Глава 11
Толян. Неожиданный союзник

Следующие четыре дня практически ничем не отличались друг от друга. Я вставал, завтракал в компании своих жен (все же приучил их есть вместе со мной). Проводил смотр своего войска, заключавшийся в пятиминутной прогулке перед строем вытянувшихся по стойке «смирно» орков, и направлялся к старой крепости, где Эска продолжала учить меня магии. Если верить ее словам, я делал потрясающие успехи, правда, эльфийка убеждала меня, что только мои невероятные способности помогают так быстро осваивать магическое искусство.

На самом деле для человека двадцать первого века что-то представить в голове и скомбинировать в своеобразный объемный пазл не такая трудная задача. Единственное, что у меня никак не получалось, так это научиться контролировать силу удара. Я то создавал маленький вихрь, едва взрыхляющий песок, то обрушивал часть старого здания огненным шаром вместо того, чтобы зажечь принесенную с собой свечу. Но как говорила моя учительница – это дело опыта.

Вот и сегодня я тренировался зажигать свечу. Орки, охранявшие меня, заняли свои привычные зрительские места на камнях вокруг площадки, где под присмотром Эски я пытался зажечь эту гребаную свечу. Я уже опалил пару разрушенных стен ближайшего дома, но точности так и не добился.

– Попробуйте еще раз, господин, – увещевала меня эльфийка, когда я в очередной раз потерпел фиаско.

– Да черт знает что, – проворчал я и нагнулся к свече, а дальше события понеслись вскачь.

Над моей головой что-то просвистело, и, машинально подняв свечу, я увидел торчавший в камне напротив меня топор. Развернувшись к охраняющим меня оркам, увидел, что один из них превратился в горящий факел от огненного шара, выпущенного эльфийкой, а двое оставшихся бросились ко мне с явным намерением лишить жизни. Мое замешательство длилось лишь мгновение. Очнувшись, я метнулся к ближайшему разрушенному дому с чудом уцелевшей частью крыши.

Судя по высоте стен, раньше дом имел не менее трех этажей, но я взлетел по стене моментально, даже не обращая внимания на то, что никаких альпинистских навыков у меня никогда не было. Оказавшись на крыше, увернулся от двух топоров, почти синхронно брошенных орками.

К моему изумлению, эльфийка замерла, окруженная какой-то зеленоватой сферой, и не двигалась. Похоже, помощи от нее я не дождусь. Придется ограничиться своими силами. Тем более орки уже пытались вскарабкаться на стены. Пока добраться до меня у них не получалось, но, если судить по их настойчивости, это лишь вопрос времени. Что же нашло на моих телохранителей? На мои вопросы они не отвечали, продолжая с маниакальной настойчивостью штурмовать стену.

Вот попал. Похоже, моя песенка спета. У меня остался короткий меч, но против двух орков с моим владением холодным оружием я продержусь секунд тридцать. И то при хорошем раскладе.

Тут на площади появился еще один персонаж. Эльф. Хрестоматийный высокий остроухий красавец с презрительным выражением на бледном лице. В каких-то зеленых одеждах без намека на броню и с посохом в руках.

– Эусмиэль, – громко крикнул он, обращаясь к парализованной эльфийке, – ты позволила себя подчинить. И кто это сделал? Жалкий человек… Мы попробуем тебя освободить, но если ты выживешь, то даже не представляешь, какой долг у тебя появится передо мной…

Ну уж нет. Освободит он. Если не дай бог получится, то против двух эльфов мне вообще не светит. Мы еще поборемся. Я почувствовал, как меня охватывает злость. Тем более сдерживать свою силу больше не нужно. Надо же, совсем забыл, что я маг. Вот что значит не привык еще ощущать себя им. Я быстро представил конструктор заклинаний и сотворил молнию, которую метнул в эльфа. Удар получился знатный. Молния угодила в возникший вокруг мага защитный барьер овальной формы и оглушительно взорвалась вместе с ним. Взрыв был такой силы, что взрывной волной меня едва не сбросило с крыши, а двоих орков разбросало в стороны. Один из них со всей силы ударился о стену и уже не поднялся. Второй сидел на земле и ошеломленно тряс головой.

