Дальше: Часть третья. Стрельба, езда и рок-н-ролл

Часть вторая. В царстве зеленых заборов

В ППД мы прилетели во второй половине дня. Аэродром поразил размерами и количеством техники на стоянках. Особенно порадовали громады «Ан-12» – я такую древность только в музее и видел. Как, впрочем, и «Ми-2». Интересно, как здесь летную годность этого антиквариата поддерживают? Самолеты-то не мне – отцу моему ровесники.

Жаль, долго поглазеть не получилось. Подъехало сразу несколько автомобилей. Бойцы с командиром во главе ловко полезли в тентованный «Урал». Хитрый усадил в «Ниву» Ричи с подружкой. А ко мне подошел немолодой коренастый прапорщик. Этот был в повседневной форме странного серо-зеленого цвета.

– Влад Воронов?

– Да.

– Приказано доставить вас…

– Доставляйте, раз приказано.

– Удостоверение при вас?

– Вы имеете в виду айди?

Прапорщик вздохнул.

– Айди на какое имя?

– Влад Воронов, естественно.

– Подождите минуту, я свяжусь с начальством.

Вопреки ожиданиям, он не включил рацию, а отошел в сторону и достал из кармана мобильник, какую-то из древних «нокий». Доложил, выслушал ответ, вернулся ко мне.

– Садитесь в машину. Пока доедем, вам пропуск сделают.

Пропуск – это знакомо. Было бы даже странно, если бы в этой стране убежавшего за Ворота социализма пускали к начальству просто так.

Погрузились в «уазик» и покатили сперва по рулежной дорожке вдоль стоянок многочисленных вертолетов, потом свернули к КПП. Автоматчик внимательно изучил пропуск на лобовом стекле машины и отошел. Шлагбаум поднялся. Судя по всему, на непростой машине меня везут.

Дальнейший путь запомнился как дорога меж заборов. Заборы незначительно отличались высотой и оттенком зеленой краски, за ними иногда проглядывали крыши складов, укутанные брезентом машины или мачты антенн. Так себе пейзаж, прямо скажем. Да и экскурсовод молчит всю дорогу. Два КПП проскочили, почти не останавливаясь, а вот на последнем нас таки заставили достать документы. Мрачный мордоворот с автоматом долго сличал мою физиономию с мутной фотографией из айди, но в итоге нашел что-то общее и сделал пометку в своем списке. За воротами прапорщик приткнул «уазик» на парковку среди других таких же и заглушил мотор.

– Проходите в ту дверь. Сразу направо будет бюро пропусков.

– А потом?

– Я провожу.

Тетенька в окошке тоже не высказала восторга от моего документа и отправила в соседнюю комнату фотографироваться. В итоге через пять минут получил на руки кусок картона с кредитную карту размером. Помимо фотографии, там были пропечатаны мои имя с фамилией и стояло несколько странных штампов – домик, самолетик, кораблик. Решил уточнить:

– Это пропуск на детскую площадку, судя по картинкам?

– Шутник!.. Получать постоянный пропуск приходите в форме. Повседневной. И побриться не забудьте.

– Да я как-то не собирался…

Но тетенька уже закрыла свое окошко.

Интересно, что это сейчас было?

– Получили пропуск? Проходите.

Прапорщик тут как тут. Иду за ним. КПП на входе в здание. Предъявляю еще теплый пропуск. Коридор, два пролета лестницы, дверь. Снова проверка документов. На этот раз приходится показать не только пропуск, но и айди. Один боец продолжает смотреть на нас взглядом подозрительного добермана, пока другой звонит по телефону насчет меня. Ответ положительный, нас пропускают дальше.

Здесь совсем короткий коридор, на четыре двери. За ближней правой оказывается крохотная приемная. Немолодой мужчина с сержантскими погонами сидит за столом. Мой прапорщик с ним шепчется, тот берется за телефон.

– Проходите!

Вопреки ожиданию, за обитой кожзаменителем дверью не начинается новый коридор. Не удивился бы, честное слово. Вхожу в довольно просторный кабинет. В глубине – начальственный письменный стол, перед ним – длинный стол для заседаний. У окна стоит очередной военный. В возрасте, седой, сухощавый.

– Добрый день! Я – подполковник Петров. Василий Степанович.

– Добрый. Мне, похоже, представляться незачем. Вы и так про меня все знаете.

Я пожал жесткую ладонь.

– Долгонько вы до нас добирались!

– Ну, в этом моей вины нет. Я как раз старался делать все, чтобы закончить дело как можно быстрее.

Дверь снова приоткрывается. Подполковник машет рукой:

– Проходите скорее.

Входят еще двое. Одного я знаю – это майор Сидоренко, который когда-то пытался меня вербовать. Хотел получать орденские финансовые секреты из первых рук, да еще и за спасибо, в счет голого патриотизма. Ничего не добился, естественно, но его визит мне еще неоднократно ставили в вину разные особо бдительные сотрудники орденских спецслужб. Подгадил мне майор, много нервов из-за него попорчено.

Ну а другой вошедший мне не знаком. Молодой парень в лейтенантских звездах. Петров не счел нужным нас знакомить.

– Итак, все в сборе. Можно начинать. Влад, что вы нам привезли?

– Не знаю, если честно. Файлы закрыты личным кодом Виндмилла. Он должен был прислать вам ключ независимо от меня.

Петров посмотрел на лейтенанта, тот кивнул.

– Непонятно, зачем понадобился весь этот цирк с моей отправкой. Могли бы ничуть не хуже и сами файлы переслать тем же путем.

– Не могли, были тому причины. Но это не важно. Давайте, что привезли.

– Для этого мне нужен доступ в интернет. Заленточный, естественно.

Реакция моих собеседников была забавной. Если бы я в свое время на комсомольском собрании достал «Плейбой» и начал его листать, и то удивились бы меньше.

– Раз у вас есть работающие Ворота, есть и связь со Старой Землей. А где связь, там и Сеть.

– Зачем вам именно интернет?

– Во-первых, мне нужно поговорить с женой. По скайпу. Я отсутствую гораздо дольше, чем мы планировали, и она может начать волноваться. А это женщинам в ее положении не полезно.

Военные, похоже, настолько оскорбились пренебрежением к их шпионским играм, что даже не попытались возражать.

– Во-вторых, данные, которые я вам должен передать, лежат в интернете. В публичном облаке. Спрятанные и зашифрованные, естественно.

В этот раз молчание затянулось уже и вовсе неприлично. Наконец подполковник покачал головой:

– Интересно вы относитесь к особо важным сведениям…

Как хочу, так и отношусь. Я не ваш сотрудник. И не сотрудник Виндмилла, просто выполняю его просьбу. Услуга за услугу. Так что ваши правила секретного делопроизводства меня не касаются совершенно.

– Будем надеяться, что все в целости… Лейтенант, проводите нашего гостя к себе. Я распоряжусь, чтобы пропустили.

– Еще мне понадобится мой ноутбук. Я его оставил в машине, которая меня сюда привезла.

Петров молча кивнул.

Снова бесконечные лестницы и коридоры. Посты, проверки документов. Каждый постовой был недоволен моим временным пропуском и вызывал дежурного. И каждый раз сопровождавший нас мрачный товарищ говорил дежурному на ухо пару слов, и нас пропускали дальше.

Путешествие закончилось в маленькой комнатке с железной дверью и без окон, больше всего напоминавшей допросную. Разве что стол был придвинут к стене и на нем возвышался компьютер. Заслуженный, еще с монитором на электронно-лучевой трубке. Мрачный сопровождающий внутрь не пошел, мы с лейтенантом остались вдвоем.

– Давай на «ты»? Влад.

Я протянул руку. Лейтенант поколебался мгновение и пожал ее.

– Сергей.

– Серег, давай включай твоего динозавра, поглядим настройки Сети. А потом принесут мой ноут, подключим, настроим и займемся делом.

– У нас запрещено самостоятельно что-то подключать или изменять конфигурацию оборудования.

– Подполковник разрешил мне пообщаться по скайпу с женой. На твоем древнем агрегате ни видеокамеры, ни звуковой платы. Что будем нарушать – дурацкие древние инструкции или прямой приказ начальства?

Лейтенант насупился и уселся за комп. На экране замелькали строки загрузки. Я протер глаза. Нет, не показалось. NT 4.0 – Microsoft Windows NT 4.0, выпущена в 1996 году – операционка под стать компу.

В дверь постучали. Все тот же мрачный сопровождающий протянул мне мой ноутбук – вынутый из рюкзака и теплый на ощупь. Похоже, пытались залезть и обломались, иначе наверняка провозились бы дольше, изучая содержимое.

Лейтенант решил плюнуть на инструкцию. Подключаемся к Сети, настраиваемся… Есть соединение!

Для начала звоню голосом. Долго слушаю длинные гудки.

– Кого нечистый принес среди ночи?

– Здравствуй, дорогая, я тебя тоже очень люблю!

– Влад, какого черта? Ты где?

– У тебя компьютер далеко? Включи скайп.

Еще несколько минут, и вот уже на экране знакомое лицо. Мятое спросонья, но такое родное. За спиной виден гостиничный номер, в котором мы жили после возвращения из-за ленточки.

Болтаем о всякой ерунде. В процессе вставляем заранее оговоренные условные фразы. «Все нормально» у нее и «Почти нормально» у меня. Обещаю звонить чаще, отключаюсь.

Лейтенант выходит из угла, где он прятался от камеры. Только что копытами не стучит от нетерпения. Скорее, скорее, давай файлы, давай данные. Хороший разведчик растет. Я тем временем нашел в интернете каталог с картинками и поставил на закачку.

– Это что?

– Пейзажи Северной Америки. Аляска, Скалистые горы, Аризона. Красиво.

– Но… какое отношение это имеет к нашим делам?

– Серег, ты про стеганографию слышал?

– Слово вроде слышал…

– Как проще всего что-то спрятать? Повесить на самом видном месте. Дерево лучше прятать в лесу. Данные – среди данных. Какие самые толстые файлы? Картинки и кино. С кино сложно, объемы большие, задолбаешься качать. Да и слишком много разных алгоритмов сжатия, и почти все с потерями. А вот с картинками проще. Берем фотографию. В цвете каждого пикселя добавляем или убираем один бит. На глаз практически незаметно, особенно если картинка изначально рябая, без больших одноцветных поверхностей. Так можно спрятать полезные данные, несколько процентов от первоначального объема картинки. Потом сохранить без сжатия и выложить в интернет.

– А как обратно данные получить?

– Прежние-то картинки никуда не делись. Сравнить одну с другой, вычислить разницу. Все несколько сложнее, но в общих чертах так.

– А каким софтом ты это делаешь?

– Главное – знать алгоритм. А софт можно и написать. Или качнуть исходники какого-нибудь учебного курса на эту тему и подкрутить под свои нужды.

– А если кто-то узнает алгоритм?

– Получит непонятные бинарные файлы, только и всего. Сами-то данные тоже зашифрованы.

Интернет-канал в комнатке с железной дверью был тормозной, и картинки качались медленно. Когда процесс закончился, я уже успел дочитать лекцию и собрать утилиту по восстановлению данных. Сама обработка много времени не заняла. Скинул полученные файлики на лейтенантскую флешку. На пластике был виден инвентарный номер.

– Дальше, извини, сам. Я ни виндмилловского шифра не знаю, ни криптоалгоритма.

– Ну, это мы справимся.

Серега снова стучит копытами. Эх, молодость, молодость…

Я выключил ноут и вернул кабель на место.

– Подождешь пару минут, пока я расшифрую?

– Подожду.

Ждать пришлось в коридоре, под присмотром мрачного сопровождающего. Или конвоира?

Интересно, а какой смысл красить внутренние помещения в темные цвета? И мрачно, и расходы на освещение…

В раздумьях о колористике прошло добрых полчаса. То ли у лейтенанта что-то не заладилось, то ли он увлекся работой. Сопровождающий стоял как истукан, ожидание его нисколько не смущало. А меня – наоборот, день выдался на редкость утомительным. Я сел на пол, вытянул ноги и оперся спиной на стену.

– Что с вами? Вы плохо себя чувствуете?

О как! Мужик, оказывается, разговаривать умеет, не только шептать!

– Нет, просто надоело стоять. А нормально сесть здесь некуда.

Было интересно наблюдать, как Мрачный решает свалившуюся на него проблему. И отлучиться нельзя, и на полу сидеть не положено. По счастью, в конце коридора показался кто-то из местных военных. Конвоир пошептался с ним, и нам принесли стулья. Обоим!

Вот только посидеть на них так и не пришлось. Из-за двери показался лейтенант со стопкой бумаги в руках и позвал за собой к начальству. Судя по его счастливому виду, файлики расшифровались, и теперь… Непонятно только, зачем я им дальше нужен. Отпустите меня, дяденьки, я домой хочу!

В кабинете у Петрова мы с Серегой сели друг напротив друга за стол для совещаний. Подполковник вцепился в бумаги, листал их несколько минут, потом положил на стол. Текстом вниз, естественно, – рефлексы у разведчиков-профи работают как надо.

– Ну что, Влад… Большое спасибо за то, что вы сделали. Вас сейчас проводят отдохнуть, а завтра нам бы очень хотелось, чтобы вы подробно описали ваше путешествие сюда. Мы дадим вам стенографиста, если не хотите писать сами.

– Писать я действительно не хочу, но, может быть, мы поступим по-другому? Вы отправите меня домой, к жене, а я через пару дней наколочу и пришлю вам полный отчет. Обещаю.

Подполковник помрачнел и переглянулся с лейтенантом. Потом посмотрел на меня.

– Влад, мне очень жаль, но, боюсь, с возвращением назад придется повременить…

– Это почему еще?

– Дело в том, что на базу в Иванове в момент вашего перехода был совершен налет, и двойным взрывом гранат были повреждены Ворота.

– Повреждены и повреждены, мне очень жаль, но какое это ко мне имеет отношение? Обратные-то Ворота целые. И они работают, судя по наличию интернета и вас здесь!

– Дело в том, что прямой канал нам гораздо важнее обратного. Поэтому неисправная аппаратура прямых Ворот была заменена на такую же из состава обратных. Монтаж, демонтаж и настройка – операции весьма непростые и трудоемкие, так что обратный канал в ближайшее время запускаться не будет. Это не наше желание, это вопрос безопасности и самого существования Анклава.

Вот так. Как обухом по голове. Сходил за хлебушком, ага.

– Но по договору с Виндмиллом…

– Это вы с ним договаривались. А у нас случился форс-мажор. Мы не отказываемся от своих обязательств, но не можем гарантировать время выполнения.

Охренеть. Меня там жена ждет, а у них форс-мажор и прочая юридическая казуистика. Уроды! Зла не хватает.

– Мы можем помочь вам решить проблемы самостоятельно, вот только погода, боюсь, не способствует путешествиям.

Хоть не улыбается, и то хлеб. При этом предложение откровенно издевательское. Обратные Ворота есть только на орденских островах, а после всех моих дрязг с орденцами и визита в ПРА вряд ли я там желанный гость.

– В любом случае сегодня вы точно никуда не поедете. Предлагаю отдохнуть с дороги, а что-то решать уже завтра. Утро вечера мудренее, как говорится. Вам выделен отдельный коттедж в жилой зоне ППД, вас сейчас отвезут.

– Не надо коттедж. Не хочу лишний раз светиться в городе.

– Дело ваше. Тогда – служебная гостиница. Там же есть и столовая. Подойдите к секретарю, вам выпишут талоны на проживание и питание. До завтра.

Гостиничка оказалась обычным офицерским общежитием, разве что было очень чисто и удобства в комнатах. Меня поселили одного в двухместный номер. Бросил вещи, спустился в столовую узнать насчет ужина. Там налили неплохого борща. Да еще и с черным хлебом! На второе предложили котлет с гречкой. И компот на третье. Как в пионерский лагерь попал. Спиртного у них не было. Подавальщица объяснила, что алкоголь продается только в городе, а здесь, на территории части, запрещен. Товарищи военные все праздники тоже в городе отмечают. И не нужно делать дурацких намеков и перебирать в кармане купюры, ей работа дороже копеечной прибыли от спекуляции.

Я извинился и пошел за столик. Затея напиться с горя провалилась за отсутствием основного ингредиента. В город наверняка не выпустят, да и как я туда добираться буду? Топать пешком вдоль бесконечных зеленых заборов?

