Пациенты, которые приходят ко мне на прием, уже успели познакомиться с классическими проявлениями кислотного рефлюкса. Некоторые живут с ними на протяжении многих лет. Эти симптомы поражают гортань и голосовые связки, горло и пищевод. Больные жалуются на постоянный кашель, хрипоту, ощущение комка или инородного тела в горле и изжогу. Когда я задаю им вопросы о самочувствии в целом, они рассказывают и о других проблемах со здоровьем — чаще всего это хроническая усталость, боль в суставах и повышенное артериальное давление. На первый взгляд может показаться, что такое физическое состояние не имеет ничего общего с ГЭРБ. Поэтому пациенты приходят в изумление, когда я убеждаю их в пользе антикислотной диеты не только для лечения пищевода, но и для избавления от других симптомов.

И эта система питания действительно так работает. Мне вспоминается одна пятидесятидвухлетняя пациентка по имени Лиан, обратившаяся ко мне с просьбой избавить ее от ощущения комка в горле, который сводил ее с ума уже два года. Кроме того, она жаловалась на изжогу, вздутие живота и синдром раздраженного кишечника (СРК). Недавно у нее обнаружили целиакию, но строгая безглютеновая диета не помогла улучшить ее самочувствие. И, наконец, Лиан рассказала, что у нее псориаз — аутоиммунное заболевание, которое проявляется в виде неприятных шелушащихся, иногда болезненных красных пятен на коже.

Я выдвинул предположение, почему у нее продолжались проблемы со здоровьем, несмотря на безглютеновую диету. Дело в том, что она не исключила из своего рациона кофеин, шоколад, свежий лук, чеснок, томаты и вино. Ее распорядок дня также не способствовал облегчению изжоги. Как и большинство занятых людей со множеством ежедневных обязанностей, Лиан ужинала достаточно поздно — в 21:00, примерно за два часа до того, как лечь спать. С глютеном или без, пища, принятая незадолго до сна, провоцирует забрасывание желудочного сока с непереваренными фрагментами назад в пищевод. Желудку для полного переваривания пищи требуется от трех до четырех часов.

Так как Лиан жаловалась на гортанный рефлюкс и изжогу, я перевел ее на антикислотную диету и дополнительно исключил из последней все глютенсодержащие продукты. Через три месяца Лиан снова пришла ко мне на прием. Как я и ожидал, ощущение комка в горле исчезло без следа. Она похудела на четыре килограмма и постройнела в талии на полтора сантиметра. Ее больше не донимали изжога, вздутие живота и синдром раздраженного кишечника. Но, вопреки моим ожиданиям, самое значительное улучшение наблюдалось не в отношении кислотных повреждений. У пациентки начал проходить псориаз. Меня поразило, что сестра Лиан, которая также страдала псориазом, села на новую диету вместе с ней и тоже смогла избавиться от болезни!

Естественно, я задался вопросом, как антикислотная диета смогла побороть симптомы аутоиммунного заболевания. Это подвело меня к еще более интересному вопросу: что общего между ГЭРБ и другими нарушениями в работе организма? Физиологические механизмы в нашем теле тесно переплетены друг с другом. Пищевые кислоты поражают не только органы и системы, непосредственно соприкасающиеся с ними. Они могут вызывать и усиливать и иные проблемы, которые возникают в других частях тела при различных обстоятельствах. И следует найти первопричину возникновения этих проблем со здоровьем.

Главная причина большинства проблем с организмом заключается в воспалении. Чтобы полностью осмыслить способность пищевых кислот создавать и усиливать воспалительные процессы, сначала необходимо разобраться в принципах работы нашего тела. Так как я не задумывал делать из этой книги учебник по биологии или химии, я посвятил этой теме всего несколько страниц. Читайте внимательно, и вы поймете, каким образом связаны болезни и кислотные повреждения тканей внутренних органов. Более того, вам станет понятно логическое обоснование антикислотной диеты и почему она помогает лечить и предупреждать развитие не только изжоги, но и других заболеваний, не связанных с гортанным рефлюксом.

Воспаление — это сложный ответ организма на физиологический стресс, воздействие токсинов или травму. Рассматривайте его как тревожное внутреннее состояние, которое оценивается по шкале от незначительного до экстремального. Оно может быть совершенно незаметным или заставлять выть от боли.

