ГЛАВА 12
Магистр Райден
«Что удалось узнать? — прошелестел Крайген. И переполз ближе. — Судя по твоему состоянию, она вновь отразила инкубскую силу».
— Не отразила. — Маг залпом выпил воды, испытывая желание вылить стакан и на голову. — Применила. Я не использовал силу.
«Ты используешь ее неосознанно, Алларис. Это твоя суть».
— Не в этот раз, — сухо бросил маг истр. — Девушка применила чары сама по себе.
«Ты ее чем-то разгневал?»
— Неважно… — Магистр махнул рукой. — Похоже, она не осознает, что делает. Не понимает, как влияет… на меня. Я хочу быть с ней рядом. Хочу трогать, прикасаться, целовать… Или хотя бы просто смотреть на нее… Я хочу узнать о ней все. Хочу привязать к себе и никуда не отпускать… Проклятые чары! — Райден сжал кулаки. — Светлая Искра, если это то, что испытывали женщины от моих инкубских сил, то это ужасно. Просто ужасно!
«Отражение впитало твои способности?»
— Если бы я знал, — разозлился мужчина. — Если бы мы знали об этом проклятом Отражении больше! Я могу заставить ее ответить на все мои вопросы, но если она действительно Отражение…
Он замолчал, но Тень поняла его мысль.
«То заставлять ее нельзя. Никаких насильственных действий».
Мужчина прикрыл глаза, успокаиваясь и пытаясь выбросить из головы образы. Но они снова и снова проносились в сознании. То, как Лея ела персик, как наклоняла голову и смотрела. Как смешно отодвигалась.
Он нахмурился, пытаясь успокоиться, потер виски.
— Грани истончаются, Крайген. Полчаса назад я был в Мире Грез.
Черная клякса собралась в форму идеальной сферы, то есть в свою истинную личину, что Тень делала крайне редко.
«Мир Грез?»
— Да. Хотя открывал портал в свой кабинет. Реальность меняется, ее слои перестали быть стабильными и движутся, задевая друг друга. Пока лишь краями, но дальше… Дальше они начнут пересекаться. Даже открывать переходы становится опасно, неизвестно, в какой из миров может занести. И однажды, войдя в дверь, каждый из нас может столкнуться с кем-то из проклятых! — Он прошел по кабинету, заложив руки за спину. — Птицы перестали находить свои гнезда, они летают, натыкаясь на скалы и деревья. Их ориентиры исчезают. А это лишь начало!
«А я не чувствую магию», — прошелестел Крайген. Магистр бросил на него быстрый взгляд.
— То есть ты так и не понял, что это был за всплеск силы? На заре?
«И был ли вообще. Он пропал раньше, чем я успел его найти. Возможно, еще одно изменение реальности. Из Оххарона прорывается черная магия». — Сфера распалась на множество крошечных точек, и они поползли в разные стороны, словно тараканы.
— Да, я чувствую ее, — хмуро бросил Алларис.
Тяжелая и черная сила Оххарона словно невидимый пепел врывалась в их мир. Она оседала на руках и лицах, проникала в души и будила злые желания и непристойные мысли. Все маги ощущали ее — зовущую их Тьму. Она приказывала подчиниться, сдаться, не сопротивляться. Она обещала наслаждение и свободу.
А Искра угасала. Ее чистый и легкий свет бледнел, его потоки уже не омывали полноводной рекой, а сочились тонкими струйками.
Нужно найти Отражение! Скорее!
«Почему ты не сказал совету про Элею?»
— Что я мог сказать? — мрачно протянул маг. — Что до безумия захотел эту девушку? Но дело не в том, что я изголодался по женскому телу, а в том, что она — Отражение? Для начала надо убедиться в этом.
«Боишься насмешек?»
— Нет, — спокойно ответил маг. — На насмешки плевать. Я боюсь ошибиться, Крайген. Если я укажу на Элею, то совет вцепится в нее, словно оголодавшая собака в кость. А мы должны рассмотреть все варианты. Пока не время для выводов.
«Ты снова прав, Алларис. — Тень слилась в кляксу и растянулась на стене, словно осьминог. — Что ты собираешься предпринять?»
