Глава 12
Трое уставших ученика тяжело дышали перед своим сенсеем. Пропитанная потом одежда, многочисленные синяки и ссадины, на которые у Стаса не хватило сил, чтобы убрать, помятые и погнутые доспехи, покрытые разводами пыли и грязи.
Тем не менее, не смотря на весьма печальный вид, рядом с ними все же стояла здоровенная бочка с алкоголем, которую перли на своем горбу Мэй и Эиджи. Стас из-за перенапряжения праноканалов в результате стимулятора и многочисленных опустошений резерва чувствовал себя, как бы не похуже всех остальных.
Во всяком случае, именно он щеголял великолепными темными кругами под глазами.
Левиафан скромно спряталась у Ордынцева за спиной. В присутствии сенсея она, словно как-то чувствуя его силу, робела.
Джун неторопливо встал с созданной им самим земляной кочки и задумчиво подошел к бочке. Пару раз он обошел вокруг нее, оценив вид, после чего сделал еще один круг в другую сторону.
Ученики от подобных телодвижений знатно напряглись. Неужели они нечаянно повредили емкость?
Сенсей с легкостью поднял бочку, весящую более трех десятков килограмм, и потряс ею, прислушавшись к плесканию.
— Так и знал, что вы, сукины дети, выжрали часть моего бухла! — обвиняющий палец уперся в грудь пораженным до глубины души ученикам. — Значит решили отметить свою победу моим собственным пивом?! Да я вас за это…
— Сенсей! — закричала Мэй. — О чем вы говорите?! Мы ни за что бы не стали бы этого делать!
— Да, — испуганно закивал Эиджи. — Посмотрите, там даже печать цела!
Даже Стаса проняло подобное обвинение, и он судорожно начал искать способы убедить сенсея, что он не прав.
Мастер Джун громко набрал в грудь воздуха и сильно покраснел, после чего, не выдержав, оглушительно заржал.
— Видели бы сейчас свои лица, ах-ха-ха! — взглянув же на перекошенные рожицы своих учеников, он вновь зашелся в гомерическом хохоте, вытирая слезы.
— Ладно, посмеялись и хватит, — Джун стал серьезен, от чего и его злющая команда подтянулась. — Доклад!
Вперед одновременно шагнула Мэй и Эиджи, после чего смерили друг друга неприязненными взглядами.
— Ну и долго мне еще ждать? — иронично хмыкнул мастер.
— Мастер, мы успешно добрались до указанного вами места, — первой начала Мэй. — Благодаря разработанному нами плану, мы сумели заблокировать вожака гигантских волков внутри пещеры, после чего почти без проблем разобрались со стаей, но…
— …Но, — продолжил, перебив Эиджи. — Сам вожак оказался слишком силен. Мы его отпустили, позволив отступить. Так как нашей задачей было доставить вам бочку, то мы подумали…
— Какие же вы идиоты, — закатил глаза сенсей. — Единственное ваше оправдание — это то, что вы все же выполнили то, что я вам сказал.
Мужчина покачал головой.
— Вижу вы не понимаете, почему я вами недоволен. Хорошо, представьте, что этот волк на самом деле опытный воитель из, предположим, Санса. Этот Санса только что потерял весь свой отряд и, возможно, парочку своих сестричек, братьев и подружек, с которым он тискался холодными ночами.
Джун раздраженно покачал головой.
— После сражения с вами, он очень хорошо выучил то, что вы можете или не можете сделать. Он знает ваши слабости и силы. Более того, он кровно заинтересован, чтобы эта информация была доведена до каждого Санса или другого врага нашего клана. И в следующую встречу ваши техники уже не станут ни для кого сюрпризом. К ним будут готовы, вы же не будете знать о врагах почти ничего.
На поляне, где происходила встреча, не было слышно даже птиц.
— Запомните или, если вы так тупы, вырежьте ножом себе на брюхе простое правило — никогда не оставляйте врагов в живых. Никогда! Ваши тайны должны быть исключительно вашими и больше ничьими.
