Глава 29

Рана Игоря оказалась серьёзной — похоже, гадский бандит угодил в какой-то важный нервный узел, и удар его меча вызвал мгновенный и сильный болевой шок. Иначе, чем объяснить, что опытный спецназовец так быстро потерял сознание? Егоров находил себе оправдание в том, что даже Николая Валуева, боксёра и депутата, можно вырубить, если неожиданно ударить сзади дубиной по голове. Как говорится, и на старуху бывает проруха.

Если попаданец себе любимому допущенную ошибку с некоторыми оговорками простил, то вот, ни подруга, ни наёмник, ни названый брат, так просто замять эту тему ему не дали.

— Всё, Игорь, — нахмурившись, произнесла Тания, убрав магией у попаданца все остававшиеся последствия полученного в бою ранения, — Следующие заклинания Лечения будешь получать у меня только за плату. Между компаньонами тоже должен вестись учёт — кто, кому и сколько. Стану вычитать из твоей доли наших совместных будущих доходов.

Лица Лойма Кессера и Кольта выражали полную поддержку словам иск-магини. Бывший унтер-офицер и одиннадцатилетний мальчишка, при этом, стали даже чем-то неуловимо похожи. Оба синхронно кивнули и молчаливо принялись рассёдлывать коней и снимать вьюки.

От места столкновения с разбойниками их дружный коллектив к вечеру отъехал километров десять — боль и слабость мешали Игорю держать высокий темп. К Прибрежному тракту они сильно не приближались, а так и двигались чуть восточней параллельно ему. Новая встреча с военной колонной им вряд ли грозила, но и привлекать внимание встречных или попутных путешественников своим бледным лицом попаданец не хотел. Однако, после третьего, окончательно исцелившего Игоря заклинания, его отряду красться дальше через лес смысла не имело, как прочем, и устраивать привал на дороге. Поэтому, как только им попался источник воды — в этот раз это был неглубокий полуобвалившийся колодец на давно заброшенном лесном хуторе — Игорь дал команду становиться на ночлег.

— Скидка компаньонам полагается? — заинтересовался попаданец, снимая попону со своей лошади, — Тания, давай пока эту тему больше поднимать не будем. Серьёзно. Я всё осознал, и даю слово больше не лихачить.

Бывший спецназовец, иномирянин, сейчас был искренен. Головокружение от успехов — вот, что сыграло с ним дурную шутку. Расслабился. Слишком легко ему до сегодняшнего дня удавалось выходить победителем — вот и приписал всё своим умениям и сообразительности, забыв про удачу, ветренную девку, которая сегодня тебя любит, а завтра повернётся попкой и велит не тревожить.

— В доме лучше не располагаться, — бывший десятник морщился, выйдя на подгнившее крыльцо почерневшего от сырости, но с уцелевшей крышей дома, — Там в чулане останки какой-то старухи лежат, судя по полностью седым паклям на черепе, — пояснил он, — Лучше, вон, под навесом расположиться, а то и вовсе во дворе. Дождя, похоже, этой ночью не будет, — Лойм оценивающе посмотрел на затянутое перьевыми облаками небо, кивнул своим мыслям и, схватив за шиворот попытавшегося проскочить мимо него в дом любопытного мальчишку, вместе с ним отправился осматривать остальные разваливающиеся строения, которых тут было ещё пять — традиционные для подобных мест сараи, птичник, хлев и дровянник.

— Насчёт скидки я подумаю, — Тания огляделась и всё же двинулась со своей перемётной сумой под навес в углу двора, взглядом пригласив за собой Игоря, — Дешевле на треть от текущей стоимости тебя, надеюсь, устроит? — улыбкой иск-магиня показала, что шутит, да Егоров и не сомневался, что спасённая им от ужасной участи молодая женщина забывчивостью и неблагодарностью не страдает, — Насчёт Лойма-то когда решение примешь? Он опять мне намёки делал.

Ещё вчера или даже сегодня утром Игорь наверняка бы съёрничал какой-нибудь адаптированной к местным реалиям известной фразой из своего родного мира, вроде, "я думаю, ты правильно меркуешь, Тания, сгодится нам этот фраерок" из кинофильма "Место встречи изменить нельзя". Однако, сейчас самомнения у попаданца сильно поубавилось. Честно, он ведь не персонаж фэнтезийной книги или фильма, а реальный, самый что ни на есть настоящий, как и окружающий его мир, и, случись ему погибнуть, на точку перерождения, словно в жанре ЛитРПГ, ему отправиться не придётся. Короче говоря, желание дурачиться, владевшее им из-за появившегося вначале переизбытка адреналина, у бывшего спецназовца пропало.

