Глава 24
Отчаянное бегство
— Им не выбраться самим, — в ужасе произнес Джарлакс, взглянув вниз, во двор, кишевший демонами всевозможных форм и размеров. В толпе адских тварей жались друг к другу несколько дюжин дворфов — скорее всего, из страха перед собственными союзниками, а не перед врагами, которые крушили все и вся внутри сторожевой башни. Тем не менее эти дворфы тоже стояли между Дзиртом и свободой.
Закнафейн сделал движение в сторону парапета, но Джарлакс поймал его за запястье.
— Тебе не справиться с ними в одиночку!
— Я не буду сидеть сложа руки и смотреть, как убивают моего сына, — возразил Закнафейн и выдернул руку.
— Там, внизу, собралась половина треклятой Бездны! — грубо произнес Джарлакс.
— Я не буду сидеть сложа руки и смотреть, как убивают моего сына.
Джарлакс внимательно взглянул в лицо своему товарищу, посмотрел в его немигающие глаза и понял: даже не стоит пытаться переубедить Закнафейна. Перед ним был дроу, который ради спасения Дзирта добровольно лег на жертвенный алтарь, под нож Матери Мэлис. После смерти, воскрешенный Матерью Мэлис, превращенный в зомби, он сумел справиться с проклятием зин–карлы — возможно, он был единственным за всю историю, кому это удалось. Закнафейн предпочел прыгнуть в озеро кислоты, лишь бы не убивать Дзирта.
— Доставай свой торнадо, — велел Закнафейн.
Джарлакс покачал головой. Он уже истощил силы магического предмета и знал, что сейчас торнадо вряд ли сработает. Но ведь он был Джарлаксом. У него в запасе имелись другие волшебные штуки.
«Нам нужен план», — перешел на язык жестов Джарлакс.
«У меня есть план».
«Какой?»
«Убивать этих тварей», — ответил знаками Закнафейн и двинулся вдоль стены по направлению к входу в сторожевую башню. Однако мгновение спустя они с Джарлаксом ахнули и замерли. Двери башни распахнулись, и в проеме показалась крылатая тварь, похожая на свинью. Демон вывалился во двор, беспомощно хлопая жалкими крыльями, очутился в толпе сородичей, поджидавших жертву, и пронзительно завизжал. Демоны принялись пинаться, кусаться, вонзали когти в потрепанную сражением тварь, тыкали ее кулаками.
Вслед за летающей свиньей появился дворф с обезумевшим взглядом; он рычал и визжал, молотил гигантской булавой всех, кто попадался ему под руку, и вращал тяжелым куском камня, укрепленным на конце ржавой цепи. Воин бесстрашно ринулся прямо в толпу исчадий ада.
Жирный налфешни одним движением руки сбил дворфа с ног, но тот мгновенно поднялся, и мерзкая тварь не успела затоптать его. Вскочив на ноги, коренастый воин пробежал под ногами у демона, а по дороге вдобавок успел укусить врага за ляжку.
Какой–то глабрезу тут же щелкнул клешнями перед носом у дворфа, но неустрашимый воин не стал уклоняться от жестоких ударов — не обращая ни на что внимания, он подобрался к глабрезу вплотную и обрушил булаву прямо на череп демона. Побежденное чудовище рухнуло на землю. Дворф дернул оружие на себя, снова принялся свирепо размахивать им, пинаться, вращаться вокруг своей оси, выбрался из толпы демонов и устремился к открытому месту — и там он обнаружил троих дворфов, которые ждали, целясь в одинокого врага из арбалетов.
* * *
Дзирт попытался не отставать от ревущего Атрогейта, но дворф размашистыми ударами булавы и цепа расшвыривал монстров по сторонам, как будто бы не думая о том, что они сразу же смогут подняться, и продолжал рваться куда–то вперед.
Дзирт, напротив, прикладывал некоторые усилия, чтобы обезвредить противника, колол и рубил демонов и дворфов, пытавшихся преградить ему путь, затем бежал дальше, вдогонку за другом. Когда он добрался до выхода из башни, оказалось, что дверь выбита и болтается на одной петле; проследив взглядом за вереницей окровавленных трупов, дроу обнаружил Атрогейта. Как раз в этот момент тот подбросил в воздух стражника–дворфа при помощи своего импровизированного цепа.
