Глава 22
Я смотрел на Пса, но не слышал, что он говорит. Губы Франциско де Орельяна шевелились в полнейшей тишине.
А потом пришёл звон, заложивший уши. Я скривился, помотал головой и с удивлением обнаружил, что по лицу бежит что-то липкое и горячее. Достав языком до верхней губы, почувствовал во рту металлический привкус.
Кровь? Но откуда?
Ах да, я же упал лицом вперёд! Тогда ничего удивительного…
— Очухался? — конкистадор склонился надо мной.
— Кажется… Долго меня… Не было?
— Не больше минуты. Что произошло?
— Расплата за опрометчивый поступок.
Очевидно, после падения Пёс усадил меня и прислонил к стене. Опёршись на нёё, получилось подняться с первого раза. Что ж, уже хорошо…
Придя в себя, я вспомнил восклицание Хайме и ощутил, что вокруг действительно происходит что-то странное. Снаружи стоял грохот. Резкие, неприятные звуки, вибрации воздуха, толчки под ногами, запах гари. И ментальные удары Силы, как сквозные выстрелы, ежесекундно пронизывающие тело.
Всё это создавало впечатление, что мы находимся в эпицентре землетрясения.
Магического землятрясения.
Фэйри, появившийся в поле зрения, подтвердил мои опасения:
— Может, языками чесать будете позже, ау! Надо выбираться отсюда! — запищал он, — Вы что, не чувствуете?! Город рушится!
Это было именно так.
Мы выбрались наружу. Первым делом я обратил внимание на оползающее в нескольких сотнях метров здание. Трудно было не заметить, а тем более не услышать грохот, с которым оно разваливалось. Под невидимыми ударами извне от величественной пирамиды разлетались целые куски. Золотые глыбы, драгоценные камни и кристаллы невероятных размеров, мрамор, оникс, янтарь — всё это взмывало в воздух, закручивалось причудливыми формами, превращалось в пыль и втягивалось в…
Это выглядело как провал в пространстве. Огромная трещина с рваными краями, из которых били молнии, в несколько десятков метров высотой. За разломом зияла тьма, и эта тьма втягивала в себя целые куски реальности.
Что самое неприятное — таких прорех вокруг нас оказалось несколько. Они стремительно разрушали Эльдорадо, распыляя его до основания. И, кажется… Перемещались.
Это было плохо…
Принятое мной решение было самым простым — выпрыгнуть из пространственного кармана и оказаться в безопасности как можно скорее. Я попытался сделать это сразу, как только подумал о подобной возможности. Представил яхту, сосредоточился, и…
Ничего не получилось. Поверхность тела подёрнулась рябью, я ощутил слабую, асинхронную вибрацию в теле и покачнулся.
Так-так, способности недоступны… Либо из пространственного кармана нельзя выпрыгнуть в реальность, либо разрушение нарушило его энергоструктуру, и теперь помехи блокируют мои способности. В любом случае, ничего хорошего в подобном положении вещей не было. Следовало срочно что-то придумать…
Пёс посмотрел на меня и скомандовал.
— Ты владеешь магией пространства. Вытаскивай нас отсюда.
— Не получится. Выпрыгнуть из кармана нельзя, что-то мешает.
— Ты уже попробовал… — прищурился он.
— Конечно, — я не стал отнекиваться, — И это ничего не меняет.
— Можно выйти там, откуда ты пришёл. В самой тонкой части завесы, — пропищал встрявший в наш разговор фэйри, — Только давайте быстрее, ладно?
— Ты тоже собрался наружу?..
— Мне что, оставаться тут, по-твоему? Ждать, пока необузданная Сила оборвёт крылья и голову, а затем выплюнет куда-нибудь в дальний угол междумирья? Ну уж нет, я иду с вами!
— Хорошо, — согласился я, прикидывая маршрут, — Тогда залезай в сумку и не высовывайся. Пойду быстро. Не спорь! Не хватало ещё на тебя отвлекаться.
— Есть идея? — поинтересовался Пёс.
