Глава 25
— Смотри, Барка, — Вика негромко рассмеялась, когда в возвращавшейся от причалов Эгинбора шлюпке, которую Сакриф посылал за лоцманом — а повелительница торопилась домой и решила в городе не останавливаться — увидела дважды битого соратницей Айвагия, — Ему неймётся. Говорила же тебе, бей не по морде, а по более чувствительному месту. Или я не говорила, а только подумала? Ну, теперь уже не важно. Есть возможность исправить ошибку.
— Это не проблема, — совершенно серьёзно ответила соратница и многообещающе посмотрела на вскарабшегося на борт лоцмана, — Ты так ничего и не понял, Айвагий? — спросила она его.
Её неудачливый ухажёр, ступив на палубу, смотрел не на предмет своих прежних воздыханий, а на повелительницу. В его глазах застыла, похоже, вся скорбь варварских народов севера. Сделав пару осторожных шагов мимо Малка в сторону Вики и стоявших рядом с ней Оникара, Миоки и Барка, лоцман опустился на колени.
— Госпожа Смотрительница… прости… я сам… сам вызвался… мне не нужна оплата, я бесплатно проведу корабль…, - он как-то вовсе уж по детски вытер нос рукавом замызганной рубахи, — я виноват, что так себя вёл…
— Нет, в самом деле, что знают двое, знает и свинья, — прервала его Вика, — Уже весь Эгинбор, наверное, всякую чушь болтает. Айвагий, вставай. Палубу наш юнга уже с утра здесь надраил, и твоя помощь не нужна. Отставь в сторону свой бред про какую-то смотрительницу и иди работай. Раз деньги брать не хочешь, найдём чем тебя наградить. Малк, — посмотрела она на боцмана, — забирай его. А прощения надо просить не у меня, — вновь обратилась она к лоцману, — Мне твоё прошлое хамство до фонаря. Масляного. Пусть уважаемая абордажница решает, выкинуть тебя ещё раз за борт или нет.
— Посмотрим, — ухмыльнулась Барка.
Когда корабль орденцев вышел из Западной Нолги на воду Дикого океана, а лоцман униженно-уважительно попрощался с повелительницей и спустился в приплывшую за ним лодку, расплачиваться с ним никто не стал — госпожа сказала, что раз он взялся отработать бесплатно, значит, есть возможность сэкономить.
Когда лодка начала удаляться от "Чайки", Вика всё же расплатилась с Айвагием, направив на него Малое Исцеление, напитанное по максимуму. А то прямо тошно было попаданке смотреть на гнилые зубы такого молодого парня.
— Растинцы, — Сакриф показал рукой на тройку очень больших океанских кораблей, стоявших на якорях в лиге от устья реки, — Только сумасшедшие из этой республики могут рисковать, заплывая в здешние воды на своих неповоротливых бочках.
— Что-то я ничего особенного в Диком океане не заметила, — попаданка с интересом посмотрела на капитана, — Разве что, поверхность чуть потемнее, ну, ещё тут ветер холоднее.
— Нам повезло, госпожа, с погодой. И наша "Чайка" маневренная. Ты ещё не видела размеров здешней водной ряби, когда дуют северо-восточные ветра. На таких крупных судах, как эти, — он опять показал в сторону растинцев, — очень трудно уворачиваться от ударов волн.
К растинским кораблям, которые из-за глубокой осадки не могли заходить в реки, от прибрежного поселения уже шли два баркаса.
— Нет желания продать наши закупки? — перевела Вика разговор на другую тему.
— А у нас есть лишние дня три-четыре, чтобы торговаться с этими пройдохами? В первые пару дней они готовы будут взять наш груз только даром, в лучшем случае, а то и с доплатой.
— Вот дряни какие. Ну, как говорится, на нет и суда нет. Тогда вперёд, на полных парусах.
Корабль орденцев направился сначала на запад, оставляя Алернию вне поля зрения, и, лишь через сотню лиг, круто повернул на юг.