Атрогейт с силой наступил на второго дворфа, распростертого ничком у него под ногами, и продолжал атаку. Внезапно он резко остановился, взмахнул слева направо Крушителем Черепов и обрушил могучий удар на загривок какого–то адского пса; у твари подкосились лапы, и она распласталась на камнях.
— О друг мой! — пробормотал Дзирт при виде Атрогейта. В щеке дворфа торчал дротик, еще пара угодила ему в грудь. Кровь струилась из многочисленных ран на теле берсерка. Да, Дзирт знал, что магический пояс дает чернобородому воину сверхъестественную силу, но следопыт был совершенно уверен: даже без пояса его друг сражался бы как великан. Его гнали вперед дикая ярость и жажда мести.
Однако у дроу не было времени размышлять об этом: второй адский пес дохнул на дворфа огнем. Атрогейт, не обращая на пламя внимания, продолжал бежать и ревел на бегу. Одежда его горела.
— Гвенвивар, ты нужна мне! — крикнул Дзирт и на несколько секунд застыл на пороге. За это время облако тумана успело принять очертания пантеры. Дзирт выбежал из башни и очутился среди демонов.
Враги в ту же секунду обрушились на дроу со всех сторон. Еще прежде, чем Дзирт успел сделать три шага, на него посыпались удары мечей, молотов, когтистых лап, клювов, даже хвоста какого–то демона, похожего на ящерицу. Целая армия адских чудовищ преградила ему путь и отрезала от Атрогейта.
Однако времени на горестные размышления не было. Дзирт подпрыгивал, уклонялся от ударов, снова прыгал, и мечи его сверкали, совершая головокружительную череду выпадов, преграждали путь вражескому оружию, парировали удары… Но в конце концов, несмотря ни на что, оказалось, что он шаг за шагом отступает обратно, к дверям башни. Дроу заметил, что рослый демон начал колдовать; искры потрескивали между его длинными когтистыми пальцами. У Дзирта не оставалось выбора. Он метнулся обратно в дверной проем и бросился в сторону в последний момент перед тем, как сокрушительный удар молнии обрушился на дверь. Дверь окончательно сорвалась с петель и влетела в комнату, прихватив с собой половину косяка.
Демоны и их подручные хлынули в башню, и Дзирт набросился на них из своей засады; он всякий раз старался атаковать самого первого дворфа или демона, чтобы противники не смогли окружить его.
Однако ему вовсе не требовалось долго сдерживать натиск врагов: в тот миг. когда очередная пара дворфов возникла на пороге башни и отпрянула вправо, прочь от Дзирта, огромная пантера обрушилась на них всей своей массой и похоронила под собой. Секунду спустя магическое животное прыгнуло на грудь вроку, который следовал за дворфами.
Дзирт несколько мгновений вращал клинками, затем проворно убрал их в ножны и извлек Тулмарил из магической пряжки на поясе. У него появилась слабая надежда на спасение Атрогейта: пока Гвенвивар удерживала врагов, он мог стрелять из укрытия.
Но в следующее мгновение он потерял равновесие и рухнул на пол: стена, на которую он опирался, стена справа от двери просто исчезла, испарилась! Однако проворный дроу тут же вскочил на ноги, одновременно успел спрятать лук и снова вытащить клинки, затем развернулся лицом к дыре в стене. Он ждал, что сейчас толпа врагов устремится на него и затопчет.
На него наступали всего двое, однако эти двое были равны дюжине! Дзирт был хорошо знаком с этими демонами; в битве за Гаунтлгрим он одолел их королеву. Твари эти, напоминавшие нага, представляли собой наполовину прекрасных женщин из народа людей, а наполовину змей; длина их тел достигала девяти футов. Хвосты демонов–марилит заканчивались ядовитыми жалами, и у каждой демоницы было по шесть рук с зажатыми в них магическими клинками огромной силы. По дюжине подвесок и ожерелий звенело на шее у каждой. Они приближались плечом к плечу, и на лицах их застыло выражение ненависти.
Судя по всему, они узнали свою жертву, точно так же, как жертва узнала их.
Они знали, что он тот самый дроу, который расправился с Марилит, их предводительницей.
