же стояли Хан, Кара и Лесси. И даже Вея металась у меня над головой.

– Дайна? Или как там тебя?

– Меня зовут Аня, – тихо сказала я.

– Ты как, Аня? – в ухо мне шепнул Кай.

– Я хочу уйти отсюда.

– Мы тоже. И как можно скорее, – буркнула Лесси. – Спасибо всем за прекрасный ужин.

Подхватила слабую меня на руки и направилась из столовой под молчание остальных.

* * *

В карете мы ехали молча.

– Дайна, – сказал Хан, – мы не знали, что всё так. Правда.

Я постаралась улыбнуться и похлопала парня по плечу.

– Спасибо, что были рядом.

Кара обняла меня.

– Мы всегда будем рядом.

И снова тяжёлая тишина.

– Почему не было его величества? – спросила я. – Мне казалось, что на этом вечере не хватало только его.

Все переглянулись. Лесси поёрзала на месте.

– Его величество… Он… Как бы это сказать…

– Не слишком хорошо выглядит после столкновения с тьмой, – выдал Кай.

У меня дыхание перехватило. Я обвела взглядом ребят и приказала:

– Разворачивайте карету. Я хочу его видеть.

– Ты уверена, он правда того… – протянул Витор.

– Уверена.

Хан прикрикнул извозчику, чтобы тот направлял карету к замку короля.

* * *

Привратник, завидев меня, вежливо произнёс:

– Добрый вечер, леди.

– Леди к его величеству на приглашённый приём, – уверенно сказал Кай.

– Я предупреждён, что может прийти леди. – Привратник открыл ворота. – Его величество в саду.

Я оглянулась.

– Ребята, я одна пойду.

– Мы тебя здесь подождём, – сказал Кай.

Я кивнула и пошла по аллее.

Почему я шла именно к той беседке, где мы были в первый раз с королём? Не знаю. Но не ошиблась. Купол беседки был белоснежным от осевшего на него снега.

Тень его величества, сидящего на лавочке в беседке, я узнала сразу. Подошла ближе.

– Добрый вечер, ваше величество.

– Доброй ночи, – отозвался он.

– Вы ждали меня?

– Догадывался, что вы придёте.

Магии огня, чтобы вызвать огоньки света, у меня больше не было.

– Интересно посмотреть, как я выгляжу? – усмехнулся король.

Я не ответила.

Его величество встал и, хромая, прошёл к фонарю у аллее.

Я направилась следом. Он повернулся. Я сжала руки. На красивом лице отпечатались грубые рваные раны. Лицо практически всё исполосовано. Я так понимаю, руки и тело тоже. Один глаз заплыл.

Мне стало больно от его вида. Через что он прошёл, прорывая вихрь тьмы, можно было только догадываться. Алан болезненно улыбнулся.

– Вы выглядите именно так, как я вас себе и представлял.

Я промолчала. У меня не было слов. Я с жалостью смотрела в его лицо.

– Мною занимаются лекари, – сказал его величество. – Это пройдёт. Нужно время. Не все, но раны затянутся.

Я протянула руку и коснулась одного из шрамов.

Он поймал мою ладонь. Коснулся её губами, да так и замер, просто целуя мои пальцы и прикрыв глаза.

У меня сердце стучало бешено и по телу прокатывались горячие волны, а на глаза наворачивались слёзы.

– Алан, – тихо сказала я. – Я…

– Я понимаю, что теперь далёк от идеала, – сказал он.

– Нет. – Я шагнула ближе и прижалась к его груди. – Вы всегда будете для меня идеалом.

– А как же мой вид? Не пугает?

– Нет. Но стоило ли всё этого?

– Моя милая Дайна… Или как вас зовут на самом деле?

– Аня.

– Моя милая Аня, вы стоите куда больше. И если бы нужно было повторить и спасти вас, я бы повторил.

Я подняла голову.

– Я использовала тёмную магию. Меня будут судить.

Он покачал головой.

– Милая моя, за что вас судить? То, что вы не Дайна, я понял сразу.

– Как? – Я искренне была поражена.

– Я же зеркальщик, – ласково произнёс король. – Я был в вашем мире, и, если помните, при нашей первой встрече вы очень ярко выразились.

Я не помнила. И тогда он добавил:

– И да, я тогда очень охренел.

Я покраснела.

– И только на одном слове вы сделали такие выводы?

Он провёл пальцами по моему подбородку, коснулся губ.

– Но ведь я оказался прав.

– Почему вы не выдали меня?

Его глаза блеснули.