Спорить насчёт необходимости такого маневра, серьёзно увеличивающего путь, Вика не стала, целиком положившись на знание Сакрифом и Нолингом течений и ветров в этих северных широтах.
Какие бы грустные взгляды не бросали на повелительницу соратники, экипаж и абордажники при входе "Чайки" в гавань Иль-Малана, попаданка оставалась непреклонной — отдыха на берегу в этот раз здесь не будет.
Похоже, что Совет республики полностью взял ситуацию в городе под контроль, и нужды в дальнейшем закрытии порта для входа и выхода судов больше не было, поэтому, на рейде сейчас не наблюдалось того столпотворения кораблей, которое орденцы застали в первый свой первый визит.
— Может мне тоже съездить в Или-Малан с Малком? — предложил Оникар.
— Думаешь, боцман без твоих советов с закупками припасов не справится? — Вика посмотрела в сторону города, ей и самой хотелось отдохнуть в нормальной гостинице, — Съезди. Может, и в самом деле, что-нибудь интересное приглядишь.
Повелительница на обратном маршруте спланировала только одну остановку с высадкой на берег на пару-тройку дней — в Рейв-Кане, а оттуда решила направиться сразу в Акулий Зуб, не заглянув даже во Вьеж.
В родном городе Неллы слишком много людей, ставших для Вики по настоящему родными и близкими. Там только появись, так сразу же к ней привяжутся и не отлипнут, начиная с самой владетельницы герцогства Урании Вьежской и заканчивая уже не маленькой кузины Бентой Макр.
Стоянка в Иль-Малане заняла меньше четырёх гонгов — этого времени вполне хватило, чтобы пополнить запасы еды и продовольствия.
Сакриф накоротке пообщался с представителем Совета и двумя чиновниками из руководства порта.
— Не думал, госпожа, что твоя идея начнёт так быстро реализовываться, — доложил повелительнице капитан, вернувшись со встречи в морской гильдии и отдав команду поднимать паруса, — Только, как я понял, ещё не все понимают, что происходит, и в поджоге сразу двух городских храмов винят еретиков.
— Так то и есть дело их рук, — хмыкнула Вика, — Никто же не запретил стать еретиками самим членам Совета республики. Сначала, ты побеседовал с ними, а потом случились пожары. Совпадение? Не думаю.
Она и не собиралась скрывать злорадство по поводу неприятностей обрушившихся в Иль-Малане на жрецов. Попаданка не без оснований рассчитывала, что это только начало. Её провокационные намёки, переданные через Сакрифа сработали так, как она и предполагала.
Вечером Оникар провёл ревизию кладовых и трюма и сообщил, что припасов вполне хватит хоть до Вьежа, если немного их экономить.
— Мука, правда, не очень хорошего качества, — добавил он, садясь рядом с госпожой, удившей рыбу с борта, — Но вины Малка в том нет. До нового урожая ещё далеко и лабазы в городе почти пустые. Выбора особо-то и нет.
— Хорошо, что ты тоже сходил на берег, — попаданка вытащила из воды крючок, проверила наживку и забросила вновь, — Иначе подозревали бы нашего боцмана в ненадлежащем отношении к своим обязанностям. Экономить не станем. В Рейв-Кане отдохнём, заодно там и затаримся.
Услышав про стоянку в порту столицы Западного Рейва, всегда невозмутимый Оникар зримо повеселел. И попаданка его хорошо понимала. Сама уже устала отдыхать на свежем воздухе, прогуливаться по палубе, заниматься тренировками и исцелять экипаж и трюмных рабов. Ограниченное пространство корабля порядком надоело.
Только в этом мире Вика на своём опыте поняла, каково приходилось морякам-первооткрывателям или конкистадорам в многомесячных плаваниях. Ни телевизоров, ни радио, ни даже книг — ничего у них при себе не было.