За последние сто лет воспаление превратилось в Святой Грааль медицины и науки, так как этот процесс может повлиять на любую систему организма. Считается, что это — отправная точка развития многочисленных заболеваний. Если есть некий код, который зашифровывает переход воспаления в заболевание, то его разгадка станет революционным шагом в обнаружении эффективных методов лечения. Пока достоверно известно одно: оно является предшественником целого ряда аутоиммунных, метаболических и хронических заболеваний. Повреждение тканей пищевыми кислотами только укрепляет связь между этими двумя явлениями.

Прежде чем мы двинемся дальше, необходимо четко уяснить, что существуют два вида этого процесса: острое, которое приносит пользу, и бесполезное хроническое воспаление. Пример острого воспаления: растянутая лодыжка отекает и на несколько дней лишает возможности комфортно передвигаться. Отек указывает на успешно развившийся иммунный ответ: белые кровяные клетки и гормоны бросились в зону поражения, чтобы очистить ее от возможной инфекции и залечить поврежденные ткани. В данном случае воспаление служит в качестве предупреждающего сигнала о том, что поврежденный участок тела необходимо поберечь, пока он не восстановится. Когда процесс заживления завершится, отек спадет и лодыжка станет такой, как раньше.

Хронический процесс приводит организм в опасное состояние. В отличие от острого воспаления, хроническое не носит временный или очевидный характер. Этот вид воспаления возникает в ответ на негативное воздействие в малых дозах таких токсических веществ, как пестициды, пищевые кислоты, сигаретный дым или недолеченная инфекция. Хроническое воспаление может быть сильным и прогрессирующим, если тело постоянно получает дозу токсинов. В этом случае белые кровяные клетки, которые в обычном случае удаляют поврежденные ткани и затем исчезают из очага, продолжают находиться в тканях органов. Они автоматически продолжают все время надкусывать и очищать поврежденные ткани, прихватывая вместе с ними здоровые, из-за чего организм несет незапланированные потери. Запускается разрушительный процесс. К сожалению, он становится заметным — если в принципе заявляет о себе — только на поздней стадии.

Страшнее всего то, что место возникновения хронического воспаления никогда нельзя предугадать. Оно может повредить нервные клетки мозга (болезнь Альцгеймера), организовать склад холестерина в коронарных артериях (сердечный приступ), вызвать резистентность к инсулину (диабет второго типа) или заставить постоянно кашлять из-за кислотного повреждения голосовых связок (гортанный рефлюкс).

Вопрос заключается в следующем: от какой искры вспыхивает пожар хронического воспаления? Ответ: все начинается с «рождения» свободных радикалов.

Когда тело постоянно подвергается вредному влиянию загрязненного воздуха, ультрафиолетового излучения, пищевых кислот и табачного дыма, оно начинает реагировать на клеточном уровне. Повреждения от пагубного внешнего воздействия приводят к тому, что молекулы теряют отдельные электроны, и появляются реактивные и нестабильные побочные продукты — свободные радикалы. Им очень хочется стать стабильными, и они начинают искать, чем бы заменить недостающий электрон. Они ведут себя навязчиво в надежде соединиться с первой же свободной молекулой, с которой они вступят в контакт. Чаще всего первая попавшаяся молекула имеет в своем составе кислород. После соединения измененная окисленная молекула перестает выполнять свои обычные функции.

Все больше фактов свидетельствуют в пользу того, что свободные радикалы, которые также приводят к старению, вызывают повреждения клеток по всему организму и разрушают любые ткани, на которые нацеливаются. Кроме того, они способны воздействовать на ДНК и вызывать мутации генов, в результате чего нормальная клетка может превратиться в опухолевую. Их присутствие в организме связывают с развитием таких распространенных проблем, как сердечно-сосудистые, нейродегенеративные заболевания, метаболический синдром и рак.

Давайте проведем краткий обзор этого процесса.

Измененные свободными радикалами молекулы называются активными формами кислорода (АФК). АФК естественным образом ищет возможности поделиться кислородом с другими веществами, вызывая окисление, то есть своего рода «потемнение» или старение. Клеточное старение тела нейтрализуют антиоксиданты — ферменты, которые наш организм производит сам по себе или получает из еды и пищевых добавок. Баланс между оксидантами и антиоксидантами необходим для поддержания здоровья. Проблемы начинаются, когда чаша весов склоняется в пользу свободных радикалов. При подобных обстоятельствах, когда «злодеи» (АФК) численно превышают «героев» (антиоксиданты), начинается окислительный стресс. При этом возникает опасный дисбаланс, который пагубно влияет на отдельные органы и биологические процессы.