— Есть, — открыв сумку, я впустил туда решившего в этот раз не перечить Хайме, и застегнул её, — Выпрыгнуть из кармана нельзя, но на какое-то расстояние переместиться я смогу. Думаю, добраться до входа получится быстро. Главное — успеть до того, как тут всё разлетится на молекулы.
— Отлично.
— Нет-нет-нет, — я подошёл к Франциско и положил руку ему на плечо, — Тебе, мой дорогой друг, придётся на некоторое время остаться здесь.
— Что это значит? — не понял де Орельяна, вмиг напрягшись.
Ответа он не дождался.
Я собрал в ладонь необходимое количество энергии, сжал плечо Пса и, бросив взгляд ему за спину, коротким импульсом активировал заклинание перемещения.
Конкистадор понял, что я замыслил что-то недоброе. Он попытался ухватиться за меня, но вцепившиеся в предплечье пальцы, а затем и вся его рука рассыпалась прахом, а вслед за ней, через мгновение, и остальное тело. Ещё пара ударов сердца — и я разглядел человека, появившегося в воздухе неподалёку от ближайшего разлома. Отчаянно размахивая руками, он мгновенно оказался затянут в провал реальности, и скрылся в непроглядной темноте.
— Эй, что у вас там происходит? — выкрикнул из рюкзака фэйри.
— Ничего, всё в порядке. Держись крепче, — посоветовал я, и прыгнул на десяток с лишним метров вперёд.
Конечно, можно было взять Пса с собой. У меня бы хватило сил дотащить его до границы Эльдорадо, уверен. Вот только спасать его совершенно не хотелось.
Зачем?
Разумеется, главной причиной такого поступка было то, что я увидел в последнем пробудившемся воспоминании. Это Пёс поймал Сандру, когда мы попытались ограбить Владыку. И хотя он её не убивал — я чувствовал по отношению к этому человеку (человеку ли?) невероятную неприязнь. Собственно, теперь её причины стали понятны.
Не стоило ему трогать мою жену…
Не стоило служить Владыке…
Не стоило становиться моим надзирателем…
И если до этого момента мне на самом деле требовалась помощь Франциско, чтобы найти Сердце, то теперь… Теперь он стал абсолютно бесполезен. Наблюдатель в таком деле мне совершенно ни к чему.
Особенно, если учитывать, что я твёрдо решил не возвращать Сердце Владыке, когда найду его…
Мысль прервала колонна, едва не рухнувшая мне на голову. Вскрикнув, я прыгнул ещё раз. Разорвав пространство всего на десяток метров, едва не налетел на огромный кусок золота, оттолкнулся от него и снова телепортировался.
Я не мог контролировать длину прыжков — просто не знал, на какое расстояние меня пустят ломаные энерголинии пространственного кармана, так что перемещался на свой страх и риск.
С другой стороны — куда было деваться? При увеличивающейся скорости разрушений пешком я бы точно не успел к границе города…
Эльдорадо стремительно превращался в прах. То тут, то там, из-под земли били столбы чистой энергии, разнося здания, дороги, площади, фонтаны, башни и всё прочее на мелкие частицы. В воздухе появлялись сущности, проносящиеся мимо меня. Их не интересовал беглец — в клёкоте этих дымчатых созданий слышалась радость.
Радость освобождения после многих сотен лет заточения…
В нескольких метрах передо мной земля с грохотом ушла вниз. Я почувствовал, что из-под ног исчезла опора и прыгнул, лишь чудом долетев до осыпавшегося края здания. Вцепившись в карниз и обломав об камни ногти, застонал и подтянулся, перекинув себя через него.
Новый удар сотряс постройку, и меня подкинуло в воздух.
— Да чтоб тебя! — заорал я, перемещаясь ещё выше.
Развернувшись в воздухе, получил секунду, чтобы осмотреться, и о чудо! — увидел улицу, по которой пришёл к пирамиде с криокапсулой Пса.
Только вот от неё мало что осталось. Целые куски земли, скал и зданий откалывались от реальности, поднимались в воздух, словно гравитацию отменили, и рассыпались на ещё более мелкие части.