И чем целыми днями путешественники занимались, когда были свободны от вахт? Рыбалкой?
Про возможность удить повелительница вспомнила, когда на обратном пути так и не дождалась знакомой акулы, с которой развлекалась Молниями во время плавания на север. Всё хоть какое-то развлечение.
Удочку она отобрала у юнги Фиса — те, которыми пользовались кок и десятник абордажной команды, показались ей неудобными. За неделю госпожа Тень поймала всего шесть рыбин, но энтузиазма не потеряла. Даже сама не заметила, как втянулась в этот спорт. А ведь когда-то, в прошлой жизни, рыбаки ничего, кроме насмешки у неё не вызывали, особенно, любители зимнего лова. Не понимала, как можно целыми днями сидеть в морозы на льду. И ради чего? Чтобы потом, встретив соседку-девчонку, говорить: "О, Викулька, привет. На, вот, возьми, бабушке окуньков отнеси. А то меня Галка с ними домой не пустит"?
— Неприятности в Рейв-Кане возможны? — спросил соратник.
Оникар намекал на бегство Малка и компании от справедливого королевского суда.
— Наверх посмотри, — попаданка и сама, обернувшись, посмотрела на мачту, — Видишь, наш флаг? Раньше его не было. Отношение короля Западного Рейва к Ордену ты знаешь. Возможно, я и сама не стану теперь таиться. Смысла больше нет. Так что, будут наши матросики по городу ходить гордо, и пусть кто-нибудь из властей попробует их обидеть — хоть городская, хоть даже и королевская. Правда, если узнаю, что наши сами инициировали безобразия, накажу. Дубка это особенно касается. А этому молокососу, — кивнула она на ошивавшегося неподалёку Фиса, — вообще вино пить запрещаю.
Скрываться повелительница не собиралась, но и кричать на каждом углу, кто она есть на самом деле, тоже не планировала. Однако, гостиничный номер в самом престижном столичном постоялом дворе взяла себе наилучший, состоявший из спальни, обеденной и ванной комнат. Окна спальни выходили на ратушную площадь, украшенную виселицами, колами и плахами.
— Вот уж по чему я не скучала, так это по виду казней и трупов, — Вика поморщилась, глядя, как очередного бедолагу под радостные крики собравшейся толпы лишили руки, и задёрнула плотную портьеру, — Ещё и шумно тут очень.
— Так это только днём, уважаемая, — оправдался помощник хозяина гостиницы, лично демонстрирующий номер богатой клиентке, — А с наступлением вечера стража очень строго следит за тишиной и порядком.
— Хорошо, коли так. Распорядись, чтобы нагретой воды натаскали. Прямо сейчас.
От предложенных услуг гостиничной рабыни Вика отказалась. Медлительная Цана хоть и надоела ей уже порядком, но попаданка решила уж как-нибудь дотерпеть до Акульего Зуба.
— Кто спросит из наших, скажешь, что я в госпиталь, — сказала повелительница служанке, вытиравшей ей после ванны спину, — Если успею, то загляну и в школу. Хотя… нет, — коротко посмеялась она, — Какая библиотека в два часа ночи? В школу не стану заглядывать. Сегодня нет. Знаешь что? Давай-ка я зелёное платье надену. Любимый цвет Эрны.
Хотя в первое своё посещение Рейв-Кана госпожа Тень тайно провела инспекцию орденских учреждений и осталась довольна увиденным, но сейчас хотела показаться перед своими людьми, что называется, воочию.
Для них внезапное появление самой повелительницы Ордена, не забывающей даже о простых членах своей организации, будет огромной честью и одним из наиболее запомнившихся событий в жизни.
— Госпожа, — с укоризной во взоре перехватил Вику на крыльце гостиничного дома Клойк, — мы так и подумали, что ты одна отправишься в город.
