ТРИНАДЦАТЬ ДЕСЕРТОВ: ЧЕРТОВА ДЮЖИНА К ПРАЗДНИКУ
ПРОВАНС, ФРАНЦИЯ
Жителям Прованса одного десерта мало. В канун Рождества, 24 декабря, здесь устраивают грандиозное праздничное застолье, которое принято называть le gros souper («большой ужин»), а завершается оно подачей тринадцати рождественских десертов. Они символизируют Иисуса и двенадцать апостолов, и, хотя все десерты довольно сладкие, их число не так уж необоснованно велико.
Во всех семьях обязательно подаются закуски восьми видов:
- грецкие орехи или фундук — символизируют орден святого Августина;
- изюм — Доминиканский орден;
- сушеный инжир — Францисканский орден;
- миндаль — орден кармелитов
(Эти четыре десерта известны как les mendicants, «нищие». Считается, что цвета сухофруктов и орехов символизируют цвета одеяний монахов четырех первых монастырских общин католической церкви.)
- лепешка фугасс с оливковым маслом и апельсиновой водой; тот, кто подает хлеб к столу, должен не резать его, а ломать руками, чтобы в будущем году урожай был богатым;
- белая нуга с фундуком и кедровыми орехами символизирует добро;
- темная нуга с миндалем и карамелизированным медом олицетворяет зло;
- свежие фрукты: апельсины, груши, сливы, дыня и виноград.
В числе оставшихся пяти десертов могут быть финики с марципаном, чернослив, засахаренная дыня, тонкие вафли или другие сладости в зависимости от региона, однако по традиции двенадцать десертов должны состоять из ингредиентов местного производства, а тринадцатый может быть более экзотическим. Во многих домах детям не разрешают приступать к сладкому, пока они не назовут все тринадцать десертов.
Раньше десерты было принято подавать после Рождественской службы в простых мисках или тарелках, которые расставляли на десертном столике. Сегодня те, кто берется за приготовление тринадцати десертов, стараются побаловать гостей чем-то экстравагантным: начиняют инжир шоколадом, а не подают его просто так, или заменяют тарелку свежих фруктов фруктовым пирогом. Похоже, когда дело доходит до действительно шикарных застолий, просто тринадцатью десертами никого не удивишь.