— Удерживай дверь! — велел Дзирт Гвенвивар, затем приготовился отбросить демонов наружу, за пределы башни. Он надеялся на то, что двеомер, позволявший врагам проходить сквозь стены, скоро утратит силу.
Если бы только ему удалось удержать демонов за пределами пролома! Когда действие заклинания закончится, перед ними снова возникнет каменная стена…
Он сразу же понял, что его усилий будет недостаточно. Дзирт впал в боевой транс, отключился от всего, что не имело отношения к сражению, полностью отдался своим инстинктам. Он чувствовал, слышал, чуял поток сражения, позволил своему первобытному «я», свирепому воину, которого он называл Охотником, руководить собой. Недавно он приобрел дополнительные навыки, умение сохранять баланс, научился у магистра Кейна новым боевым техникам и поэтому ощущал себя непобедимым, грозным и уверенным в себе воином — наверное, таким грозным он не казался себе за всю свою жизнь.
Но противницы его были не менее могущественны. Каждая марилит могла одновременно нанести сопернику шесть ударов клинками и удар хвостом; кроме того, верховные демоны хорошо знали друг друга и блестяще сражались парами. Несмотря на всю свою скорость и ловкость, Дзирт по объективным причинам не мог сравняться с ними.
Он получил удар. Затем второй. Хвост ужалил дроу в бедро прежде, чем он успел убрать ногу, и он сразу же почувствовал жжение яда.
— Ты заплатишь за изгнание Марилит, Дзирт До’Урден! — прошипела одна из шестируких демонических тварей.
Женщины–змеи с удвоенной яростью набросились на Дзирта; двенадцать клинков кололи и рубили, и дроу, хромая, вынужден был отступить.
Краем глаза он заметил, что очередная часть стены растворилась в воздухе, в башне появился новый пролом; он подумал, что надо бежать прежде, чем его окружит армия демонов. Однако мысль эта не успела сформироваться у него в мозгу — на него и на его врагов обрушился гигантский огненный шар.
* * *
Он потерял, наверное, ведро крови, получил больше дюжины ран, чувствовал, как при каждом вдохе металлические наконечники двух дротиков рвут его плоть, царапают ребра. Но Атрогейт не замедлял движения, он продолжал лететь вперед, словно пушечное ядро, размахивая камнем на цепи, круша черепа булавой, которая, судя по имени, была предназначена именно для этого, и оставляя за собой горы изувеченных трупов.
Атаковав очередного врока, он услышал какое–то жужжание и поэтому не слишком удивился, когда камень его цепа, взлетевший вверх, был пойман одним из этих мерзостных демонов–чазмов. Тварь попыталась оторвать дворфа от земли, и ей это почти удалось, но берсерк со страшной силой дернул рукой, и демон очутился напротив него, почти у самой земли. Тогда чазм развернулся мордой к Атрогейту, вытянул в его сторону длинный хоботок.
Атрогейт тоже потянулся к противнику — рукой, в которой была зажата тяжелая булава.
Крушитель Черепов оттолкнул чудовищный хоботок прочь и врезался в раздутую рожу чазма, гибрида человека и мухи.
Цеп вырвался из лап чазма в тот миг, когда демон отлетел прочь от Атрогейта и шлепнулся на землю.
Однако если дворф и ощутил какое–то облегчение или удовлетворение при виде побежденного чазма, чувство это оказалось мимолетным, потому что в следующий миг врок ударил его в лоб своим тяжелым клювом и отшвырнул назад.
Два десятка дворфов и демонов прыгнули на Атрогейта, намереваясь прикончить его, размазать по камням, и он понял: еще несколько секунд, и ему конец.
— Амбра!
С оглушительным ревом Атрогейт поднялся на ноги, распрямил плечи, стряхнул с себя нападавших и расшвырял их в стороны.
Он почти ничего не видел из–за крови, которая хлестала из новой раны на лбу и заливала ему глаза, но ему это было безразлично.
— Амбра! — не переставая, ревел он, вращался, метался туда–сюда, иногда попадая в цель, но чаще промахиваясь. Его шатало все сильнее, и он спотыкался на каждом шагу.