Джун достал откуда-то качественно сделанный металлический краник и с силой вбил его в бочку. Откуда-то появилась глубокая деревянная кружка, в которую и хлынул алкоголь.
Под ним вновь образовалось каменное сидение.
— Техники и секреты воителей — это священное правило всего нашего рода, — Джун с наслаждением отхлебнул пенного напитка, после чего вытер губы предплечьем. — Даже сам глава великого клана не имеет права требовать у самого слабого воителя его секретов. Да, он может заставить его отдать все, скажем так, иначе, но официально требовать не может. Показывая же врагам свои техники, вы плюете на славные боевые традиции воителей!
Джун допил кружку и отставил ее в сторону, критически оглядев стоявших перед ним учеников.
— По хорошему бы провести с вами пару спаррингов, после чего перейти к тренировкам, — ученики в ужасе замерли, смотря на сенсея словно мышки, пойманные кошкой в хлеву. — Но слишком уж говняно вы выглядите. Толку с вас, как с худой свиньи сальца. Поэтому очистили эту милую полянку от вашего смрада. Завтра жду вас здесь же в пять часов утра. Пошли!
Им не надо было повторять дважды.
Джун с весельем смотрел на четыре столба пыли оставшиеся после побега его ученичков и одной змеи.
— Ну иди сюда, моя хорошая, — высший воитель с любовью пододвинул к себе бочку, погладив ее по толстому бочку. — Сегодня нам никто не помешает. Только ты и я.
Скрип краника, переливчатое бульканье одуряюще пахнущей влаги в кружку и на лес обрушивается громогласный крик: «Кампай!»
*****
Раннее утро следующего дня.
— Прекрасно, — Джун с легким весельем оглядел хмурых и старающихся не зевать учеников. — Сегодня вы даже отдаленно похожи на воителей. Глядишь, наши враги, увидев вас издали, тоже так подумают, испугаются и убегут. Иначе шансов у вас немного.
Тихий звук зевания и брызги стекла осыпают плечо Ордынцева. Посмевший зевнуть Эиджи схлопотал от Джуна немедленную кару.
Правда на этот раз он все же успел среагировать и укрепить лоб праной.
Сам же сенсей даже не повел бровью, продолжая прохаживаться вдоль их жиденького строя.
— Бытует мнение, что сильными воителями является те, кто имеет великий размер очага праны. И это правда, сильных воителей не бывает без моря праны. Есть мнение, что сильные воители, сильные, так как обладают и могут применять техники высшего ранга. И опять же, это правда. Минимальная планка на вступление в элиту воителей — это умение пользоваться такими техниками.
Джун остановился, и ученики со всем вниманием слушали его речь.
— Но к своим годам я пережил множество, так называемых, высших воителей. Скажу даже больше, они подыхали там, где я выживал, будучи ниже из на ранг. Эти высокомерные снобы так гордились своим родством с камнем, что забывали о том, что их собственные тела отнюдь не равны по прочности камня.
Джун поднял руку и прямо на глазах команды ее покрыла какая-то легкая дымка, которая плавно начала уплотняться, становясь чем-то вроде тонкой преграды из стекла.
— Как бы не были сильны ваши техники, как бы не был прочен ваш камень, всегда находится что-то, что сумеет проникнуть к вам вовнутрь. И единственной, что будет стоять между вашими кишками и смертью, это прана. Обычная прана, которой вы день изо дня питаете свои мускулы и кожу.
Сенсей поднял мелкий камешек и принялся перетирать его пальцами в крошево, а затем и вовсе в песок.
— Сила вашего удара, прочностью кожи и скорость тела — это то, что не подведет вас даже в самую темную минуту. Именно они унесут вашу жопу в спасительное укрытие и именно они дадут вам возможность пережить, казалось бы, смертельный удар.
Джун раскрыл ладонь и резко сдул пыль в своих учеников.
— Ай! Ой! Ух! — не ожидавший такой каверзы молодые люди громко вскрикивали, ведь пыль ударила об их кожу с такой силой, что оставила микро травмы.
