МАРИ ЛУИД: ЖУТКОВАТАЯ ЛОШАДЬ СО СЛАБОСТЬЮ К ПОЭЗИИ
УЭЛЬС
Обычай ходить по домам — один из основных элементов празднования Рождества во многих странах. Он помогает устанавливать добрососедские отношения и сближает людей во время праздников. Традиция может принимать совершенно разные формы: колядующие поют, просят у хозяев еду или благотворительные пожертвования, приглашают их стать частью рождественской сценки, но, пожалуй, ничто не сравнится в странности с валлийской Мари Луид — лошадиным черепом на палке, к тому же декламирующим стихи!
По традиции, зародившейся примерно в начале XIX века, процессию Мари Луид возглавляет лошадиный череп на шесте, со стеклышками вместо глаз, украшенный лентами и колокольчиками. Чтобы человека, несущего шест, не было видно, его накрывают белой простыней. В сумерках группа из четырех — семи человек в костюмах, разукрашенных цветными лентами, сопровождает Мари Луид от дома к дому. Иногда у них есть особые роли: скрипач, герои кукольного театра Панч и Джуди, главарь, ведущий Мари Луид под уздцы. У каждого дома ряженые исполняют песню с просьбой впустить их, а жители в ответ стараются найти как можно больше отговорок или шутливых оскорблений, обычно в стихах, чтобы этого не делать. Эта рифмованная перебранка, или, если угодно, старинный валлийский рэп-баттл, называется пунко.
Обычно в конце концов хозяева смягчаются и приглашают незваных гостей поесть и выпить. Оказавшись внутри, Мари Луид (словно одного ужасного вида мало) начинает гонять детей по дому, пытаясь их напугать. Однако все это не более чем безобидное веселье, и вскоре лошадь и ее свита отправляются к новому дому.
Мнения историков относительно происхождения этого несколько зловещего обряда расходятся: одни предполагают, что он восходит к дохристианской церемонии плодородия, другие утверждают, что действо выросло из средневековой мистической пьесы. Однако свидетельства о проведении процессии в нынешнем ее виде датируются началом XIX века, когда священнослужители стали посещать ночные шествия, чтобы положить им конец. Ученые также не пришли к согласию в том, как интерпретировать само название обряда, которое можно перевести и как «Святая Мария», и как «веселые игры», и как «серая кобыла».
Период расцвета традиции прошел, однако жуткую кобылу по-прежнему можно встретить в валлийских деревнях или на местных праздниках, например на ежегодном колядовании и процессии Мари Луид в Чепстоу, куда неизменно стекаются сотни туристов и десяток-другой мертвых лошадей. Культурное общество trac: Music Traditions Wales даже выпустило специальный набор для изготовления Мари Луид, в который входят картонные заготовки головы, простыня и инструкция.
Похожие шествия с животными в балахонах встречаются по всей Великобритании. В графстве Кент в глазницы черепа по традиции вставляют зажженные свечи, после чего такой «конь в пальто» ходит от двери к двери, выпрашивая деньги (сегодня все собранные средства идут на благотворительность). Жители Котсуолдса используют голову быка (чучело или сделанную из картона), а у Старины Тапа, персонажа североанглийского фольклора, голова козлиная.