— Лойм мне кажется достойным человеком, — под навесом Игорь положил свои вещи рядом с иск-магиниными и посмотрел в сторону дровяного склада, где самый пожилой и самый младший члены его команды о чём-то советовались, шевеля ногами остатки полутрухлявых деревяшек, — Ты, я вижу, тоже не против взять его к нам третьим компаньоном, ну, а про Кольта и говорить нечего — обещанием научить владению мечом десятник купил его с потрохами. Так что… ты Лойму скажешь?

— А разве командование у нас сменилось? Игорь, ты теперь полностью дееспособен… или ещё остались болезненные…

— Нет, всё нормально, спасибо, — успокоил попаданец, — Больше энергию на меня тратить не нужно. Пусть наполняется — завтра с самого утра опять по тракту поедем. Мало ли…, - они начали обустраивать на всех четверых место ночлега, пока те двое готовили всё для костра и приготовления ужина-завтрака, — Тания, слушай, я вот всё спросить хотел, да из-за рутины из головы вылетало, — вспомнил Игорь мучивший его с самого замка Машвер вопрос, — А вот Энтор Пай, у него же денег, как на дворовой собаке блох. Так почему он не иск-маг? Или он дочь хотя бы одарённой сделал. Что, реально, настолько жаден?

У иск-магини при вопросе друга на лице появилось выражение досады. Какое-то время она молча растаскивала содержимое их самого большого тюка с подстилками из толстого войлока.

— Вот мы с Даном стали иск-магами, изъяв деньги из оборота товаров… лучше нам стало? Как думаешь? — Тания развернула плед и накрыла им подготовленную для Кольта лежанку, — Мы были молодые, глупые и самонадеянные, а скупердяй Энтор — поживший, многое познавший, умный и расчётливый. Да и зачем ему магия? Лечить самого себя? Так если пользоваться для этого услугами других иск-магов, то за всю жизнь истратишь меньше, чем обойдётся одна только инициация.

— Да ладно, — с сомнением посмотрел на подругу Егоров и помог ей подтащить следующий, снятый с запасной лошади мешок.

— Что "да ладно"? Игорь, любой инициированный первым умением выбирает Лечение, сам понимаешь, для чего. Так что, любой иск-маг однозначно ещё и целитель, а вот платёжеспособных людей не так уж и много. Поэтому, хоть магическое исцеление и дорого, но не настолько, чтобы окупиться даже за пару жизней, если, конечно, речь не идёт о каком-нибудь замечательном парне, настоящем друге, но, при этом, по его же выражению, постоянно ищущим приключений на свою задницу. Такому, и в самом деле, можно положительно рассмотреть вопрос о покупке инициации. А Паю или его дочери это совсем не нужно. В армию идти и разить врагов короля Вернига второго меняла тоже не собирается, магический защитный амулет он себе всегда купит, так тогда зачем ему всё это нужно, платить огромные деньги за то, что никогда не принесёт отдачи? Мы, вот, с Даном решили по другому, и его не стало, а я… если бы не ты…

— Всё, — прервал её попаданец, — На этом предлагаю поеа подвести черту в нашем разговоре. Я понял логику. Смотри, там, кажется, у парней уже вода в котелке закипает.

— Парней? — хихикнула иск-магиня.

Собственно, этой перемены настроения подруги Игорь и хотел.

— Кто скажет, что это девушки, тот пусть первым бросит в меня камень. Пошли, без твоих кулинарных талантов и еда не еда.

После ужина состоялся серьёзный разговор. Договорились по прибытии в Пелон выбрать время и втроём — Кольт до достижения им шестнадцатилетнего возраста права голоса никакого не имел — сходить в один из храмов, чтобы узаконить их торговую компанию, не дожидаясь окончания действующего между попаданцем и бывшим десятником контракта.

Понятно, что Игорь к этому походу в местную церковь относился скептически — считал лишним и даже представляющим опасность — но перевоспитывать своих соратников считал преждевременным, да и не нужным.

Не один раз Игорь задумывался о своём будущем в новом мире. К сожалению, карьера, типичная для многих книжных попаданцев, хоть, как у того же, что попал в Таларею, когда из никого — шлёп, шлёп — и в императоры, для него невозможна. Чтобы здесь стать хотя бы простым дворянином, ему надо было им родиться или почти всю жизнь прослужить и ещё суметь отличиться в армии какого-нибудь местного царька, а то, что это откровенно гадское и неблагодарное занятие, попаданец уже хорошо узнал от своих соратников.