Ладно, раз уж отключить мозг не получается, придется его использовать. Анализировать глубину задницы, в которой я оказался. Если товарищи русские военные не врут, вернуться через местные Ворота мне не светит еще долго. Пока им не припрет кого-то важного отправлять на ту сторону. Тогда, возможно, и меня на хвост подсадят. А если врут… В этом случае ничего принципиально не меняется. Пока они не разрешат мне вернуться, буду сидеть здесь и ждать у моря погоды. А противнее всего то, что повлиять на это я не могу никак. Орденские Ворота здешние левши так и не сумели скопировать, несмотря на наличие нескольких отбитых у Ордена образцов. Похоже, так и не скопируют. Даже если я поскребу по сусекам и найду материалы по межмировым переходам, которые довелось однажды спереть из компьютера одного из орденских ученых. Наивный мальчик Влад думал тогда, что добыл самую важную тайну здешнего мироздания, но, увы, это орденская безопасность резвилась. Подсунула мне дезинформацию и все ждала, когда же я начну ее продавать. Не дождалась, естественно, но вокруг той флешки с отколотым уголком столько копий было сломано… И даже одна шея. По счастью, не моя.

Ладно, не о том я задумался. Если через местные обратные Ворота уйти нельзя, надо искать другие пути. А тех путей небогато – Нью-Хэвен и Остров Ордена, две орденские территории посреди Большого залива. Территории, которые очень неплохо охраняются, особенно после лихого налета русского спецназа в прошлом году, когда ПРА и добыла себе Ворота. В принципе, на Острове Ордена я и жил, вот только совсем недавно оттуда пришлось удирать, уж больно круто за меня взялся орденский Морской патруль. Не понравилось им, что я паренька с потопленного Орденом русского разведывательного корабля в море спас и домой отправил. Конкретных доказательств у них не было, только подозрения, но после попытки похищения я испугался. Под пыткой можно что угодно про себя рассказать. Даже правду. Пришлось срочно сматываться. А для этого понадобилось лезть в орденские базы данных, прописывать себе право прохода в обратные Ворота. Следы, конечно, старался зачищать, но…

И вот теперь я в идиотском положении. Допущенный к секретам русский сотрудник американского Ордена на территории враждебного Ордену русского анклава. Ладно бы я сюда по собственной воле попал, так ведь нет! Ни малейшего желания у меня со здешними властями сотрудничать. Я домой хочу, за ленточку! Вот только никто в мои благородные порывы не поверит и разбираться не будет. И, если не удастся на Старую Землю вернуться, только ПРА мне и останется для жизни. Вот только что это за жизнь между бесконечными зелеными заборами?

– Я его везде ищу, а он здесь!

Веселый лейтенант Серега присел напротив.

– Что не ешь? Невкусно?

– Вкусно. Просто задумался.

– Какие планы на вечер?

– А какие здесь могут быть планы? Доем да спать лягу. Пойти некуда, выпить нечего. Чисто пионерский лагерь.

– На улице льет, и идти здесь действительно некуда, но все остальное решаемо.

Он качнул планшетку на боку, и та вкусно булькнула.

– Хорошо, пошли ко мне, номер двухместный. Тебе за это пистон не вкрутят?

– Если не затеем стрельбу из окна, то не вкрутят. Это ж офицерская общага, люди привычные. Вот только выпивку надо с собой приносить.

В номере Серега сразу взялся за организацию банкета. Я только умыться успел, а он уже и стаканчики расставил, и сало настрогал. Чувствуется большой опыт. Хлопнули раз, другой, мне в тепле и сытости сразу захорошело, а лейтенант взялся рассказывать про местную жизнь. Про то, что сам он из семьи потомственного военного. Отец мотался по дальним гарнизонам. В перестройку стало совсем безденежно и грустно, и семья без лишних сомнений переселилась на Новую Землю. Так что в школу Серега пошел уже здесь. Окончил здешнее же училище – что-то про электронику, компьютеры и связь. Отслужил срочную, остался в армии, недавно дали лейтенанта. Пока холостяк, но перспектива есть.

– А за то, что мы сейчас здесь напиваемся, тебе не прилетит по затылку от твоей «перспективы»?

– Ну она же понимает – служба. Да и не живем мы пока вместе, встречаемся только.

– А живешь где?

– Есть койка в соседней общаге. На выходные в город к родителям езжу. У них там дом.

– А если жениться соберешься?

– От части служебная квартира сразу. Либо, если хочешь свое жилье, кредит беспроцентный дают.

– Беспроцентный?

– Военным – да. Насчет простых граждан – не знаю.

– Неплохо. А какие тут у вас развлечения есть, помимо службы?

– В горах охота хорошая, но это далеко, надо на несколько дней выезжать. Рыбалка неплохая на водохранилище либо в тех же горах на озерах. В городе кино, театр, библиотека… Не знаю, что тебе интересно.

– А стрельбище есть?

– Ты вроде спрашивал «кроме службы». Стрельбище есть, куда ж без него! И не одно.

– Гражданских туда пускают? Вот если мне завтра приспичит поехать пошмалять – организуешь?

– Это не моя тема, я как-то больше за экраном сижу. Но могу узнать.

– Узнай, если не трудно.

– Договорились.

Разговор постепенно перешел на технику, женщин и забавные случаи из жизни. По молчаливому взаимному согласию работы старались не касаться. Водка давно закончилась, а мы все трепались и трепались. От сердца отлегло, на душе стало легко и весело. Уже с трудом верилось, что еще сегодня утром негодяй-шериф сдавал меня на руки нью-риновским мафиози.

Когда Серега засобирался домой, прощались мы, как два добрых приятеля.

Утром меня разбудил давешний прапорщик, вежливо, но настойчиво. Брезгливо повел носом, явно учуяв отголоски вчерашних посиделок, но оставил свое мнение при себе. За что ему большое человеческое спасибо. А вот по поводу моей небритой морды замечание сделал. И, естественно, был послан. Военными командовать. Хотел бы я бриться каждый день, давно генералом стал бы. Или полковником как минимум.

Когда я завернул в столовую завтракать, прапорщик аж позеленел. Как оказалось, у них принято к девяти утра на работу приходить. И меня там ждут к этому же времени. Хотя предупредить вчера забыли. Видимо, считается, что у всех в этой клетке один режим дня. Но я не местный, мне можно.

Да и стоило спешить, если потом пришлось ждать приема у подполковника почти два часа? Прекрасно выспался бы и мог не спеша поесть. Хотя на стуле в приемной спать тоже можно.

Часов в одиннадцать из кабинета вывалила немалая толпа офицеров. Даже странно, как они там все поместились, разве что кому-то стоять пришлось. Подошел лейтенант Серега, свежий и веселый, словно мы не с ним полночи керосинили. Эх, молодость, молодость… Сержант-секретарь пошептал в телефон и пригласил нас в кабинет.

Подполковник снова встретил нас стоя.

– Доброе утро, товарищи. Присаживайтесь.

Забавно. Сколько лет уже прошло с советских времен, а все равно такое обращение о детстве напоминает.

– Влад, как мы вчера и договаривались, сейчас подойдут люди, и вы им расскажете во всех деталях подробности вашей поездки сюда.

– Я им ВСЕ могу рассказывать?

– Да. Руководить… разговором будет мой заместитель. Он в курсе операции.

Вот как… Оказывается, моя беготня под дождем от враждебно настроенной фауны – это операция разведслужбы ПРА. Буду теперь знать.

– Хорошо, расскажу.

– Второй вопрос посложнее. Что вы планируете делать дальше?

– Вы неправильно формулируете. Что ВЫ можете мне предложить, пока я здесь кукую в ожидании починки Ворот?

Петров как будто ждал этого вопроса.

– Самый простой вариант – не ждать никакой починки. Идите к нам на службу. Сдадите нормативы, сразу получите лейтенанта. Семьсот экю в месяц, жилье, вещевое довольствие. Выпишем сюда ваших родных…

– Не продолжайте. Нет.

– Почему?

– Мне лень бриться каждый день.

В глазах лейтенанта Сереги запрыгали веселые чертики, но он сдержал улыбку.

– Хорошо. Вариант два. Идете в одно из наших КБ программистом…

– Тоже не пойдет. Знаю я эти ваши КБ. Человека со стороны и без допуска на такую работу не возьмут. А гражданином ПРА мне становиться не хочется.

– Ладно. Вариант номер три. Лейтенант Антиповский предложил. Мы тут готовим…

Подполковник запнулся, но Серега тут же помог начальству:

– …Специалистов по информационной безопасности…

– Да, вот таких специалистов. Для себя. И было бы неплохо, если бы вы прочли им курс на эту тему. В идеале – лекции и лабораторные работы.

– Но я… Никогда не занимался преподаванием. Да и образования профильного нет.

– Зато опыта достаточно, и как раз в этой области. Только с другой стороны, если можно так сказать.

Офигеть. Интересно, откуда у них информация о моем хакерском опыте? Хотя да, Нью-Одесса тут совсем рядом, а скандал был громкий…

– Ну а мы обеспечим вам достойное жилье и набор развлечений. Тир, рыбалку, охоту… И, конечно, оплату ваших трудов.

Заманчиво. Тем паче в случае отказа подразумевается отсутствие всего вышеперечисленного, а так жить совсем кисло. И еще лейтенант Серега – молодец, успел с утра доложить о наших ночных разговорах.

– Почти договорились. Я подумаю и завтра-послезавтра представлю план занятий… Вам или Антиповскому?

– Лейтенанту покажете, потом я утвержу. А почему «почти»?

– Еще несколько условий. Первое. Никакого гражданства, воинского звания, допусков, подписок или других обязательств. Я просто специалист-иностранец, приглашенный почитать лекции на общедоступную тему.

Петров скривился, но кивнул.

– Второе. Я не касаюсь подробностей моей работы на Орден, включая орденскую информационную инфраструктуру, аппаратуру и софт. И, естественно, не рассказываю и не отвечаю на вопросы о том, как сподручнее туда влезть. Соответственно, я не знаю и знать ничего не хочу про ваши IT-дела. И не буду советовать, что и как укрепить или защитить. Только теория, только общие принципы.

Разочарование на лицах моих собеседников проявилось сильнее, чем допустимо для разведчиков. Судя по фильмам, конечно.

– И третье. Мне нужен нормальный доступ в интернет. Не эпизодические походы в комнату без окон за железной дверью по особому разрешению, а постоянное подключение. Иначе не будет ни книг, ни учебных материалов, да и самого курса не будет. Как вы это организуете – ваши проблемы. Мы договорились?

Конечно, договорились. После очередной порции ритуальных вздохов и переглядываний. Похоже, я им действительно нужен. Не очень-то спешат квалифицированные айтишники в Ворота, им и за ленточкой неплохо живется. Поэтому приходится выбирать из того, что есть. И учить уже здесь. А учить, похоже, некому. Уровень подготовки того же Сереги – на уровне выпускника-хорошиста очень средней школы. И этот еще из лучших. Как бы не пришлось вспоминать самые азы вроде двоичной арифметики.

Жаль, за интернетом все равно за железную дверь ходить придется. Хотя и без ограничений по времени. Тут военные стояли насмерть. Враг-то не дремлет!

Затем меня привели в довольно просторную комнату, даже с окном. С противоположной стороны здоровенного стола сидели двое с толстыми папками бумаг. И знакомый уже офицер с хитрой улыбкой, который меня из Конфедерации сюда на вертолете вез. С торца перебирал карандаши стенографист. Я уселся, поздоровались, и понеслось:

– Расскажите, не было ли чего-то необычного при получении вами задания от мистера Виндмилла?

– Ничего. Разве что мы разговаривали не в офисе, а катаясь на лошадях по горному лесу. И потом, после разговора, охрана доложила, что задержала неподалеку двоих, вооруженных дальнобойной винтовкой и пистолетами. Те клялись, что шли охотиться на оленей и заблудились.

– Чем все закончилось?

– Охрана просто выгнала их за территорию поместья. Доказательств злого умысла не обнаружили.

– По прилете в Москву вы не замечали слежку?

– Я не специалист и запросто мог не обратить внимания. Но из-за пробок добирался из аэропорта довольно хитрым маршрутом, его даже не все местные знают. Могли просто потерять в толпе.

– А в Иванове?

– Да, там сразу на вокзале прицепился синий «Транспортер». Номер не запомнил. Так что, скорее всего, следили за Букиным. Или знали, что встречать меня будут именно там и тогда. Недоработочка у товарищей контрразведчиков.

– Покажите маршрут вашего движения от вокзала в Иванове.

По столу раскатали подробную карту Ивановской области. Мы все вместе склонились над ней.

– Я не очень хорошо разбираюсь в тамошней географии, но до Зюзина мы точно не доехали. После горки форсировали овраг с ручьем на дне и углубились в лес.

Нашли горку, овраг и просеку. Отметили маршрут. И так по каждой мелочи – все скрупулезно проверялось и фиксировалось.

– А теперь покажите точку, где вы оказались после переноса.

Я оглядел большую карту севера Конфедерации, но глаз ни за что не зацепился. Нашел северную дорогу, кружок Форт-Борегара, и все – остальной пейзаж был отмечен слишком схематично.

– Ничего не понимаю.

Я порылся в рюкзаке и со дна вытащил позаимствованную в бандитском убежище схему. Влага и давление превратили ее в грязный комок, но изображение еще можно было различить.

– Что это?

– Карта. Или, точнее, схема маршрутов через эту горную систему. Гораздо нагляднее, чем у вас.

Глаза моих собеседников засветились, как у котов в марте. Они предложили прерваться на обед и унеслись изучать новую игрушку. Я успел перекусить, получить новые штампики в пропуск (танк и антенна – не устаю поражаться фантазии этих людей!) и уже досматривал за столом третий сон, когда военные вернулись с большой копией бандитской карты. Раскатали ее по столу и вручили мне карандаш. И еще четыре часа я во всех подробностях вспоминал похороны Букина, прогулки под дождем, хищную фауну и негостеприимных жителей мерзкого городка Форт-Борегар.

Когда довольные канцеляристы унесли свои папки и карандаши, Хитрый подмигнул:

– Поговорим?

– Отчего не поговорить? Полдня уже проговорили, втянулись.

– Капитан Авдеев. Сергей.

Он протянул руку. Я пожал ее. Цитировать Симонова не стал, хотя на язык просилось. Мало ли как человек отреагирует?

– Влад. Давай на «ты»? – предложил я.

– Давай. Как устроился?

– Нормально. Гостиница как гостиница. Кормят без разносолов, но съедобно. На халяву, опять же. Жаль, вечером пойти некуда.

– Хочешь в город? Никаких проблем. Начальство планировало тебя в жилой зоне поселить, в отдельном домике.

– Честно? Не хочу. Чем меньше народу меня здесь увидит, тем лучше. Кто знает, как дальше повернется…

– В городе тоже не проходной двор, но… Пожалуй, ты прав.

– Разве что хотелось бы проставиться всем, кто меня из Конфедерации вытащил. Включая тебя. Реально это?

– В части – нет. В городе – запросто. Только, боюсь, всю команду одновременно собрать не получится – служба. Да ты не заморачивайся, за тебя и так всем премия светит. По слухам, приказ уже ушел наверх.

– Я что-то важное привез?

Серега-Хитрый улыбнулся:

– Всего сказать не могу, но добудь кто-то из наших хотя бы ту карту, что ты нам сегодня показал, – получил бы следующую звездочку. Может, передумаешь? Сразу старлея дадут, восемьсот экю оклад…

– …И холодильник «Розенлев», финский, хороший.

Рассмеялись оба.

– Если серьезно, то после того, как перекрыли Угол – основной проход в Техас из Латинского союза, бандам из-за гор стало сложнее шалить на дороге и в ее окрестностях. Были у нас непроверенные данные, что где-то на севере Конфедерации у бандитов есть база. Не лежка на одну ночь, а серьезная база, где можно отдохнуть в комфорте, подлечиться, а потом снова выходить на большую дорогу. И твой «любимый» Форт-Борегар прекрасно укладывается в это описание. Вдобавок от него через горы ведет удобная дорога, где не только лошади, но и небольшие грузовики пройдут, не говоря уже о всяких квадроциклах и багги.

– Вроде я никаких бандитов в городке не заметил…

– Так ты ничего и не видел – не пустили чужака дальше полицейского участка. Ну скажи, зачем городку в пару сотен жителей бордель на полсотни коек?