Так как окислительный стресс возникает на молекулярном уровне, мы можем не догадываться об этой скрытой внутренней проблеме. Тем не менее наша иммунная система знает о ней и реагирует в форме воспалительного ответа на постоянный слабый окислительный стресс.

Как вы помните, в идеале армия белых кровяных телец-спасателей бросается в бой, выполняет свою задачу и отступает. Но под действием окислительного стресса измененные свободными радикалами клетки бьют ложную тревогу и созывают лейкоциты туда, где им нечего делать. В этом случае клетки-воины разжигают воспаление в тканях и не решают проблемы, а создают новые из-за борьбы с воображаемым противником. Это явление лежит в основе аутоиммунных заболеваний.

Сама иммунная система невосприимчива к диверсионным действиям. Она может стать мишенью для окисления своевольными клетками и генерировать еще больше свободных радикалов во время сражения с ними. Обладая возможностью программирования и перепрограммирования, свободные радикалы, воспаление и дисфункция иммунной системы соединяются в опасный альянс.

Когда окислительный стресс становиться сильнее, ситуация усугубляется, особенно если устойчивое клеточное повреждение приводит к первым молекулярным зачаткам онкологии. Научно доказано, что свободные радикалы присутствуют на всех стадиях развития рака — без них не обходятся инициация, промоция и прогрессия опухолей. Свободные радикалы вызывают мутации ключевых генов (инициация), стимулируют деление клеток (промоция) и поздние стадии канцерогенеза (прогрессия). Далее продолжается аккумуляция поврежденных ДНК, из-за чего здоровые клетки превращаются в злокачественные. Учитывая масштабность и разветвленность действий свободных радикалов, у представителей медицинского сообщества не возникает сомнений в том, что окислительный стресс создает благодатную почву для развития онкологических заболеваний.

Возможно, вы задаетесь вопросом, что общего у пищевых кислот с воспалительным процессом и его последствиями. Любопытно, что кислотный рефлюкс служит прекрасным примером взаимодействия и совместной работы пищевых кислот, окислительного стресса и воспаления, так как эти процессы протекают в острой и хронической форме.

Давайте рассмотрим роль пищевых кислот при остром воспалении. Когда вы регулярно потребляете кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы, сладкие газированные напитки и консервированную обработанную пищу со множеством вредных добавок, вы запускаете в свой организм патогены. Они создают свободные радикалы и приводят к окислительному стрессу. В результате этого повреждения у вас может начаться, например, воспаление голосовых связок. Они станут отечными из-за постоянного вливания кислотных напитков, и на фоне этого острого воспалительного процесса сядет голос. Если вы вдобавок еще и курите, то воспаление будет протекать в более тяжелой форме.

Изжога — это тоже пример острого воспаления в пищеварительном тракте. Ощущение жжения в районе грудины указывает на воспалительную реакцию, вызванную повреждениями пищевода под действием желудочного сока. Утром кофе забрасывается обратно в пищевод и может вызвать изжогу. Ночью она может появиться из-за позднего ужина, так как пища вперемешку с соляной кислотой понемногу продвигается из желудка в пищевод, пока вы пытаетесь уснуть.

Еще один пример острого кислотного воспалительного процесса происходит в дыхательных путях, к нему приводит попадание желудочного сока в легочную ткань (аспирационная пневмония). Позже, в главе 4, мы подробнее рассмотрим проблемы аспирационной пневмонии, а пока скажу, что ее симптомы — обструкция (непроходимость) дыхательных путей и затруднение дыхания — переносятся очень тяжело.

Явный признак хронического воспаления, вызванного кислотным рефлюксом, — это наличие молекул пищевых кислот во внутренних органах, с которыми они вообще не должны взаимодействовать, — например в легких. Как желудочный сок попадает из пищевода и пищеварительного тракта в легкие и дыхательную систему? Все из-за пепсина, который активируется в желудке и добирается до пищевода, а оттуда начинает свое путешествие. Когда фермент перемещается по организму, он может осесть где угодно, в том числе в легких.

Далее он вызывает воспаление дыхательных путей и такие заболевания, как астма и бронхит.

