Внутренний орган, на который приходится самый страшный удар разрушительных кислот, называется пищеводом. Хотя кислотные повреждения не ограничиваются только этим важнейшим каналом, по которому движется пища, именно здесь помещены «двери», не пускающие вверх желудочный сок, которые, однако, иногда остаются приоткрытыми. Имея представление об основных функциях пищевода и его тесных отношениях с остальной пищеварительной системой, которая располагается ниже, вы поймете взаимосвязь между продуктами питания и развитием ГЭРБ.

Вы также узнаете о том, как связаны участившиеся случаи заболевания кислотным рефлюксом с пищей, которая появилась несколько десятилетий назад. Ваш рацион питания выбрали за вас производители в конце семидесятых и в начале восьмидесятых годов прошлого века, когда они приняли решение добавлять кислоты практически во все самые распространенные продукты и напитки.

Взглянув шире на взаимосвязь всех вышеперечисленных факторов, вы сможете восстановить свое здоровье.

Пищевод обладает довольно скромными размерами. У большинства людей ширина этого органа не превышает двух с половиной сантиметров, а длина бывает от двадцати до двадцати пяти сантиметров. Тем не менее эту мышечную трубку можно назвать источником жизненной силы, так как через нее все питательные вещества попадают в организм.

Во время еды пережеванная пища проходит через пищевод по направлению к желудку, где происходит процесс пищеварения. Там пища обрабатывается желудочным соком для обеспечения оптимальной абсорбции (всасывания) питательных веществ. Этим же путем проходят и наши любимые напитки. Исключения составляют случаи, когда гортань не успевает закрыть трахею, и быстрый поток наспех проглоченной жидкости попадает «не в то горло».

Таким образом, пищевод ежедневно подвергается воздействию съедаемой пищи и выпиваемой жидкости прежде, чем это ощутят на себе другие органы. Его можно назвать пропускным пунктом, однако он не обладает возможностью анализировать то, что в него попадает или высказывать мнение этому поводу. Он просто пропускает все, что вы едите и пьете. Стенки пищевода выстланы бледно-розовой слизистой оболочкой, которая состоит из таких же эпителиальных клеток, как ротовая полость. Эти клетки достаточно крепкие и могут успешно противостоять износу и внешнему воздействию. Но, конечно, они не такие прочные, как зубная эмаль — самый твердый материал в человеческом теле (интересно, что она тоже может страдать от кислотных повреждений).

С обоих концов пищевода располагаются сфинктеры, или мышечные запорные клапаны. В начале органа, чуть ниже выступа гортани, находится верхний пищеводный сфинктер (ВПС), а в конце, прямо над желудком, — нижний пищеводный сфинктер (НПС). Он расположен приблизительно на месте соединения нижних ребер.

Когда мы едим или пьем, пищеводные сфинктеры расслабляются и пропускают пищу и жидкость через горло вниз к желудку. Они представляют собой сложную структуру из переплетенных мышечных волокон, которые сокращаются, чтобы создать максимальное напряжение и сжатие. В норме ВПС и НПС снова сокращаются, как только пища проходит через них. Таким образом, они выполняют функцию антирефлюксных барьеров и защищают ткани располагающихся выше органов от разрушительного воздействия желудочного сока.

Эпителиальные клетки, которые выстилают пищеводные сфинктеры, во многом определяют эффективность и результативность работы этих клапанов. Точнее сказать, от них зависит, насколько крепко сжимаются мышцы сфинктеров и насколько надежно они удерживают желудочный сок там, где он должен быть. Эпителиальные клетки пищевода работают в паре с железами, располагающимися в нижележащем слое ткани, обеспечивая защиту от ежедневных внешних повреждений, особенно от пагубного действия пищевых кислот. Когда вы употребляете продукты с высокой кислотностью, эти железы выделяют нейтрализующие ферменты и минимизируют повреждение тканей.

Пищевод обладает идеальной системой защиты, которая поддерживает его внутренние стенки в здоровом состоянии и надежно перекрывает ход желудочному соку в не предназначенные для него отсеки. Проблемы начинаются, когда слизистые оболочки пищеводных сфинктеров повреждаются или подвергаются эрозии из-за потребляемой пищи. Они наиболее чувствительны к воздействию пищевых кислот. Как я уже упоминал выше, это кислоты, которые добавляют сегодня в наиболее распространенные продукты питания и напитки.

Хотя оба сфинктера — и нижний, и верхний — страдают от регулярного и многократного воздействия пищевых кислот, у каждого из них свои факторы уязвимости. Главные причины ослабления НПС:

• табак;

• кофеин;

• шоколад;

• газированные сладкие напитки;

• алкоголь.