– Окрестные фермы…

– Ну да, у фермерских работников до фига денег – оставлять по сотне за ночь в борделе. А расценки там именно такие.

– Малыш Ричи рассказал?

– Да, толковый мальчик. И подруга его тоже много подробностей вспомнила. У женщин глаз такой – все замечает. Главное, правильно спросить.

– И что теперь?

– А сам-то как думаешь?

– Я бы организовал ловушку. Конвой со слабой охраной и чем-то якобы очень ценным внутри. Маневренную группу, которая придет на помощь этому конвою при нападении. И засады на всех путях отхода.

– Обалдеть! Ты точно в Академии Генштаба не учился?

– Ты спросил – я ответил. А вот с зачисткой Форт-Борегара сложнее. Там же не все с бандитами сотрудничают, есть и нормальные люди… Как вариант, можно дать убежать одному из бандитов, перед этим прилюдно поблагодарив кого-то из городка за сотрудничество… А дальше сами друг друга перережут.

– Ты учился не в Академии Генштаба. Ты Военно-дипломатическую с отличием окончил, судя по всему. Точно не хочешь к нам пойти работать? Последнее слово – капитан и девятьсот экю.

– И бесплатная путевка. В Сибирь. Нет, спасибо.

Веселый парень Серега-Хитрый! И актер великолепный. Очень искренне смеется, даже в глазах веселые чертики пляшут. Но иногда проскальзывает нечто змеино-ледяное. Если специально не приглядываться – и не заметишь. Но я заметил. Так что рано еще этому капитану в майоры. Есть куда развиваться.

– Ну что, по пиву? Могу организовать.

– Разве что попозже. Слышал, чем меня озадачили? Буду вашим компьютерным гениям информационную безопасность преподавать. Надо в интернете поковыряться, набрать материалов, прикинуть программу. Проводишь меня к Сереге-лейтенанту? А то одного меня ваши караульные очень болезненно воспринимают.

– К Антиповскому-то? Провожу. Давно надел бы погоны и ходил бы строем, как нормальные люди. А то води тебя туда, сюда…

Но до железной двери довел и тезку своего вызвонил. И оставил на прощание номер мобильника. Чтобы вечером совместно пивка попить.

Лейтенант задумчиво почесал затылок.

– Ты с Авдеевым скорешился?

– Скорее он со мной, а что?

– Если охота пострелять и всякое такое – это как раз к нему. Он у нас… по части полевой работы.

– Хорошо, буду иметь в виду.

– Влад, слушай, у меня сейчас работы полно… Посидишь один в этом своем интернете? Закончишь – стукни в соседнюю дверь, я выйду. Лады?

– Договорились.

Естественно, первым делом я полез не учебные материалы искать, а писать злобное письмо папаше Виндмиллу. Он меня в эту историю с географией втравил, пусть он и вытаскивает отсюда. Возможностей у миллиардера и одного из основателей Ордена более чем достаточно.

Пообщался с женой. Сказал, что застрял на неопределенное время, но работаю над тем, чтобы вернуться как можно быстрее. Специально попросил не дергаться и ничего самостоятельно не предпринимать. Выслушал порцию упреков, попрощался.

Как-то после такого и делом заниматься неохота. Но, на удивление, втянулся. Когда пришел лейтенант Серега, я уже успел надергать кучу учебных пособий, наметить план обучения, и теперь старательно устранял собственные пробелы в знаниях. Я пока недостаточно квалифицированный преподаватель, чтобы учить тому, чего сам не понимаю.

– Влад, у нас рабочий день закончился. Тебе нельзя одному здесь оставаться.

– Ну, нельзя так нельзя. Будь другом, позвони Авдееву. Он звал меня по пиву сходить.

Капитан подъехал на той самой «Ниве», на которой забирал с аэродрома Ричи с подружкой. Огласил программу:

– Поскольку жена с ребенком сейчас у родителей гостит, а забирать их я поеду только в выходные, предлагаю зависнуть у меня.

– А обратно я как добираться буду?

– Не парься. У меня и переночуешь, утром привезу на работу. Принимается?

И мы поехали. Обитал Авдеев в домике в жилой зоне ППД. Ничего так, вполне достойно. Особенно если учесть, что такой дом женатым офицерам бесплатно полагается. Со всей обстановкой и оборудованием. У нас на Острове только аренда такого влетела бы в пару сотен экю, если не больше.

Сгрузили на кухне купленную по дороге рыбу, напихали пива в холодильник. Там же, на кухне, и уселись. Говорил в основном капитан, а я внимал. Про то, как здесь хорошо живется, а скоро будет еще лучше. И про спокойствие в городах. И про медицину, детские сады и прочую социалку. И про возможности для развития и карьерного роста. Слушал, слушал, а потом не выдержал:

– Серег, извини, но ты мне сейчас благовоспитанную барышню напоминаешь, которой в койку с мужиком хочется, а самой предложить неприлично. Говори прямо – что тебе от меня надо?

Разбитной рубаха-парень за секунду превратился в мрачного, сурового мужика. Разом постарел лет на десять. И усталость в глазах – такая же, как у майора Сидоренко. Потрясающий актер!

– Хочешь прямо? Изволь. Помнишь здешнюю географию? Куда ни ткни – либо враги, либо такие друзья, с которыми и врагов не надо.

– Вы вроде бы с местными кубинцами корешились. С бразильцами. С теми же конфедератами…

– У них у всех свои цели и задачи в этой жизни. Сегодня мы союзники, а что будет завтра? Большой вопрос.

– Поэтому разведка работает по всем?

– Естественно. Все службы так делают. Но квалифицированных кадров катастрофически не хватает, особенно для агентурной разведки…

– …И тут появляюсь я, весь такой красивый – два языка свободно, долго живший у потенциальных противников и могущий временами сойти за своего. Да еще и компьютерщик.

– Ну вот, ты сам все сказал.

– А на хрена на меня обязательно надевать погоны и давать гражданство?

– Будешь сотрудничать так?

– Лично я – не буду. Хотя полным-полно историй, когда склоняли к сотрудничеству и не граждан, и не военных.

– В реальной жизни все несколько не так…

– Хочется зацепить надежно?

– Зацепить можно всегда и любого. Вопрос в том, как человек на крючке будет работать…

– Ну да, за идею работают обычно лучше, чем за деньги или по принуждению. И вообще, лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным…

Капитан посмотрел на меня… недобро.

– Скажи, чего ты выделываешься? Здесь что, много мест, где могут предложить что-то хотя бы сравнимое с тем, что предлагаем мы?

– Немного. Но есть. Да и не это главное.

– А что тогда главное? Расскажи, научи убогого. Раскрой глаза.

Интересно, я его действительно за живое зацепил или продолжает актерствовать?

– Главное в том, что у этого мира нет и в обозримом будущем не будет перспективы. Он вторичен. Он обречен вечно плестись в хвосте и догонять, довольствуясь тем, что удалось добыть на Старой Земле. Ну а с этой стороны ленточки третичны и четвертичны все территории, кроме орденских, потому что именно Орден определяет, кого подкормить, а кого оставить без сладкого. И ваши краденые Ворота ничем не помогут, как показывает практика. Неудачное стечение обстоятельств – и вот вы уже остались без канала. Ни починить не можете, ни новые Ворота сделать. А Орден начеку и новой кражи не допустит.

– Что такое есть на Старой Земле, чего нам не хватало бы здесь?

– Наука. Образование. Медицина. Технологии. Этот мир хорош для тех, кто выучился за ленточкой, не имеет проблем со здоровьем, зато имеет шило в заднице и возможность где-то добывать необходимые припасы. Тоже по большей части заленточные. У меня жена на сносях – где здесь она, сорокалетняя, будет рожать? Куда ребенка отдавать учиться? Я пообщался с одним, здесь выросшим, – он толковый паренек сам по себе, но учили его мало и не тому. Что вы будете делать, когда начнут уходить те специалисты, которые сейчас тащат ваш анклав? Опять из-за ленточки везти? Здесь вы нормальных спецов не подготовите, разве что на самые простые рабочие и военные специальности. Я не прав?

– И что ты предлагаешь?

– Я не предлагаю ничего и никому. Но сам решил вернуться на Старую Землю и больше сюда ни ногой.

– А миллионы людей, которые здесь живут?

– Не знаю. Я не мессия, чтобы пытаться всем помочь. Да и потом – вдруг они всем довольны? Вдруг это я, старый циник и пессимист, навыдумывал неизвестно чего? А они будут жить долго и счастливо. И умрут в один день от слабенькой инфекции, которую в Старом Мире давно лечат, потому что там есть микробиология, а здесь нет.

– Странно, что ты прожил столько лет и до сих пор не повесился с тоски.

– Пессимисты живут долго. Им обязательно нужно проверить, что все их мерзкие прогнозы сбудутся.

Повисла тишина. Я поставил на стол полупустую бутылку пива, первую за этот день. Мы ругались и спорили о судьбах мира на трезвую голову.

– Ладно, пойду. Вызовешь такси? А то я так и не обзавелся здешним телефоном.

– Не пустят туда такси. Сам отвезу.

Отвез. Молча. Только напоследок бросил:

– Пижон ты зажравшийся! Сюда едут те, кому за ленточкой реально хреново было. И даже вопрос не стоял: ехать – не ехать. Бежать! Роняя тапки. И жить здесь, без возможности вернуться. Стараясь сделать этот мир по возможности лучше. Мы здесь – не туристы, в отличие от некоторых. Это наша земля.

Попрощался кивком и уехал.

Отлично посидели. Главное, голова наутро болеть не будет.

А еще интересно – отстанет он уже от меня с попытками вербовки? Или, раз по-хорошему не получилось, будет по-плохому?

Назавтра встал пораньше. Как оказалось, здесь есть автобус, который поутру молодых безлошадных военных от общежития на работу возит. Втиснулся. Поработал локтями, как в старые добрые времена. На меня смотрели с удивлением, особенно на небритую морду, но не возмущались и высадить не пробовали. Наряд на КПП моя щетина тоже очень удивила, но пропуск посмотрели и пропустили. А на территории уже успели привыкнуть.

Проверил почту – ничего интересного. От Виндмилла пришла отписка. Вроде как он сожалеет о случившемся, постарается как можно быстрее решить проблему, но все очень сложно. «Кошка бросила котят, пусть мяучат, как хотят». Негодяй. Зла не хватает.

Окончательно определился с материалом, который буду преподавать. Поделил будущий курс на вводный и расширенный. Получится отсюда пораньше свалить – ограничусь вводным. Наколотил конспекты пары первых лекций. Так, потихоньку-полегоньку, время к обеду подошло.

Позвал Антиповского:

– Серег, привет! Можно попросить пару бумажек распечатать? Все для вашей будущей учебы.

– Не вопрос, только давай побыстрее. У нас после обеда занятия по стрелковке. Боевые подразделения в тире практически живут, ну а мы раз в неделю на полдня ходим. Кстати, пойдем с нами, ты вроде бы интересовался.

– А меня пустят?

– Пропуск покажи… Видишь, штампик с танком? Это в тир и тактический городок. Пустят.

Тир оказался в подвале соседнего здания. Рубежи на десять и двадцать пять метров. Передвижные ширмы разной высоты, чтобы стрельбу из-за препятствий отрабатывать. Щиты под бумажные мишени, ростовые силуэты, гонги. Все как в большинстве тиров, где я успел побывать.

Командовал этим шумным хозяйством улыбчивый старлей по имени Борис. Повыше меня, поспортивнее, чуть помоложе. С хорошим таким крепким рукопожатием. Лейтенант Серега представил меня как преподавателя – насквозь гражданского внештатного сотрудника.

– Только у меня ни оружия, ни патронов…

– Оружие выдадим. Боеприпасы… Серега, у вас сегодня все пришли?

– Нет, Борисенкова отсутствует. И, видимо, надолго. Года на три.

– И правильно, незачем ей с пузом этот грохот слушать и вонью пороховой дышать. Так что все совсем просто, даже за дополнительными патронами на склад идти не придется. Наши все отстреляются, а потом тобой займусь.

Стреляли офисные сотрудники разведуправления из собственных пистолетов, которые постоянно таскали на поясе. Здесь форма одежды такая, даже по мирному времени. Вместо спокойной стрельбы с рубежа по бумажкам они метались между препятствиями, отстреливая из-за каждой ширмы по паре-тройке патронов, причем учитывалась как точность, так и скорость. Я успокоился – такую аттестацию мне точно не пройти.

Офицеры делились на две очевидные группы. Большинство, включая моего приятеля лейтенанта Антиповского, отстрелялись на «отвяжись» и поспешили покинуть тир. Дела у них важные, наверное, или просто уши от грохота берегут. Другие палили с явным удовольствием, и получалось у них неплохо. На мой дилетантский взгляд, конечно.

Подошел Борис, положил на стол большой угловатый пистолет.

– Ну что, профессура, готов к бою? Доводилось стрелять?

– Из такого – нет. Что это за чудо-юдо?

– Пистолет Ярыгина. Или «грач», как его еще называют. Сейчас такие за ленточкой на вооружение армии принимают, ну и мы подсуетились.

Я взял смертоносную железку, взвесил на руке.

– А ничего так, внушает. Противника можно просто по башке оглоушить, и не спасет ни каска, ни легкая бронетехника. И патроны не нужны. Сколько оно весит?

– Килограмм без патронов.

– То-то сразу «беретта» вспоминается… Слушай, вы же их возите из-за ленточки, а не сами делаете, правильно? Почему «глок» не купить? И легче в полтора раза, и надежный, и дубовый… Все лучше, чем такую дуру таскать на боку каждый день.

– А еще «глок» стоит в пять раз дороже. И меня спросить забыли, когда покупали. А я стреляю из того, что есть в оружейке.

– Ладно, извини. Что-то меня постоянно заносит, лезу со своим уставом в чужой монастырь.

– А ты сам-то из своего обожаемого «глока» стрелял?

– В основном из него и стрелял. Еще немного из «беретты», «зига»… Ну и «макарова», куда ж без него?

– И как результаты?

– Так сразу не скажу…

– Почему?

– Как в анекдоте – посчитать надо. Если не ошибаюсь, из пистолета – шестеро убитых и двое раненых. Но они все были плохие.

Борис хмыкнул:

– Угу, внештатничек гражданский… Ладно, изучаем матчасть пистолета Ярыгина…

За полчаса я научился пользоваться новой железкой, разбирать, собирать и заряжать. Сдал зачет и был допущен на огневой рубеж.

Ну что сказать… Бандура действительно тяжелая, но спуск мягкий, подброс при выстреле небольшой, отдача не сильная. Из того, чем доводилось пользоваться, больше всего «беретту» и напоминает. Очень удивило, с какой силой вылетали гильзы – словно мы не спереди, а сверху кого-то убить собирались. Стреляет достаточно точно. Так что для тира вполне подходит, а целый день на поясе таскать я бы все же «глок» предпочел.

Это все я Борису и высказал. Тот хмыкнул и ответил, что сам для боя выбрал бы старый добрый «АПС» – автоматический пистолет Стечкина. А в заленточной России на место «глока» прочили «ГШ-18», который и пластиковый, и легкий, и внешнего предохранителя нет, вот только в руках подержать его можно пока только на выставках. Поэтому руководство анклава решило, что для боевых подразделений…

– Стоп! Борь, ты не забывай, что я посторонний и насквозь гражданский, никаких подписок не давал и допусков не имею. Так что не надо мне военные тайны разглашать. Обойдусь без них.

Борис молча пожал плечами и начал неторопливо разбирать мои стрелковые навыки. Что сойдет, что хреновенько, что вовсе никуда не годится. Я сидел, слушал замечания и очень огорчился, когда прибежал молоденький солдатик и позвал меня к Петрову.

– Ладно, Влад, шагай. Начальство ждать не любит. Почищу сегодня твой пистолет.

– Тогда с меня пиво?

– Тогда с тебя в следующий раз два вычищенных ствола, халявщик!

Подполковник Петров посмотрел на меня – небритого, чумазого и пропахшего пороховым дымом – без малейшего удовольствия, но вслух ничего не высказал. Согласовал учебные планы («Ты специалист, ты считаешь, что это важно – учи!»), утвердил начало занятий с завтрашнего дня, распорядился о выделении боеприпасов для моих упражнений в тире. Пять минут, и все вопросы решены. Уважаю.