Магистр помолчал, рассматривая краешек Обители, что виднелась в окно.
— Я принимаю решение о проведении Игр. И уведомлю об этом совет. Как главенствующий ковена, я имею право на установление сроков единолично. — Он отвернулся от окна. — Мы не можем ждать. Это слишком опасно. Начнем со стихии…
Тисса
Девушка снова оглянулась и прислушалась, но в этом закрытом зале, где стояла ненужная мебель, укрытая чехлами, и пылилась в углах паутина, никого не было. Но на всякий случай охотница подперла дверь стулом. Она прошла по темным доскам пола, оставляя в пыли четкие следы своих ног. Этот зал она нашла вчера, и, конечно, он был заперт, но Тиссе не составило труда расковырять замок. Она выросла с братьями, а те были известными сорванцами и проказниками, облазившими все амбары и сараи соседей. Без злого умысла, просто ради развлечения.
Тисса отошла к дальней стене, за полосу света, что пересекал зал. Привалилась спиной к холодному камню. Вздохнула. Ей хотелось зажмуриться, но она не стала. Мать учила Тиссу быть храброй и стойкой, несмотря на любой каприз судьбы и Богов. И сейчас девушка быстро повторила про себя наставления лучшей охотницы Низинок, быстро вознесла молитву Богине Покровительнице и резко оголила руку.
Медленно сжала и разжала кулак. Выдохнула. Ничего не произошло. Тисса рассмеялась, но ее смех замер на губах, потому что на ладони загорелось пламя. Вспыхнуло и погасло.
Тисса сползла на пол и сжала голову руками. Это началось после прибытия в Хандраш. С ней что-то происходило. Что-то страшное и непонятное, пугающее бесстрашную охотницу до темноты в глазах.
Она закусила губу до крови, не позволяя себе плакать. Слезы — это слабость, которую могут позволить себе лишь мальчишки. Она не имеет права быть слабой. Решительно поднявшись, Тисса вновь повернула ладонь. И не сдержала стон, когда на кончиках ее пальцев вспыхнул красный огонек.
Миг, и он погас. Девушка растопырила пальцы, рассматривая их. Но ни ожогов, ни потемнения на коже не было. Словно ей вновь показалось.
Хотела бы она, чтобы это было так.
О Великая Чистая и Светлая Искра! О бесконечно мудрая Богиня Охоты! О сила плодородной земли, дарующая жизнь! Пусть ей все это кажется!
Но Тисса знала, что ей не чудится и огонь на самом деле зажигается на ее коже.
Элея
До вечера я еле вытерпела. Еще пришлось рассказывать Незабудке сказку, без нее сестра отказывалась ложиться спать. Когда она засопела, я ласково пригладила непослушные кудри малышки. Мы в Хандраш всего несколько дней, а ее личико уже округлилось, ушла болезненная бледность. Еще бы, девчонки отдают ей свои сладости, хотя здесь нет в них недостатка. Кормят в замке сытно и вкусно, всем с лихвой хватает.
Я проверила кармашки на платье сестры и с привычным вздохом вытащила оттуда кучу блестяшек. Чужую заколку, камушки от панно, две ложки, кусочек стекла. Посмотрела на все эти сокровища, подумала и положила обратно. Ну не приклеивать же к панно отколотые кусочки! А ложки завтра верну на стол.
Черный зверь впрыгнул в окно и сверкнул желтыми глазами. Я нервно провела ладонями по своей тунике, села на пол и закрыла глаза. На миг пришла мысль, что обернуться не удастся, и почему-то стало страшно. А ведь я должна была бы этому обрадоваться!
Открыла глаза, и вновь мир раскрасился красками, а в уши хлынули звуки, которых я раньше не слышала. Я чуть постояла, привыкая.
«Иди за мной», — приказал Шариссар.
Я выпрыгнула в окно вслед за ним.
«Как ты это делаешь? — крикнула я мысленно. — Как разговариваешь со мной в моей голове?»
И услышала его смех.
«Ты еще много не знаешь, Лея».
«Я — Элея! — поправила я».