— Именно поэтому мы сейчас и начнем улучшать эти ваши навыки, — ухмыльнулся Джун довольный произведённым эффектом. — Опытный воитель должен всегда быть готовым к нападению. — пояснил мастер свои действия.
— Создание оружия, — привычно произнес слова Джун и из земли выросло каменные копье и ятаган. — Стерва, Змеемордый, берите.
Оставив свое оружие, Стас и Мэй быстро выполнили приказ.
Каменное оружие на удивление оказалось практически того же веса, что и их изначальное снаряжение. Кроме того, оно было затупленным.
— Лучшим способом тренировки, — лицо сенсея почти лучилось от довольства. — Я считаю старую добрую боль. Слюнтяй, тебе повезло первым ощутить всю мощь моей методики тренировок.
Судя по побледневшему Эиджи, который затравленно посмотрел на оружие в руках товарищей, а особенно на с предвкушением скалящуюся Мэй, ему знатно поплохело.
— Правила игры такие. Стерва и Змеемордый будут пытаться сделать из тебя, Слюнтяй, отбивную. Они не могут использовать прану или любые другие хитрости. Исключительно их собственные тела и предоставленные мной инструменты. Ты же, Слюнтяй, волен использовать прану, как тебе вздумается, но исключительно для своей защиты и уворотов. Оружием пользоваться нельзя. Убегать или отпрыгивать дальше чем на метр запрещено. Атакуешь и тобой займусь уже я.
На пораженный взгляд Эиджи сенсей лишь пожал плечами.
— Если ты не можешь защититься от обычных людей, вооруженных тупым оружием, то на что ты вообще рассчитываешь? Всем все понятно?
— Да! — дружно выкрикнули ученики.
Джун распечатал еще одну бутылку алкоголя и, вырастив спинку у своего сидения и превратив его в удобное кресло, приготовился наблюдать за одной из любимейших им вещей — чьим-то планомерным избиением.
— Первым ударила Мэй, — ятаган стремительной тенью метнулся к голове парня и тому волей-неволей, но пришлось отводить его рукой.
Напитанная праной конечность смогла сдержать удар, но судя по скривившемуся лицу парня, какой-то урон все равно прошел.
Нижний удар копьем Эиджи перенаправил вниз, наступив на лезвие. Действующее усиление праной одновременно повышало его скорость и реакцию до поразительных величин.
Но проблема была в том, что атаковали Эиджи сразу двое человек и, не боясь ответа, обрушивали на него целый поток ударов.
И какой бы реакцией он не обладал, но так или иначе начал пропускать удары. И чем дольше шел бой, тем больше этих ударов становилось, ведь удерживать концентрацию так долго было отнюдь не просто.
Ордынцев ожидал, что все закончится тем, что Эиджи им придется нести до цитадели, но Джун остановил избиение раньше, когда заметил, что покров праны начал спадать.
Как оказалось, милосердие тут было совсем не причём.
Просто слишком избитый Слюнтяй не смог бы измываться уже над теми, кто бил его несколько минут назад.
Поэтому отдышавшись и сплюнув кровь, Эиджи расплылся в улыбке, подхватывая только что созданную каменную нагинату.
К слову, еще одно проявление мистическое стороны этого мира. Ордынцев решительно не понимал, как можно было сделать каменное оружие, которое, повторяя деревянное до мельчайших деталей, умудрялось быть даже легче!
И ведь материал явно был обычным серым камнем, но вес все равно был легче. А уж о прочности не стоило даже говорить.
Спарринги прерывались лишь недолгими лекциями и приемами пищи, во время которых разлёгшийся в своем кресле Джун вещал своим ученикам байки из жизни воителей.
Но не стоило недооценивать эти истории. Среди моря бухла, баб, игорных заведений и трупов можно было узнать информацию, которую нигде нельзя было встретить.
Так, сенсей знал о цветах и свойствах наиболее часто используемых Санса ядах. Когда мастер вещал о горячих источниках, какой-то страны Вано, можно было узнать о лесе, в котором жил гигантский магический бык.