Вернулся в тир и застал самого Бориса стреляющим из «Кольта-1911». Интересно, это его личный или боевые подразделения ПРА стали американским пистолетом вооружать?

Дождался, пока старлей отстреляется, передал ему бумажку от Петрова. Договорились, что мне выделят один ствол из местной оружейки, там же он и будет храниться. Но чистить все-таки придется мне. А приходить можно хоть каждый день, расписание тира не очень плотное.

– Здравствуйте, товарищи! Меня зовут Влад… Пусть будет просто Влад. Ваше руководство попросило меня прочитать вам курс по информационной безопасности. Должен сразу сказать, что я не настоящий преподаватель и это не будет нормальный вузовский курс, а скорее некоторые мои мысли и наблюдения. Что-то взято из учебников, что-то из документации. И из личного опыта, конечно…

Я стоял перед десятком молодых ребят в одинаковой военной форме и делал то, что и в кошмарном сне не могло мне присниться пару лет назад. Хотя могло ли мне тогда присниться хакерство на почти государственной службе или само попадание сюда, в этот мир за Воротами?

– Вам всем предстоит защищать секреты. Работа важная, нужная и очень ответственная. Но первое, с чем должен определиться защитник, – что именно защищать? Велик соблазн объявить секретным как можно больший объем информации, чтобы даже случайно что-то важное не стало достоянием гласности. Вот только чем больше информации мы засекретим, тем больше сил и средств нам понадобится на защиту этих секретов. И мы рискуем прийти к ситуации, когда дешевле всю страну огородить железным занавесом, а на всех жителей повесить подписки и допуска. Мое поколение успело увидеть, как эта система работала и как она успешно развалилась.

Вот интересно, мои рекомендации и мысли вслух найдут хоть какое применение?

– Поэтому грифы секретности должны стоять только на тех сведениях, которые действительно критичны. Весь попутный мусор пусть остается открытым.

– Но ведь известны случаи, когда по косвенной, открытой информации противник получал секретные сведения?

Приятно слышать – кто-то реально интересовался вопросом.

– Не совсем так. На основании открытой информации аналитики противника строили предположения, не более того. Это нормальная практика работы любых разведок любого мира. Вот только про удачные, совпавшие с действительностью предположения сейчас знают все, а про массу ошибочных выводов – только специалисты. Примеры приводить?

– Конечно!

– Вот, например, широко разрекламированная история времен Второй мировой. Японцы на Тихом океане обороняли остров. Американцы верно оценили количество японских войск на острове, просто пересчитав на аэрофотоснимке количество солдатских сортиров и прочитав в японском уставе, на сколько человек положен один сортир.

– Я этот случай и имел в виду.

– Поздравляю, молодой человек, у вас прекрасный кругозор. Вот только чтобы этот фокус сработал, необходимо сочетание трех факторов: наличия у американцев японского устава внутренней службы, или где там у них сортиры нормируются; местного японского начальства, точно следующего этому уставу даже в боевой обстановке; отсутствия мероприятий по маскировке и дезинформации. Кто мешал построить больше сортиров, чем положено? Кто мешал половину или даже все спрятать под пальмы?

Я рассказывал, травил байки, отвечал на вопросы. И постепенно обретал уверенность. Не знаю, будет ли моя лекция полезной, но скучать точно не придется…

В перерыве ко мне подошел курсант – знаток военной истории.

– Скажите, Влад, а когда вы начнете рассказывать про компьютеры?

– Информация – это не только биты с байтами. Это и бумажки, и фотографии, и люди. В первую очередь – люди. Так что не волнуйся, все будет. Своевременно или несколько позже.

Курсантов мне давали на растерзание только в первой половине дня. После обеда они занимались своей основной работой. Не было в разведуправлении лишних сотрудников. Так что в первый день успел обговорить лишь самые общие вопросы и литературой для самостоятельного изучения поделился. Из интернета надерганной.

После занятий пошел к Борису в тир – у него как раз было окошко в расписании. Пострелял, получил очередную порцию замечаний и уселся чистить «грача». А в тир ввалились спецназеры в полном обвесе, в бронежилетах и даже с рюкзаками. Судя по пыхтению и запаху пота, в тир они не пришли, а прибежали, причем издалека. И началось шоу. Я даже пистолет оставил и пошел смотреть. Бойцы носились между бочками, прыгали, катались, отжимались, кувыркались, приседали и стреляли из всех возможных положений. Сначала на свету, а потом и в темноте, только при свете фонариков. Отстрелялись и унеслись снова бегом, оставив слой гильз на полу и густой запах кордита. Последний спецназер хлопнул меня по плечу:

– Учись, двоечник!

Такого цирка я даже на Острове Ордена не видел, а там у нас много кто тренировался.

Подошел смеющийся Борис.

– Ну что, двоечник, оценил наш зверинец?

– Почему двоечник-то?

– А у меня здесь частенько по вечерам занимаются те, кто зачет по стрельбе сдать не может.

– А чем грозит несдача?

– Отсутствием аттестации за квартал. Неполное служебное. Потеря в деньгах. Повторная неаттестация – увольняют из армии. И сразу все радости – выгоняют из служебной квартиры, проценты по кредитам…

– А если по медицине проблемы? После болезни или ранения?

– Стараются перевести на нестроевую должность, если есть такая возможность.

Он невесело вздохнул.

– Ладно, приходи завтра. С места ты уже сносно стреляешь, пора стрельбу в движении изучать.

– Как эти ребятки только что? Боюсь, у меня здоровья не хватит. Может, ну его?

– Пришел – учись. Не фиг зря патроны жечь.

Приду, конечно. Была капитулянтская мыслишка отказаться от таких занятий. Вроде не мальчик уже, да и физподготовка ни к черту. Но интересно!

Забавно, что спецназ тоже из «кольтов» стрелял. И не захочешь, а узнаешь секрет-другой.

Назавтра обсудил с курсантами, какая бывает информация, что ей может угрожать и каким образом. Попытался нормальным языком пересказать ту заумь, которую так любят из одного учебника в другой переписывать. Судя по интересу зала – получилось.

На выходе из столовой меня поймал очередной боец. Опять к Петрову. Опять я без тихого часа остался.

У подполковника сидел немолодой толстый военный в черной форме. Краснолицый, одышливый, с венчиком седых волос вокруг креветочного цвета лысины. Я и в сухопутных-то званиях разбираюсь через пень-колоду, а в морских и вовсе полный ноль. Петров представил его как военного следователя капитана третьего ранга Сверчкова. Из Берегового. И попросил с ним поговорить, ответить на вопросы. Я очень удивился:

– Вроде бы я уже подробно рассказал все, что касалось моего появления здесь?

– Капитан интересуется не этим.

– Хорошо, поговорим. Не зря же капитан проделал такой путь. Но в рамках нашей с вами договоренности, подполковник.

Видно было, что Петрову очень хотелось грохнуть кулаком по столу, но он сдержался. И молча кивнул.

Разговаривали мы с гидромайором в той же комнате, где три дня назад я рассказывал о своих похождениях под дождем. Он разложил на столе бумажки из своего объемистого портфеля, щелкнул авторучкой и поднял на меня свои прозрачные глаза:

– Знаком ли вам Егор Мятин?

– Егорка?! Он все-таки долетел?!

– Отвечайте на вопрос.

Я замолчал и уставился на собеседника. Тот выдержал секунд тридцать, потом повторил:

– Отвечайте на вопрос.

Я не шевельнулся. На этот раз терпения у офицера хватило секунд на пять, он подпрыгнул и завопил:

– Какого черта ты себе позволяешь?

Подозреваю, что он привык слышать в ответ оправдания, крик или плач, но мой смех превратил его в пыхтящий соляной столб.

– Боюсь, майор, ты неправильно оцениваешь ситуацию. Напомню, что здесь сейчас не допрос. Ты меня ПРОСИШЬ что-то рассказать. Поэтому веди себя вежливо, а то разговора не получится.

Вы видели рыбу, вытащенную из воды? Ее еще в свекольный цвет покрасить, и будет очень похоже. Те же бессмысленные глаза, хлопанье губами и проблемы с вокалом. Жаль только, что рыба на воздухе быстро засыпает, а мой визави – нет.

– У меня предложение. Взаимовыгодное. Вы мне рассказываете историю Егора после того, как мы с ним расстались, а я – с момента нашей с ним встречи и до расставания. И обойдемся без ругани. Идет?

Сверчков еще попыхтел и ответил с одышкой:

– У вас нет допусков. Не имею права.

– Ну глупостей-то не говорите! Я же не интересуюсь составом вашего флота или фасоном матросских трусов. Меня и все, что связано с Егоркиной работой, не интересует совершенно. Хотя слабо себе представляю, что здесь можно изобрести такого, что не было бы известно на Старой Земле. Мне важно, как он добрался, как себя чувствует и что с его семьей. Ну же, смелее.

Снова пыхтение, и здравый смысл одерживает победу:

– Он долетел до Берегового. На посадке перевернул самолет. Сам чуть не утонул. Его спасли пограничники. Доставили на берег. Задержали до выяснения. Все.

– Что значит все?! Он что, до сих пор в тюрьме сидит?

– Не в тюрьме. В изоляторе. Ведутся следственные действия.

Нестерпимое желание задушить эту канцелярскую крысу накатило и тут же схлынуло. Этим Егору не поможешь.

– И в чем его обвиняют? В том, что он не погиб вместе с кораблем, а вернулся домой?

– Тайна следствия. Вы сами сказали, что секретов мы касаться не будем.

Жаль, эта сволочь быстро учится.

– Я ответил на ваши вопросы?

– Что ему грозит и почему?

– Суд разберется. И чем активнее мы с вами будем сотрудничать, тем больше материалов будет для суда. В том числе и в пользу Мятина.

Похоже, Сверчков полностью оправился от моего хулиганства и уже начал юридические кружева плести. Непрошибаемая публика! Черт, как же Егору помочь-то?

– Вы готовы отвечать?

– Спрашивайте.

– Где и при каких обстоятельствах вы встретили Мятина первый раз?

– Я в море наткнулся на спасательный плот. Егор был внутри, без сознания. Я его перетащил к себе на яхту. Привел в чувство, переодел, накормил.

– Где конкретно вы обнаружили спасательный плот?

– Дайте карту, покажу.

Кап-три достал из портфеля и развернул карту Большого залива. Похуже, чем была у следователя Морского патруля, но тоже неплохая. Я взял карандаш, обвел кружок на карте.

– Вот, примерно в этом районе, плюс-минус миль двадцать. Я не запомнил точное место, просто не до того было.

– А что вы там делали?

– Гонял на яхте. Был прекрасный ветер.

– С какой целью?

– С какой целью гоняют на яхте? Ради самого процесса. Ветер был такой, что яхта выскакивала на глиссирование и развивала иногда больше двадцати узлов.

– Вы помните точную дату, когда это случилось?

– Двадцать первое число десятого месяца.

– Крушение корабля, на котором проходил службу Мятин…

– Проходил службу? Он же гражданский?

– Он был прикомандирован к кораблю и временно считался военнослужащим. Так вот, крушение произошло шестого числа вот в этом районе. Как вы видите, расстояние составляет больше девятисот миль, то есть средняя скорость плота…

– Порядка двух узлов, да.

– Я интересовался у специалистов. Спасательный плот не может развить такую скорость. У него снизу…

– Да, система плавучих якорей. Типа такого подводного парашюта. Только у того плота, с которого я снял Егора, был разодран нижний баллон, и якоря, похоже, не раскрылись. Просто телепались, как тряпка. Плюс довольно тощий парень был один на шестиместном плоту. Парусность большая, вес малый, ветер сильный. Ветры в то время самые сильные в году.

– Я записал. Что было дальше?

– Подошел орденский сторожевик. Они тоже искали плот.

– Не нашли?

– Нет. Я разрезал и утопил сам плот и спрятал Егора.

– Куда на яхте можно спрятать человека?

– У меня большая яхта.

– Почему вы это сделали?

– Пожалел паренька. Из его рассказов выходило, что он – последний свидетель уничтожения Орденом вашего разведывательного корабля. Логично предположить, что от него избавятся сразу, как только вытрясут все секреты, которые он, возможно, знал. Тут судить не берусь – не интересовался.

– Почему вы приняли столь деятельное участие в судьбе совершенно незнакомого человека? Вы же не могли не понимать, что создаете Ордену большую проблему и можете навлечь на себя большие неприятности?

Я вздохнул и посмотрел на краснорожую тушу напротив. Увы, Сверчков действительно считал свой вопрос важным и ждал ответа.

– А еще я сохранил от Ордена все ваши секреты, что знал Егор. Может, я медаль хотел получить? За защиту гостайны ПРА. Поспособствуете?

– Вы не ответили на мой вопрос.

– А смысл? Вы все равно не поймете. Если каждый чих оцениваете с точки зрения возможных выгод и рисков.

Сверчков помолчал, что-то почиркал на бумаге.

– Что было дальше?

– Тайно привез Егора на Остров Ордена. Вылечил. Дождался подходящей погоды и отправил его на самолете домой. Он, как оказалось, умеет худо-бедно пилотировать легкомоторные самолеты.

– Вот именно, худо-бедно. Где вы взяли самолет?

– На острове есть владения богатых людей. У некоторых есть самолеты. Один такой мы с Егором украли. Егор улетел, я остался.

– Где и у кого конкретно вы украли самолет?

– Без комментариев. Про Орден и орденские территории я ничего рассказывать не буду.

– Самолета не хватились?

– Хватились.

Не услышав продолжения, Сверчков снова уткнулся в бумаги. Помолчал.

– Расскажите, как и почему вы попали на Остров Ордена, тем более на орденскую службу?

– Это к делу не относится.

– Как вы оказались здесь? Почему покинули Остров? Связано ли это с вашей помощью Мятину?

– Это тоже к делу не относится.

Следователь опять зашуршал бумажками. Мне показалось, что он полностью утратил интерес к разговору. Он утратил, но я-то нет!

– Скажите, кап-три, а вы что, серьезно думаете, что Егора могли вербануть орденцы?

– Мы не думаем, мы отрабатываем все возможные варианты.

– А вы попробуйте подумать! Зачем орденцам отпускать живого свидетеля их преступления? Какая выгода? Все, что он знал по своей работе, он под современной химией рассказал бы легко и непринужденно и не помнил бы ничего потом. Здесь вы его наверняка под колпак посадите, так что ни шпионить, ни вредить он не сможет. Зачем? Орденцев можно во многом обвинять, но не в отсутствии же здравого смысла!

– Вы закончили?

– Мужик, а тебе чисто по-человечески не жалко молодого парня губить? Он, в отличие от тебя, крысы кабинетной, повоевать успел, и не один раз. И мозги у него светлые, мог бы изобретать и изобретать. Пользуйтесь, на благо родного анклава! Или вам, особистам, мораль и здравый смысл инструкции заменяют? Кожаная куртка, длинные руки… Что там еще полагается?

– Да как ты смеешь, пижон?

– Смею! Человека угробить – много мозгов не надо. Спасти – гораздо сложнее! Он к вам, уродам, сюда спешил, старался. И что в результате? Молодого талантливого ученого и изобретателя закатали в каталажку. С такими, как вы, никаких врагов не нужно – сами страну изнутри подгрызете и сами все разрушите. Вот только не знаю пока – по собственной тупости вы вредите или по злому умыслу? Ты, дядя, не шпион случайно?

Вот теперь Сверчкова проняло всерьез. Лицо приняло цвет выдержанного бордо. Он вскочил, пару раз открыл-закрыл рот и вдруг повалился на стол. В углах бесцветных глаз с огромными черными зрачками налилась ярко-красная сеточка лопнувших капилляров.

Сколько там от клинической смерти до настоящей? Я честно выждал четыре минуты, потом открыл дверь и проорал в коридор:

– Эй, кто-нибудь! Тут… особисту плохо!

Минут через десять подошел врач. Отогнал толпившихся у двери офицеров, потрогал Сверчкову пульс, посветил в глаза и сделал знак санитарам.

– По внешним признакам – инсульт. Точнее скажу после вскрытия.

В комнату просочился один из лейтенантов с фотоаппаратом, несколько раз, с разных ракурсов, бахнул вспышкой. Потом санитары погрузили тело на носилки и унесли.

– Товарищи офицеры! По рабочим местам – марш!

Подполковник Петров оглядел опустевший коридор, повернулся ко мне:

– Пошли поговорим.