* * *
Он почувствовал, что лежит на холодном полу, и отдался этому ощущению, слился с камнем; тело его расслабилось до такой степени, что ему показалось, будто он погружается в землю. Он не стал сопротивляться этому чувству, отправил свое сознание вниз, в пол, в землю, в камни, зная, что любое резкое движение или подергивание тела сделает его более уязвимым для ревущего пламени.
Но очередной урок магистра Кейна спас Дзирта от серьезных увечий, и пламя практически не коснулось его. Разумеется, ледяной меч помог бы ему избежать ожогов, но этот взрыв оказался невероятно сильным даже для Ледяной Смерти. И все равно: огонь не опалил одежду Дзирта. Он был доволен собой, но это продолжалось лишь мгновение — вставая, он тут же поморщился, потому что услышал полный боли рев несчастной Гвенвивар. Он снова принялся отбиваться от двух марилит, и взгляд, брошенный на пантеру, заставил его нахмуриться еще сильнее.
Гвенвивар, которой даже не удалось встать с пола, бешено молотила лапами, пытаясь оттеснить двух демонов назад, на улицу. Но отважная пантера, охваченная пламенем, не могла толком разглядеть врагов и корчилась от боли, причиняемой ожогами, точно так же, как ее противники! Дзирт понял, что, несмотря на свое отчаянное положение, должен отпустить животное домой, на Астральный уровень.
Демоны–марилит шли сквозь пылающую стену. Эти твари родились в адском пламени, они были порождением огня, и магический шар не мог их ни обжечь, ни спалить, ни остановить.
Дзирт парировал град ударов, которыми осыпала его тварь, атаковавшая слева, затем развернулся вправо, чтобы отразить жестокий удар короткого копья, и при этом бросил взгляд на стену, в надежде ускользнуть через магическое отверстие.
Но дыра исчезла.
— Возвращайся домой, Гвен, — прошептал он, прекрасно понимая, что скоро враги окружат его со всех сторон, даже если ему удастся каким–то образом отбиться от двух разъяренных марилит.
В голосе Дзирта прозвучали смертельное отчаяние и тоска; он думал, что больше никогда не увидит свою любимую пантеру, свою верную спутницу и подругу. Он вспомнил и других друзей, Бренора, и Реджиса, и Вульфгара, и Джарлакса, но сильнее всего было его горе при мысли о расставании с Кэтти–бри и Закнафейном. В мозгу промелькнула мысль: может быть, отец не захочет ни видеть, ни знать его будущего ребенка.
Да, он подумал о ребенке, о своем ребенке, которого он сам никогда не увидит.
— Нет! — прорычал Дзирт. Он не может этого допустить. Он должен выбраться отсюда живым.
Да, он призвал на помощь Охотника, использовал все навыки, приобретенные в монастыре Желтой Розы, все свои военные хитрости и магию, сражался новым мечом, заключавшим в себе могущественные чары, и смертоносным луком… Но Дзирт понимал, что, несмотря на все это, у него нет никакого шанса победить.
И тем не менее он решил, что если не победит, то и не сдастся. Он не мог сдаться!
Туннели… нужно спуститься в туннели, в темницы, через люк, который находился где–то позади, у него за спиной, и бежать по извилистым коридорам. Он подумал о несчастном Атрогейте. Нет, дроу больше нигде не видел чернобородого дворфа, не слышал его криков, обращенных к Амбре. Дзирт понял, что друг его наверняка уже мертв, но, даже если это не так, у него не осталось никакой возможности прийти на помощь Атрогейту.
«Я спас тебя лишь для того, чтобы отправить на смерть», — произнес он про себя, и эти слова прозвучали словно заупокойная молитва за друга.
А потом Дзирт продолжил сражаться, чтобы не разделить судьбу дворфа.
Мечи его мелькали со сверхъестественной скоростью, отражая атаки демонов, и одновременно Дзирт заставил мышцы ноги сокращаться, отыскивая яд, нащупывая его, отвергая его. Прошло несколько минут, и он принудил яд выйти обратно через рану, помешал ему глубже проникнуть в тело.
Нужно уходить, нужно разворачиваться и бежать, немедленно…
Но как?