Эта тварь была настолько сильной, что к ней зареклись отправлять команды воителей.
А лекция о том, какой размер груди для девушки самый подходящий закончилась сравнением нескольких знаменитых женщин воителей из разных кланов.
Бедная Мэй во время таких лекций покрывалась красными пятнами от стыда, но молчала.
В конце же их спаррингов Стас начинал заниматься своими прямыми обязанностями — леча многочисленные ссадины, синяки и разрывы мышц.
И хоть работа была однотипной, но Стас всем телом чувствовал, как становится сильнее. Живодерская методика Джуна и впрямь приносила плоды, увеличивая как запас праны, так и навыки будущих бойцов.
При этом, по чуть-чуть, но отношение к Стасу менялось. Сложно презирать или недооценивать того, кто день за днем лечит твои раны и снимает боль.
Смотреть, как синяя кожа на твоих руках восстанавливается, а светящееся зеленоватое тепло словно омывает усталые мышцы.
Изменившееся отношение проявлялось не особо сильно, но в очень важных мелочах.
К примеру, тот день, когда Мэй первой поздоровалась с ним, можно было считать днем, когда она допустила, что он может быть равен клановому воителю.
Конечно, она так и продолжала считать себя выше, так как была наследницей, но даже это было большим шагом вперед.
Чуть позже Джун разрешил спарринги один на один без использования праны. В них Стас ожидаемо был самым худшим, постоянно ложась «отдохнуть». Впрочем, никто от него и не ждал чудес на этом фронте.
Лишь в сказках можно стать великим рукопашным бойцом или мечником за пару месяцев или даже лет. В реальности побеждают те, кто потратил на боевые искусства годы, начиная с самого детства.
Постоянные спарринги между Мэй и Эиджи каждый раз заканчивались кровью. Они били друг друга смертным боем, не зная жалости или пощады. Их драки всегда отличались некой ноткой исступленности.
Подобная жестокость изрядно веселила Джуна, который получал удовольствие от подобных сцен.
Это было явно ненормально, но не Стасу его за это осуждать.
Тем не менее, как это не удивительно, но отношения между Мэй и Эиджи улучшились. Каждый из них был вынужден признать, что их оппонент отнюдь не слабак, как бы им не хотелось обратного.
Поэтому они еще сильнее налегли на тренировки. Стасу же пришлось спешно следовать за ними, чтобы совсем не отстать позади.
Правда, если в ближнем бою все было печально, то вот контроль праны землянина рос ударными темпами. Ордынцев подозревал, что пройдет не так много времени, когда он все же достигнет уровня своих товарищей.
Да, у него все еще будет недостаток праны, но зато он сможет намного лучше им распорядиться.
Проживали они все прямо в лесу. Джун лишь изредка разрешал им наведываться в город.
— Вы, дармоеды, должны в состоянии жить в лесах месяцами! У меня была миссия, где я целый год жил в одном лесу и щипал одну торговую компанию. И ничего, не сошел с ума!
Ученики могли бы с ним поспорить, но благоразумно не стали.
Стоило же пройти половине месяца, как Джун Сумада придумал еще одну тренировку. И, конечно же, она была полностью в его стиле.
— Я назвал эту методику: «Беги, сука, беги!» — вещал перед напряженными учениками сенсей. — Она призвана убить в вас страх перед техниками, что, в свою очередь, позволит вам держать голову холодной даже в самых жарких схватках.
Стас услышал, как рядом сглотнула Мэй. Да и самому землянину что-то стало не по себе.
И, в целом, они не зря волновались.
— Бегите, сукины дети, бегите! — земля на пути троих учеников вспучилась, словно глубоко под ними подорвали килограмм тротила.
Так как «взрыв» произошел слишком глубоко, комья взлетели вверх не особо высоко, а вот сама поверхность оказалась изуродована до неузнаваемости.
Однако беглецы, не растерявшись, запрыгнули прямо на покосившиеся куски земли и продолжили свой отчаянный бег, перепрыгивая между ними. И сделали они так не зря, ведь там, где они были секунду назад образовался глубокий разлом с острыми сколами внизу.