Наблюдатели за кислотностью прежде всего должны понять, что пепсин не только повреждает ткани пищевода. Он может присоединяться и к другим клеткам, провоцируя воспаление. Если систематически подвергать свой организм воздействию высоких доз пищевых кислот, то это неизбежно приведет к активации пепсина и развитию воспаления во всем организме. При наличии других проблем со здоровьем кислотный рефлюкс способен многократно их усилить.

Существует еще один устойчивый побочный эффект появления «Раздела 21», и его никак не могла предвидеть законодательная власть в 1970 году. Это нарушение обмена веществ, вызванное потреблением окисленных, химически измененных, обработанных продуктов. Кризис состояния здоровья, в котором сегодня живет американская нация — а за ней постепенно погружается и весь мир, — ознаменован триадой «ожирение, ГЭРБ и метаболический синдром» и сопутствующими ей нарушениями, такими как диабет второго типа и сердечно-сосудистые заболевания. Каждая из трех глобальных проблем может усиливать две другие, и все они объединяются двумя общими характеристиками: пищевые кислоты и воспаление.

Рассмотрим ожирение. Как заболевание оно характеризуется увеличением веса и чрезмерной аккумуляцией жировой ткани. Индекс массы тела (ИМТ) человека с ожирением превышает 30 единиц. Развившееся заболевание является катализатором других патологий.

Не нужно быть специалистом, чтобы заметить распространение ожирения среди населения. Но все же давайте обратимся к статистике. По данным некоммерческой организации по вопросам питания Nutrition Science Initiative, которая занимается изучением ожирения и диабета второго типа, уровень заболевания в Соединенных Штатах вырос на 200 процентов с 1970 по 2011 годы. На это же время приходится переходный период в системе питания США, который начался с появления «Раздела 21».

Среди опасностей избыточного веса, как и ожирения, больше всего беспокойства вызывает аккумуляция жира в области живота, иначе говоря, висцерального жира. Абдоминальное ожирение, при котором обхват талии превышает 86 сантиметров, дополняется висцеральными жировыми клетками, которые, как известно, способствуют гормональным и метаболическим расстройствам.

Именно второй тип клеток производит свободные радикалы, которые выделяют дефектные сигнальные белки (гормоны), принуждающие тело накапливать жир, а не превращать его в энергию. Затем, чтобы задействовать инсулин, они направляют в мозг сообщение о том, что вы все еще испытываете чувство голода, даже если желудок уже переполнен. Замыкается порочный круг: чем больше висцерального жира, тем сильнее ощущение голода, потому что гормоны посылают в мозг неправильный сигнал. Чем больше мы едим, тем больше перевариваем. Чем больше мы перевариваем, тем большая часть переваренной пищи откладывается в виде жира. Чем больше жира, тем больше вес, особенно в абдоминальной области.

Каждый Наблюдатель за кислотностью должен внимательно следить за лишним весом, особенно внизу живота, потому что он связан с развитием ГЭРБ. Исследование, опубликованное New England Journal of Medicine, говорит о том, что вместе с увеличением ИМТ повышается риск развития кислотного рефлюкса. Люди с избыточным ИМТ в два раза сильнее подвержены развитию ГЭРБ по сравнению с теми, чей вес в пределах нормы. У людей с ожирением, если ИМТ больше или равен 30, в три раза выше риск появления кислотного рефлюкса.

ГЭРБ, как и ожирение, распространяется со скоростью эпидемии. Исследования говорят о том, что почти 20 процентов взрослого населения западных стран страдает от симптомов этого заболевания. Если в ближайшее время тенденция не изменится, то количество заболевших будет неуклонно увеличиваться. В 2007 году был проведен метаанализ результатов исследований ГЭРБ за последние двадцать лет. Выяснилось, что по всему миру распространенность болезни росла на 4 процента в год, а в Северной Америке — на 5 процентов ежегодно с 1992 года по 2005 год. Получается, что за последние четверть века население США стало чаще и больше страдать от кислотного рефлюкса, чем весь остальной мир. И напомню, что в те же годы проблема ожирения приобрела ужасающие масштабы.

Статистика меня не удивляет, учитывая, какое место фастфуд и обработанные жирные, кислые и калорийные продукты занимают в нашей жизни. Но вопрос остается открытым: как ожирение повышает риск развития ГЭРБ (и наоборот)? Или как ожирение может усугубить симптомы этой патологии?