Нет, получи Егоров, как говорится, бонусы в виде супер способностей или умений на старте, то можно было бы всерьёз рассмотреть вариант с королевской службой, ну, а так, пошли все к чёртовой бабушке — Игорь и в родном мире успел навоеваться.

Вести тихую, мирную жизнь попаданцу, при здешних суровых реалиях, тоже вряд ли получится — откуда-нибудь неприятность обязательно прилетит. Значит, необходимо получить достойный статус и собрать комнду соратников и помощников?

Да, от того шутника, что закинул его в этот мир, Егорову ничего не досталось, но, зато, и из имевшегося при нём, в первую очередь, его личных знаний и умений, ничего не забрали. Даже моток злосчастной изоленты — основа прогрессорства, и тот сохранился. Где-то в ворохе его умножившихся вещей закопан. Спасибо и на этом. Игорь был не из тех, кто любит плакаться и сетовать на судьбу-злодейку. Надо играть теми картами, что достались.

Это его соратники думают, что они основывают торговую компанию, а попаданец-то смотрел шире и дальше. Егоров рассчитывал основать первую в этом мире торгово-промышленную, а с прицелом на будущее, транс-национальную корпорацию. Не завтра и не послезавтра, естественно, но на перспективу — почему бы и нет?

В покинутой им эпохе ТНК всё больше начинают править миром, умудряясь затыкать рты даже президентам крупных держав, не говоря уж о властителях рангом поменьше. Не факт, что у него получится — Игорь оценивал тут свои шансы не слишком высоко — но попробовать стоило. Всё равно, другие варианты пока не просматривались, а если появятся, то можно будет планы и пересмотреть. Как любил иногда в шутку говорить их командир, марксизм не догма, а руководство к действию. Егорову даже казалось, что полковник не сам эту фразу придумал, а где-то вычитал.

— Если не спится, то давай первым дежурь, — тихо предложил Кессер, когда, подойдя накрыть сбросившего с себя во сне плед Кольта, увидел, что их командир лежит с открытыми глазами, уставившись в навес над собой, — Потом меня разбудишь.

— Не нужно, — также шёпотом ответил попаданец и встал — сна у него не было ни в одном глазу, — После Танюшкиного Лечения я чувствую такой прилив сил и бодрости, что, мне кажется, могу ещё пару-тройку суток не спать.

Они вдвоём ушли в тень дома, где был оборудован импровизированный пост дежурного. Обе луны уже взошли, и вполне прилично освещали пространство вокруг хутора — лес возле него был вырублен на несколько десятков шагов во все стороны.

— Бывает, — усмехнулся Лойм, — Без последнего заклинания можно было и обойтись, и так бы оклемался. Но Тания, — сегодня бывший унтер-офицер узнал, как правильно зовут иск-магиню Танию Молс, — слишком ценит тебя. А ты иногда себе позволяешь…

— Господи, точнее, Порядок и Хаос, хоть ты мне, Лойм, мозги не выноси, — поморщился Игорь, — Лучше расскажи, что за мужественные люди могли поселиться в таком лесу, где бродят банды, норовящие убить гостя с Торвальна и его друзей?

Лойм Кессер приподнял брови, как это в своё время делал директор школы, в которой учился попаданец, когда слышал от ученика какой-нибудь неожиданный вопрос.

— Да не нужно никакого мужества, Игорь, — ответил он, — Надо лишь иметь умение и желание договориться с местными разбойниками. Те ведь тоже нуждаются в массе вещей и продуктов. А какие-то вещи из добычи, наоборот, не нужны в лесу совсем. И через кого добывать нужное или кому сбывать награбленное? Что-то серьёзное — дорогое или крупное — через трактирщиков, вроде того Дауна, а мелочёвку — вот на таких вот вольных хуторках. Крепостному-то быдлу не сдашь, там владетель быстро всё узнает через своих управляющих.

— Зачем же тогда бандиты устроили здесь резню?

— А где ты здесь увидел резню? Я почти уверен, что разорение хутора и убийство той старухи, — бывший десятник махнул рукой за спину, — это работа стражников нашей герцогини. Видимо, прокололись хуторяне где-то. Вылезла на свет их связь с разбойниками, вот и…. Поэтому, и труп здесь только старушечий. Куда её тащить было? Померла бы по дороге. Вот и зарубили. Если тут дети проживали, их в рабство продали, а взрослых — в Пелоне казнили. Ну, я так считаю.