Тем временем немного удивленный, судя по выражению его лица, эльф обратил внимание на меня.

– А ты что-то можешь, человечек, – громко сообщил он. – Но все же ты слаб…

Я почувствовал, как меня сдавили невидимые руки и начали сжимать все сильнее и сильнее. Ах, так? Я составил еще одно заклинание и развел руки в стороны. Окружавшие меня невидимые путы исчезли.

В мага полетел воздушный кулак, так я решил назвать свое новое заклинание. Видимо, я перестарался, так как на этот раз защита эльфу не помогла и его со всей силы впечатало в стену. Противник сполз по ней на землю и, похоже, находился в нокдауне. Решив добить его, я начал формировать еще одно заклинание, и тут с пронзительным свистом мне в плечо вонзилась стрела. Боль была ошеломительной, и я с воем растянулся на крыше, тем самым избегнув второй стрелы, просвистевшей над моей головой. Осторожно приподнявшись, я увидел на площадке несколько фигур в зеленой одежде, с луками. Еще эльфы.

– Сдавайся, человек, – нарушил наступившую тишину мелодичный голос. – И проживешь еще какое-то время. Тебе никто не поможет.

Ага. Проживешь. Судя по моему опыту общения с эльфами, в плен к ним лучше не попадать. А после того, что я сотворил с их волшебницей, и подавно. Поэтому я попытался отодвинуть на задний план боль, превратившуюся из острой в тупую и ноющую, но вполне терпимую, и панику, которая все больше охватывала меня. Скрипя зубами, составил самое сложное заклинание, которое только смог. Три стихии. Вода, огонь и воздух. Гремучая смесь, доложу вам. Названия я не придумал и просто произнес активирующую фразу.

Над моей головой парил шар, переливающийся всеми цветами радуги и на глазах увеличивающийся в размерах. Он немного поднялся вверх и поплыл по направлению к нападавшим. А затем раздался взрыв. Дом затрясся, и я, закрыв глаза, вжался в крышу. Спустя несколько минут я рискнул привстать и оценить последствия моего заклинания. Вокруг дома, на крыше которого я лежал, в радиусе метров сорока простиралась выжженная земля. Куда делись разрушенные дома, я не понял, но они просто испарились. Видимо, как и мои враги. К своей неожиданной радости, я увидел нетронутый кокон с эльфийкой. Но радость моя оказалась преждевременной, так как на выжженную территорию въехал целый отряд эльфов.

Я пересчитал их. Двадцать лучников и три мага. Теперь мне точно конец, тем более маги сразу окружили отряд несколькими защитными сферами. Но что это я? Надо же повторить… И я повторил. Несколько сфер лопнули, не выдержав напора оранжево-зеленого огня. На этот раз я увидел действие моего заклинания. Впечатлило, признаюсь без ложной скромности.

На противника моя атака тоже произвела впечатление. Обожженные трупы пятерых эльфов валялись на песке, но маги восстановили защиту, и на меня обрушилась туча стрел. Одна вонзилась в бедро.

К своему удивлению, я не испытывал страха. Навалилась какая-то обреченность, что ли. Я вновь стал создавать заклинание, решив напоследок испортить этим остроухим гадам обедню.

Откуда появился этот человек, я так и не понял. Внезапно за эльфийским отрядом возникла невысокая фигура в короткой тунике, напоминавшей одежду римских патрициев. В руке он держал небольшой жезл. В следующее мгновение с жезла сорвались несколько молний и врезались в спины ничего не подозревавших эльфов, которые, судя по всему, уже предвкушали победу. И начался кошмар, которому больше всего подходит название «мясорубка».

Молнии взрывались среди лучников множеством ослепительно-голубых искр, которые, попадая на кожу, в свою очередь, тоже взрывались. Полилась кровь. Реки крови. Меня замутило, к горлу подступил тошнотворный комок. Спустя несколько минут от отряда эльфов осталось в буквальном смысле месиво из костей, внутренностей и прочих частей человеческих тел. Воздух наполнился омерзительным сладковатым запахом. Меня вырвало.