Дзирт сделал выпад Видринатом горизонтально перед собой, слева направо, полностью вытянув руку, чтобы отстранить марилит как можно дальше. Он собирался сразу же после этого развернуться и бежать, но вздрогнул от неожиданности, когда чья–то темная фигура, проделав сальто, перепрыгнула через меч и полетела в противоположном направлении, к левой руке Дзирта!
Прежде чем Дзирт успел сообразить, что происходит, другая тень появилась почти одновременно с первой фигурой, с той же самой стороны. Существо походило на птицу, и Дзирт сначала решил, что это очередной демон–врок пробрался в башню через вторую дыру в стене.
Но существо побежало не на Дзирта, а куда–то ему за спину, причем не ударило его по пути.
Спустя долю секунды все встало на свои места: Дзирт понял, что первой фигурой, совершившей сальто, был Закнафейн, его отец, который сейчас стоял рядом с ним, направил меч на одну марилит и щелкал кнутом. Следопыту придал отваги тот факт, что сейчас их было двое — но нет, не двое. Трое, сообразил он, когда перед глазами у него пронеслись один за другим несколько волшебных кинжалов, направленных на вторую марилит!
И даже число «три» оказалось неверным, потому что крылатое создание являлось гигантской птицей — не демоном–вроком, а диатримой, которую Джарлакс призывал при помощи пера со своей шляпы. Магическая птица встретила натиск врока в дверях, на том месте, где только что находилась Гвенвивар, и толстые клювы противников столкнулись с оглушительным стуком.
Все произошло так быстро, за какие–то пару секунд, но Дзирт все же отвлекся. Это могло стоить ему жизни, но, к счастью, Закнафейн загородил собой сына и пустил в ход меч и кнут, которыми владел с необыкновенным искусством. Он оттеснил прочь ближайшую марилит, а Джарлакс тем временем осыпал врагов дождем кинжалов из магического наруча, «снаряды» в котором, казалось, никогда не заканчивались!
Призвав себя к порядку и вспомнив о дисциплине Охотника, Дзирт попытался найти общий ритм с Закнафейном, прочувствовать движения мастера оружия, чтобы дополнить его. И вскоре это ему удалось: они теперь сражались плечом к плечу, почти как один боец.
Все это казалось ему таким естественным! Движения отца и сына быстро приобрели взаимную гармонию, словно и не было этих последних двухсот лет, словно они опять тренировались в Доме До’Урден, в Мензоберранзане.
В дверной проем влетела молния; врок и ручная птица Джарлакса пронзительно закричали, но врок, в отличие от птицы, не был ни удивлен, ни оглушен. Демон воспользовался тем, что противник отвлекся, и клювом проломил диатриме череп. Та умерла мгновенно.
— Джарлакс, дверь! — закричал Дзирт, яростно работая мечами, чтобы отразить жестокую атаку марилит. Он парировал выпады демоницы короткими движениями, направленными вверх под углом, и мечи его звенели, звенели, звенели до того момента, пока он не увидел благоприятную возможность. Он резко развернул Ледяную Смерть острием вниз и крутанул кистью, затем поднял клинок острием вверх и описал дугу, потом снова опустил вниз и очертил круг вокруг рук марилит. Тем самым Дзирт заставил ее опустить нижнюю пару конечностей практически до самого пола; тварь отползла назад, шурша чешуйчатым телом.
Однако она отступила недостаточно быстро: кнут Закнафейна щелкнул над опускавшейся рукой Дзирта, промелькнул перед глазами демоницы и заставил ее еще сильнее податься назад.
— Магическая дыра в стене, — негромко произнес Дзирт. — Загоняй их туда. — Он бросил быстрый взгляд на вход в башню, ожидая увидеть десяток демонов, ломившихся в открытую дверь, но тут же понял, что не следовало сомневаться в Джарлаксе. Ответ лидера наемников пришел в виде летящего шара липучей зеленой слизи; шар ударил врока, отшвырнул его за порог, и демон намертво приклеился к дверному косяку. За первым шаром последовал второй, и врок загородил своим телом дверь — хотя все понимали, что такая баррикада долго не продержится…
— Гони их! — крикнул Закнафейн Дзирту и затем совершил предсказуемый маневр — внезапно бросился вперед. В этот момент другие монстры как раз пытались войти в здание через отверстие, находившееся за спинами двух марилит. Мастер оружия три раза подряд щелкнул кнутом, чтобы заставить марилит отклониться назад на своих змеиных хвостах, мгновенно свернул кнут, засунул его за пояс и вытащил второй меч так быстро, что противница не успела воспользоваться благоприятным моментом.