— Да, уж, — в раздумии кивнул попаданец, — Сурово тут у вас. Дети-то при чём? Сын за отца не в ответе. Но я понял, надо головой крутить постоянно, иначе не успеешь понять, откуда прилетит.

— Верно, — согласился Лойм, — Я как раз, пока не увидел, что ты не спишь, думал — может, в храм пойти позже, и не в Ливоре? Игорь, честно, ты можешь на меня опереться, я не передумаю и не предам. Без всяких клятв у престолов Порядка или Хаоса. Просто… насчёт того барона, Крима Роя. Даже я, в Оле наслышан про него. Сильно отличился он в прошлой войне, сам король наш его отметил. Понимаешь? У таких, как он, много друзей и связей. В том числе, и среди жрецов. Тании сейчас соваться под взгляды ушлых жрецов — не самое умное решение. Нет, я не утверждаю, что служители…

— Я понял, Лойм, — быстро уловил мысль своего нового компаньона Егоров, — Ты прав на все сто. С утра Тании скажем. Вообще, считаю, что можно не откладывать, а и вовсе обойтись без этих вот… клятв. Взрослые люди же. И так понятна наша взаимная выгода от совместных действий, а если кому-то станет в тягость, так зачем силой держать? Расстанемся друзьями. Так ведь?

— У меня нет желания терять таких соратников.

Было видно, что слова Игоря про возможность разбежаться в разные стороны бывшему десятнику категорически не понравились, но попаданец предпочитал иметь ясность во взаимоотношениях.

— У меня тоже, Лойм. Надеюсь, что подобного не произойдёт.

Когда утром Тания — а её дежурство было третьим — всех разбудила, остатки вчерашнего ужина были уже разогреты. Сильно не затягивая процесс, они быстро перекусили и спустя четверть часа выехали на Прибрежный тракт.

Дальнейшая поездка до самого Пелона прошла без особых происшествий, если не считать встречи с тройкой молодых бедных дворян, которые возле ручья, где был устрен оборудованный водопой для путешествующих, попытались язвить насчёт стремян, посчитав их подпорками для неумелых всадников. Однако, будучи сильно младше Лойма Кессера, года на три-четыре моложе Игоря, и прозорливо разглядев в обоих опытных воинов, троица свои насмешки смяла, и обе компании расстались вполне доброжелательно.

— Лойм, езжай в город один, — сказала Тания, когда их отряд в середине дня появился на виду Пелона, — Игорь, я правильно тебя поняла?

— Так точно, — подтвердил попаданец, — Какой нам смысл светиться? Сними особнячок, как и обговаривали, — напутствовал он десятника, — Вне пределов городских стен. Не будем рисковать при проверке у ворот. А по деньгам, это уж вы между собой решайте, я в ваших южных ценах ещё до конца не разобрался.

Для того, чтобы снять жильё, оказывается, не надо бегать и искать объявления, достаточно обратиться в местную районную управу и за каких-то пять талов, узнать адреса сдаваемых домов и имена их владельцев.

Тем не менее, своего старшего соратника — старшего, разумеется по возрасту — они прождали почти до вечера.

— Пришлось побегать, — сказал Лойм себе в оправдание, хотя, понятно, что он не бегал, а ездил на лошади, — Смотрел варианты. Выбрал самый лучший и, при этом, самый недорогой.

— Так не бывает, — хором усомнились Игорь, Тания и Кольт.

— Бывает, — усмехнулся наёмник, — Вдова Шпаз уже переселилась в городскую квартиру, а особняк ей не нужен, похоже совсем. Но продавать не хочет. Короче, договорился на восьмушку за сорок риталов. Там, правда, из прислуги только одна рабыня, но, думаю, на такой небольшой особнячок этого достаточно. Только вдова — честная и приятная женщина, весьма почтенного возраста — предупредила, что служанка ленива, хитра и воровата, к тому же, увечна какой-то болячкой, но не заразной, однако, при надлежащем пригляде, работать умеет. Айса, кажется, зовут.

— У меня лениться не выйдет, а болячку и излечить можно, — небрежно отмахнулась Тания, — Как по мне, так вполне нормальная цена. А сам особняк, ты говоришь, неплохой.

Пока соратники обсуждали подробности сделки, Игорь рассматривал большой город его нового мира и думал о том, что наконец-то у него здесь появилось, хоть и съёмное, но своё жильё.

— Первым делом мы займёмся вызволением из рабства твоей сестры, Кольт, — положил он руку на плечо своего первого здешнего друга.