И устремился вперед, на улицу. Я молча последовал за ним. За углом в глубине двора оказалась классическая курилка – лавочки вокруг вкопанной в землю бочки под легкой крышей. Петров сел, выбил из пачки сигарету, глубоко затянулся.

– Рассказывай, что у вас произошло.

– Да ничего особенного. Поорали друг на друга, но у меня оралка толще оказалась. Тварь этот ваш Сверчков. Зато помер на боевом посту практически. На допросе. Памятник впору ставить.

– Тварь. Согласен. Но писанины сейчас из-за него будет… И проблем.

– Вам?

– А то кому? Тебе, что ли? Ты здесь посторонний человек.

– Предупредили бы…

– И что бы изменилось? У тебя талант с людьми конфликтовать. Что ты такого Авдееву на днях наговорил, что он слышать про тебя не хочет?

– Поспорили о вопросах мироздания…

Подбежал солдатик, который меня обычно звал к Петрову. Наклонился к подполковнику, что-то доложил вполголоса и убежал. Петров бросил сигарету в бочку.

– Ну хоть что-то! Я как знал – приказал камеру в допросной поставить и включить. И там четко видно, что ты к Сверчкову не подходил и даже со стула не вставал. И руки все время на столе держал.

– Вроде бы доктор сразу установил инсульт?

– Как бы тебе сказать… Даже я знаю четыре… нет, пять способов имитировать такой диагноз у покойника. В том числе – голыми руками, без химии и инструментов. Так что… хорошо, что запись есть.

– А еще хорошо, что этот товарищ ласты склеил в процессе общения именно со мной. У вас здесь, как я понял, его не любили, и умельцев инсульт организовать хватает…

Подполковник посмотрел на меня, помолчал.

– Слушай, когда вся эта возня кончится – иди ко мне в аналитики, а?

– Безопаснее меня под присмотром иметь? Отправьте скорее за ленточку, и не придется мучиться.

Петров сплюнул, матюгнулся и достал из пачки новую сигарету. А я продолжил:

– Кстати, об аналитике. Вы в курсе, о чем меня этот допрашивал?

– Про какого-то паренька с утопшего разведывательного парохода, который единственный выжил и вернулся домой. И выдает сказки увлекательнее, чем книжки Бушкова.

– Так вот, мальчик правду говорит. Пароход взорвали орденцы, и он единственный уцелевший свидетель. А я его спас и помог вернуться.

– Про это Сверчков не рассказывал.

– Он много чего не рассказывал, судя по всему. Например, про то, что этот мальчик – вполне уже взошедшая звезда здешнего беспилотникостроения. И без него это направление если не загнется, то здорово забуксует…

– Это ты к чему клонишь?

– К тому, что аналитика – это обычно копание в баночках с разными вонючими субстанциями. Кому выгодно этого вашего Егора в тюрьме сгноить? Кому угодно, кроме ПРА. Про скоропостижную смерть Сверчкова пока никто не знает. Если пошарить у него – что-нибудь может и найтись, пока сообщники не зачистили следы…

Подполковник чертыхнулся, бросил сигарету и вскочил:

– Журавлев! Машину, быстро!

Два дня прошло в вязком спокойствии. Тихо, без эмоций, в строгом соответствии с планами. Курсанты изучали уязвимости информационных систем, и столь желаемое ими «про компьютеры» только что из ушей не лезло. Вечерами я ходил к Борису и дырявил мишени. В движении получалось предсказуемо хуже, чем с места, но в общем и целом приемлемо. Скоро можно будет и о зачете подумать.

Еще пострелял из казенного «кольта». Как оказалось, их делают с этой стороны Ворот совместно с местными бразильцами. По сравнению с испанским «кольтом» под 9×19, что был у меня в Рино, «бразилец» сильнее отдает в руку. Как объяснил Борис, люгеровского патрона военным показалось маловато и они заказали пистолеты под сороковой калибр. И патроны для него делают самые разные – от обычных оболочечных до экспансивных и бронебойных. Хорошо иметь собственный патронный завод!

На третий день дочитать лекцию мне не дали. Прибежал Журавлев, позвал к начальству. Пришлось распустить курсантов по рабочим местам, поручив изучать рекомендованные книжки. Еще на первом занятии отдал им флешку с добытой в Сети литературой – пусть читают. Завтра проверю. Зря, что ли, я сам в этом копался несколько дней назад?

У Петрова в кабинете сидело трое незнакомых офицеров – один в морской форме, двое в обычной. Как я понял из невнятного представления – тоже военные следователи. Рассказал им еще раз про встречу с Егором и про его жизнь на Острове. Записи не велись, собеседники слушали внимательно и вопросов задавать не пытались. Даже не смотрели лишний раз. Поблагодарили и ушли.

Интересно, что им про меня наплели? Что я совершенно секретный нелегал, только вернувшийся из вражеского тыла? Или просто боялись, что инсульт заразен?

На обеде меня поймал Антиповский, позвал на стрельбище. Их здесь не только из пистолетов стрелять учат, как оказалось. Погрузились в вахтовку на шасси «КамАЗа» и поехали куда-то на окраину городка.

Хорошо! Воздух свежий, тепло. Два дня уже дождя нет, даже солнышко иногда проглядывает. Неужто весна?

Пока вылезли из машины, пока покурили – на стрельбище закончили заниматься уже знакомые мне спецназовцы. Выскочили, построились и побежали в сторону города. Интересно, там внутри, под бронежилетами, – живые люди или железные роботы?

Жаль только, что упражнения, которые мы с офисными разведчиками выполняли, были совсем скучными. Как на сборах в институте – по бумажным мишеням и по поднимающимся фанеркам. Отстрелялся на троечку. А вот автомат снова порадовал – если затею «калашмат» себе покупать, надо будет искать именно «АК-103». Куда как приятнее привычного «АКМа». С другой стороны, в ближайших планах – свалить из этих мест обратно за ленточку, а там оружие и не нужно.

Кстати, спецназ с какими-то чудными автоматами бегает. Толком рассмотреть не смог – ни минуты на месте не стоят.

Вечером ко мне завалился капитан Авдеев. Общага была почти пуста. Оказалось, что сегодня пятница, и большинство обитателей разъехались на выходные, к родителям и подругам. Только настроился спать пораньше лечь, и вдруг гость.

– Привет! Я мириться пришел. Пустишь?

– Привет! Да вроде бы не ссорились… Заходи.

– Ну как… Я тебе гадостей наговорил, а сейчас признаю, что был не прав. Извини.

– Ты меня тоже прости, если что не так. Забыли?

– Забыли. А теперь принимай ценный груз.

Капитан начал выгружать на стол из сумки бутылки и свертки.

– Гуляем до понедельника? Или пойти ребят позвать, кто не уехал?

– Ребят, если хочешь, чуть позже позовем. Поговорить надо. Не смотри так, я тебя вербовать больше не собираюсь – прямой запрет Петрова. Просто хочу кое-что рассказать.

Авдеев взялся строгать колбасу, а я выставил на стол тарелки, вилки и стаканы, бессовестно умыкнутые из столовой. Обязательно верну, когда своей посудой обзаведусь.

– Значит, так, Влад, слушай сюда. Это не то чтобы прям секрет, но распространяться посторонним не стоит. А знать полезно, чтобы местные расклады лучше представлять.

– А я – не посторонний?

– Уже нет. Слушай. Ты в курсе, что это был за кап-три, которого ты это… заболтал насмерть?

– Военный следователь, как я понял.

– Почти так. Главный дознаватель контрразведки. Этот самый Сверчков там, за ленточкой, всю жизнь проработал военным юристом, а потом отправился сюда. По какой причине – точно не знаю, но все, кто его раньше знал, – кривились.

– Неприятный тип, я заметил.

– Ну вот, просидел он в здешней прокуратуре несколько лет, занимаясь всякой мелочовкой, и тут бах – покушение на Демида. Демид – это…

– …Один из основателей вашего анклава. Я читал.

– Ну вот, сразу после убийства, естественно, всплеск шпиономании и всеобщей подозрительности. И тут этот тип развернулся! За очень короткое время разоблачил немаленькую шпионскую сеть на нашей территории. В основном среди гражданских, но пара сержантов там тоже оказалась. Резидент у них сидел в Новой Москве, здесь бывал наездами. Ну а на кого работали – они и сами толком не знали.

– Дай угадаю – этого типа назначили главным ловцом шпионов?

– Ну да, на фоне отсутствия хоть каких результатов у всех остальных это был успех, хоть напрямую с убийством Демида и не связанный. В итоге его поставили искоренять крамолу среди военных. Он подобрал нескольких подручных под стать себе…

– …И у вас тут начался тридцать седьмой год?

– Ну, до Ежова и Ягоды этому типу было далеко, но на разные доносы мы отписывались регулярно, и нервы его ведомство нам помотало… Мы же не в окопах сидим, где все всегда на виду. Вот нас и гоняют регулярно благонадежность проверять.

– На детекторе лжи? «Вы знаете Зарокова?»

– До этого не доходило, но только на моей памяти двое у нас уволились, только чтобы с этими уродами больше не общаться.

Я представил себя на настоящем допросе у Сверчкова… Сразу пропал аппетит, но захотелось водки.

– Ну ладно, лопнул он от злости, а дальше-то что?

– А дальше очень интересно. Петров приехал к Самому и добился, чтобы проверили нашего геройски двинувшего кони на боевом посту. Наши же контрики, только не его подчиненные. Угадай, что дальше?

– Его отпечатки пальцев нашли на попе радистки из Новой Москвы?

– С тобой не интересно… Нет, не нашли ни сообщников, ни канала связи, зато в наличии шифроблокнот, диктофоны и прочие чисто шпионские штучки. Один диктофон у него был с собой во время вашего разговора. И фотоаппарат в ручке.

Водки захотелось еще сильнее. И свежего воздуха. Живо представилась допросная на орденской территории, торжествующий следователь и мой собственный голос из диктофона…

– Ты чего бледный такой стал? На, выпей! И сальца с черным хлебом! И капусточки! Полегче?

– Да, спасибо.

– Не волнуйся, диктофоны у нас в здании не работают. Это так, на будущее. И фотоаппарат мы сами нашли, до приезда контрразведки.

– А что вы контрикам про меня сказали?

– Сказали – наш сотрудник. Им сейчас не до тебя, там такая проверка в их ведомстве идет! Ворошат все, что наворотил Сверчков со своими ребятками. И, кстати, выпустили того паренька с разведывательного корабля. Вчера еще.

– Слава богу! Надеюсь, они ничего с ним не сделали. Выпьем?

Мы снова чокнулись. На душе стало еще легче. Еще пара тостов – и можно взлетать.

– Кстати, о выпивке. Тут наши собрались завтра на природу. Погода хорошая, весна близко и все такое. Выше водохранилища есть чудное местечко. Природа потрясающая. Купаться рановато, но рыбку половить можно. Жены и подруги приветствуются.

– Да я вроде не рыбак, и жена у меня далече… Но если возьмете – поеду с удовольствием. Могу дрова рубить и готовить, например.

– Готовить будет кому, и без рыбы тоже не останемся. Так что завтра я за тобой заеду. В восемь.

– Слушай, я припасами поучаствовать не могу, деньгами разве что. Здесь и купить-то нечего, особенно ночью.

– Не заморачивайся. Мы обычно с получки в пикниковый фонд скидываемся. А потом кто чего купил – оттуда деньги забирает. Сочтемся. Ну, за отдых?

– Давай!

Мы выпили еще, и мне совсем захорошело. Все же пить водку из стопок безопаснее, выше краев не нальешь. А вот из стаканов… Авдеев, гад, уже пустую бутыль под стол спрятал.

– Слушай, Серег, скажи…

– …Почему я сегодня к тебе пришел? Скажу. Мне столько по работе приходится лицедействовать, что вне ее хочется немного побыть самим собой. И если человек ведет себя, как козел, я его и называю козлом. А если как нормальный мужик – то мужиком. Вот я тебя снобом напыщенным тогда посчитал, а все оказалось совсем не так.

– Из того, что я тебе тогда наговорил, – самый логичный вывод. Извини еще раз.

– Не так ты и не прав был, честно говоря… Просто очень обидно такое слушать. Но я сейчас не об этом. Зачем ты паренька того спас?

– Ну как? Он без меня помер бы на своем плоту через пару дней, да и все.

– А потом почему от орденцев прятал?

– Пожалел. Мне это почти ничего не стоило, а ему, скорее всего, спасло жизнь. Знаешь, иногда задумываешься, сколько жизней отнял и сколько спас… И баланс фиговый получается, прямо скажем.

– Думаешь, на том свете зачтется?

– Нет. Да и не верю я в тот свет. Просто… Смотрел на него и себя вспоминал, двадцать лет назад.

– Жениться тебе, барин, пора. И детей нарожать.

– Женился. Ждем прибавления через пару-тройку месяцев. Если удастся отсюда вырваться – хоть на руках подержу. Нарожденное.

– Удастся. Я слышал у начальства краем уха, что вроде намечаются какие-то подвижки на эту тему.

– Дай-то Бог. Выпьем, чтобы все получилось?

– Выпьем.

Капитан Авдеев так в тот вечер и не уехал домой. Хорошо, что у меня двухместный номер.

С утра забежал Антиповский:

– Подъем, товарищи алкоголики! Стыдитесь – все уже готовы выезжать, а у вас здесь кони если и валяются, то вповалку.

– Лейтенант, будь другом, захвати нашего гражданского друга с собой. А я только домой метнусь переодеться и барахло взять. Подъеду уже на место.

Нищему собраться – только подпоясаться. Глотнул вчерашнего чая, сгреб со стола недоеденную вчера закуску и пошел за лейтенантом.

Проблему транспортировки безлошадных офицеров изобретательные разведчики решили очень просто. На площади перед общагой стояла уже знакомая вахтовка на «камазовском» шасси, куда мы и погрузились. Я даже оказался не последним.

Минут через десять машина завелась и двинулась в долгий путь. Сначала за окнами тянулись зеленые заборы. Под утренним солнышком они уже не казались такими угрюмыми. Потом их сменили штакетники веселых цветов, за которыми виднелись аккуратные домики. Судя по палисадникам, летом все здесь должно утопать в зелени и цветах.

Дорога покинула город и потянулась меж полей и пастбищ. Кое-где виднелась бурая прошлогодняя растительность, мелькали едва заметные ростки этого года. Весна постепенно вступала в свои права.

Горы незаметно придвинулись. Гравийка запетляла между вечноколючими кустами, валунами и скальными выходами. Высота набиралась незаметно, хотя уши вскоре заложило и потянуло зевать. Спал я сегодня мало и был бы не прочь придавить массу, но… Красота за окном завораживала. Давно ли я брел, спотыкаясь, под дождем, и клялся себе, что никогда больше ни в какие горы! И месяца не прошло, а я снова смотрю на эти кручи и не могу оторваться.

За очередным поворотом дороги открылась бирюзовая гладь водохранилища. Пейзаж поражал. Сейчас бы мольберт, кисть… Но лучше – фотоаппарат, потому что рисовать я так и не научился толком, а запечатлеть эту невероятную красоту хотелось нестерпимо.

– Понравилось? – спросил Антиповский.

– Никогда не видел ничего подобного!

– То-то же. У нас сегодня этот вид будет за десерт к шашлыку. И к ухе.

Нравится мне такая кулинария!

Пригляделся повнимательнее и заметил слева дугу плотины. Она не впечатляла шириной, но перекрывала ущелье в самом узком месте.

– Это не просто плотина, но еще и электростанция!

– Что-то проводов не видно.

– А они там понизу уходят. От машинного зала.

Наш трудолюбивый автомобиль съехал с дороги, выписал еще десяток финтов и остановился на небольшой поляне. Как и обещал лейтенант, вид отсюда открывался потрясающий. Водная лазурь, горы всех оттенков, от светло-голубого до почти черного, с белыми проплешинами снега и темными пятнами вечнозеленых кустов. И воздух… Этим воздухом мало было дышать, его хотелось мазать на хлеб и есть.

Кстати, поесть бы не мешало…

Незнакомый немолодой капитан оглядел наше зевающее воинство.

– Товарищи офицеры! Прежде чем мы все предадимся блаженному ничегонеделанию, пара объявлений. Машина отправляется обратно в 19:00, просьба не опаздывать. По темноте тоже доедем, конечно, но потратим гораздо больше времени и нервов. Не забываем о безопасности, оружие иметь под рукой и быть готовыми применять. Поодиночке никуда не ходим, особенно это касается наших любителей поохотиться. Рации есть у всех, не ленимся сообщать о своем местоположении.