И теперь два обычных меча и два магических звенели, сталкиваясь с дюжиной клинков разъяренных демонов; Дзирт и Закнафейн сражались так, словно были единым организмом. Дзирт сделал колющий выпад Видринатом в демоницу, которая наступала на его отца, а когда эта марилит парировала выпад двумя мечами, Закнафейн правым клинком попытался пронзить ее тело, целясь в живот.
Она выставила одну руку слишком далеко в сторону, и он не мог до нее достать, но клинок мастера оружия вошел глубоко в предплечье другой руки. Марилит взвыла от боли и выронила меч. Закнафейн, не замедляя движения, опустил оба клинка вниз и избежал предсказуемого выпада двух здоровых рук демоницы. Затем он прыгнул на прежнюю позицию, заставил марилит парировать его выпады с тыльной стороны руки и отвернуться от своей хвостатой противницы.
В тот же самый миг Дзирт с силой взмахнул перед собой Видринатом, не стараясь ранить врага: это было сделано лишь для того, чтобы заставить марилит, наступавшую на него, проследить взглядом за клинком.
Совершив разворот вокруг своей оси, Дзирт сделал один шаг влево и очутился рядом с Закнафейном, а противница Дзирта, которая бросилась за ним, теперь стояла спиной к своей напарнице.
Два дроу устремились на врагов, без устали работая мечами, и заставили демониц отступить.
— Это двеомер для прохождения сквозь стены! — крикнул Дзирт Джарлаксу.
— И почему ты мне об этом сразу не сказал? — раздался сзади ответ наемника. Мгновение спустя последовал другой ответ: мерцающая магическая волна энергии. Она напомнила Дзирту чувство, которое испытываешь, сидя на пляже, на мелководье, когда волна отступает от берега. Марилит, судя по всему, тоже догадались, что происходит: они зашипели и заскрежетали, затем, отпихивая друг друга, поползли к проему в стене. Одна даже успела отбросить клинки, схватила пару низших демонов и закинула их себе на плечи, словно пытаясь защититься от сыпавшихся камней.
Но камни, которые возвращались на свое место, не падали. Они просто возникли.
Двеомер, позволявший проходить сквозь стены, заставил камни исчезнуть. А двеомер Джарлакса, уничтожавший действие магии демонов, просто вернул их на место.
И все, что оказывалось в пределах материализовавшейся стены, было сокрушено и превратилось в ничто.
Пара клинков зазвенела, ударившись о каменный пол у ног воинов–дроу: отрезанная рука все еще сжимала эфес одного из мечей. Рядом валялся обрубок хвоста марилит, отделенный от тела, но по–прежнему источавший яд. У стены виднелись куски тел низших демонов, которых только что схватила марилит, — неподвижные и безжизненные.
Дзирт и Закнафейн, тяжело дыша, отступили.
— Атрогейт там… он был там, снаружи! — завопил Дзирт.
— А где Амбра? — спросил Джарлакс.
Дзирт покачал головой.
— Тогда мы должны идти на улицу, — решил Джарлакс. — Вызывайте своих коней, вы оба.
— Мы не пройдем сквозь эту дверь, — заметил Дзирт; и действительно, магическое клейкое вещество начало подаваться, и с минуты на минуту можно было ожидать, что орда монстров ворвется в башню.
— Мы сделаем свою собственную дверь, — возразил Джарлакс с напряженной улыбкой, а затем швырнул в приклеенного врока очередной шар слизи, чтобы заграждение продержалось еще немного.
Они вызвали своих скакунов, и, прежде чем Дзирт успел задать хоть один вопрос, Джарлакс подвел своего адского жеребца к противоположной стене комнаты, к тому месту, через которое они с Закнафейном проникли в сторожевую башню. В одной руке у наемника была зажата странная черная тряпка, хорошо знакомая Дзирту и Закнафейну, а в другой — новый магический предмет, похожий на короткую дубинку, скипетр или вымпел из черного металла, обмотанный тканью в красно–белую полоску.