Эти продукты распахивают некогда плотно закрытую дверь и позволяют соляной кислоте проникать из желудка в пищевод. ВПС тоже чувствителен к табаку и алкоголю. Потеря напряжения в верхнем сфинктере заканчивается попаданием кислоты в расположенные выше органы, такие как рот, гортань и трахея. Находящийся в этой области желудочный сок вызывает появление симптомов, которые обычно связывают с ГЭРБ. К ним относятся:

• хрипота;

• мокрота;

• слизь на задней стенке горла;

• астма;

• дыхательная недостаточность.

При рефлюксе соляная кислота, которая расщепляет пищу в желудке, обычно не путешествует в одиночестве. Когда едкий желудочный сок затекает в пищевод и горло, он почти всегда несет с собой молекулы пепсина, которые делают его еще более насыщенным.

Пепсин — это фермент, который, переходя в активную форму, помогает расщеплять пищу в желудке. Сегодня внимание в основном уделяется проблеме повышенной кислотности, и именно ее стремятся в первую очередь решать даже самые опытные специалисты и фармацевтические компании (вы никогда не увидите в аптеке рядом с антацидами лекарства для снижения активности пепсина). Однако попадание пепсина в пищевод представляет собой вполне реальную, хоть и скрытую угрозу, которую нельзя недооценивать.

Пепсин в желудке находится в пассивном состоянии, пока его не разбудит кислотная пища. Когда фермент активируется и смешивается с желудочным соком, он попадает в пищевод, органы в области грудной клетки, на голосовые связки и в горло. Ситуация обстоит еще хуже, если у вас ослаблены пищеводные сфинктеры. Оказавшись в пищеводе и глотке, молекулы пепсина прикрепляются к пепсиновым рецепторам, как застежка-липучка. И с этого момента начинаются серьезные проблемы.

Как только фермент обжился в пищеводе, он начинает проявлять активность каждый раз, когда вы едите или пьете что-нибудь кислотное. Активный пепсин ведет себя как голодный Пакман и ищет что-нибудь поесть или расщепить. Если нет белков (которые он обычно расщепляет у себя дома, в желудке), то он начинает поедать стенки горла и пищевода, вызывая целый ряд неприятных симптомов: воспаление и изжогу, пищевод Барретта — предраковое состояние, вызванное кислотными повреждениями, — и рак пищевода. При наличии пепсина в пищеводе каждый глоток вещества с повышенной кислотностью, например сладкой газировки, цитрусового сока или уксуса, буквально съедает вас изнутри.

Пищевод Барретта, или присутствие тканей желудка в пищеводе, представляет серьезную опасность для пациента. Он повышает предрасположенность больного к развитию рака пищевода. Пациенты с этим заболеванием от 30 до 125 раз чаще страдают от аденокарциномы пищевода, чем другие люди.

Здоровый желудок окрашен в насыщенный розовый цвет, напоминающий цвет копченого лосося. Ткани пищевода в норме имеют серо-белый цвет. Обычно розовые стенки желудка начинаются там, где оканчивается серо-белая ткань пищевода. Однако если нижний отдел пищевода подвергся сильному воздействию кислот и находится в поврежденном состоянии, то розовая ткань, выстилающая стенки желудка, начинает проникать в пищевод. В результате серо-белая слизистая оболочка пищевода обрастает пальцевидными полосками розовой ткани.

На сегодняшний день от пищевода Барретта страдает примерно 1 процент взрослого населения Соединенных Штатов. У мужчин синдром развивается в два раза чаще, чем у женщин, причем чаще у белых мужчин старше пятидесяти лет. Но за последние десять лет я встречал больных сорока, тридцати и даже двадцати лет обоих полов с этим заболеванием. Буквально в прошлом году двадцатидевятилетний пациент обратился ко мне с жалобами на кашель и хрипоту при отсутствии изжоги, и выяснилось, что у него пищевод Барретта.

Восемь процентов пациентов с ГЭРБ также страдают от этого заболевания. Страшно подумать, но у 10–15 процентов пациентов с гортанным рефлюксом, у которых нет изжоги, но есть хронический кашель, хрипота, ощущение комка в горле и першение, тоже развивается пищевод Барретта. Словом «хронический» я называю симптомы, которые длятся более восьми недель.