«Мне больше нравится Лея. И я буду называть тебя так».
Он снова рассмеялся, а я, разозлившись, зарычала. Ах так? Тогда пусть догоняет!
Я рванула через лес, со все возрастающим восторгом ощущая силу своего тела. Я была быстрее ветра, легче пера, гибче лозы! Я была неуловима! Пока не поняла, что Шариссар бежит рядом и, кажется, посматривает с насмешкой.
Попыталась ускориться, но он легко меня обогнал. Я рыкнула.
«Так нечестно!»
«Беги быстрее, Лея. — Он снова рассмеялся. — Ты можешь, но твое сознание не верит в это и останавливает тело. Отпусти себя».
Еще быстрее? Но как? Я постаралась не думать, отрешиться от всего, лишь чувствовать под лапами землю, лишь дышать и нестись вперед. Лес слился в разноцветное смазанное пятно, исчез, сменившись берегом моря, а я все ускорялась… А потом Шариссар оказался передо мной, и я на полном ходу в него врезалась, не успев остановиться. И мы покатились по песку двумя черными клубками. И снова он рассмеялся, а я не сразу осознала, что смеется уже человек.
— Оборачивайся, — сказал он, не поднимаясь с песка. — Поговорим.
Я глухо заворчала, но послушалась. И стоило стать человеком, как тут же пришло раскаяние. Ношусь по лесу, словно глупая безмозглая кошка, вот о чем я думала?
— Когда ты не мучаешься ненужным стыдом, то выглядишь гораздо привлекательнее, — сказал Шариссар, поднимаясь.
— Ты снова читаешь мои мысли? — Я тоже встала и отряхнула одежду.
— Нетрудно догадаться. Перестань, мы отлично побегали. И ты почти меня обогнала. Кстати, это мало кому удавалось.
Я вскинулась.
— А таких, как ты… и я… много? — спросила осторожно то, что меня мучило.
Мужчина постоял, не сводя с меня глаз. Потом присел и провел ладонью по песку, разравнивая его.
— Я расскажу, но ты уверена, что хочешь получить эти ответы? Что готова к ним?
— Конечно! Уж лучше знать правду, чем мучиться от незнания!
— Возможно… Тогда ответь, что ты знаешь об этом мире? Ты знаешь, как выглядит карта мира?
— Примерно. — Я тоже присела рядом. — Меня учили грамоте и немного мироведению.
— Можешь нарисовать?
Я пожала плечами, не спрашивая, с чего он этим интересуется. Взяла осколок раковины и провела примерные очертания.
— Вот здесь Пятиземелье. — Обвела контур: — Здесь Зона Сумрака. Тут Риф. Здесь Острова Бесприютных Странников, а здесь Блуждающий Архипелаг. Здесь пустынные земли, за ними ледники. А вокруг море Искры, понятно.
— Хорошо, — кивнул Шариссар. — А теперь скажи мне, где находится мир проклятых, Лея.
Я привычно вздрогнула и испуганно подняла голову:
— Зачем ты об этом спрашиваешь? Еще и ночью…
— Только не вздумай проделать все те движения, что я как-то наблюдал в лесу, — усмехнулся он. — А то я от смеха лопну.
— Это ритуалы для отвода беды. — Я слегка смутилась. — И вообще, это было нечестно! Ты подглядывал, когда я считала тебя неразумным зверем! — Я посмотрела на рисунок, задумавшись. А действительно, где? Как-то я раньше об этом не думала.
Шариссар забрал у меня раковину и обвел контур нашего мира.
— Оххарон находится здесь, Лея, — и показал пальцем на Зону Сумрака: — А это мы называем ледяным пологом.
Я непонимающе смотрела на рисунок:
— Где? Это же наш мир!
— Вот именно. — Он стряхнул песок с ладоней и встал. — Два мира находятся в одном пространстве, но в разных реальностях.
— Как это? — Я уже совсем ничего не понимала.
