Железные дороги
Холмс вел свою практику до появления надежных и быстрых автомобилей, поэтому для коротких поездок ему хватало кэба (Лондон) или догкарта (сельская местность), а для далеких путешествий он использовал поезда. Великий детектив путешествовал первым классом либо, когда это было возможно, «экспрессом» – термин появился в 1840-х для поездов, которые шли со средней скоростью более сорока миль в час. Поэтому в рассказе «Исчезновение леди Фрэнсис Карфэкс», покритиковав Ватсона, что тот «устроил изрядный бардак», когда пытался отследить леди Фрэнсис, Холмс предполагает, что они вернутся в Лондон «ночным экспрессом» из Монпелье.
Другой случай является примером глубоких познаний Холмса о железнодорожной системе Британии и остальных стран. В рассказе «Черный Питер» (1904) он поправляет инспектора Хопкинса, указав, что инициалы C. P. R., по всей вероятности, принадлежат Канадской Тихоокеанской железной дороге (Canadian Pacific Railway). Когда дело доходит до путей вокруг Лондона и в его пределах, он знает каждую станцию, каждый отрезок. Возвращаясь домой в конце рассказа «Серебряный», Холмс небрежно замечает: «Мы сейчас проезжаем Клэпхем, не так ли? Значит, до вокзала Виктории минут десять»; и как мы видели в «Подрядчике из Норвуда», он может сказать по почерку в завещании Джонаса Олдейкра, по какой линии перемещался автор этого документа, когда излагал последнюю волю.
Все вышеописанное, хитроумные шаги, предпринятые, чтобы добраться до вокзала Виктория в рассказе «Последнее дело Холмса», а также использование расписаний, чтобы уточнить время убийства сэра Юстаса Брекенстолла в рассказе «Убийство в Эбби-Грейндж» (1904), – прекрасное свидетельство того, какой эффективностью отличалась викторианская железнодорожная сеть. Три фактора сделали это возможным: надежные локомотивы, адекватная система передачи сигналов и хорошие пути.
