Апокалипсис
Будущее нашего мира, особенно политическое, нельзя предсказать даже на перспективу нескольких десятков лет. Зато будущее на миллионы лет вперёд может быть уже довольно точно оценено. Американский учёный Джеффри Каргель вместе со своими коллегами выполнил компьютерное моделирование истории Земли до её полной и неизбежной гибели, отдалённой на семь с половиной миллиардов лет от наших дней.
Чрезвычайно серьёзные и опасные для любой формы жизни изменения наступят на Земле значительно раньше. Как нам известно благодаря развитию геологии, судьбами материков управляет так называемая тектоника плит. Полная неподвижность всех континентов – это только иллюзия, созданная кратковременностью как человеческой жизни, так и нашей цивилизации. Отдельные континентальные плиты на самом деле погружены в магму, нагретую до жидкого состояния по причине радиоактивности земных недр, и подчиняются законам гидродинамики. Чем глубже погружены такие плиты, тем более высокие на них могут возникать горы. Это относится и к Гималаям, поскольку на южную часть азиатского континента напирает плита, идущая с юга, от экватора. В свою очередь, обе Америки отдаляются от Евразии в темпе почти точно соответствующем скорости, с которой у нас растут ногти. Одновременно африканский континент движется на север и за пятьдесят миллионов лет перестанет быть отдельным континентом, поскольку он как бы вытеснит Средиземное море из его русла. Согласно моделированию Каргеля, через четверть миллиарда лет из объединённых материков возникнет так называемая Пангея Ультима, названная так, поскольку материковая кора Земли, которая вынырнула миллиард лет назад из Мирового океана, также была монолитной целостностью, окрещённой Пангея. Неминуемое столкновение обеих Америк и Евроафрики наступит через двести миллионов лет, одновременно же значительно уменьшится содержание углекислого газа в атмосфере в связи с непрерывным разогреванием нашего Солнца. Сжигая водород в гелий, Солнце раскаляется всё больше, в результате чего за миллиард и двести миллионов лет земные океаны начнут кипеть, но уже на полмиллиарда лет раньше девяносто пять процентов всех растений будет выжжено.
Несколько позже (в геологическом масштабе «несколько» – это период порядка ста миллионов лет) Луна, медленно отдаляющаяся от Земли, перестанет стабилизировать наклон оси нашей планеты к эклиптике, в результате чего в то далёкое время ось земных вращений станет хаотично покачиваться. Эти процессы, вне всякого сомнения, будут необратимы. Солнце станет постоянно разбухать и увеличиваться, вместе с тем усиливая свою яркость, в результате чего между четвёртым и шестым миллиардом лет в будущем земная кора растопится и образуется океан магмы. По поводу этой смоделированной эпохи мнения учёных расходятся. После поглощения увеличенным Солнцем обеих внутренних планет, то есть Меркурия и Венеры, Земля либо будет охвачена солнечным пожаром, или же он задержится перед ней. Красный гигант, в который превратится тогда Солнце, будет нагревать только повёрнутое к нему земное полушарие – если его раньше не поглотит. Тогда Земля, так же как сегодня Луна, будет постоянно повёрнута к Солнцу одним и тем же полушарием. Именно на нём будет кипеть океан магмы, а на другой стороне воцарится такой же ужасный холод, как в космическом пространстве. В вечной темноте образуются мощные слои ледников, вместе с замёрзшим азотом и, наконец, аргоном. Остатки земного океана могут сохраниться исключительно на границе, разделяющей полушарие, всегда освещённое Солнцем, от постоянно находящегося в тени. Остатки жизни погибнут намного раньше, вероятней всего в эпоху гибели всей растительности. Не уцелеют даже глубоко скрытые под земной литосферой бактерии, называемые термофилами.
Компьютерное моделирование предсказывает различные адские явления, например, вроде дождя из жидкого кремнезёма, но все эти ужасающие процессы не увидят глаза ни одного живого создания, поскольку на Земле уже миллионы лет жизни не будет. Красное Солнце, в двести пятьдесят раз больше нынешнего, будет освещать мёртвую, частично растопленную, а частично оледеневшую планету, и покой нам может принести только осознание действительно безграничной отдалённости во времени от этого адского конца.
