Конфликт шел между Францией и Испанией, а Германия служила полем битвы. Только это и прояснилось в шумных спорах в Регенсбурге; кому надлежит господствовать в этом уголке мира – Габсбургам или Бурбонам? Фердинанд II с его представлением о единой империи, Максимилиан с его германской католической партией, Иоганн-Георг с его лютеранами-конституционалистами, Валленштейн с его армией – все они были орудиями соперничающих династий.

Война пока еще оставалась подковерной, поскольку ни Ришелье, ни Оливарес не были готовы выступить друг против друга в открытую. Французскую монархию все еще сотрясали отголоски едва утихшего восстания; испанскую казну истощили войны в Голландии и Италии, и соперники стремились уничтожить друг друга иными средствами. Истинное благо для Германии, говорил Ришелье, в том, чтобы ею правили немцы, без испанцев; Регенсбург показал ему, что немцы, по крайней мере в лице их склочных правителей, неспособны проводить такую политику. Поэтому ради безопасности Франции ему не осталось ничего иного, кроме как убрать испанцев при помощи иностранных союзников.

Голландцы были полезны в борьбе с Испанией в Нидерландах, но для Германии у них не осталось лишних сил. Союз с Англией развалился прямо у него в руках. Король Дании, потерпев неудачу, сложил оружие. Методом проб и исключений Ришелье в конце концов обратил внимание на короля Швеции. Немецкие протестанты, по словам Ришелье, смотрят на Густава II Адольфа как на луч света во тьме, и французский министр поспешил заручиться теплом его восходящего солнца для Франции. Проект франко-шведского договора был составлен в общих чертах в декабре 1629 года, и, хотя Густав II Адольф до сей поры его не утвердил, французские агенты держались поблизости, и для окончательного подписания договора требовалось только уладить несколько подробностей. Ришелье, не теряя времени, отказался от обещаний не помогать врагам императора, которые его агенты дали в Регенсбурге.

Пока Ришелье вел переговоры с королем Швеции, заменив открытую войну кознями исподтишка, Оливарес старался укрепить Испанию, чтобы открытая война с нею стала слишком опасной. Он сосредоточил усилия не на Германии, а на Нидерландах и пытался обеспечить возрождение Испании за счет подавления голландских конкурентов, восстановления торговли в Антверпене и отвоевания колоний.