Глава 7

— Трэвис, — прошипела Элеонора. — Ты можешь уже перестать теребить… чтобы ты там не теребил.

Группа “Б-52” предусмотрительно решила замкнуть процессию и пропустить их тренера с явно суицидальными наклонностями, профессора-куратора наклонностями… самых разных спектров и остальных студентов вперед.

— А ты можешь уже перестать обращать на меня внимание? — внезапно язвительно и надменно, что совсем не в его характере, парировал Трэвис. — Мара, как ты думаешь, он…

— Я никак не думаю, — перебила Глоумбуд.

Несмотря на то, что Мара считалась негласным (да и гласным тоже) лидером их небольшой “банды”, она не могла, да и не хотела знать ответ на каждый вопрос. Могла же и она хоть иногда взять время на отдых. И, казалось бы, где можно лучше и спокойнее отдохнуть от всего, что творилось в их жизни, чем на круизном лайнере.

И ладно — первые несколько дней не задались. Террористы, наги и прочие напасти морской жизни. Но теперь, казалось бы, можно расслабиться и посвятить пару часов загару, дефиле в купальнике и сбору на себе заинтересованных взглядов юношей. Повысить, так сказать, самооценку и, может даже, немного пофлиртовать. Возможно — с приятным продолжением.

Но и теперь. Даже теперь. Ей придется опять нянчить четверых уже давно не маленьких и беспомощных магов и одного черного мага, который, кажется, под это описание не подходил.

— Дорогая, — Эли озабоченно положила ладонь на плечо подруги. Она, как и Мара облаченная в парео, почти не скрывавшее под своей прозрачной тканью откровенный купальник и безумно соблазнительное тело. — с тобой все в порядке?

Мара вздохнула, взяла себя в руки, ненадолго прикрыла глаза и уверенно кивнула.

— Да, конечно, — затем она повернулась к своему рыжему другу. — Прости Трэвис. Последняя неделя выдалась очень неспокойной, и я сорвалась. Прости, пожалуйста.

— Все в порядке, — улыбнулся одними губами Чаверт. Глаза его при этом выглядели максимально серьезными. — Нам всем сейчас приходится несладко.

— Ну не знаю, — протянул Лео, несущий на сгибе локтя сумку с огромным количеством самых разнообразных кремов, лосьонов и масок. — По мне так — очень даже сладко. Даже приторно.

Лео еще раз лизнул ванильное мороженное, купленное им по дороге на верхнюю палубу. Группа “Б-52”, если честно, вовсе не собиралась принимать участие во внеплановой тренировке, устроенной тренером МакЛагеном. Напротив — в пляжных нарядах, купальниках и шортах, они собирались поваляться у бассейна, немного поплавать и, может, с кем-нибудь познакомиться.

Кроме Лео, конечно. В том плане, что его не интересовал ни мужской, ни женский пол. Во всяком случае — хотя бы эту его личность…

— Тренеру придется не сладко, — внезапно произнес Чжин. Он не сводил взгляда с дисплея, на котором медленно менялись обозначения палуб лайнера.

— Ну не знаю, — вздохнула Элеонора, все еще искоса поглядывая на Мару. — Тренер МакЛаген, в свое время, принимал участие в контртеррористических операциях. И, если вы не забыли, именно он сдержал атаку наг на гражданских на пятой палубе. В одиночку.

Чжин какое-то время молчал.

— В любой другой день, при любых других обстоятельствах, — ответил он спустя пару секунд. — Но не когда профессор переживает.

— Этот черномагический упырь? — возмутился Трэвис. — Да за что он вообще может переживать, кроме как чтобы опять напиться и опозорить нашу группу?

На этот раз в лифте повисла тяжелая тишина.

Мисс Периот…

Поднявшись на верхнюю палубу, Алекс ненадолго прикрыл глаза и втянул полной грудью свежий морской воздух. Его немного вспотевшее и уставшее лицо обдувал приятный, северный бриз. Чуть солоноватый на вкус, мелкими иголками брызг колющий кожу, но такой освежающий.

— Здорово, да? — МакЛаген в очередной раз попытался хлопнуть профессора по плечу, но на этот раз тот увернулся. И не потому, что рука у тренера была тяжелой (хоть и не без этого), в конечном счете тело Дума, прошедшее сквозь самые разные магические и алхимические обряды усиления и укрепления могло выдержать пару мгновений схватки даже с такой гориллой, как Грибовский.

Просто…

Он опять вздохнул и ненадолго прикрыл глаза.

Просто ему хотелось напиться и забыться между чьих-нибудь молодых грудей. Вон, около массивного бассейна, где на патио сейчас довольно задорно отжигал молодой диджей, собралось столько прелестных представителей противоположного пола, что хоть как в Инсте листай — только вживую.

Но раз ему не дают (дурацкий каламбур) предаться плотским утехам, то и набить кому-нибудь морду Алекс совсем не против. Особенно если этот кто-то — надоедливый, говорливый тренер.

— Люблю море, — хлопнул себя по груди МакЛаген. Видимо все они — гориллы, имеют что-то общее. — Вы чего так укутались, профессор? Самое время немного оголиться!

С этими словами МакЛаген стянул с себя гавайскую рубаху, демонстрируя всем желающим мощный, накачанный, загорелый торс, достойный сцены профессионального спорта. Ну и, разумеется, желающих набралось весьма немало. Как среди женщин, так и мужчин.

Дум только закатил глаза. МакЛаген видимо хранил у сердца какое-то предсмертное желание. Ну или как еще объяснить, что он буквально всем своим поведением пытался вывести из состояния равновесия отдельно взятого черного мага. И вы знаете как хрупко, обычно, это равновесие?

Всю дорогу до вертолетной площадки, где, наверное, можно было небольшой частный аэродром расположить, тренер неустанно тыкал себя в шрамы и рассказывал студентам, где и как он получил то или иное “украшенное”. Из этого рассказа Алекс понял, что МакЛаген не просто так занимал должность тренера “боевой магии” Первого Магического Университета.

А еще он понял, что далеко не все то, что рассказал МакЛаген — правда. Ну или полная правда. Потому что несколько шрамов, явно оставленных далеко не стихийными заклинаниями, он именно таковыми и именовал.

— А этот шрам, — он указал на уродливое пятно, будто от химического ожога. — я получил во время штурма банка, захваченного группой алхимиков. Так что, если кто-то считает, что магам может угрожать только магия и адамантий — вы ошибаетесь. Никогда наш отряд не сталкивался с такой же непредсказуемой и хитрой угрозой, как алхимики.

Дум искоса глянул на ожог и мысленно усмехнулся. Нет, МакЛаген не соврал. Этот сувенир ему достался действительно не от магии. Но и не от алхимии — это точно. Скорее от чего-то, что не задумано к существованию в этом мире. След от яда. Яда химеры.

А химеризация, как и многие другие весьма непростые и интеллектуальные отрасли магического искусства, запрещены уже больше двадцати лет. Старина Оруэл, конечно, писал не фэнтези, но почему-то его рассказы живы в памяти Алекса и, с каждым днем, он все активнее ощущает себя их главным героем.

— А сейчас я вам покажу как, в случае необходимости, поставить рунический барьер, чтобы ограничить влияние магических эманаций на гражданские лица.