Выбрав одну из уцелевших крыш, тремя прыжками я добрался туда, едва не попав под пролетевший мимо осколок какого-то монумента. Пробежав по идеально ровной поверхности, прыгнул раз, другой, третий и, разогнавшись, перемахнул через целый квартал, вывалившись где-то между каналом и огромной площадью с монструозным монументом по центру.
Прокатившись по золотым плитам, вскочил, и чуть не оказался раздавлен рухнувшим откуда-то с неба куском массивного кристалла. Изменив направление, снова прыгнул, и уже видя вдалеке стену, опоясывающую Эльдорадо, поднажал, в последний момент умудрившись перескочить через череду провалов, образовавшихся у меня на пути.
Всё дальнейшее осталось в памяти одним смазанным пятном. Разрушение города ускорилось до такой степени, что целых мест почти не осталось. Огромный пространственный карман теперь напоминал швейцарский сыр, с пустотами Изнанки вместо дырок.
Здания, дворцы, целые куски скал и земли, деревья, вода — всё это оказывалось втянуто в разломы, появляющиеся то тут, то там. Теперь их было не три, не пять, и даже не десять — ежесекундно вокруг меня открывались новые прорехи. Они превращали реальность в истлевшую, расползающуюся материю, и приходилось соображать очень быстро, чтобы не столкнуться с пустотой, за которой не было ничего.
Мне совершенно не улыбалось оказаться там же, куда я отправил Пса…
На последних сотнях метров стало понятно, что магия перестаёт работать. Прыжки получались всё короче и короче, поэтому плюнув на колдовство, я побежал что есть сил.
Благо — чем ближе к границе города, тем больше целых участков осталось от Эльдорадо.
В один момент я не удержался и обернулся — и нажил себе седых волос, полагаю. Из всех разломов начали появляться мерзкие склизкие щупальца, окутанные иссиня-чёрным дымом. Они били по ещё уцелевшим кускам города, вцеплялись в здания и крошили их в пыль.
А ещё от них тянуло смертью.
Ближайшее щупальце, под сотню с лишним метров длиной, метнулось ко мне. От него кое-как удалось увернуться, и после этого я больше не оглядывался. Перепрыгивая через образующиеся трещины, сломя голову нёсся к воротам. Они, к моему удивлению, были ещё целыми.
Позади меня раздался жуткий вой, и всё тело покрылось мурашками.
Прыжок! Нет, не вышло…
Ну же, давай!
Прыжок! И снова не получилось…
За спиной что-то взорвалось и меня подкинуло вперёд, пронеся через высокие створки. Граница пространственного кармана приблизилась с невероятной скоростью, больно ударила меня в грудь и…
Я оказался на чёрной траве. Раскинув руки, валялся на спине и тяжело дышал. Лёгкие горели огнём. Да уж, давненько мне не доводилось устраивать такие забеги…
Повернув голову я завесу, отделяющую Эльдорадо от реального мира. Она таяла на глазах, и через несколько секунд полностью исчезла, оставив после себя лишь лёгкий запах озона.
— Выпусти меня!
Вот чёрт, в рюкзаке ведь фэйри лежит!
Встав на колени, я стащил его с плеч и расстегнул молнию. Оттуда выбрался помятый, словно даже пожёванный кем-то дуэнде со всклоченными волосами и злобным выражением лица.
— Ты!.. Ты!.. — он задыхался от возмущения, — Ещё никто не относился ко мне столь неуважительно! Эта тряска! Места мало! А потом ты решил меня раздавить, длинноног! Да я!..
Он развёл свои крохотные ручки, начиная формировать какое-то заклинание, но мне не хотелось ждать, пока он закончит. Лёгкий щелчок — и Хайме с воплем улетел за ближайший куст.
— Я вообще-то вытащил тебя из захлопнувшейся ловушки.
— Ну всё! — недовольный фэйри вернулся через секунду и швырнул в меня десятком маленьких игл, заставив вскрикнуть, — Нравится?! Ну погоди!
— Да остановись ты, мелочь, мне нужно отдышаться!
— Мелочь?!
— Слушай, угомонись, пожалуйста! Я с трудом вытащил нас, дай прийти в себя!