— И решили дежурить по очереди, чтобы не допустить этого? — нахмурилась повелительница, — Опять начали забывать, кто начальник, а кто дурак? Надо же, — обратилась она к спешно подошедшему от трактира Дубку, — Тебе-то чего вино не пьётся? Я же не запретила, а лишь сказала, чтобы ты меру знал.
— Разве мы осмелимся тебе что-то запрещать, — Клойк развёл руки в стороны, — Но хоть кого-то возьми с собой в сопровождение, раз так открыто пошла пешком прогуливаться.
Не долго подумав, Вика нашла мысль соратника вполне обоснованной.
— Тут идти-то…, хотя, ладно, — сказала она, беря под руку Дубка и потянув его за собой, — Раз ты предпочитаешь красивую девушку кувшину вина, то пошли.
Идти от постоялого двора до госпиталя действительно было совсем не далеко, сотни три шагов, не более. Не искривляйся нужная им улочка подковой, повелительница со своим главным лесничим увидели бы орденское учреждение едва только выйдя за калитку.
— Госпожа, давай, я тебя понесу, — предложил Дубок, когда уже в виду госпиталя перед ними на всю ширину между оградами частных домов оказалась большая лужа, — Нам к тем воротам с красным крестом?
— Ишь, чего удумал, носить меня, — отказалась Вика, — Танки грязи не боятся. Вперёд!
Она приподняла платье почти до колен, демонстрируя ноги, обутые в ботинки с высоким берцем — об её туфлях на высоком каблуке из земного бытия здесь можно было только мечтать — и первой смело пошла по луже, впрочем, стараясь наступать на места посуше.
— Извините, господин, госпожа, на сегодня приём закончен, — молоденькая, чистенькая и, чудо как, хорошенькая рабыня, вместо традиционного привратника встретившая Вику с Дубком у калитки, вежливо поклонилась, — Приходите завтра.
— Я по личному делу, — Вика без грубости оттолкнула девушку и вошла во двор.
Госпитали Ордена внешне мало походили на свои земные аналоги. Здесь это были обычные особняки с дворовыми постройками — выкупленные или снятые в аренду.
Во дворе, куда вошла госпожа Тень со своим сопровождающим, помимо небольшого двухэтажного особняка, находились флигель, выполняющий роль небольшого стационара для больных на пять коек, колодец и хозяйственные постройки.
Кроме младших мастеров Мартеля и Флионы здесь под видом наёмников проживали и двое рыцарей, один из которых приехал сюда с супругой, которая хоть и не являлась орденской сестрой, но руководила всеми хозяйственными делами учреждения, и маленьким сыном.
— В чём дело? — выскочил на крыльцо особняка младший из рыцарей.
"Лёгок на помине, — подумала попаданка, — А что? Молодец. Не ловит ртом мух, а бдит. Увидел, как рабыню отдавили от калитки".
— Мартеля с Флионой хочу, — улыбнулась Вика.
Рыцарь не успел ещё издать ни звука, как до него дошло немыслимое — перед ним стояла сама госпожа Тень.
Позабыв про двух не совсем молодых и явно бедных дворян, видимо, пациентов, раз у обоих были обработанные и перевязанные раны — дуэлянты, скорее всего — которые в это время отвязывали коней от столба, охранник упал на колени.
— Госпожа! Это ты! — вскрикнул он.
— А ты кого ждал? Конечно я. Так мы можем пройти с Дубком к лекарям в гости или нам, и вправду, лучше завтра прийти?
Рыцарь продолжал с восторгом смотреть на повелительницу, оба дворянина тоже замерли, перестав отвязывать лошадей. Вика просто чувствовала, как в головах благородных рейвцев скрипят друг о друга мозговые извилины.
— Алё, гараж, — поторопила она с реакцией орденского брата.
До того наконец дошло, что не стоит держать на пороге повелительницу, и он смутился.
— Прости, госпожа, конечно… какая честь!
