Глава 22

Оникс застонала, поднесла ладонь к голове, нащупала корку запекшейся крови. Распахнула ресницы и снова застонала от света, брызнувшего в глаза.

– Ну наконец-то. Я думал, ты никогда не очнешься, – голос показался знакомым, и Оникс недоуменно моргнула.

– Советник Итор? – голос не подчинялся, и слова она прошептала.

– Вижу, что и с памятью у тебя все в порядке, Светлейшая. – Анрей Итор отвесил шутливый поклон.

Оникс приподнялась, села. Осмотрелась и нахмурилась.

Она находилась в красивой, богато украшенной комнате и даже могла бы восхититься убранством, если бы оказалась здесь при иных обстоятельствах. Сейчас же Оникс понимала лишь то, что Ошар ударил ее, лишил сознания, чтобы доставить сюда. А значит, ничего хорошего от подобного визита можно не ждать. На ней по-прежнему было ее светло-зеленое платье, грязное и местами порванное еще в подземелье, ноги босы. Во рту пересохло.

– О, понятно. – Раяна окинула советника презрительным взглядом. – Слово Светлейшего Владыки так же ничтожно, как и сам Владыка.

– Увы, – советник отошел к столику, налил себя вина из хрустального графина. Выглядел он, как всегда, безупречно: синий камзол, расшитый серебром, каскады кружев, перстни с камнями на всех пальцах. Только правая рука была замотана тряпицами, что несколько портило общую картину. – Ты права, Оникс. Ошар – недостойный правитель. И вас должна порадовать новость, что его больше нет.

Раяна сглотнула ком в горле.

– Что? Вы его убили?

Итор пожал плечами.

– Скажем, он случайно упал с обрыва. Он больше не нужен. Ошар был обречен с момента своего рождения. Ему сохраняли жизнь лишь для того, чтобы он сыграл свою роль. И если бы я не стоял за его плечом, он был бы устранен гораздо раньше.

– Вы так спокойно об этом говорите? Это чудовищно… – пробормотала Оникс.

– Наш мир чудовищен, разве не знаешь? Я думал, ты, как никто другой, насмотрелась на убожество этого мира. – Итор усмехнулся. – Да и о ком ты скорбишь, раяна? Наш владыка без зазрения совести предал тебя и отдал мне.

– Небесные… – она прикрыла глаза рукой. Потом выпрямилась и твердо посмотрела в глаза советнику. – Я ваша пленница? Ведь так?

– Увы. И здесь ты тоже права, – он слегка склонился в поклоне. – Тебе не откажешь в уме и характере, – его голос стал задумчивым. – Порой я понимаю, почему он выбрал тебя. Удивительное сочетание красоты и силы. А самое странное, в тебе совсем нет жестокости. Даже после всего. Надо же…

– Зачем я вам? – оборвала его Оникс.

– Зато есть невоспитанность, – усмехнулся Итор. – Ты должна сыграть до конца свою роль, Оникс. В целом, дело не в тебе, ты должна понимать. Для начала мне нужен Ран Лавьер.

– Ран? – растерялась Оникс. – Но… Боги! Вы надеетесь, что он придет за мной? Вы думаете, что сделали из меня приманку и он за мной придет? – она хрипло рассмеялась, хотя хотелось плакать. – Как же вы ошибаетесь! Ран выгнал меня. И… пообещал убить, если однажды наши пути пересекутся. Поверьте, он не появится. Вы ошиблись.

Итор сжал в кулак ладонь, замотанную тряпками.

– Выгнал? – Анрей усмехнулся. – Ты до сих пор жива, Оникс. Что само по себе невероятно. А я так рассчитывал, что он не сдержится. Какая была бы сладкая месть, убей он тебя! Я рассказал бы ему правду и насладился его болью! Право, это было бы гораздо лучше его смерти! Жить с осознанием, что своими руками убил единственную любовь, да еще и ту, что носит его ребенка! – Итор покачал головой. – Такая невыносимая мука, вечный архар… Блистательный план! Но Ран оставил тебе жизнь и даже пальцем не тронул. Признаться, я удивлен. Но он придет за тобой, Оникс. Не сомневайся. А я готовлю старому другу достойный прием.

Раяна сжала кулаки, заставляя себя успокоиться. Она снова стала ловушкой, приманкой в капкане на зверя. Но на этот раз все изменилось. И Оникс не желала помогать советнику в этой охоте.

– Вы не понимаете, – она покачала головой. – Все кончено. Ран ненавидит меня! Он лишь обрадуется, если узнает о моей смерти. Вы зря тратите время.

– Вероятно, весть о ребенке оказалась для него болезненной? – Итор криво усмехнулся.

– Откуда вы знаете? – Оникс уставилась в льдисто– серые глаза.

