Огнестрельное оружие и баллистика
Оружие и стрельба часто появляются в историях, посвященных великому детективу. Минимум десять раз Холмс просит Ватсона прихватить «старый армейский револьвер», когда они отправляются на миссию, где придется столкнуться с преступниками. Вероятнее всего, это был либо шестизарядный Adams калибра.450, заряжающийся с казенной части, либо Enfild Mark II калибра.476, либо Webley Double Action калибра.442/450 с барабаном на 2,2 дюйма, известный как «Британский Бульдог», который исходно производили для Ирландской королевской полиции. Ватсон мог использовать патроны Eley’s № 2, упомянутые в рассказе «Пестрая лента».
Холмс сам иногда носит ручное оружие, и он использует его, когда вместе с Ватсоном убивает карлика Тонгу, чтобы защитить себя («Знак четырех») или чтобы убить громадного, натасканного на человека пса в «Собаке Баскервилей».
Слабый спуск
Слабый спуск – механизм, который позволяет ружью или пистолету стрелять, когда на спусковой крючок оказывается самое легкое воздействие. Хотя это значит, что можно сделать выстрел быстро и с большей точностью (нажатие на спусковой крючок обычного оружия может увести линию огня вниз и влево), слабый спуск невероятно опасен. Заряженное оружие с таким спуском может выстрелить, если его уронить, или даже когда его достают из ящика или кобуры.
В рассказе «Обряд дома Месгрейвов» (1893) Холмс как стрелок ведет себя очень чудным образом. Сидя в кресле и находясь в одном из своих «странных настроений», он выбивает патриотические инициалы VR (Victoria Regina) с помощью отверстий от пуль в противоположной стене. Только бог знает, почему хозяин дома немедленно не вышвырнул такого ужасного квартиросъемщика, особенно если оружием был пистолет со слабым спуском, а пули достаточного калибра, чтобы разбивать штукатурку и серьезно повреждать спрятанную за ней кирпичную стену.
Несмотря на этот неортодоксальный эпизод, Холмс не выглядит особенно точным стрелком. Когда они одновременно с Ватсоном открывают огонь по карлику, мы не знаем, чья именно пуля попала в цель. Лучшие данные предоставляет нам «Собака Баскервилей», когда детектив убивает жестокую собаку, готовую вцепиться в горло сэру Генри Баскервилю, выпустив пять револьверных пуль «ей в бок». Хороший снайпер выполнил бы задачу быстрее и увереннее одним-единственным попаданием в голову (защитники Холмса могут сказать, что он целился в тело животного, чтобы ни в коем случае не зацепить сэра Генри; также есть возможность, что он тяжело дышал и не мог аккуратно прицелиться, см. с. 179).