Мой спаситель посмотрел вверх, на крышу, которая была моим убежищем, и махнул рукой. Я кое-как сполз вниз и, отчаянно хромая на раненую ногу, направился к нему. Он взмахнул рукой, и меня охватила волна ласкового тепла, унося боль. Взглянув на свои раны, я лишь покачал головой. Стрелы исчезли, и не осталось даже шрамов. Тоже так хочу!

Тем временем маг повернулся к эльфийке, которая по-прежнему находилась в трансе, и внимательно разглядывал ее.

Наконец он повернулся ко мне, и я смог разглядеть своего спасителя.

Худощавый молодой человек с загорелым лицом и небольшой бородкой. Судя по всему, даже моложе меня. Ничто не говорило о его могуществе. Увидев такого в толпе, я просто прошел бы мимо.

– Эльфийка – сильная волшебница и под столь мощным заклинанием контроля. Интересно, кто же так постарался?

– Я, – пришлось признаться мне.

– Ты? – В голосе собеседника прозвучали уважительные нотки. – Очень неплохо…

– Кстати, спасибо за помощь и за лечение. Я уже к смерти приготовился. Откуда вообще тут столько эльфов? Это же степь.

– Пожалуйста, – кивнул мой спаситель. – Меня зовут Сантор. А насчет эльфов… ты подчинил эльфийку. Она, насколько я помню список эльфийских магов, родственница одного из членов Королевского Совета, не говоря уж про то, что маг второго круга. Да за нее тебе до конца жизни придется отбиваться от эльфов, желающих отрезать тебе голову.

Не сказать, что эта новость меня обрадовала.

– Почему вы мне помогли?

– Все просто, – улыбнулся Сантор. – Я ученик того самого архимага, который вызвал вас.

– Ого, – только и смог сказать я. – Кстати, а что с эльфийкой? Она мой телохранитель.

– Отличный выбор, – похвалил меня маг. – Я сейчас сниму парализацию. Интересно… заклинание подчинения они не смогли снять, а пытались… хотя неудивительно снять его в походных условиях, это надо быть идиотом… но эльфы-то не идиоты. – Он прищурился, глядя на Эску. – А, понятно. Они артефакт применяли… и мощный. Но не помогло! У тебя, Толян, просто феноменальные способности.

– Откуда вы… – вырвалось у меня, но он махнул рукой, останавливая меня.

– Повторюсь, я помогал тебя вызывать. И, ты думаешь, не знаю твоего имени?

Он взмахнул рукой и произнес длинную фразу. Сфера вокруг Эски вспыхнула и исчезла. Едва открыв глаза, эльфийка бросилась ко мне и, упав на колени, обхватила руками мои ноги.

– Вы целы, господин, – затараторила она, – какое счастье. Мне нет прощения. Я не успела к вам на помощь.

– Ты меня спасла, – успокоил я ее, погладил по голове и, подняв глаза, встретился с заинтересованным взглядом Сантора.

– Молодец, – похвалил он меня. – Ты быстро учишься. А твои огненные заклинания были впечатляющими. Эльфы явно не ожидали такого.

– Я его учу! – резко обернулась к магу Эска, поднявшись с земли. – И защищаю. А как человеческий маг появился в степи, у заброшенной деревни орков? – подозрительно осведомилась она. – Зачем он здесь?

– Толян, – обратился ко мне Сантор, игнорируя вопрос эльфийки, – нам надо поговорить. Фактически тебе повезло, что я прибыл вовремя. А прибыл я ради тебя. Ты ведь понимаешь, что у вызова была цель?

– Догадываюсь, – кивнул я. – Только кто меня спросил, хочу я этого или нет? Какого вообще дьявола вы это сделали? Мне нужно обратно…

– Увы, – покачал головой Сантор, – к сожалению, это невозможно. Ворота между мирами открываются в одну сторону. Тебе придется принять свою судьбу. А что тебе, скажи, не нравится? Ты вождь, у тебя две жены и свое племя. Ты богат и обладаешь талантами, неприменимыми в твоем родном мире. Насколько я понимаю, там магия находится в зачаточном состоянии. Так что ты неплохо устроился. Или я не прав?

– Возможно, ты и прав, – ответил я, – но, знаешь ли, не люблю, когда решают все за меня. И, несмотря на магию и жен, дома лучше.