– Ран ошибся, считая, что ставку всегда стоит делать на сильных. Порой слабые и ничтожные могут стать той пешкой, что уничтожит короля.

– О чем вы говорите?

– Я говорю о маленьких песчинках, о людях, которых никто не замечает. О рабынях. Кухарках. Дворне. Служанках. Дворцовых целителях… Кто бы мог подумать, что такие ничтожества способны разрушить чью-то жизнь. Великую жизнь. Удивительную… Ничтожества, одолевшие величие, – очень жизненно, верно?

Итор рассмеялся, а Оникс вдруг стало холодно. И страшно. Рядом с этим человеком – безупречно одетым, красивым, со взглядом ледяных глаз. За этой внешностью таилось что-то по-настоящему ужасное, и видеть нутро советника Оникс совсем не хотелось.

– Вы все подстроили… – понимание было болезненным. – Подстроили!

– О, не льстите мне. Далеко не все. Но видишь ли, Оникс… Ран ошибся, считая, что переиграл меня. Он ошибся с самого начала. Я догадался о том, что они задумали в тот момент, когда Баристан предложил женить владыку на раяне. – Итор налил себе еще вина, посмотрел на свет. В хрустальных гранях бокала вино темнело, словно кровь. – Не спорю, идея была прекрасной. Но Баристан никогда не додумался бы до нее. Эта блистательная мысль могла принадлежать лишь Рану Лавьеру. Поверь, я хорошо знаю пределы своих бывших соучеников. Баристан предложил, но за ним стоял Лавьер, я всегда ощущал эту незримую тень, дергающую за веревочки. Но я не стал мешать ему. – Итор улыбнулся. – В конце концов, это даже интересно, к тому же Ран сделал то, что собирался сделать я. Уничтожил Темного Владыку, захватил власть, усадил раяну на трон… Блистательно. Мне остается лишь воспользоваться плодами его трудов. Пожалуй, я даже скажу ему спасибо. Перед тем, как убить.

Советник залпом выпил вино и шагнул к двери.

– Тебе его не победить, – в спину ему бросила Оникс. – Никогда! Он сильнее тебя. Всегда был и всегда будет. Ты жалкий червь, советник Итор.

Анрей развернулся так резко, что взметнулись длинные полы кафтана. В его глазах на миг блеснула ярость, но так же быстро исчезла.

– Надо же, – протянул он. – Когда-то Ран сказал почти то же самое. – Он холодно улыбнулся. – Ты удивишься, Оникс, но долгое время я был с этим согласен. Это было лишь осознанием реальности, а не самоуничижением. Подобным мы не страдаем. Но знаем свои пределы. Да, Ран Лавьер был сильнее. Всегда. Потому что был неуязвим. У него не было ни единой слабости. Ни одной. – Итор внезапно откинул голову и рассмеялся. – Архар, он был совершенен! Беспощадное орудие смерти, любовно выточенный клинок, разящий без промаха. Ни сожалений, ни чувств… И я восхищался им, как восхищаюсь любым совершенством. Но… Как видишь, я умею ждать. И настало время, когда Ран утратил свою безупречность…

– Темный дар?

– Дар? О нет. Он встретил тебя, Оникс.

Итор снова рассмеялся.

– Советую принять ванну и переодеться. Ты ведь не хочешь приветствовать нашего друга в подобном виде?

Дверь хлопнула за советником. Раяна несколько мгновений смотрела на створку, а потом бросилась к окну. Распахнула, выскочила на небольшой балкончик и вскрикнула, шарахнувшись назад.

Первое, что почти сбило с ног, – грохот. Он оглушил ее и заставил вжаться спиной в стену, стремясь ощутить надежную опору. Вероятно, внутри помещений был установлен полог тишины. А здесь, снаружи, шум был просто ужасающим. И это шумел водопад. Огромный, низвергающий темные потоки воды, громадный и ужасающий водопад. Оникс видела эту стихию, падающую со скалы напротив, и даже не знала, каких эмоций в ней больше – ужаса или восторга.

– Архар…

Дом стоял на небольшом уступе, задней и левой стеной прилепившись к скале, словно птичье гнездо. Сверху нависал каменный карниз, и лишь справа тянулась тропа – узкая, петляющая между скалой и отвесным обрывом в пропасть.

– Небесные заступники, помогите… – Оникс прижала ладонь ко рту, сдерживая приступ тошноты и пережидая головокружение. От водяных брызг она вмиг промокла. Этот дом был идеальной ловушкой, западней. И Оникс не сомневалась, что советник подготовил достаточно капканов. Подобраться к убежищу можно было, лишь пройдя по тропинке вдоль скалы.

– Он не придет, – словно молитву прошептала Оникс. – Пусть он не придет…

Подняла руку и сжала зубы. Кольца из антанита на ее пальце не было. Кто забрал его – Ошар или Итор, Оникс не знала.