Только сейчас заметил, что товарищи офицеры про оружие не забыли и каждый имел за спиной автомат. Даже те двое, кто вылез из вахтовки с охотничьими ружьями.

– Тем, кто первый раз на этом месте, а также забывчивым, напоминаю – мы в горах, а на дворе – календарная зима. Купаться не советую, даже если кто-то считает себя моржом. Живность в водоеме может встретиться разная. Откусит что-нибудь полезное, и доказывай потом, что ты морж. Без моржового… это будет непросто. Ну, вы поняли.

Шутка говорилась явно не впервые, но все посмеялись.

– Кто не занят на рыбалке и охоте?

Большая часть мужчин подняла руки, и я вместе с ними.

– Шестеро в караул, остальные на обустройство. Потом поменяетесь.

Вызвался помогать на кухне. Таскал из грузовика припасы и всякие мангалы-печки-коптильни, расставлял и раскладывал под чутким женским руководством. Дрова мы тоже привезли с собой, так что махать топором почти не понадобилось. Опять же стол и лавки из добрых толстых бревен были построены до нас. Все привозное, местная древесина только на колючки годна.

Заготовил растопку, натаскал воды из ближайшего ручья и уселся побездельничать. Хорошо, солнышко вылезло, греет помаленьку, словно не зима на дворе, а что-то более дружелюбное к человеку. Наслаждаемся, пока есть возможность.

Офицерские жены-подруги тоже расслабились. Кто в шезлонге сидит, кто на коврике в позе лотоса. Ждем, пока рыбаки улов принесут или охотники добычу. Ну или когда они вернутся ни с чем. Тогда начнем привезенный с собой шашлык жарить. Как говорится, на охотников надейся, а еду с собой бери. Вокруг стоянки и на двух скальниках слева и справа наши бдительные караульные службу несут. Что-то заметили на дороге, но тревогу поднимать не стали. Авдеев приехал на своей «Ниве». Привез ведро замаринованного мяса и двоих любителей поспать, опоздавших к отправлению вахтовки. Мясо так вкусно пахло, что решено было начинать прямо сейчас. Я пошел раскочегаривать мангал.

Жарить, правда, мне доверили не сразу. Поначалу Авдеев сам взялся вертеть шампуры. Запала у него хватило ненадолго – надо было любезничать с дамами, травить байки, наливать всем пива… Так что в итоге за мангалом обосновался я, а капитан одаривал всех шашлыком и разливал напитки. На этот театр одного актера глазели уже все, включая караульных. Ну и дождались.

По правде сказать, пару раз где-то внутри шелохнулось знакомое ощущение, что меня оценивают с гастрономической точки зрения. Есть у меня странная особенность – чувствую опасность. Но ощущение было невнятное, мелькнуло и пропало, и я не придал значения. А стоило бы. Отвернулся от мангала – очередное мясо на шампуры насадить, глядь – какая-то морда зубастая ко мне летит. Только и успел в ту сторону шампуры остриями повернуть.

Дальше все смешалось – какое-то то ли шипение, то ли рычание, удар по руке, словно бревном, кувыркающийся в глазах пейзаж и падение на спину, грохот выстрелов. Более-менее пришел в себя, когда меня уже подняли на ноги и орали, какого лешего я безоружен. Орут – это хорошо. С ранеными здесь принято ласково говорить.

Огляделся по сторонам – кругом полный бардак. Мангал на боку валяется, угли слоем по земле, шашлык недожаренный. Стол с припасами опрокинут, мясо разлетелось на пару метров окрест. Жаль, столько еды хорошей пропадает.

А это что? Какая-то тушка буро-пятнисто-кровавая валяется, со среднюю овчарку размером, только шерсть погуще. И длинный пушистый хвост, тоже пятнистый.

– Что… это было?

– Одного беспечного дебила чуть не порвали, только и всего. Это который оружия с собой не носит за городом. Другие, караульщики хреновы, проспали все на свете. А кот камышовый, он не ждет, когда кто-то соблаговолит его заметить. Он голодный, хочет жрать и жрет. Так-то они осторожные, но по зиме у него с добычей швах, а тут такая куча мяса.

Немолодой капитан ткнул тушу носком ботинка.

– Вот, блин, послал бог помощничков. То все на свете проспят, а то лупят из четырех стволов. Такую шкуру испортили!

– Да ладно, Петрович, не бухти. Они к весне уже линять начинают, так что толку от той шкуры немного, даже от целой. Ну а насчет оружия – мой косяк. Личного у Влада нет, а дежурный комплект я ему выдать забыл в суете.

Это Авдеев подошел. С автоматом в руках, и ствол еще дымится немного. Один из моих спасителей, судя по всему.

– Ну так выдай уже! Или одного раза мало?

Потом Авдеев лил мне из ведра, а я отмывался от крови и грязи. Руки малость потряхивало. Петрович тем временем командовал:

– Ты, ты и ты! Собрали все мясо с земли, отнесли на озеро и прополоскали в воде. Быстро поднятое не считается упавшим. Трое моют, двое караулят. Хватит нам сегодня сюрпризов.

Получил дежурный автомат, повесил на ремень кобуру. К мангалу меня больше не пустили. Авдеев усадил за стол, сунул в руку стакан с водкой и велел снять стресс. С недосыпу и на голодный желудок, ага. Жарить-то я жарил, а поесть толком не успел. Там, за столом, мое утро и закончилось.

Проснулся от восхитительного запаха ухи. Котелок поставили на стол и вовсю готовились вкушать. Я вскочил было помогать, выслушал порцию шуток в свой адрес и уселся обратно, уже с полной миской божественно пахнущего варева. Воплощенная мужская мечта – не успел проснуться, а уже кормят.

Женщины и свободные от караула мужчины расселись вокруг стола. Солнышко уже поднялось высоко. Народу явно прибавилось, на поляне появилось еще несколько машин. Но здешний стол способен вместить деревенскую свадьбу. С запасом строили.

Немолодой капитан постучал ложкой по стакану:

– Товарищи офицеры, а также те, кто этими офицерами командует!

Женщины захихикали и переглянулись со своими мужчинами.

– Как старший по возрасту за этим столом скажу первый тост. Мы сегодня выбрались на наш традиционный пикник – первый в этом году. Зима была длинной, зима была долгой, зима была противной. Но время не стоит на месте. Зиму сменяет весна, а с ней новые надежды, новые радости, новая жизнь. За весну!

Все чокнулись, выпили и застучали ложками.

Доев вкуснейшую уху, я предложил сменить кого-нибудь из караульных. Негуманно было оставлять мужиков без этой амброзии. Есть риск, что слюной захлебнутся. Да и пить мне уже хватит, пожалуй. Нет, за столом никто никого не неволит, но тосты хорошие, рука сама к стакану тянется.

Нам с еще одним отобедавшим досталось наблюдение за дорогой. Не сказать, чтобы сильно интересное занятие, но природа красивая, солнышко светит, вода серебром переливается. Чем не курорт для лечения расстроенных нервов?

К концу второго часа нашего дежурства подъехали еще две машины. На этот раз не только с женщинами, но и с детьми, мальчиком лет шести и девочкой поменьше. И с собакой, этаким гибридом теленка с пуделем. Полянка сразу наполнилась радостным гвалтом.

– Мир, весна и дети – что еще надо для счастья?

В жизни бы не подумал, что моего напарника, здоровенного сурового мужика с ладонями, как две моих, потянет на лирику. Но прав он, с какой стороны ни посмотри.

Когда нас сменили, компания уже разбилась на группы по интересам. Рыбаки отправились запасаться рыбой впрок, молодые ребята возились с детьми и собакой, женщины обсуждали что-то свое, девичье. Ну а я пошел к тем, кто пел. Немолодой капитан взял с собой гитару и сейчас как раз тянул «Здесь лапы у елей дрожат на ветру…». Потом «Вершину», «Лучше гор могут быть только горы» и «Скалолазку». Предсказуемо продолжил «Мы вращаем землю» и «Он не вернулся из боя». И совершенно неожиданно спел «Балладу об оружии».

Всегда считал эту песню пацифистской, но в исполнении десятка мужиков, знающих, с какой стороны взяться за автомат и регулярно за него берущихся, она звучала настоящим гимном окружавшего нас недружелюбного мира. «Все маленькие люди без оружия – мишени». Попробуй сказать лучше.

Высоцкого здесь знали и любили, подпевали почти все. Когда капитан отошел покурить, петь взялся Авдеев. Начал было «Балладу о вольных стрелках», но в середине песни его куда-то позвали, он извинился и убежал. Гитара сиротливо лежала на лавке, новых менестрелей не нашлось. А музыкальное настроение никуда не делось.

– Можно я попробую?

Народ возмущения не высказал. Я взял гитару, чуть подтянул уехавшую третью струну и начал: «Средь оплывших свечей и вечерних молитв…» Очень люблю «Балладу о борьбе», одна из самых сильных вещей у Высоцкого. И, похоже, не я один – подпевали многие.

Закончил песню, протянул гитару докурившему капитану. Тот покачал головой:

– Продолжай. Всегда хочется послушать свежего человека.

– Я не очень много знаю Высоцкого, к сожалению.

– Пой, что знаешь. Не боись, если не понравится, тебе скажут.

И я продолжил. «Не спеши» и «С войны» Чайфов. «Мертвый город» и «Я зажег в церквях все свечи» ДДТ. «Войну» и «Свет в окошке» Галанина. Казацкий цикл Розенбаума. Не было той дурацкой скованности, когда не знаешь, что петь дальше. Песни цеплялись одна за другую, шли легко. И постепенно накатывало спокойствие. Впервые за последние пару лет можно было стать собой, вылезти ненадолго из шкуры хамелеона, что добавляет спокойствия, но мешает жить.

В какой-то момент почувствовал, что пальцы больше не держат, – давно не играл. Отставил гитару, взялся массировать онемевшую левую кисть. Тишина продлилась недолго. Подбежал шестилетний Ванюшка, остановился напротив:

– Молодец, дядя! Хорошо, что тебя кот не порвал!

Лучшая оценка моих талантов.

Надеялся поспать с утра, но приехал все тот же коренастый прапорщик, разбудил ни свет ни заря и доставил пред очи начальства. Сам Петров, судя по красным глазам, не спал вовсе.

– Прошу прощения, Влад, что оторвал от заслуженного отдыха, но дело неотложное. Садись. Сейчас принесут кофе и бутерброды. Будешь завтракать и слушать.

Я покладисто кивнул.

– Вчера в горах, неподалеку от водохранилища, мы уничтожили разведгруппу. Хотели захватить живыми, но ребятки оказались хваткие. Так что без собственных потерь, но и без «языков». – Подполковник поморщился.

– Как у водохранилища? Ведь мы же там вчера…

– Вы там вчера выполняли маскировочную функцию. Охрана плотины позавчера засекла подозрительную активность на горе неподалеку. Просто так группу захвата в тот пустынный район не перекинешь – будет заметно. Поэтому был организован пикник на берегу с шумом и песнями, с приездом и отъездом гостей. Под шумок машины доставили и наших волкодавов.

– То есть вы знали, что кто-то опасный шарится у водохранилища, и приказали устроить там пикник? Но с нами были женщины, дети… Мужик, ты, вообще, нормальный?

– На пикник ехали офицеры разведки с личным оружием, а не кисейные барышни! Зря, что ли, они каждую неделю патроны в тире жгут?

– Но… Семьи-то чем виноваты?

– Тем, что они – семьи военных. Если тебя это успокоит, с вами вчера были моя жена и дети.

Я понял, что разговоры о добре и зле сейчас бесполезны. Выпивающие на природе мужики с автоматами наверняка вызвали бы подозрение. А вот семьи в полном составе – наоборот. Голая целесообразность, никаких эмоций.

– Прошу прощения. Мне этого не понять. Но результат-то того стоил?

– И да, и нет. Хорошо, что удалось нейтрализовать непонятных типов возле стратегического объекта. Плохо, что до сих пор неясна цель их визита. Нам досталась только карта с непонятными пометками и радиостанция со встроенным блоком шифрования. За последние несколько дней мы перехватили и записали несколько шифрованных передач. Надеялись, что удастся их расколоть с использованием захваченного радио. Но оппоненты оказались профессионалами и успели стереть ключи из памяти шифроблока.

– И что вам надо от меня?

– Любых идей на тему, как узнать содержимое этих радиопередач. Возможно, не ты сам, но кто-то из вас, хакеров, с этим сталкивался.

Возникло огромное желание бросить все и уйти спать. Нашли специалиста, ага. Свинья в апельсинах лучше разбирается, чем я в том радио.

– Не могу ничего обещать. Но узнать попробую. И еще – полезную информацию в хакерских кругах редко отдают бесплатно. И всегда есть вероятность заплатить, а потом получить пустышку.

– О каких суммах идет речь?

– Обычно сотня либо тысяча долларов. Там, за ленточкой. Зависит от полезности информации и объема. Схемы оплаты используются довольно чудесатые, и деньги вернуть не получится.

– Организуем.

– Хорошо. Еще было бы неплохо найти максимум информации о ваших вчерашних оппонентах. Если они неплохо умели воевать – скорее всего, за ленточкой работали в непростой конторе или служили в непростых войсках. Обычно у таких людей берут отпечатки пальцев. Справитесь?

– Над этим уже работают.

– И еще. Из непростых контор просто так редко уходят. Особенно сюда, за ленточку. А раз так, стоит поискать какой-то скандал, уголовное или дисциплинарное дело…

– Над этим тоже работают.

– Хорошо. Тогда я пошел искать. Мне нужно точное название моделей радиостанции и шифроблока. И их серийные номера.

Петров молча протянул два листа с отпечатанными фотографиями маркировки.

– Я в интернете. Будут результаты – сообщу. Если появится информация по этим вашим покойничкам – присылайте.

И я потопал в комнатку за железной дверью.

Перво-наперво высвистал в Сети своего приятеля Димку. Настоящий-то хакер как раз он, а я так, на подхвате. Попросил узнать, кто в Даркнете обладает информацией по радиостанциям такой-то модели и шифроблокам к ним. И, естественно, за сколько единиц какой валюты этот некто готов своей информацией поделиться.

Ладно, что от меня зависело, я сделал, осталось только ждать. Теперь можно и на личное отвлечься. Набираю номер жены в скайпе – ничего. Нет ответа. Вроде бы сейчас на Восточном побережье Америки середина дня, могла бы и ответить. Хотя… Случаи разные бывают. Написал письмо, сказал, что буду ждать у компьютера.

Прошло два часа – нет ответа. Ни от Лили, ни от Димки. Зато пришел порученец от Петрова, принес несколько отпечатанных листов, кофе и бутерброды.

Что там у нас интересного? Пальчики нашлись в картотеке американского министерства обороны. Не знаю, как ребятки Петрова эту информацию нарыли, но молодцы. Итак… Капрал Сильвио Молино и сержант Билл Бакстер. Место службы обоих – 1SFR 5SFGUSSOCOM. По-военному информативно. Погуглил – оказался один из многочисленных американских спецназов. Ну да, непростые ребятки. Хорошо, что вчера без потерь обошлось.

Читаем дальше. Текущее положение у обоих – «достоверных данных нет». Предположительно погибли, тела не обнаружены. Дата предполагаемой гибели – начало 2004 года. Ирак. Это сразу после свержения Саддама, получается?

Теперь самое время посмотреть, что самая демократическая в мире пресса писала в начале 2004-го о первом отряде сил спецназначения, где служили в то время Молино и Бакстер. А писала она, что особая группа лейтенанта Мартинса длительное время занималась снабжением лояльных Америке курдских и шиитских племен, а потом сгинула в полном составе в ходе одной из операций. Когда подняли документы, выяснилось, что доблестные американские военные вывезли со складов столько автоматов, пулеметов, гранатометов и боеприпасов к ним, что каждому курду и шииту, включая женщин и младенцев, досталось бы по два десятка стволов. Даже зная любовь журналистов к преувеличениям, картинка складывается… не очень красивая, прямо скажем. Особенно если знать, что в середине 2004 года по календарю Старой Земли в Нью-Рино появилась богатая банда Мартинса, состоящая большей частью из бывших вояк. Совпадение?