Ученые доказали, что уровень рН вещества определяет степень активности пепсина. Также он показывает, насколько губительным окажется воздействие еды и напитков на пищевод. Если вы помните школьный курс химии, то для вас не новость, что кислотность или ее противоположность, основность, измеряются по шкале рН от 1 (вещества, обладающие сильновыраженными кислотными свойствами) до 14 (вещества, обладающие сильновыраженными оснОвными свойствами). Любое вещество с уровнем рН ниже 7 считается кислотой, а любое вещество с рН выше 7 — основанием, т. е. щелочью. Наше тело изо всех сил старается нейтрализовать желудочный сок и пищевые кислоты, чтобы в организме поддерживался уровень рН 7,4.

По результатам исследований, продукты и напитки с уровнем рН меньше 5, особенно ниже 4, активируют пепсин (когда мы перейдет к обсуждению диеты, я дам вам список продуктов, сгруппированных по уровню рН, чтобы вы смогли пресечь разрушительную активность этого фермента).

Ученые связывают наличие пепсина в тканях пищевода с динамикой активности опухолевого роста, особенно в области присоединения нижнего конца пищевода к желудку.

Когда я начал медицинскую практику, самой распространенной причиной развития рака пищевода были сигареты и алкоголь. Примерно в середине 1990-х годов произошли изменения и участились случаи рака, вызванного повреждениями от воздействия кислоты.

Существуют две самые распространенные формы онкологических заболеваний пищевода — плоскоклеточный рак (ПКР) и аденокарцинома (железистый рак). Обе формы чаще всего обнаруживают на поздней стадии из-за отсутствия видимых симптомов в начале заболевания. Однако существуют предраковые изменения в пищеводе, на которые следует обращать внимание, и антикислотная диета поможет вам в этом как нельзя лучше. В большинстве случаев проблему обнаруживают, когда пациент начинает испытывать трудности с глотанием из-за появившейся опухоли. Обычно симптом возникает уже на поздней стадии заболевания. К сожалению, после обнаружения злокачественного образования в среднем только 10–15 процентов пациентов способны прожить еще пять лет.

Две формы рака пищевода отличаются по нескольким признакам. ПКР поражает плоские клетки, которые выстилают пищевод, и чаще всего возникает в средней и верхней частях органа. Аденокарцинома атакует главные клетки, или гландулоциты, которые секретируют слизь и ферменты, защищающие стенки пищевода. Второй вид опухоли тоже появляется в средней части, но за последние сорок лет он все чаще возникает в нижней части органа и в пищеводно-желудочном переходе (где соединяются пищевод и желудок).

Последнее наблюдение обладает особенной важностью, потому что оно является частью глобальной тенденции изменения характеристики рака пищевода. До 1970 года ПКР считался самой распространенной формой рака пищевода и его причина была достаточно прозрачна: 95 процентов пациентов с плоскоклеточным раком были курильщиками, а также часто пили спиртное, что тоже влияло на развитие заболевания.

Но после 1970 года распространенность аденокарциномы начала стремительно расти. С середины 1970-х годов до 1994 года частота обнаружения этого вида рака выросла на 350 процентов, а в 1990 году эти случаи численно превысили количество случаев ПКР. С тех пор аденокарцинома превратилась в самый распространенный вид рака пищевода. К 2008 году она стала появляться на 650 процентов чаще. Эти тревожные цифры говорят о небывалой скорости распространения заболевания на территории Соединенных Штатов и Европы. Курение нельзя отнести к первостепенным причинам рака пищевода, потому что ученым не удалось обнаружить прямой связи между употреблением никотина и аденокарциномой (кроме того, количество курильщиков сократилось за этот период времени). Врачи рассматривали кислотный рефлюкс, пищевод Барретта и ожирение в качестве основных факторов развития онкологии. Возможно ли, что этим переменам мы обязаны продуктам питания?

Если принять во внимание участившиеся случаи обнаружения аденокарциномы пищевода с 1970 года, а также других нарушений, связанных с повышенной кислотностью, таких как кислотный и гортанный рефлюкс и пищевод Барретта, то нам необходимо рассмотреть изменения окружающей среды и образа жизни, произошедшие в тот же период. Возможно, они смогут пролить свет на неожиданный переход от одного типа рака пищевода к другому. Так и случилось, причем далеко ходить за необходимой информацией не пришлось.

Три пищевых тренда в середине 1970-х и начале 1980-х годов обрушили на мир беспрецедентную лавину вредных продуктов, вызывающих сильное привыкание и переполненных жирами, сахаром, калориями и пищевыми кислотами. Эти тенденции помогли сформировать облик типичной западной диеты, какой мы ее знаем сегодня. Вскоре после того, как люди получили доступ к этим новым обработанным продуктам, ученые начали фиксировать участившиеся случаи аденокарциномы. Давайте поговорим о них более подробно.