Попаданка позвала за собой Дубка и, не обращая внимания на дворян, раскрывших рты, словно городские дурачки, легко взбежала на крыльцо.
Оба лекаря — судя по округлившемуся животу Флионы, уже по факту ставшими мужем и женой, хоть и без свадебного обряда — приветствовали Вику ещё более эмоционально, чем охранник.
Говорить им, что она в Скрыте уже многое выяснила про их успехи и проблемы, повелительница не стала. От угощения отказалась, но довольно много пообщалась с ними в кабинете Мартеля. Не забыла похвалить лекарей за удачное лечение монаршей семьи, обеспечившее госпиталю и школе ещё большее покровительство королевского двора. Внимательно выслушала про финансовые результаты учреждения.
— Так особняк вы выкупили, получается? Отлично. Помощников и обслуги вам теперь достаточно?
— Да, — кивнул Мартель, — Мы уже с середины прошедшей зимы на полном самообеспечении. Много с больных не берём, как ты и наказывала, кого-то и вовсе бесплатно лечим, но даже так, с учётом пожертвований от многих сановников… Хотим вот ещё карету медицинскую заказать и конюха-возчика купить. Деньги есть. Всего хватает. Ну, кроме особо сложных снадобий и отваров. Но нам их передают из Акульего Зуба через торговцев или наших капитанов.
— Я рада за вас, — похвалила Вика, — И за это тоже, — показала она глазами на живот лекарки, — Работать пока не тяжело?
— Нет, что ты, госпожа, — покраснела та ещё больше, — К тому же, мы с Мартелем поделили работу. Он принимает больных, а я делаю снадобья. Справляемся. А после родов… няню я купила. Ты её уже видела, это она сегодня на приёме дежурит.
— Хорошо она у тебя встречает, — засмеялась повелительница, — Сразу же от ворот поворот.
— Потому что увидела перед собой не самую больную клиентку, — робко, в ответ на шутку госпожи, улыбнулась Флиона, — А так, мы никогда никому…
— Понимаю. А где второй охранник?
— На рынок ушёл, сейчас должен вернуться. Он нужен?
— Нет, но остался без исцеления пока. Впрочем, пусть завтра ко мне в гостиницу придёт. Он получит своё.
В этом мире была высокая детская смертность при родах, только Вика давно уже себе пообещала, что у сестёр Ордена угрозы мертворождения не будет. Вот и сейчас, вставая с кресла, чтобы покинуть госпиталь, она воспользовалась для лекарки максимальным Малым Исцелением. Ну, а заодно, поправила здоровье её мужу, молодому охраннику и жене старшего рыцаря — двум последним, уже когда спустилась в сопровождении лекарей и Дубка в небольшой холл особняка.
— А вот и Шанк вернулся, — сообщила на крыльце Флиона, показав на высокого мужчину, заходящего во двор с нагруженным корзинами рабом.
Реакция опытного воина была хоть и тоже радостной, но немного странной. После приветствия он почему-то осмотрелся, словно опасался подслушивания.
— Мне тебе нужно срочно кое-что сообщить, госпожа, — снизив голос сказал он.
— Ого, — удивилась Вика, — Что, и до завтра не потерпит? Хорошо, давай отойдём в сторонку,
Раз начальник охраны орденских учреждений в Рейв-Кане считает, что лекарям и его напарнику не стоит знать какие-то сведения, повелительница не возражает. Шанку виднее.
Они вдвоём отошли чуть в сторону, и Вика выжидательно посмотрела на рыцаря. Тот прокашлялся, как будто бы готовился выступать с трибуны, и подбирая слова начал говорить, помогая себе жестами:
— Я тут свёл знакомство с некоторыми, скажем так, нужными людьми… торговец Нихей Челлер… я с ним тоже хорошо знаком… вчера из Цинара голубиной почтой… магистр дипломатии и все наши братья и сёстры, которые с ним были… их схватили по приказу императора… вот так, госпожа… больше ничего не знаю.