— Ты слышал, Франциско!? Он нам ещё одолжение сделал! Сам разнёс город, а теперь… — дуэнде повертел головой, — А где Франциско?
— Отстал.
— Отстал?
— Именно.
— И…
— И не выбрался. Мне жаль, — сказал я, впрочем, довольно сильно покривив душой.
Фэйри сразу перестал возмущаться, и понурил плечи.
— Мне тоже. Он был неплохим человеком.
На это я не стал ничего отвечать, ведь моё мнение кардинально отличалось от мнения Хайме. Вместо бессмысленного диалога о бренности жизни и неизбежности смерти я закрыл глаза, попытался сосредоточиться и наконец-то осознать произошедшее. Итак, что имеется в наличии после посещения Золотого города?
Пёс — выкинут куда-то за Грань. Поделом, туда ему и дорога.
Эльдорадо — разрушено. Жаль, конечно, что так получилось, но… Тут уже ничего не поделаешь. Теперь туда наверняка никто не попадёт — пространственный карман оказался полностью уничтожен, а то, что находилось внутри — выкинуто куда-то за пределы этой реальности.
Сердце — не найдено. И это ужасно расстраивало. Но было и кое-что приятное — теперь у меня имелось хотя бы примерное направление поисков. Москва.
— Эй, ты меня слышишь вообще, дубина?
— Что? — я открыл глаза и посмотрел на парящего перед носом фэйри.
— Куда ты сейчас, спрашиваю?
— А почему тебя это интересует? — удивился я
— Подумал, может составить тебе компанию?
— Зачем ты мне нужен? — рассмеялся я, — Нудеть под ухом и оскорблять без остановки? Ну уж нет, спасибо.
— Эй, между прочим, по твоей милости я лишился дома! Мне теперь некуда идти! Так что хочешь ты того, или нет — я отправляюсь с тобой, навстречу…
Мне надоело слушать пищание Хайме. Не дожидаясь, пока он закончит фразу, я снова закрыл глаза, прыгнул на палубу яхты и…
— Думал, отделаешься так просто?
Дуэнде уже сидел на борту.
— Как ты?..
— Я фэйри, дубина. Умею кое-что.
Я застонал.
— Ну чего ты ко мне привязался?
— Если честно, то ты интересный. Мы всего день как знакомы, а за это время случилось столько событий, сколько за последние века не происходило. В последний раз такое было, когда я увязался за Франциско, но это сколько лет с тех пор прошло? Мне скучно! И я хочу посмотреть, что будет дальше.
Только сейчас я заметил капитана, внимательно разглядывающего меня через стекло рулевой рубки. Он наверняка видел, как я переместился на палубу, а сейчас наблюдает, как его наниматель ведёт диалог с невидимым собеседником…
Я помахал ему, и тот неуверенно кивнул в ответ.
Никак не привыкнет к моим неожиданным появлениям и проявлениям магии, надо полагать.
Повернувшись к дуэнде, я спросил:
— Не отвяжешься?
— Не отвяжусь. Кстати, милая лодка. Твоя?
— Моя, — вздохнул я, — Ладно, так уж и быть — можешь остаться тут.
— Ю-ху! — выкрикнул Хайме, делая в воздухе сальто через голову, — Спасибо, длинноног! Так, и какой теперь план? Куда мы направляемся? Чем займёмся?
Я вызвал в памяти заклинание, которое видел в Эльдорадо. Магический узор отпечатался в памяти, оказался выжжен в ней, как клеймо. И самое удивительное — он пульсировал энергией и работал.
Стоило лишь прикоснуться к плетению, как зрение перенастраивалось, а я взмывал ввысь и с невероятной скоростью летел в сторону Москвы.
Правда, в этот раз (как и в прошлый) мне не удалось определить точно местоположение Сердца. Кто-то будто ударил меня по рукам, едва я оказался рядом…
Но яркий шар жёлтого света оставался всё там же — на юге Москвы.
Иронично.
Неужели придётся возвращаться туда, откуда я так хотел сбежать?..
Конец второй книги