ПОДКИСЛЕНИЕ ПО ЗАКОНУ

В 1975 году Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) инициировало принятие закона под названием «Раздел 21». Возникший из благих намерений, однако плохо продуманный, он разрешал усиленное использований пищевых кислот для консервации продуктов и предотвращения распространения инфекций. Мы всегда полагались на них в вопросах безопасного и долгого хранения пищи, например, мы используем соль и уксусы для консервирования свежих овощей. Но благодаря этому закону пищевые кислоты получили возможность проложить себе дорогу в огромное количество продуктов питания и напитков. Никто не пытался заранее исследовать возможные последствия такого решения для здоровья людей в долгосрочной перспективе.

В соответствии с «Разделом 21» любой свежий продукт с рН, равным 4,6 и выше (как вы помните, эти цифры как раз находятся в диапазоне активации пепсина), считается низкокислотным, и данный продукт нуждается в добавке соответствующего вещества, которое превратит его в кислый. К веществам, с помощью которых повышается кислотность продуктов, относятся уксусная (уксус), лимонная, молочная, яблочная, фосфорная кислоты и в некоторых случаях щелок или известь. Цель данного процесса заключается в достижении уровня рН, не превышающего 4,6, при котором еда может храниться дольше, но в основном уровень рН продуктов не превышает 4,2.

В большинстве случаев у нас нет возможности узнать, что продукт подкислили. Например, возьмем банку детского бананового пюре. Банан в обычном виде имеет рН 5,7, а пюре из этого фрукта в упаковке уже ближе к 4. Возможно, эта разница вам покажется несущественной. Но врачи и ученые понимают, что шкала рН — логарифмическая, а значит, разница в две единицы указывает на повышение кислотности в ужасающие сотни раз. Получается, что ребенок, питающийся пюре из банана, получает в 100 раз больше кислоты, чем тот, который ест свежие фрукты. И это происходит уже в самом начале жизни, когда тарелка малыша еще не успела наполниться бесконечным разнообразием обработанных пищевых продуктов. «Раздел 21» обеспечил нас пищевыми кислотами с рождения до смерти — конечно, только в том случае, если мы покупаем обработанные продукты в стеклянных и консервных банках. Следующие тенденции в области пищевого производства расширили кислотные горизонты еще дальше.

УСПЕХ НОВОГО НАПИТКА № 1

В год появления закона о подкислении продуктов газировки сместили кофе с пьедестала самого популярного напитка. Появилась новая угроза для Наблюдателей за кислотностью по всему миру. Я не сомневаюсь, что вы уже слышали об опасных последствиях употребления газированных напитков, и уверен, что вам уже неоднократно указывали на главную угрозу в газировке — сахар. Его вред однозначен и несомненен: он не привносит в организм питательных веществ и является причиной распространения эпидемии ожирения. Но он работает не один. В газированных напитках присутствует еще один безобразник, хотя он редко привлекает к себе внимание общественности, — это кислота.

Обладая уровнем рН около 2,5, газированные прохладительные напитки являются самым кислотным и едким пищевым продуктом. Газировка настолько кислая, что ни одно живое существо не сможет выжить после ночи в стакане с этим жутким веществом. Даже если вы не собираетесь проводить время в ванне с ним, оно все равно не даст вам заснуть: ученые выяснили, что потребление газированных безалкогольных напитков провоцирует ночную изжогу.

Когда вы пьете газировку, она работает над разрушением тканей в двух направлениях. Во-первых, насыщенная кислотой жидкость начинает разъедать стенки пищевода, вызывая сильные повреждения НПС. Он, как вы помните, необходим для выполнения очень важной функции — удерживания соляной кислоты в желудке. Во-вторых, наряду с прямым повреждением тканей вред наносит непосредственно газированность напитков. Она многократно усиливает разъедающий эффект жидкости и разрушает естественную систему противокислотной защиты организма, повышая давление в желудке. По мере нарастания давления желудочный сок забрасывается вверх, прямо в НПС. А так как НПС уже пережил повреждения от стекающей по пищеводу газировки, то оказался готов дать беспрепятственный проход кислоте наверх, к тканям пищевода. С точки зрения Наблюдателей за кислотностью, газированные напитки — это главный враг человека.

За те годы, пока они укрепляли свой статус самого популярного напитка на территории Соединенных Штатов, степень распространенности аденокарциномы дошла до заоблачных высот. На пике популярности газированные напитки истребляли галлонами. В среднем человек выпивал около пятидесяти четырех галлонов (204 л) газировки в год. Хотя в 2008 году простой воде удалось побить этот рекорд, все равно в США люди продолжают выпивать не меньше 44 галлонов (166 л) этих вредных напитков в год. Этого более чем достаточно для того, чтобы ослабить НПС и проложить дорогу хроническому рефлюксу, пищеводу Барретта и клеточной дисфункции, которые, в свою очередь, приводят к развитию рака.

