Подземные поезда
Резиденция Шерлока Холмса на Бейкер-стрит была расположена очень удобно с точки зрения транспорта. Она обеспечивала легкий доступ не только к большому вокзалу Паддингтон (плюс, позже, и к новой станции Мерили-бон, открытой в 1898 году), но и находилась на расстоянии краткой поездки на кэбе к Юстону (открыт в 1837 году), вокзалам Кингс-Кросс (открыт в 1852-м) и Сент-Панкрас (открыт в 1868 году). От нее еще можно было дойти до станции «Бейкер-стрит», чтобы спуститься к растущей сети лондонской подземки.
Если Холмс не путешествовал с помощью кэба, то с охотой пользовался услугой «трубы», как мы узнаем из «Союза рыжих». Не избегали этого средства транспорта и клиенты сыщика. Например, в «Берилловой диадеме», в день, когда движение кэбов оказалось затруднено из-за снегопада, банкир Александр Холдер пользуется «трубой», чтобы добраться до Бейкер-стрит и до детектива с максимальной скоростью.
Когда Холмс появился на сцене в 1887 году, подземная железная дорога Лондона функционировала уже более двадцати лет. Это была первая в мире система массового городского транспорта и технологический феномен того времени. Первая линия, созданная с помощью комбинации траншейного и туннельного методов, шла от Паддингтона в Сити через Юстон и Кингс-Кросс, ее открыли в январе 1863 года. Другие ветки быстро присоединились к ней, а кольцевая, заключавшая в себе сердце столицы, оказалась завершена к 1884 году.
Траншейный метод, самый простой, состоял в создании огромной траншеи, на дно которой укладывали пути и ставили над ними мощную кровлю. Среди преимуществ такой подземной железной дороги была сравнительно низкая цена, легкая интеграция расположенных на поверхности касс и обширные возможности для вентиляции. Главным недостатком было то, что приходилось много чего разрушать в процессе строительства.
Линии обслуживались паровозами до того, как в 1890-х начали использоваться электровозы. Поначалу качество воздуха в насыщенных дымом туннелях было чудовищным, и дело ухудшало то, что многие пассажиры (включая Холмса) курили, а закрытые вагоны освещались газовыми лампами. Обмороки случались часто, и однажды было высказано предположение, что работники метро (все мужчины) отращивали бороды, чтобы те выполняли роль воздушных фильтров. Завершивших путешествие завсегдатаев метро (а завсегдатаи к этому моменту имели забитые легкие) ожидал длинный подъем по лестнице… пока в 1911 году не начали устанавливать эскалаторы.