— Поторопитесь, — велел наемник друзьям. — Как можно быстрее скачите через двор, за Атрогейтом, хватайте его и двигайтесь к выходу!
И он швырнул на стену черную тряпку, вырезанную в виде круга; в полете она вытянулась и увеличилась в размерах, затем, приклеившись к каменной стене, образовала отверстие.
Закнафейн на адском вепре первым выехал во двор, Дзирт следовал за ним верхом на Андхаре; выбравшись на улицу, они очутились в толпе изумленных демонов и превосходивших их числом дворфов. Закнафейн, казалось, собирался передавить как можно больше врагов вместо того, чтобы бежать; его дикий кабан прыгал и топал ногами, из–под копыт во все стороны летели небольшие шаровые молнии. Магический скакун и его всадник бесстрашно ринулись вперед, расшвыривая дворфов.
Дзирт заметил Атрогейта в стороне, слева, примерно посредине двора. Он хотел окликнуть друга, дать какой-нибудь знак своим друзьям, и одновременно натянул тетиву лука, чтобы помочь дворфу.
Но слова застряли у него в горле, и он невольно опустил оружие.
В этот миг Атрогейт поднялся в воздух, пронзительно вопя, молотя руками и ногами; из ран его хлестала кровь.
Его поймал демон–чазм. Тварь взлетала так быстро, что, даже если бы Дзирт каким–то образом ухитрился подстрелить проклятого демона, несчастный, смертельно раненный Атрогейт наверняка погиб бы при падении с такой высоты.
— Вперед! Вперед! — услышал Дзирт голос Джарлакса и, оглянувшись, увидел, что наемник снимает ткань со стены и засовывает ее за пазуху; затем он пришпорил адского жеребца, чтобы нагнать друзей. Джарлакс поднял руку с загадочным предметом, направил его в сторону, немного наклонил, что–то сделал — произнес слово–приказ или нажал на скрытую кнопку, — и флаг развернулся. Только оказалось, что это не флаг, а круглый кусок ткани, который поддерживали в расправленном виде металлические спицы. Ткань располагалась не полностью перпендикулярно к черному жезлу, но все равно она была довольно большой; по периметру ее окружала широкая белая полоса, затем следовала красная, потом еще одна, белая. По центру красовался красный круг.
Джарлакс поднял импровизированный зонтик над головой, держа его в правой руке, но слегка наклонил влево, по направлению к основной массе врагов, среди которых находился и отряд дворфов, целившихся в дроу из арбалетов. Они все выстрелили одновременно; двадцать дротиков полетело в Джарлакса, два — в Дзирта и еще больше — в Закнафейна.
Дзирт почувствовал, как наконечник вонзился ему в грудь, и ждал следующего — и еще ждал, что Джарлакса и его жеребца пронзит дюжина стрел.
Но Джарлакс галопом проскакал мимо, целый и невредимый, и Дзирт увидел, что все арбалетные дротики угодили в его тряпичный щит! Пока Дзирт, разинув рот, смотрел на эту странную картину, очередной дротик пролетел мимо, по направлению к Закнафейну, но затем описал дугу, развернулся, словно кто–то руководил им, и стукнулся в зонтик.
— Что это? — пробормотал Дзирт, догоняя адского жеребца.
— Магнит для снарядов, — пояснил Джарлакс. — Во время дождя тоже полезная штука.
Однако Дзирт не заметил абсурдности этого высказывания: в этот миг он взглянул вперед, на отца, который несся во весь опор к запертым внешним воротам. Гигантский демон–глабрезу преградил ему дорогу.
Приблизившись к врагу, Закнафейн спрыгнул со спины адского вепря, упал на землю, но тут же вскочил на ноги, сжимая в руках мечи. Вепрь пробежал между ногами демона, с разбегу врезался лбом в ворота, разнес доски в щепки, сорвал створки с петель. Демон отвлекся, и этого оказалось достаточно для Закнафейна, который прыгнул вперед и очутился совсем рядом с противником, так, что тот теперь не мог схватить его своими огромными клешнями. Дроу колол и рубил врага, и все его удары попадали в цель.
