Ученики Христа стали первыми священнослужителями. Именно апостолы, будучи возрождены Духом Святым, приобщали уверовавших во Христа людей к жизни Церкви. Они возглавляли молитвенные собрания, утверждали других в духовной жизни.

Но земная жизнь апостолов должна была завершиться. А что должно было стать с данной им благодатью? От одной, уже догорающей свечи можно возжечь другие свечи. Так и апостолы, поставляли себе преемников, передавая им благодать. Среди христиан для этого избирались наиболее достойные. Апостолы передавали им дар благодати посредством молитвы над ним и возложения рук на голову посвящаемого.

Люди, избираемые в посвящаемые для служения Церкви, называются духовенством, так как совершают духовное служение в этом мире. И вы, конечно неоднократно слышали, что в Православной Церкви духовенство делится на белое и черное. Белое — это духовенство женатое. Причем вступление в брак возможно только до принятия священного сана, но никак не после. А черное — это духовенство монашеское, безбрачное, которое составляют христиане, принявшие на себя особые обеты ради служения Богу. Православное духовенство еще называется священной иерархией. «Иерархия» с греческого языка значит «священноначалие», она несет в этом мире миссию освящения людей, приобщает их к святости Божией.