— Когда-то миры Светлых и Темных существовали отдельно друг от друга. Но так случилось, что у людей появилась Искра. А у Темных было Сердце Оххарона. Два источника силы и магии оказались совершенно одинаковы по своей мощности, но разными, словно день и ночь. Вероятность такого — почти нулевая, но это произошло. И два источника притянулись друг к другу. — Шариссар посмотрел на белую башню Обители Искры, что стояла на скале. — В другой реальности там находится замок королевы Тьмы.
Я села на песок, пытаясь переварить услышанное.
— Это звучит… невероятно! Но если проклятые обитают в другой реальности, то как они проникают к нам? Все знают, что уже много лет маги защищают Пятиземелье от Тьмы! А по-твоему выходит, что никакой войны нет?
— Война есть. — Он тоже сел и посмотрел на море. — Она продолжается уже тысячелетие, Лея. Все дело в том, что реальности Светлых и Темных проникают друг в друга, конфликтуют. Ледяной полог — это граница, которая наиболее часто соприкасается гранями с вашим миром. Такое противостояние не может длиться вечно, однажды один мир вытеснит или поглотит другой.
Я задумалась.
— Разные реальности… Это звучит… сказочно.
— Реальностей много. — Шариссар пожал плечами. — Но стабильных — единицы. И из них еще меньше пригодных для жизни.
И тут я наконец поняла, что меня царапало в его словах.
— Ты сказал, «мы называем ледяным пологом», — тихо произнесла я. — «Мы». Не «они».
Шариссар повернул голову.
— Я ведь спросил, готова ли ты к ответам, — спокойно сказал он.
А я уставилась в его глаза. Черно-синие, словно звездное небо. Словно бархат, усыпанный сверкающими бриллиантами. Словно синее пламя. Такие глаза не спутать ни с какими другими, я и сама видела такие в зеркале. Вернее, один…
Глаза проклятого.
Пискнув, я вскочила и отпрыгнула в сторону. Шариссар посмотрел с насмешкой:
— Бегать за тобой по берегу я не собираюсь, Лея.
— Ты… ты… ты Темный! — выдохнула я.
— Ты тоже. — Он снова уставился на море. — По крайней мере, частично. И я не собираюсь тебя утешать. Или принимай все как есть, или возвращайся в свою постельку.
Я сжала кулаки, рассматривая его спину. Шариссар подобрал камушек и бросил в воду. Тот проскакал по морской глади и затонул с тихим бульканьем. Я опустила ладони, наблюдая за Темным. Надо же, меня всю жизнь пугали проклятым народом, слугами Тьмы. Говорили, что они ужасны, как смерть, что их магия основана на крови, боли и убийствах, а сам Оххарон — вместилище всемирного зла. И вот теперь я смотрю на спину одного из этого народа, что сидит на песке, развлекаясь швырянием плоской гальки.
И ни капельки его не боюсь.
А единственное, чего хочу, — это подойти и сесть рядом.
— Реальности соприкасаются, и порой Темные и Светлые встречаются, Лея. И у них рождаются дети. Такие, как ты. Мы просто другой народ, Лея. Вот и все.
Переступив с ноги на ногу, я приблизилась и осторожно села рядом. Шариссар кинул на меня насмешливый взгляд и протянул плоский камень. Я размахнулась и швырнула в воду. Он затонул, не сделав и одного прыжка по глади, но стало как-то легче.
— Кисть расслабь. — Шариссар дал мне еще один снаряд для метания. — И кидай легко. Вот так.
— Значит, тот Хрустальный Замок… Это ведь мир Темных, да? Я тебя оттуда вытащила? — Мой камушек вновь утонул.
— Да. Это замок королевы Тьмы, Лея. Таких, как ты, мы называем Ходящими Сквозь Миры. Это очень редкое качество, я знал лишь одного человека с такой способностью… Правда, странно, что защитные контуры замка тебя не остановили. Просто поразительно. Как ты это делаешь?
— Через отражения. — Я поковыряла пальцем песок. — Только у меня это перестало получаться, как только мы прибыли на Хандраш.
— Дело не в Хандраш, а в том, что реальности смещаются. Раз в сто лет происходит пик соприкосновения наших миров. И управлять проходом между мирами становится затруднительно и даже опасно. Не пытайся сейчас пройти сквозь ткань пространства, Лея. Можешь угодить в кипящую лаву или еще куда-нибудь.