– Пусть так, – кивнул Сантор, – но что сделано, то сделано, и назад ничего не вернуть. Единственный выход для тебя в этом мире – выжить! В этом я тебе помогу. А чего мы стоим под палящим солнцем?

Он взмахнул рукой, и на площади появился тент из белой ткани, а под ним стол с двумя скамьями. На столе стоял кувшин и две чаши.

– Впечатляет, – заметил я. – А я так смогу?

– Со временем да, – пожал плечами Сантор, устраиваясь на одной из лавок. – Магия перемещения не особо сложна, главное, знать координаты и не ошибиться.

– Продолжай, – предложил я, устраиваясь на скамье напротив и наливая себе из кувшина вина. Кстати, вино оказалось белым и на вкус весьма недурственным.

– Так вот, главная цель твоего вызова – остановить эльфов.

– Что? – Эска уставилась на мага, как кот на мышь.

– Ты лучше помолчи, – фыркнул тот. – А то ты не знаешь, как твои соплеменники относятся к другим расам. Но теперь все не так просто. Дело в том, что мы не только тебя вызвали из другого мира, но еще и девушку. Шеер все подготовил правильно, но что-то пошло не так и девушку выбросило к эльфам, а тебя к оркам. Только орки не такие подлые, как эльфы. И скорее всего, ей уже давно промыли мозги так, что шанс на мирное сосуществование очень мал, когда у них такой сильный маг. Скорее всего, начнется война, и Меврит заставит ее принять свою сторону.

– Девушку? Война? – вырвалось у меня.

– Да, именно девушку. Она обладает теми же способностями, что и ты, но эльфы более опытные маги, чем люди или орки. Поэтому она быстро наберет силу. Вот ее и надо тебе остановить. Иначе этим воспользуется Меврит.

– Меврит? – вновь подала голос эльфийка. – Так он за этим стоит?

– Он, – утвердительно кивнул Сантор. – Ему нужен народ, который устроит междоусобную свару, после чего он спокойно захватит тех, кто уцелел. Эльфы прекрасно подходят на эту роль. Эта девушка – его орудие.

– Это ваш главный злодей? – вспомнил я рассказ шамана.

– Можно сказать так, – хмыкнул Сантор. – Он – причина твоего вызова. И мой учитель Шеер погиб ради этого. Я продолжаю его борьбу с Мевритом и обязательно отмщу за него.

– Тот старик… – вырвалось у меня.

– Ты его видел? – удивленно поинтересовался маг.

– В своем мире. Призрачного, – объяснил я.

– Надо же, – покачал головой тот. – Но все равно не хватило у тебя сил, старик, – пробормотал он себе под нос.

– Ладно. – Я решил перейти к конкретике и плеснул себе еще вина. Маг, как я заметил, практически не пил, лишь пригубил из своей чаши. – И что же вы от меня ждете? Что я остановлю эльфов? Я вам что, непобедимый воитель? Конана-варвара нашли, тоже мне. Ошиблись вы выбором.

– Не ошиблись, – искренне рассмеялся Сантор. – Не знаю, кто там в твоем мире этот Конан-варвар, но ты правда думаешь, что любой человек, пришедший в орочье племя, вызовет вождя на поединок и тот на него согласится? Это вообще нарушение всех традиций. И какой человек может убить орка один на один? Не знаю, как насчет воителя, но пока у тебя выходит очень неплохо. Как ты считаешь?

– Не знаю. – Честно говоря, я пребывал в замешательстве. Логика в словах этого мага присутствовала.

– Не бойся, – тем временем успокоил меня Сантор, – я буду с тобой. И помогу тебе. Без ложной скромности, мне до уровня архимага остался один шаг.

– И как ты это сделаешь? – поинтересовался я. – Кем ты будешь в племени?

– Это мои проблемы, – махнул рукой тот. – Думаю, если ты не возражаешь, нам пора вернуться к тебе в деревню.

– Не возражаю, – согласился я и залпом допил вино. – Пешком пойдем?

– Зачем? – искренне изумился маг. – Тут расстояние небольшое. Кстати, почему ты порталом не пользовалась? – посмотрел он на эльфийку. – Разучилась?