Дело в том, что жир, особенно в абдоминальной области под нижним пищеводным сфинктером (НПС), препятствует работе мышц, которые должны удерживать соляную кислоту в желудке и не пускать ее в пищевод. Чтобы иметь наглядную картину этого процесса, давайте представим, что у нас есть резиновый шарик, заполненный водой, и мы сдавливаем его в районе горлышка. Когда мы это делаем, небольшое количество воды вытекает наружу. То же самое происходит в области соединения пищевода и желудка. Когда под НПС скапливается жир, содержимое этого органа затекает обратно в пищевод, вызывая кислотный рефлюкс. Если вы не двигаетесь, например ложитесь после еды, то под действием гравитации ситуация усугубляется.

Известно, что систематическое повреждение тканей пищевода из-за ГЭРБ со временем приводит к развитию пищевода Барретта. Результаты последнего исследования Американского колледжа гастроэнтерологии подтвердили, что ГЭРБ является фактором риска развития пищевода Барретта. А ожирение, в особенности морбидное ожирение с ИМТ 40 и выше, делает человека восприимчивым к развитию ГЭРБ, предракового состояния и онкологических заболеваний в несколько раз сильнее. Исследователи из Медицинского колледжа Бейлора выяснили, что это заболевание более чем в два раза повышает риск развития аденокарциномы пищевода.

По мере всеобщего распространения трех патологий — ожирения, ГЭРБ и рака пищевода — поиск, изоляция и лечение первопричины этих проблем со здоровьем превратились в главную задачу представителей здравоохранения. Пока нам известно, что болезни объединяет одно общее качество — наличие воспаления.

Мы все еще пытаемся раскрыть подлинную связь между окислительным стрессом, воспалением и такими проблемами, как аутоиммунные заболевания, нарушение обмена веществ, ожирение, ГЭРБ и рак. Пока мы еще не нашли чудодейственного лекарства, но уже разработали превентивные меры, которые могут защитить от воздействия окислительного стресса, а значит, снизить шансы на развитие хронического воспаления и сопутствующих ему осложнений. Известно, что еда — это лучшее лекарство, которое помогает облегчить симптомы воспалительного процесса.

Антикислотная диета является противовоспалительной как в отношении краткосрочных, так и долгосрочных результатов. В ближайшей перспективе отказ от пищевых кислот, которые содержатся в цельных и обработанных продуктах, помогает избавиться от воспаления, вызванного пепсином. Симптомы пепсинового воспаления — болезненные повреждения тканей гортани, глотки и пищевода. В долговременной перспективе с помощью диеты, богатой антиоксидантами и с низким содержанием кислот, можно вылечить заболевания, вызванные появлением свободных радикалов в организме, снизить риск развития постоянного воспаления и хронических заболеваний. И, наконец, антикислотная диета базируется на продуктах с высоким содержанием пищевых волокон. Придерживаясь этой системы питания, вы будете чувствовать себя сытым, при этом начнете терять лишние килограммы, а значит, исключите риск возможного ожирения.

Никогда не поздно начать лечить воспаление в организме. Вы и представить не можете, какую пользу вашему телу может принести моя 28-дневная программа, пока не попробуете ее. Может быть, у вас все получится, как у Лиан — пациентки, о которой я рассказывал в начале главы. И вы неожиданно избавитесь от неприятных последствий, вызванных воспалительными процессами. В случае с Лиан, а также ее сестрой, этой проблемой был псориаз. У вас это может быть любое другое заболевание, например ревматоидный артрит или болезнь Крона (аутоиммунное заболевание), лишний вес (нарушение обмена веществ) или высокое артериальное давление (сердечно-сосудистые заболевания). Снятие воспаления — это большой шаг в направлении оздоровления организма. Если вы боретесь с ним с помощью правильного питания и здоровых привычек, то получите и другие дополнительные непредвиденные преимущества.

Как уже упоминалось, я считаю, что решение проблем со здоровьем с помощью диеты — это наиболее прямой путь и надежный способ лечения и профилактики различных заболеваний. Однако если кислотные повреждения тканей обширны, то вам необходимы медицинский осмотр и помощь врача. И лечение должно быть корректным, чтобы быть эффективным. В следующей главе я расскажу о методах диагностики и медикаментозной терапии кислотного рефлюкса. Кроме того, я обрисую ряд важнейших проблем, которые врачи и пациенты должны решить, чтобы лечение рефлюксной болезни было успешным.