— Я всегда попадала лишь в тот Хрустальный Замок, — растерялась я.
Но ответить Шариссар не успел, он вдруг насторожился и встал, прислушиваясь.
— Что случилось? — Я тоже поднялась.
— Лея, ты умеешь плавать? — без эмоций спросил он.
— Нет, а что? — не поняла я.
— Придется научиться, — усмехнулся он. — Потому что нас заметили.
— Что? Кто заметил?
Но Шариссар уже схватил меня за руку и потащил к морю, не обращая внимания на мои попытки вырваться. А потом просто подхватил на руки и с разбега нырнул в воду, утаскивая меня за собой.
Воздух закончился слишком быстро, а Шариссар все тянул меня куда-то в черной воде. Я совершенно не понимала куда, благо вода была достаточно теплой, хотя и ужасно соленой. И, конечно, я ее нахлебалась вдоволь. Когда воздух в легких почти закончился, Шариссар вытащил меня на поверхность. Я инстинктивно забилась, потому что дна не было, а сапоги и одежда тянули меня в глубину.
— Тихо, тихо, я тебя держу. — Темный попытался остановить мои бестолковые движения. Но я лишь крепче вцепилась в его плечи и от страха даже обхватила его ногами, словно обезьяна — дерево. — Пожалуй, я даже скажу Светлым спасибо, — тихо рассмеялся Шариссар, обнимая меня. Я негодующе фыркнула, но не слезла с него. Страх перед водной бездной и желание дышать пересилили смущение и стыд. И лишь уверившись, что он действительно меня держит, я смогла осмотреться. Мы были далеко от берега, под низко нависшей скалой. Шариссар одной рукой держался за скользкий выступ, другой удерживал меня.
— Что произошло? — выдохнула я, вертя головой. Но на таком расстоянии я даже полоску берега почти не видела, удивительно, как Темный протащил меня так далеко.
— Кто-то из магов меня почувствовал, — его голос прозвучал спокойно и ровно, словно он и не проплыл под водой большое расстояние, таща меня.
— Потому что ты Темный? — догадалась я.
— Да. Магия Оххарона отличается от магии Искры, у нас противоположные источники силы. Поэтому мы чувствуем друг друга. Можно сказать, что наша сила разного… цвета.
— А почему…
— Помолчи, — негромко сказал он. — Я попытаюсь нас спрятать.
— А что…
— Лея, — он посмотрел на меня, — или ты закроешь рот, или я тебя поцелую. Знаешь, мне хочется.
Я закрыла рот и отвернулась. И даже попыталась с него слезть, но Темный лишь крепче прижал к себе.
— И не дергайся.
Замерла, а Шариссар закрыл глаза. Я не знала, что он делал и делал ли вообще хоть что-то, я никаких изменений не ощущала.
— Все получилось? Мы можем возвращаться?
— Да. Хотя мне пока и тут неплохо, — усмехнулся Темный.
— А может, на берегу никого и нет? — вдруг заподозрила я. О чем я только думала? Я в море, вишу у отвесной скалы, вцепившись в проклятого! Хотя в последнее время со мной столько всего произошло, и все независимо от моего желания! Так что действительно остается только смириться.
— Конечно. — Шариссар смотрел без улыбки, и его глаза казались кусками звездного неба, а лунный свет вычерчивал резкие черты лица светом и тенью. — Я специально заманил тебя в воду, чтобы хорошенько отмыть.
— Зачем? — не поняла я.
Он наклонил голову и сказал мне на ухо:
— Потому что меня раздражает запах светлого магистра на твоем теле. На руках. Надеюсь, к утру ты отмокнешь достаточно.
— Что? — Я ушам своим не поверила. — Ты шутишь? Как ты мог почувствовать… — Я снова попыталась отстраниться, не зная, что делать дальше. До берега-то я не доплыву в любом случае.
— У меня очень острое обоняние, Лея. И этот запах мне не нравится.
— Знаешь, мне, может, тоже твой запах не нравится! — Я втянула воздух возле его виска и хотела демонстративно поморщиться, но не получилось. Его запах мне не просто нравился, от него у меня внутри все дрожало, а сознание становилось похожим на вязкую кашу.
