* * *
Я уже упоминала, что моя бабушка по отцу Екатерина Ивановна по национальности была полька. Ее семья оказалась в Сибири в ссылке еще при царе. Почти все члены семьи погибли от туберкулеза. Катерина выжила. Совсем еще молоденькая, встретила моего деда Евстафия Лукича. Молодые люди полюбили друг друга, и никто им не препятствовал — ведь прабабушка и прадедушка не понаслышке знали, что такое любовь, к тому же будущая невестка им нравилась. Она была очень хороша собой. Темно-каштановые волосы обрамляли нежно-розовое личико с огромными светло-зелеными глазами, цвет которых подчеркивали густые темные брови. Прямой носик и пухлые губки делали личико почти детским. Но особо всех подкупал ее характер — доверчивый, доброжелательный и веселый.
Впервые моя мама увидела свою будущую свекровь, когда той было всего тридцать семь лет, а маме семнадцать. Встреча была незабываемой. Мама часто потом говорила, что такие светлые души, как Екатерина Ивановна, — большая редкость. К своим семнадцати годам мама повидала разных людей, но таких, как эта женщина, — мало. Она отзывалась о моей бабушке и моем папе как о необыкновенных, ярких людях. Жаль, что их жизни оборвались так рано. Казалось, они предчувствовали это и торопились отдать все свое тепло, доброту и радость другим. Ведь жизнь в те годы была ох какая нелегкая, даже жестокая.
Бабушка Катерина не дождалась моего рождения — скоропостижно умерла в конце 1934 года, в сорок лет. У нее случился сепсис, для того времени — тяжелейшее осложнение воспаления. Погибла она от эмболии во время переливания крови. А может быть, это судьба и Господь пожалел ее добрую душу, не позволив мучиться от болезни? Как знать! Остались дети — подростки Анастасия и Леня и совсем маленькая Лилечка. Для моей мамы Лилечка была как дочка, она очень привязалась к девочке и искренне ее любила. Смерть Екатерины Ивановны стала страшным ударом для всей семьи, оставив тяжелую рану в сердце папы, мамы и дедушки на долгие годы.
Для моей мамы Екатерина Ивановна была не просто хорошей свекровью, но и самой первой близкой подругой, пожалуй, даже единственной. Ей можно было доверить все, даже самые сокровенные тайны и знать, что она всё поймет, а если нужно, поможет и даст правильный совет. Как же всем им стало плохо без этого родного, милого, теплого, заботливого человека! Когда мама рассказывала о свекрови, казалось, что они расстались совсем недавно, такими яркими, светлыми и восторженными были эти воспоминания. Воистину — светлая память!
Меня всегда трогала мамина сентиментальность. Вот один из ее рассказов: «Мои сверстницы часто завидовали мне, что у меня такая молодая, красивая и добрая свекровь, а главное, что она моя подружка. Однажды во время сенокоса, когда все трудились сообща, мы отдыхали в лесочке с девчатами. К нам подбежала моя свекровь, разгоряченная, раскрасневшаяся от жары и работы, сбросила с себя платок, волосы разлетелись, образовав густую кудрявую каштановую шапку. В следующее мгновение она наклонилась ко мне, схватила за руку и весело крикнула: «Машенька, скорее бежим купаться, я умираю от жары!» Мы побежали к реке, по дороге она сбросила с себя одежду, обнажив молодое, гибкое и стройное тело. Когда мы вернулись назад, девчата сидели грустные, с завистью глядя на наши мокрые и счастливые лица. Одна из них запальчиво сказала мне: «Тебе, Маруська, хорошо с такой свекровкой жить! Нам всем даже завидно». Я передала эти слова свекрови, а та весело засмеялась».
Мама часто задавала риторический вопрос: «Почему счастье так мимолетно? Почему горе и лишения так жестоки и продолжительны? Порой просто нет им конца!» Что ж, недаром гласит народная мудрость: «Пришла беда, отворяй ворота». Как показала жизнь моей семьи на протяжении почти двух веков, конечно, много было прекрасных моментов, но чаша весов с лишениями и бедами перевешивала, и очень сильно. Может быть, это касается только нашей семьи, а у других все наоборот?
Интересное совпадение: свекровь моей бабушки Лины звали Екатерина Ивановна, свекровь моей мамы Марии — тоже Екатерина Ивановна. Мою свекровь звали Екатерина Павловна. Прабабушка — немка. Бабушка — полька. Моя свекровь — русская женщина. И все мы — Лина, Мария, Людмила — любили своих Екатерин. Нам троим очень повезло, что в нашей жизни были эти замечательные женщины с трудной, драматичной, иногда даже героической судьбой. Это были незаурядные личности, и они до конца исполнили свое предназначение на земле, оставив яркую память о себе в детях, внуках и правнуках.