— В сторону! — крикнул Дзирт.
Закнафейн пригнулся, уклоняясь от просвистевшей над ним лапы демона, затем, отскочив прочь, едва успел избежать захвата щелкающей клешни.
Глабрезу начал поворачиваться вслед за ним и понял, что приговорен, только после того как длинный рог Андхара вонзился в его грудь. Демона отшвырнуло назад, в проем ворот.
Единорог галопом устремился к выходу из крепости. По пути Дзирт протянул руку Закнафейну, который сунул меч в ножны, поймал запястье сына и с легкостью вскочил на спину волшебного скакуна. Они выехали из Тернового Оплота; Андхар фыркал и тряс головой, чтобы освободиться от тела убитого демона.
В этот момент их догнал Джарлакс; впереди скакал адский вепрь, безумно фыркая, топая копытами по камням.
На троих дроу обрушился огненный шар, затем молния пронеслась между ними, опалив всем троим одежду и кожу. Но они удержались на своих скакунах и продолжали нестись прочь.
И услышали позади жужжание демона.
— Садись вперед! — крикнул Дзирт, поднял правую ногу, перекинул ее через спину Андхара, пару шагов скакал, свесив ноги в сторону, затем взял левую руку Закнафейна.
Дзирт сунул Тулмарил в волшебный футляр и спрыгнул на землю; на лету он развернул корпус, и Закнафейн потянул за руку, чтобы помочь ему. Дзирт ударился о землю и, сразу же вскочив на ноги, перекинул левую ногу через круп Андхара.
Теперь он сидел задом наперед за спиной отца, и Закнафейн одной рукой крепко держал его сзади за пояс, чтобы не дать ему свалиться. Дзирт поднял лук. Он заметил чазма, который держал Атрогейта: демон перелетел через стену крепости и направлялся к побережью. Импровизированный цеп дворфа взлетел над головой демона–мухи и задел крылья; тварь внезапно накренилась, метнулась из стороны в сторону, затем начала падать.
Дзирт ощутил физическую боль, когда его друг скрылся из виду и, судя по всему, разбился об острые скалы у берега моря.
Следопыт постарался временно выбросить это из головы.
Сейчас некогда было предаваться скорби.
Он вложил в лук стрелу и выстрелил — затем выстрелил еще, и еще — и продолжал стрелять так, не останавливаясь; серебристые молнии летели вверх, в направлении преследовавшего их роя чазмов.
Большинство стрел не попали в цель, поскольку Дзирт раскачивался на крупе единорога, скакавшего во весь опор, но некоторые все–таки сбивали демонов, и преследователей постепенно становилось меньше. Несмотря на способность летать, чазмы не сумели догнать трех могучих волшебных скакунов.
Дзирт хотел крикнуть своим спутникам, что нужно вернуться и попытаться найти тело Атрогейта. Но по мере того как возбуждение битвы ослабевало, следопыт начинал понимать, что раны его серьезнее, чем он думал. В груди торчал дротик, выпущенный из арбалета, на теле осталось несколько кровоточивших ран от мечей марилит, и бедро распухло в том месте, куда его ужалил ядовитый хвост.
Хуже того: он почувствовал, что хватка Закнафейна ослабела, и вскоре тело его обмякло; лишь благодаря быстрой реакции следопыта оба не свалились со спины единорога. Умный Андхар почувствовал, в чем дело, и замедлил шаг.
Джарлакс поспешил догнать их.
— Вперед, не останавливайтесь! — кричал он, и, пока они скакали галопом, Дзирт уселся верхом нормально, а Джарлакс помог ему перекинуть потерявшего сознание Закнафейна поперек единорога.
Дзирт вцепился в густую гриву Андхара и пришпорил его.
И действительно, останавливаться было нельзя: чазмы не отставали, а по земле за отступавшими дроу гналась целая стая адских псов.
И поэтому трое дроу на двух магических скакунах скакали вперед и вперед, а во главе отряда несся адский вепрь без всадника.
Они добрались до Торгового пути и, грохоча копытами, устремились на север. Погоня продолжалась почти всю ночь. Дроу не останавливались до следующего утра, пока не въехали в небольшой лиственный лес, окружавший поселение хафлингов Виноградная Лоза.
