Почти столетие после смерти королевы Виктории британские железные дороги менялись мало. Небольшие усовершенствования сводились к закрытию некоторых убыточных линий; постепенному переходу на сварные рельсы, чтобы уменьшить их износ и расходы на эксплуатацию; постепенной замене паровозов на дизельные, дизель-электри-ческие и полностью электрические двигатели; а также к частичной электрификации сигнальной и стрелочной систем. Ничего удивительного, что время движения поездов в 1990-х оставалось более-менее тем же самым, что и в 1900-х.
Только в XXI веке, когда линии вернулись в частное владение (как было во времена Холмса), нашлись достаточные инвестиции, чтобы создать скоростные линии, провести дальнейшую электрификацию, обновить составы и станции и предложить новые услуги, например вагоны с вайфаем. Вследствие этого в 2020 году прославленный локомотив Flying Scotsman, созданный в 1923-м, был наконец снят с эксплуатации на главных загруженных линиях из-за сравнительно низкой скорости (75 миль/120,7 км в час).