ЗАМЕНА САХАРА

Если до 1980 года газировка была опасной для здоровья, то в дальнейшем ситуация усугубилась. В этот год в качестве подсластителей, которые применяли при изготовлении газированных напитков, перестали использовать свекольный и тростниковый сахар. Им на смену пришел высокофруктозный. «А что с ним не так?», — спросите вы. Прежде всего в нем содержится серная кислота — очень сильное вещество. Кроме того, химические соединения, которые используются при производстве кукурузного сиропа, вызывают ослабление НПС.

В первой половине 1980-х годов началось массовое вторжение кукурузного сиропа с повышенным содержанием фруктозы. Благодаря субсидиям на кукурузу он стоил гораздо дешевле, чем другие подсластители. Кроме того, сироп показал себя достаточно универсальным продуктом, которым можно подслащивать газированные напитки, хлопья, выпечку, йогурт, фруктовые соки, печенье, соленья, салатные заправки, соус барбекю, кетчуп и многое другое. В результате высокофруктозный кукурузный сироп — а с ним и серная кислота — стали поджидать нас всюду. Кукурузный сироп начал попадать в наш организм с каждым приемом пищи и перекусом.

Даже небольшое количество серной кислоты каждый день со временем может привести к серьезным повреждениям пищевода, которые открывают дорогу более опасным заболеваниям, вызванным повышенной кислотностью.

РОСТ ПОПУЛЯРНОСТИ ПОЛУФАБРИКАТОВ

1983 год вошел в историю как момент появления в магазинах попкорна для приготовления в микроволновой печи. Завернутый в пакет, пропитанный перфтороктановой кислотой (ПФОК), сдобренный целым набором опасных добавок, таких как бутан, этот удобный перекус воплотил в себе третью главную пищевую тенденцию — полуфабрикаты и продукты быстрого приготовления.

Однако за их удобство пришлось расплачиваться. Производители стремились усилить вкусовые качества синтетической пищи и ускорить процесс ее приготовления, поэтому они пошли еще дальше по пути химического совершенствования. Огромное количество пищевых добавок и красителей хлынуло безудержным потоком в обработанные продукты. Они помогали продлить срок годности и, преднамеренно или нет, усилить зависимость от обработанной пищи.

Такие продукты, как попкорн для приготовления в микроволновой печи, замороженная пицца и готовые ужины, стали настоящим хитом. Благодаря им в Америке полностью изменилась картина потребительских привычек. Люди стали меньше готовить дома и все больше полагаться на обработанные синтетические продукты, переполненные искусственными ингредиентами. Причем в наши дни на них возлагают вину за распространение симптома дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), астмы и головных болей. Использование пищевых добавок и консервантов с 1980 года набирало популярность, и сегодня в базе данных Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США можно найти более трех тысяч наименований добавок, усилителей вкуса и красителей.

Десятки лет прошли с тех пор, как мы познакомились с новыми тенденциями пищевой промышленности. За эти годы в стране до небывалых высот возрос уровень ожирения. И это не удивительно, потому что обработанная пища содержит не только опасные пищевые кислоты и добавки, но и чрезмерное количество сахара, насыщенных жиров, трансжиров и калорий, из-за которых неизбежно появляется избыточный вес. Он провоцирует нарушение обмена веществ, которое связано с повышением артериального давления и холестерина и резистентностью к инсулину. В дальнейшем на фоне этих проблем могут развиться сердечно-сосудистые заболевания и диабет второго типа.

В следующей главе мы рассмотрим взаимоотношения между пищевыми кислотами и болезнями этого спектра, а также изучим опасное состояние, которое связывает их вместе: хроническое воспаление. Антикислотная диета создана для того, чтобы придерживаться минимального уровня кислотности и снизить риск развития воспаления. Неправильное питание и воспаление всегда идут рука об руку. Даже если вы не страдаете от тяжелой формы кислотных повреждений (например, от предракового состояния при пищеводе Барретта), но не упускаете возможность отведать обработанной пищи по стандартной американской диете, то, скорее всего, у вас в организме протекает какой-нибудь воспалительный процесс. Но моя система питания поможет вам его остановить.

Продолжайте читать, и вы узнаете все самое важное о воспалительных процессах и о роли питания в их развитии — как возникают проблемы из-за пищевых кислот и находится решение благодаря низкокислотным продуктам, богатым антиоксидантами.