Я отвернулась, вздернув нос, чтобы не показывать своих чувств.
— И вообще… мне не нравится все, что со мной происходит! И… отпусти меня!
Он резко разжал руки и как-то неуловимо быстро даже не отплыл, а скользнул в сторону. Миг я пыталась держаться за скользкую скалу, но схватиться было не за что, и, вскрикнув, я ушла под воду. Шариссар вытащил меня и вновь прижал к себе. Я откинула мокрые волосы и со злостью уставилась ему в лицо.
— Ты сумасшедший?
— Снова отпустить? — ласково поинтересовался он.
— Нет, — буркнула я.
— Нет? — с насмешкой протянул он.
— Нет! Потому что если выбирать между возможностью утонуть и твоими издевательствами, то с тобой шансов выжить больше!
— Разумно. — Он рассмеялся, а я окинула Темного хмурым взглядом.
— Ничего смешного. Мы можем вернуться на берег? Я замерзла.
— Придется выйти с другой стороны, на берегу люди.
— Я ничего не вижу, — прищурилась, пытаясь рассмотреть берег.
— Потому что смотришь человеческим зрением, — так же ровно пояснил Шариссар.
— А что, можно смотреть звериным, оставаясь в человеческой форме? — изумилась я. А потом вспомнила, что он менял свои глаза и я видела их желтыми. — Научишь меня так делать?
Он усмехнулся и покачал головой так, что непонятно было — это да или нет. И вдруг весь как-то подобрался, насторожился.
— Шариссар? — позвал я, внезапно испугавшись.
— Закинь руки мне на плечи и держись изо всех сил, — приказал он.
— Что случилось?
— Волна идет. Я ее слышу.
— Волна? — Я окинула изумленным взглядом совершенно спокойное и безмятежное море.
— Делай, как я сказал! — сквозь зубы прошипел Темный. — Иначе нас разобьет о скалы. Кантаххар!
— Что такое…
Но договорить я не успела, потому что Шариссар закинул мои руки себе на плечи, развернулся и нырнул. Я снова нахлебалась воды и подумала, что это очередная гадость, которую он решил сделать. Может, ему еще что-то во мне не понравилось? Но тут услышала… шум. Странный глухой и угрожающий рокот, все нарастающий, рождающийся в глубине моря и двигающийся к нам. Я крепче схватилась за Шариссара, пытаясь не паниковать. Мы вынырнули на миг, и я лихорадочно глотнула воздух, кашляя и отплевываясь. И ахнула.
— Милосердная Искра… — прошептала я, увидев ее. Волну. Словно черный гребень на глади воды. И она двигалась к нам, угрожая смести, сжать в своих оковах и разбить о скалы. — Надо плыть к берегу! — крикнула я, пытаясь перекричать нарастающий шум.
— Не успеем. — Шариссар говорил спокойно, его лицо вообще не выражало эмоций. — Это магия, Лея.
— Магия?
— Держись…
Он снова поплыл, делая нечеловечески сильные гребки, с каждым погружением в воду продвигаясь на несколько эров вперед, но волна все равно нас накрыла. Она налетела, словно коршун на добычу, и закрутила, завертела, оторвала меня от Шариссара и поволокла в сторону. Я захлебнулась, в глазах невыносимо щипало от соли, но даже закричать я не могла. Везде была бурлящая стихия, беспощадная и жестокая.
И снова Темный выдернул меня, хотя я не представляла, как он вообще ориентируется в этой беснующейся водяной воронке. Я вцепилась в его плечи, и Шариссар снова поплыл. Но казалось, что чем больше усилий он предпринимает, тем хуже становится. Волна, как живое и чуткое создание моря, окружала нас, погружала и крутила, ударяла о подводные камни и царапала песком. Она словно делала все, чтобы не выпустить двух людей, попавших в ее объятья.
В какой-то момент меня вновь оторвало от Шариссара и потянуло на дно, в самую черноту бездны… И, теряя сознание, я подумала, что лучше бы я вместо барса научилась обращаться в рыбу!..