Проверил в очередной раз почту, попробовал вызвонить жену – безрезультатно. Ладно, хоть Петрова порадую.

Пришел к подполковнику. У того сидел Авдеев. Я доложил результаты своих изысканий. И добавил:

– Слышал краем уха, что банда Мартинса почти в полном составе была уничтожена этой осенью в Нью-Рино. Что-то они не поделили с семьей Капра.

Рассказывать, что именно они не поделили и кто к этому руку приложил, я не стал.

Тут же был вызван один из аналитиков, занимавшийся Нью-Рино. Доложил, что официального опознания трупов погибших в той гангстерской войне не было. Но, по слухам, ядро банды с самим Мартинсом во главе смогло покинуть Нью-Рино, а боевики Капра перебили в основном низовой состав – местных нью-риновских бандитов.

Час от часу не легче! Я-то, наивный, надеялся, что эту публику давно черти на сковородках жарят. А оказалось, что желающих со мной вдумчиво пообщаться при встрече гораздо больше.

– Вряд ли Мартинс по собственной инициативе затеял какие-то козни против ПРА. Он жадный, но не самоубийца. Похоже на то, что кто-то его нанял.

– Не просто нанял, а прикрыл от семьи Капра и теперь спрашивает долги.

– Орден? Больше некому.

Мы помолчали. Петров вытащил из пачки сигарету, размял ее, но закуривать не стал.

– Что-нибудь удалось нарыть по радиостанциям?

– Только то, что такими станциями оснащали отделения спецназа в 2003–2004 годах. По шифрам – я отправил запрос, сейчас жду ответа. О результатах сообщу немедленно.

– Давай. Я на месте.

Я вернулся в комнатку с железной дверью. От Лильки ни слуху ни духу, зато пришло письмо от Димки. «Есть один продавец, по отзывам вроде бы надежный, не кидала. Он предлагает полный архив документации фирмы – производителя радиостанций, украденный в ходе взлома ее внутренней сети в конце 2006 года. Хочет десять тысяч и по частям продавать отказывается. Его координаты для связи ниже в письме».

Похоже, пора снова к Петрову идти. Не успел из-за стола встать – прибегает Журавлев, петровский порученец. Опять кофе с бутербродами принес.

– Спасибо! Скажи, можешь подполковнику записку передать? Лень мне на старости лет туда-сюда бегать, а ты парень молодой.

– Можно не бегать, можно позвонить. Пока по мобилке, а потом я пришлю телефонистов, стационарный телефон вам здесь поставят.

И достает уже привычную кнопочную «нокию». Насколько помню, у всех местных офицеров такие.

Подполковник распорядился покупать документацию. Договорились, что я со своего заленточного счета оплачу, а мне здесь по курсу наличными экю возместят. А то как-то неприятно почти без денег сидеть.

Остаток дня заняли переговоры с продавцом, оплата по хитрой схеме и пропихивание многих гигабайтов через довольно узкий интернет-канал. В итоге оставил задачу на ночь, к вечеру следующего дня должно скачаться.

Отписал Димке, поблагодарил за помощь. А от жены по-прежнему тишина.

В понедельник с утра пообщался с курсантами. Парни честно полистали книжки, что я им оставил для ознакомления, и завалили кучей вопросов. На одни смог ответить сразу, с другими пришлось разбираться всерьез, но справился. Гожусь еще. Так что вместо лекции получился семинар.

А еще будущие специалисты по информационной безопасности требовали лабораторных работ. Не терпится им, видите ли, куда-нибудь вломиться. Обещал подумать. Надо эту буйную энергию куда-то в разумное русло направить, а то кончится нехорошим. Полезут, попадутся, а виноват буду я.

От жены опять ни слуху ни духу. Написал Хлое, пусть узнает. Опять ей должен буду, но разберусь как-нибудь.

Потихоньку-полегоньку скачалась моя покупка. Целых двадцать гигабайт. Развернул на локальный диск, начал изучать. На первый взгляд – удачно зашел. Там и схемы электрические, и чертежи, и документация, и даже тексты программ. Залежи всякой пользы. Через пару часов набрел на инструкцию по эксплуатации для захваченной разведчиками рации, а дальше, зная заводские коды блоков, искать стало гораздо легче.

Вот только радости от найденного – никакой. Радиостанция использует такой хитрый алгоритм кодирования сигнала, что одно его описание занимает целую немаленькую книгу. Там и сеансовые ключи, и распределение сигнала по нескольким несущим, и псевдослучайная смена частот. По-хорошему, в эфире должен только слабый шум по всему диапазону слышаться. Как его смогли определить и записать?

Позвонил опять Петрову, попросил разрешения пообщаться с кем-нибудь из радистов, кто радиосигнал вражеский перехватить и записать смог. И носитель информации какой-нибудь, чтобы с радистами добытыми данными поделиться. Кажется мне, им интересно будет. Похожих раций я на Новой Земле много встречал.

Озадачил начальство, потом позвонил Антиповскому:

– Серег, привет! Мне для обучения ваших компьютерных гениев нужно четыре свободных компа на недельку в двух разных комнатах. Организуешь?

– Сильно нужно?

– Ребята бьют копытами и хотят тренироваться во взломе и защите от взлома. Можно это и на рабочих компах делать, но я бы не советовал.

– Понял, займусь.

Связист зашел сильно после обеда. Чуть помоложе меня. Высокий, нескладный, с длиннющими музыкальными пальцами. Тоже лейтенант и тоже Серега. Притащил с собой внешний жесткий диск под фирменную документацию и прямо трясся весь в ожидании, когда сможет в ней поковыряться. Я запустил копирование, но любоваться на процент выполнения лейтенанту не дал, начал вопросы задавать.

– Серег, скажи, а как вы перехватываете шифрованные сообщения? Технически?

Он помялся, но, видимо, разрешение от начальства на некоторую откровенность у него было.

– Рации этого производителя вещают одновременно на восьми частотах. В каждом диапазоне эта восьмерка своя, понятно. Частоты скачут автоматически, но происходит это нечасто. Соответственно, мы слушаем широкополосным приемником, и появление одновременно на восьми разных частотах характерного кодированного сигнала – точный признак, что работают чужие. Мы такими рациями не пользуемся.

– Нечасто переключается? Ты ничего не путаешь? В рекламе пишут, что там практически непрерывная псевдослучайная перестройка частоты…

– Ну да, за ленточкой так оно и есть. А здесь скачет как-то неторопливо.

– Хорошо, а можешь прислать мне последовательность смены частот и одну записанную передачу?

– Могу. Но имей в виду, там параллельно восемь каналов. И сжатие мы не применяем, опасаясь потерять часть спектра. Так что файлы будут немаленькие.

– Не вопрос. Приноси.

– Тогда завтра.

– Договорились. Оно вам нужно, не мне.

Остаток дня таскали с Антиповским компьютеры и организовывали сеть. Вот сюрприз-то ждет завтра моих курсантов!

От Лили опять ничего. И от Хлои тоже. Ворочался, ворочался, но уснуть так и не смог. Достал ноутбук, снова уткнулся в описание алгоритма перестройки частот. В формуле участвует некая заводская константа, прошитый в шифроблоке ключ и значение точного времени. Интересно, откуда они точное время берут? Опять прошерстил описание. Точное время берется с GPS-приемника, которым оборудована данная модель радиостанции.

Боже, как просто! Нет спутников, нет точного времени, почти вся правая часть формулы сокращается. Последовательность частот, по которым размазывается спектр сигнала, определяется только ключом. Причем зависимость простейшая и обратимая – по набору частот ключ вычисляется без труда.

Ладно, а что с шифрованием? Вдруг и там участвует точное время? Посмотрел. Участвует. И при его отсутствии работает тот же самый навороченный алгоритм, вот только ключ не создается новый на каждый сеанс связи, а всегда используется один и тот же. Прошитый в шифроблоке. Вычисляемый по набору частот.

Организм осознал, что он молодец, и наконец-то соизволил уснуть.

С утра собрал курсантов и ошарашил приятной новостью:

– Ну что, ребятки, пришло время показать, чему вы научились. Теперь вы две команды, условно «левые» и «правые», в зависимости от того, кто где сидит. Каждая команда получает в свое распоряжение отдельную комнату с двумя компьютерами.

Глаза у мужиков загорелись. Наконец-то, наконец-то практика!

– Задача номер раз – необходимо настроить сервер и рабочую станцию. На сервере – файловый доступ, почта, база данных, веб. На рабочей станции – взаимодействие с ресурсами сервера. Защищено все должно быть так, чтобы не влезли, но еще можно было работать. Ограничений по составу софта никаких. Доступ в интернет – полный со всех компов. Времени двое суток.

– А задача номер два, видимо, – взлом сети другой команды?

– Молодец! Угадал. На это у вас будет тоже двое суток. Вопросы?

– А можно будет у вас консультироваться?

– Можно. По общим вопросам, не относящимся к теме задания. Как сделать и чем лучше пользоваться – решайте сами. У вас вся мудрость человечества под рукой, только запрос в браузере набрать. Текущее руководство осуществляет лейтенант Антиповский.

Дверь скрипнула. На пороге стоял Журавлев.

– Влад, там к вам пришли из радиоцентра.

– Спасибо, сейчас буду.

Повернулся к курсантам:

– Ну что, парни? Время пошло. Зайду вас проведать завтра утром.

И отправился следом за порученцем.

Серега-связист пришел не один. Его спутник был пониже, поплотнее, но с такими же изящными руками пианиста. Оба с порога поблагодарили за добытую документацию.

– Бросьте. Моих заслуг в этом почти нет. Нашел где купить и купил, причем за ваш счет.

– Мы сами пытались искать, но…

– Посмотрели алгоритмы?

– Да, с перестройкой частот разобрались. Она завязана на точное время…

– …А так как спутников нет, то и перестройка работает так себе. Молодцы.

Офицеры переглянулись. Они хорошо поработали и явно хотели меня удивить. Жаль, что не получилось.

– Теперь осталось разобраться с шифрованием.

– Сами хотите помучиться или сказать ответ? Подсказка: спутников так и нет…

– Неужели и там тоже?

– Да, алгоритм генерации сеансовых ключей отрубается, и используется неизменный ключ из шифроблока.

– Который…

– …Который вычисляется по набору использованных частот.

Серега-связист рванулся было бежать и расшифровывать, но его более спокойный коллега удержал лейтенанта за ремень.

– Я тут прикинул… Там, за ленточкой, включаем в нужном месте подавитель сигнала GPS и запросто слушаем переговоры владельцев таких вот раций…

– Не получится. Я вчера полистал переписку разработчиков с Пентагоном. Был вал рекламаций на плохую работу раций в условиях сильных помех, и в середине 2005 года алгоритм поменяли на более стойкий. Но те станции, что попали сюда из-за ленточки раньше, действительно защищают коммуникации только от честных людей.

Отправил окрыленных связистов работать. Молодцы, мужики, как есть молодцы! Думаю, они прекрасно разобрались бы самостоятельно, разве что на пару дней позже. Великая вещь – родная документация. Я, получается, в этот раз сам почти ничего не делал – только организовывал и платил. Интересный опыт.

Вышел на улицу, а там мои архаровцы в курилке толпятся. Перерыв у будущих хакеров. Подошел узнать, как продвигается работа. Оказалось – продвигается, все уже придумано и делается, только очень уж медленный здесь интернет-канал. Интересно, есть в природе компьютерщики, которым хватает скорости интернета?

Затеялся было идти обедать, но начали вопросы задавать. Началось с осторожных попыток все же получить рекомендации к выполнению задания, а потом скатилось до обычной болтовни. И раздалось ожидаемое:

– Влад, а расскажите какой-нибудь интересный случай из вашей практики!

Эх, сейчас бы про сегодняшний успешный «взлом» радиостанции рассказать, где я почти не принимал участия, но нельзя. Непедагогично. Ладно, придется ворошить былое.

– Однажды нам с коллегой поручили вытащить кое-какую информацию из одного банка. В банке информатизацией заправлял товарищ, помешанный на безопасности, и вломиться туда привычными методами не получилось. Стали искать обходные пути. Все как всегда – собираем как можно больше данных о пациенте. Правильный анамнез – правильный диагноз. И правильное лечение.

– Касторкой?

– Когда как. Так вот, в числе прочего выяснили, что автоматизированная система в том банке использовалась отечественная, «СуперБанк» от компании «СуперСофт». Скромные такие названия, да. Но контора известная, и система известная, многие банки ее используют. Мы тут же начали копать в том направлении.

– Искали уязвимости?

– Если честно, то просто гребли все, что подвернется. Плана тогда никакого не было. И вдруг, на одном из программистских форумов, натыкаюсь на сообщение. Молодой парнишка, только после института, собирается на собеседование в этот «СуперСофт». Спрашивает совета, про что рассказывать, про что нет, какие достижения светить и как понравиться работодателю. А мы к тому моменту уже активно разбирались с технологиями, которые использованы в «СуперБанке», и были, что называется, в теме. Насоветовали книжек, ресурсов с информацией, насыпали кучу примеров кода. Посоветовали собрать какое-нибудь яркое приложение-демку, записать ее с собой на флешку и показать у потенциального работодателя. Даже прислали образ флешки, на котором было все необходимое.

– А-а, флешка! Понятно.

Ребята довольно заулыбались. Все, кроме одного, – тот смотрел на меня как-то странно и выглядел расстроенным.

– Дальше понятно. Через день подсаженный на флешку вирус сообщил, что он успешно внедрился во внутреннюю сеть конторы и готов работать. Через него мы влезли на почтовый сервер службы поддержки «СуперСофта», изучили переписку с нужным нам банком. Узнали, что скоро будет очередное обновление банковского софта. Изменения в базе данных они проводили незатейливо – клиентам высылался набор скриптов, те их не глядя выполняли и протоколы работы отправляли обратно производителю. Дальше рассказывать?

– Вы добавили в скрипты производителя нужные вам запросы, а потом изучили протокол?

– Ну да. Правда, предварительно перенастроили почту таким образом, чтобы все письма между банком и службой поддержки проходили через нас. Так что никто ничего не заподозрил, мы потом аккуратно все восстановили и затерли следы.

– А что с тем пареньком, что ходил наниматься?

– Он потом отписался на форуме. Его взяли на хорошие деньги. Благодарил.

– …Вот только через месяц вирус обнаружили. Меня с треском уволили и завели уголовное дело. И пришлось бежать сюда.

Грустный паренек побледнел и с ненавистью смотрел на меня.

– Извини, приятель. Сам виноват. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. У тебя что, своих мозгов не хватило бы информацию найти? И по самой конторе, и по используемым технологиям, и по подготовке к интервью. Потратил пару дней, только лучше разобрался бы. Но хотелось, чтобы кто-то другой разжевал и в рот положил. И кто теперь виноват, что во рту не только еда?

Вроде все правильно говорю, а все равно противно.

Парень еще посверкал глазами, вздохнул и сказал уже почти спокойным голосом:

– Взлом ваш, кстати, так и не обнаружили, только сам вирус. Все твердили о подготовке преступления.

– Тогда и дело против тебя возбудить не смогли бы. Ну, подхватил вирус, бывает.

– Устроили обыск дома, а там… Хватало на статью о компьютерных преступлениях, и не на одну.

– Ну и кто сам себе злобный Буратино?

Ответ незадачливого хакера потонул в хохоте остальных курсантов.

Повеселились, пора и делом заняться. Снова написал жене, снова без ответа. По скайпу тоже связи нет, ни на телефон, ни на компьютер. Что-то мне это нравится все меньше и меньше. Отправил новое письмо Хлое, чтобы активнее занималась поисками. Ей это ничего не стоит по большому счету. А вот кого-то другого подключать… И для полиции, и для частных детективов очень забавной покажется моя просьба найти жену, присланная по электронной почте. Хотя, если Хлоя не поможет, придется именно так и поступить.

А Хлоя, похоже, не поможет. Пришла отбойка от почтового сервера – нет такого адреса. Что за чушь, не может такого быть! Еще раз все проверил – нет, не ошибка. Однако адрес, с которым я всегда связывался, перестал отвечать. А это очень печально. Прямого выхода на папашу Виндмилла у меня нет, только через дочку. Даже претензию моему нынешнему работодателю не послать.