– Вы тогда были очень напористы и говорили много. Буду честен, я хотел увидеть, получится ли у вас пройти обучение в академии. И к тому же я эмпат и хорошо чувствую эмоции других. Так вот, я не увидел в вас того зла, которое заставило бы вас изменить своему телу. А значит, это сделал кто-то другой. Могу ли я наказывать вас за деяния другого? А то, что вы использовали тёмную магию для спасения своей семьи и друзей… Аня, вы оставались благородны, даже пребывая во тьме.

– Вы накажете Дайну? – Я испуганно посмотрела на короля.

Он покачал головой.

– Нет. Её я тоже не накажу. Она уже сама себя наказала. Потерять веру семьи – это дорогая цена. И пройдёт немало времени, пока лорды Глинвейр смогут снова принять свою старшую дочь. И я не думаю, что когда-нибудь Аштар или Дайна попытаются использовать тёмную магию. Более того, они совсем не смогут использовать магию.

– Почему? – Я немного отступила, чтобы видеть короля.

Он покачал головой.

– У них её больше нет. Магия огня Дайны выгорела, когда я вытаскивал вас из тьмы. Магия портальщика… Ну извините, не уберёг. Аштар остался без магии благодаря своему отцу. Даже Дайну из вашего мира вытаскивал я.

Я вспыхнула.

– Так вы ещё до сегодняшней встречи знали, как я выгляжу!

Он рассмеялся.

– И поверьте, мне понравилось то, что я увидел. Но скажу больше, драконы видят иначе. Первой я увидел вашу душу, а в каком она теле, уже не имело значения. – Он замолчал, пристально смотря в моё лицо. – И полюбил я тоже сначала вашу душу.

Мы оба стояли под снегом и смотрели друг на друга, боясь сделать следующий шаг.

Казалось, этот момент не закончится, но Алан всё-таки склонился, прижимая меня к себе.

– Аня, я хотел бы вас попросить…

Я вся замерла.

– Не бросайте учёбу. Продолжайте занятия в академии.

– Не бросать? А как же…

– Магии Дайны не осталось. Но будем честными, ваша тёмная всё так же с вами.

Я прикусила губу.

Ни в поместье Глинвейров, ни одному из своих друзей я не сказала, что когда менялась телами с Дайной, моя тёмная магия преданно скользнула следом.

– Магия тьмы – это вам не родовая. Она следует за тем, кого выбрала. А выбрала она вас.

– А как же тогда Аштар…

Король откашлялся. И вдруг я догадалась. Отстранилась, смотря на короля.

– Ничего не выгорало! Точно! Ведь всем остальным магия вернулась. Это вы… Вы…

– Тьме нужно было что-то отдать, – усмехнулся король. – Я посчитал, что Дайне и Аштару магия пока не нужна. Остальные получили её назад. Как и вы свою. Вы знаете, как ею распорядиться. Вы прекрасный зеркальщик. А блуждающего портала больше нет. Так что… Вы найдёте применение своей магии.

– Значит, об этом вы договорились с тьмой?

Он кивнул.

– И она согласилась. Знаете, Аня, а вы ей тоже нравитесь. Мало кто использует тёмную магию во имя светлых целей. Ей это понравилось.

Я продолжала напряжённо смотреть на короля.

– Мне страшно. А вдруг у меня не получится, и я стану… – нервно сглотнула.

Король прижал меня к себе.

– Не бойтесь, Аня, я научу вас. Я же как-то живу с тёмной магией.

– Вы? – запрокинула голову, смотря на Алана.

– Настоящий тёмный маг, – он склонился ко мне, – зеркальщик и воздушник.

– Спасибо, – тихо шепнула я, поднимаясь на носочках ближе к лицу короля. – Спасибо за то, что всё это время знали, но продолжали быть рядом.

– Пожалуйста, – прикасаясь к моим губам, едва слышно проговорил король. – Обещаю, что и дальше всегда буду рядом. И даже намного ближе.

Прошёлся горячим поцелуем по контуру моих губ и тут же отстранился.

Я покачнулась. Он прижал меня сильнее к себе.

– Одно портит удовольствие, – проговорил с наигранной грустью. – Мне теперь придётся ждать вас ещё почти четыре года.

– А как же наречение?

Он недоверчиво на меня посмотрел.

– А вы согласитесь?

– А вы предложите?

Глаза короля загорелись тьмой.

– Леди Аня, прошу вас стать моей наречённой.

Я задышала чаще и ответила чуть слышно:

– Да.

Он внимательно посмотрел в мои глаза и спросил:

– Вы когда-нибудь проносились ветром над морской гладью?

Я покачала головой:

– Нет.

– Тогда извольте, я познакомлю вас ближе со своей второй магией.

Через несколько минут мы неслись над морем. Я верхом на тёмно-синем драконе. В ушах у меня свистел ветер, пел и шептал:

– Я никому вас не отдам.