ОПЛАТЕК: ПРЕЛОМЛЕНИЕ ВАФЛИ
ПОЛЬША
Почти любое рождественское блюдо или сладость, особенно в неанглосаксонских странах, отличается характерным, насыщенным вкусом, который вызывает стойкие ассоциации с зимними праздниками. Однако польский оплатек — тонкая, почти безвкусная вафля — полная противоположность такому описанию. В дни, предшествующие Рождеству, польские католики воздерживаются от мяса, а в сочельник обычно едят на ужин рыбу, картофель и гороховый суп. Перед трапезой они, как и многие семьи в Восточной Европе, проводят короткую церемонию.
Отец (глава семьи) берет оплатек и говорит о своей надежде на то, что наступающий год принесет счастье, извиняется перед женой за все промахи, которые мог допустить в прошлом году. После этого она берет оплатек, съедает небольшой кусочек и обращается с ответными пожеланиями к мужу, а затем к старшему из присутствующих родственников, выражая пожелание увидеть всех в том же составе на праздничном ужине через год. Так оплатек передается от одного члена семьи к другому, и каждый (даже самые маленькие дети) отламывает небольшой кусочек, съедает его и выражает свою любовь ко всем сидящим за столом. Одно из распространенных пожеланий: «Желаю тебе крепкого здоровья, удачи и богатства, а после смерти — венца небесного».
Как и в таинстве причастия, передача оплатека символизирует преломление хлеба, хотя духовную связь с Богом в этом обряде заменяет земная связь с семьей. В годы Второй мировой войны, когда многие семьи были разлучены, люди по почте отправляли кусочки оплатеков близким, оказавшимся далеко, чтобы показать своим любимым, что помнят о них в Рождество. Эта традиция жива по сей день.
Во многих польских семьях принято, накрывая праздничный стол, ставить перед свободным стулом пустую тарелку. Это символический акт гостеприимства, призванный показать: в доме будут рады любому гостю, который появится на пороге. Считается, что традиция пошла от старой славянской языческой приметы: перед тем как занять пустой стул, его «подметали» рукой, чтобы прогнать духов, которые могли занять там место. С приходом в Польшу христианства пустой стул стали ставить в том числе для того, чтобы почтить память членов семьи, ушедших в этом году.