Утром, еще по темноте, меня разбудил Авдеев. Попросил помочь найти тело Букина. Разведуправление решило изучить предгорья поподробнее и посылало туда вертолет. Как обычно, предупредить с вечера забыли. Или не предупредили сознательно. Похоже, здесь такая хитрая военная методика хранения тайн: не знаешь – не проболтаешься. А к внезапным командировкам офицерам не привыкать.

Капитан приволок с собой баул со снаряжением и категорически потребовал от меня переодеться в форму. Я честно пытался спорить, но не преуспел. И из гостиницы вышел уже в пятнистом камуфляже, разве что оторвал с липучек погончики с четырьмя капитанскими звездами.

Вот потеха была бы – встретить сейчас кого-нибудь из знакомых орденцев. Одни посмеются, другие, сплюнув, скажут, что всегда считали меня шпионом. А третьи молча схватятся за оружие, и таких будет немало. Утешает только то, что мы ехали по закрытой территории, без лишних глаз и ушей. Хочется в это верить, по крайней мере.

На аэродроме погрузились в трудягу «Ми-8». И сам борт, и летчики были другие – не те, что привезли меня сюда. Честно напялил бронежилет и каску, получил «АК-103» с десятком магазинов, сунул в кобуру «грача». И рюкзак с парой пудов вещей первой необходимости мне тоже полагался. Разведчики – они налегке не ходят. Только навьюченные, и только бегом.

Определенный резон в таком маскараде был. Случись воевать – первым делом враги будут выбивать тех, кто выглядит необычно. Или стараться взять в плен, что тоже оптимизма не внушает. Возразил Авдееву, что все равно в этой стае волкодавов буду выглядеть болонкой, особенно когда дойдет до беготни по горам. Физподготовка не та. Кончилось тем, что часть моих патронов переехала в рюкзаки других бойцов. Рюкзак сильно легче не стал, а вот смотреть на меня начали как на обузу. Ничего, переживу. Мне не стыдно признать, что кто-то сильнее. Мы себя в другом покажем.

Дозаправились в Алабаме и пошли вдоль дороги на восток. Капитан развернул карту, совсем новенькую, хрустящую свежей бумагой. Район предгорий был приведен в соответствие с бандитской схемой. Дороги, укрытия, родники. Молодцы, ребята, времени зря не теряют.

– Мы сейчас попробуем пройти твой маршрут от конца к началу. Вот тут свернем с дороги и двинем над ущельем. Здесь и здесь повернем. Правильно?

– Правильно. Единственная проблема – вот этот участок я шел ночью, так что сориентироваться смогу вряд ли. Но само место, куда нас… принесло, запомнил хорошо. Там такое плато необычное…

Путь, который у меня занял два дня, мы пролетели минут за сорок. Я узнал место перестрелки и бандитский наблюдательный пункт. Людей заметно не было, но дымок над горой поднимался. И еще антенну увидел на скале.

Вертолет сбавил скорость. Авдеев позвал меня в кабину, я уселся на «скамейку» бортмеханика, надел наушники с микрофоном и взялся показывать дорогу.

Пейзаж, открывающийся с застекленного «балкона», здорово отличался от вида снизу. Пару раз я просил посмотреть назад, и пилоты послушно виражили над ущельем. Место, где я вышел на тропу, удалось узнать только со второго раза, пришлось даже километров пять возвращаться обратно. Но узнал. А дальше было уже проще. И вот потихоньку мы добрались до плато, на которое меня выкинуло из портала.

Вертолет завис на месте. Летчики пощелкали тумблерами, сделали полный оборот по курсу и довольно засмеялись, показывая пальцами куда-то вниз и вправо. После чего принялись аккуратно мостить борт на каменную площадку.

– Это что сейчас было?

– Варана шуганули. В горах этих тварей полно, а сейчас, по зиме, они особенно агрессивны. Яйца кладут и все такое. Одна радость – боятся излучения от локатора. Так что перед посадкой достаточно СВЧ включить и вокруг лучом дунуть – полдня ни одна зубастая сволочь и близко не подойдет.

– Слушайте, а вроде бы на «Ми-8» локатор не ставили?

Пилоты хором хмыкнули:

– На наших бортах много есть того, что за ленточкой штатно не ставят. Это же спецзаказ, считай. Покупали борта с хранения, капремонт, дооборудование – и сюда.

Вертолет коснулся колесами скалы, и тут же в проем двери посыпались бойцы. Разбежались по сторонам, присели за валунами и скальниками. Я вернулся в салон за автоматом.

– А рюкзак? Тебе мало пеших походов с одним пистолетом и десятком патронов?

Авдеев был прав, хотя признавать его правоту мне не хотелось. Повздыхал, накинул лямки, застегнул пояс, отрегулировал. А ничего так, удобно. Опять-таки есть надежда, что пешие походы мне сегодня не грозят. И бортмеханик, умница, тем временем лесенку на порог повесил, не придется моей старой тушке вниз скакать и наверх карабкаться. Пойду по ступенькам, как белый человек.

Ватника на букинской временной могиле не оказалось – он валялся в стороне, довольно далеко, весь порванный и как будто пожеванный. И на месте нашего падения крови не видно. Или дождем смыло, или варан пополдничал. Странно, что не напал тогда сразу, пока я валялся без сознания. Повезло. Или ящер в тот момент обходил свои дальние владения, или работы телепортационного канала испугался. Тоже излучение, причем не самое слабое.

Зато потом варан потрудился. Пожевал ватник, а дальше взялся разрывать могилу капитана. По счастью, щель в земле была узкая, камней я туда закатил больших, и они встали там в распор. Были бы инструменты, руки и мозг побольше грецкого ореха – глядишь, и справился бы ящер. А так только когти затупил.

Бойцы, надо сказать, не возмущались, хотя работа им досталась адова. С помощью лопаты, кирки, лома и переносной лебедки управились меньше чем за час. Упаковали тело несчастного капитана в специальный черный мешок, а мешок – в специальный ящик. Засыпали раскопанную ими яму и пошли грузиться.

– Куда мы теперь? В ППД?

– Не сразу. Сначала дело сделаем. Важное.

Авдеев с лейтенантом, который командовал бойцами, отправились к пилотам. Кое-как они влезли вчетвером в условно трехместную кабину. Вертолет довольно долго кружил над ущельем, то поднимаясь повыше, то снижаясь к самым скалам. Потом они, видимо, пришли к согласию и высадили четверых бойцов с тремя тяжелыми ящиками, после чего поднялись снова. Крутились по окрестностям, не теряя бойцов из виду и поглядывая по сторонам. Через полчаса снова подсели и забрали их, чумазых, тяжело дышащих, но очень довольных.

Вертолет отлетел на пару километров и завис. Один из бойцов достал из рюкзака очередную непонятную хреновину цвета хаки, откинул защитные колпачки и нажал на две кнопки одновременно.

Не сказать, чтобы так уж громко грохнуло. Не сказать, чтобы вертолет сильно тряхнуло. И даже пыли внизу поднялось немного. Только склон ущелья вдруг сдвинулся и поехал вниз, после чего появилась и пыль, и тяжелый низкий гул.

Потом все повторилось в другом ущелье. И в третьем. Как объяснил Авдеев, с пешеходными и конными тропами ничего поделать нельзя, а вот закрыть дорогу машинам можно и нужно. Захотят ездить по делам – добро пожаловать в Угол, там хорошая дорога. А дорогу контролирует мощный опорный пункт, который не пропускает всякую бандитствующую сволочь и наркотрафикантов.

Подал голос боец за рацией. Говорит, сейчас в эфире просто Содом и Гоморра. Уголовно ориентированные любители горных дорог приняли случившееся за землетрясение и очень переживают по этому поводу. Причем одни такие страдальцы где-то совсем близко, судя по мощности сигнала.

Вертолет тем временем нырнул в очередное ущелье. Мельтешение каменных стен справа и слева быстро приелось, и я успел даже задремать, вот только пробуждение оказалось малоприятным. Рывок вбок, практически свободное падение, рывок вверх. Хорошо, что не забыл пристегнуться. Крики. Летающие по салону предметы: от пыли до чьего-то рюкзака. Снова крики.

– Видели, откуда он по нам отработал?

– На одиннадцать часов, из-за белого утеса!

Меня снова вдавило в сиденье, в иллюминаторах замелькали скалы. Вертолет рванулся вверх, разгоняясь. Мелькнула закрывающая обзор каменная гряда. Распахнулась панорама гор. Борт рывком опустил нос. Раздалось шипение, вертолет тряхнуло. В салоне кисло запахло сгоревшим порохом.

– НУРСы сошли!

Летчики перевалились в глубокий крен и понеслись вдоль склона вниз. Разноцветные скалы мелькали совсем рядом. Опять вдавило в сиденье, короткая пауза, шипение уходящих на цель реактивных снарядов, снова рывок и невесомость. Наверняка бы обтошнился, но страхом сдавило пищевод.

И снова перегрузка, снова проносящиеся совсем рядом скалы, грохот пулемета…

Бой прекратился так же внезапно, как и начался. Когда я немного пришел в себя, земля была уже далеко внизу, а вертолёт летел ровно, больше не пытаясь взбить коктейль из пассажиров и груза. Так и не нашедший дорогу наружу завтрак ворочался в желудке, но покинуть его не стремился.

– И что это сейчас было?

– Наткнулись на караван. Такой здоровенный, что у них даже оказалась собственная ПВО. И не самая плохая, судя по тому, как летунам пришлось вертеться. Но и не очень хорошая, раз мы до сих пор живы.

– И чем кончилось? Я, честно говоря, ни хрена не понял.

– Честно? Нам дали хорошего пинка. Мы расстреляли боезапас в белый свет и смотались. Эту колонну штурмовать – два десятка «крокодилов» нужно. Хорошо хоть, без потерь. Сейчас вызовем подмогу да домой почапаем.

Авдеев нагнулся и сунул палец в дыру в полу. Оценил направление и нашел выходное отверстие пули. Точно между нами. Повезло.

Когда мы приземлились в ППД, на стоянке аэродрома было пустовато. Похоже, про два десятка «крокодилов» для штурмовки колонны капитан не шутил.

Назавтра зашел к моим курсантам. Обе команды отрапортовали, что настроили свои учебные сети и ждут не дождутся, когда поступит команда взламывать соперника. Одни поставили полный набор от Microsoft, накатили последние патчи и сервис-паки и были уверены в своей неуязвимости. Другие установили какой-то экзотический юникс. Я даже названия такого не слышал, но говорят, что очень защищенный. Настроили они его, как смогли, но, в принципе, все необходимое по заданию присутствовало. И даже худо-бедно работало. Хотя мой приятель Димка наверняка плевался бы от такой конфигурации.

В целом первую часть задания можно было считать выполненной на твердый «зачет». Пора было переходить к взаимному взлому. Я скомандовал начинать и отправился по своим делам, чтобы не отвлекать курсантов от незримого боя.

Наконец-то! В почтовом ящике – письмо от жены. Вот только текст совсем не радует. «Устала ждать. Если не появишься в ближайшее время – отправлюсь к тебе сама. Лили».

От кого-то другого услышать такое – только посмеялся бы. А Лильке я верю. Эта если втемяшит что-то в свою упрямую галльскую башку – сделает обязательно.

Отправился к Петрову. И просил, и ругался, и ногами топал – бесполезно. Не в его компетенции управление единственными оставшимися местными Воротами. И когда от руководства придет приказ перенастроить их на движение в обратную сторону, он тоже не в курсе. Единственное, что подполковник пообещал, – сообщить о возможном транспорте в сторону орденских территорий, благо погода вроде бы налаживается. Я поблагодарил и вышел из кабинета.

Опять в интернет, и теперь письмо моему бывшему начальнику Марлоу. Хотят ли орденцы моей крови или можно вернуться на Остров Ордена? И, если вернусь, можно ли будет воспользоваться их обратными Воротами?

Пока ждал ответа, настрочил очередное письмо жене. Мол, не суетись, жди, скоро вернусь. Люблю, целую, обнимаю. Долго подбирал самые проникновенные слова. Вроде получилось. Отправил.

Тем временем пришел ответ от Марлоу. В официальных розыскных списках меня нет. Если какая-то орденская служба хочет от меня взаимности, но при этом в розыск не объявляет – это ее проблемы, не мои. Так что можно возвращаться. За длительное отсутствие на рабочем месте он должен бы меня уволить, но готов ограничиться штрафом. Обратные Ворота на Острове никуда не делись и работают. Остальное можно обсудить на месте. В хорошую погоду летает регулярный борт между Порто-Франко и Островом. Он добавит меня в список допущенных пассажиров.

Я поблагодарил и отключился.

Вот за что я ценю своего бывшего начальника – так это за последовательность. Ему нужно, чтобы его любимая фабрика по добыванию финансовых секретов работала бесперебойно, но квалифицированных специалистов на эту тему на Новой Земле очень мало. Поэтому он прощает нам многие вольности. Но, чтобы не слишком наглели, за особо выдающиеся закидоны безжалостно штрафует.

После столовой меня снова поймали беспощадные курсанты. Наизобретали столько неприятных сюрпризов соперникам, что теперь гордились своими затеями. Пришлось идти с ними и до вечера наблюдать за киберборьбой двух команд.

Ну что можно сказать? И те молодцы, и эти. Одни долго ломились в свежепропатченную винду и нашли-таки уязвимость, про которую майкрософту уже сообщили, но те заплатку от нее еще не выпустили. Сами при этом установили вроде бы защищенную версию юникса, но прикладной софт поставили самый обычный, старый и дырявый. С предсказуемым результатом. Так что я объявил ничью, всех назвал молодцами и посоветовал больше и внимательнее читать документацию, новости по IT-безопасности и информацию производителей.

Собрался было уходить, но мои разошедшиеся ученики попросили подождать минутку. И пригласили на мероприятие, которое состоится сегодня вечером у них в общаге по поводу официального начала вожделенной хакерской деятельности. Не обижать же? Почесал затылок и согласился. Удобно, что не надо домой далеко добираться. Всего дороги – по коридору пройти и на два этажа спуститься. Я в той же общаге живу.

Проверил заленточную почту – нет ничего ни от жены, ни от Хлои. Зато из орденской почты письмо от Кристиана, патрульного. Мы с ним на Острове Ордена в один тир ходили. «Привет, Влад! Меня перевели на базу «Северная Америка». Скучаю по старым друзьям. И вдруг мне говорят, что видели вчера твою Лили. Если ты сам тоже здесь – забеги. Я в этом месяце дежурю по четным дням, по нечетным свободен. Живу в третьем корпусе, 202с. Посидим в баре, вспомним былое. И тир на базе тоже неплохой. Последнее время много стреляю. Уверен, что надеру тебе задницу. С приветом, Крис».

Написал бы кто другой – я бы посомневался. Но с Крисом мы пересекались только в тире и в баре после него. Примерно в одно время проходили курс на тактическом тренажере, и результаты у нас росли похожим образом. Остальные мужики даже ставки делали – кто кого перестреляет в этот раз. Так что я ему верю – нам просто нечего делить, кроме дырок в мишенях.

Снова побежал к Петрову. Тот пообещал в ближайшее время авиарейс до Порто-Франко, но все упирается в прогноз погоды и сезонность работы аэродромов. Так что будет погода – будут базы. И в перспективе – Остров Ордена с его обратными Воротами.

Вечером мои курсанты расстарались. Учинили фуршет по военным понятиям – много спирта и чуть-чуть закуски. Что приятно – на меня внимания почти не обращали, накидывались самостоятельно, произнося красивые тосты.

Во второй половине мероприятия дело дошло даже до гитары и сводного хора сиплых. Спели все, что положено орать на пьянке русскому человеку, чтобы душа сперва развернулась, а потом обратно свернулась, удовлетворенная и умиротворенная. Особенно мне понравилась перепевка из Утесова:

«…А когда по домам вы отсюда пойдете,
Как же к вашим компа́м подберу я ключи?
Чтобы доступ иметь к вашей тайной работе,
Дорогие мои москвичи…»

Не любят здесь Московский протекторат! Ох не любят…

Совсем поздно прибежал Журавлев и сообщил, что обещали хороший прогноз и борт с радистами рано утром пойдет на Порто-Франко. Пришлось прощаться и идти собирать мое небогатое барахло.

Остаток ночи проворочался без сна. Все не верилось, что уже завтра вечером, максимум послезавтра, наконец-то удастся воссоединиться с семейством.

Конец второй части

Назад: Часть первая. Дождь без конца

Дальше: Часть третья. Стрельба, езда и рок-н-ролл