– Лишняя трата энергии, – проворчала та. – Нужно быть готовой защитить господина.

– А… – рассмеялся маг. – Тогда понятно!

Он взмахнул рукой, и в следующий миг мы все трое стояли перед моим домом. Кстати, перед ним же стояла возбужденная толпа орков во главе с шаманом. Тот, увидев меня, издал радостный крик.

– Что случилось, Толян? – бросился он ко мне. – Мы уже собирались отправиться в заброшенную крепость. Я почувствовал, что происходит нечто плохое.

– Ты прав, уважаемый, – вмешался в разговор Сантор, – но я вовремя вмешался.

– Э-э-э… – Шаман подозрительно уставился на него. – Кто ты? Хотя погоди. Я знаю тебя. Ты ученик архимага Шеера.

– Именно, – кивнул Сантор. – И теперь ответственность за вашего вождя лежит и на моих плечах.

– Ты готов быть с нами? – удивленно осведомился шаман.

– Да, – кивнул маг. – Только из-за завещания моего безвременно погибшего учителя. И поверь, будущее принесет твоему племени богатство и славу.

Я посмотрел на шамана. Тот, похоже, пребывал в растерянности. Но судя по тому, как загорелись его глаза, я понял, что он согласен на помощь Сантора.

– Ну вот и хорошо, – удовлетворенно кивнул мой спаситель. – Ты найди мне какую-нибудь комнату поприличнее. Я, знаешь ли, к комфорту привык. Лучше рядом с вождем. Думаю, мы с эльфийкой вместе будем его учить.

Эска бросила на него неприязненный взгляд, но промолчала.

– Что ж, тогда пойдем со мной, – предложил шаман Сантору. – А вечером мы соберемся, чтобы обсудить наши планы. Ты же будешь оказывать нам всестороннюю поддержку?

– Несомненно, – кивнул маг. – Если ты не против.

– Кто в здравом уме может быть против такого, – усмехнулся шаман, и они с магом удалились.

– Господин! – Эльфийка умоляюще смотрела на меня.

– Что случилось? – удивился я.

– Не верьте этому Сантору. Я много слышала о нем. Он коварный и хитрый человек. От него можно ожидать все что угодно.

– Доверяю я только себе, – успокоил ее я. – А сами эльфы разве не коварный и хитрый народ? Или ты забыла, что напала на меня?

– Простите, мой господин. – В голосе Эски звучало искреннее раскаяние. – Сейчас я отдам свою жизнь за вас.

– Ну, жизнь отдавать не надо, – покачал головой я, – а вообще надо бы перекусить. Что-то вино аппетит пробудило.

Я отправился в дом. Выслушав радостные восклицания заботливых жен по поводу моей живучести, отобедал, а затем, плюнув на все, завалился спать, к удивлению моих благоверных орчанок. Они, по-моему, не понимали, как можно днем спать. К сожалению, попытка заставить их присоединиться ко мне потерпела фиаско. Они отказались категорически, и убедить мне их не удалось. Поэтому я завалился спать в гордом одиночестве. Но оно длилось недолго.

Едва я лег в кровать, ко мне заглянула эльфийка, тоже изрядно удивившаяся моему желанию спать в середине дня, видимо решив, что я заболел. А когда возле вас суетится роскошная девушка в соблазнительном наряде и вы вдвоем в спальне… грех не воспользоваться подобным шансом. Моя настойчивость не вызвала у Эски отторжения, скорее наоборот. Она скинула одежду и юркнула ко мне в кровать.

Теперь знаю точно, если мне кто-то скажет, что эльфийки холодные как лед, я плюну в его бесстыжие глаза. На удивление моя партнерша оказалась куда опытнее, чем жены. Вот знала она, как доставить удовольствие мужчине. А как она работала с моим главным орудием… Волшебный язычок, доложу я вам! В итоге кувыркались мы часа полтора. Лучшее средство от отходняка, который начал запоздало подбираться ко мне после столь неожиданного боя. Кстати, Эска, когда все закончилось, выскользнула из-под одеяла и, быстро одевшись, заняла свой пост за дверью. Молодец. Сообразила, что перед женами лучше не светиться. Хотя, как я понял, нравы у орков весьма свободные.