— Я видел его справа, — выдохнул Стас, стараясь сэкономить оставшиеся крохи кислорода. Единственное, что сейчас радовало землянина, это то, что Левифан не участвовала в творившемся безумии.
Его товарищи молча кивнули, не рискуя тратить силы.
Команда мгновенно развернулась и изо всех сил кинулась к деревьям, но, как оказалось, кое-кто ждал от них именно этих действий.
— Осторожно! — крик Мэй, заставил их разом остановиться. Линия деревьев, к которым они мчались, вспучилась стеной добела раскаленного огня. Воители уперлись ногами в землю так как мгновенно сгоревший в адском пламени кислород образовал вакуум, в который их чуть было не засосало.
Джун не владел стихией огня, однако он не пожадничал потратить на своих учеников парочку печатей взрыва. Для низших воителей подобные траты были чрезмерны, но высший мог себе позволить и не такое.
— Бежим! — молодые люди уже давно поняли, что движение это в прямом смысле жизнь.
— Ах-ах-аха-ха! — доносившийся со всех сторон радостный смех сенсея ознаменовался очередной техникой, которая подняла вокруг землю на пять метров вверх, оставив их в узкой колее.
Откуда-то издалека послышался рев и через секунду показалась стена воды, которая надвигалась с пугающей скоростью.
— Каменные столбы! — Рыкнула Мэй. Это была более сложная вариация привычной техники. Теперь создавался не один столб, а сразу несколько.
Из возвышающихся над ними стен вылезли столбы, по которым ученики и кинулись словно по лестнице подниматься наверх.
Бегущего последним Эидзи, Мэй и Стас еле успели вытащить, как на его месте пронеслась стена воды.
Стихия воды оказалось второй стихией доступней мастеру Джуну. Владел он ей хуже, чем землей, но и этого было достаточно, чтобы похоронить юных воителей с гарантией.
— Угроза сбоку! — крик сенсея, заставил Мэй перемениться в лице.
— Техника земли. Каменные стены! — к сожалению, у девушки не получилось до конца прикрыть их четырьмя плоскостями со всех сторон.
Две из четырех стен оказались с дефектами, поэтому каменная картечь, осыпавшая их позицию, нашла свою цель.
— Как же больно, — простонала Мэй, держась за ту же неудачливую ногу, в которую вошла одна из дробинок. Ордынцев ничего не сказал, вытаскивая одну из дробинок из своего плеча целительской рукой.
— Эиджи, — рыкнул Стас, вскакивая с земли, на которой он пережил обстрел.
— Понял. — полукровка, как они и обговаривали заранее, подхватил девушку на спину, позволяя бегущему позади Стасу приложить горящие зеленым огнем руки к ее ноге.
Конечно, их скорость оставляла желать лучшего, а потери энергии землянина были выше любого разумного максимума, но зато они двигались, а не стояли на месте.
Попробуй они окопаться, и сенсей без жалости перерыл бы их позицию земляными техниками.
Кто бы сказал Стасу, что всего через месяц он сумеет на бегу использовать целительскую ладонь, но вот он бежит по дрожащей от рвущихся техник земле, а его ладони ни на секунду не перестают светить.
— Я готова. — Эиджи без вопросов скинул Мэй со своей спины, и девушка похромала наравне с ними.
Вдруг огромный пласт земли перед уставшими учениками вздрогнул, а потом начал подниматься.
Стас с какой-то обреченностью смотрел в глаза гигантского каменного колосса, который выбирался из почвы прямо перед ними.
Да, он был не столь велик, как тот, который был в сражении Санса с Сумада, но даже так он поражал воображение своими размерами.
От одного единственного шага земля ощутимо задрожала, а от второго покрылась сетью трещин.
Становилось понятно, почему эту тренировку сенсей решил провести подальше от города.
Джун не соврал, когда по тебе с пугающей периодичностью бьют высшими техниками, ты перестаешь слишком уж бояться техники рангом пониже.
Но почему же мысли учеников мастера Джуна были так далеки от цензурных?
