Глава 25, в которой за спиной Надзор
Когда мы появились на портале, меня сразу кольнуло плохое предчувствие. Я ведь уже был тут, именно в этом плохо освещённом помещении.
Серые каменные стены, и мы в центре на постаменте, окружённом каменными колонными в греческом стиле. А впереди дубовая дверь с экранчиком на досках. Мне так и представлялась спина модератора Чернецова, который тогда вытащил меня, бестолкового нюбса, прямо из Самары сюда.
Сюда, в невероятный мир игроков.
— Ну, крошки Батонские, что застыли? — Гендель спустился, двинувшись к двери.
— Это… «Сито»? — только и спросил я.
Мой испуганный голос насторожил тиммейтов, и они тоже замерли, не спеша спускаться.
— Что за Сито? — сразу же вырвалось у Бобра, — Это который Надзор?
Я медленно кивнул головой, подозрительно глядя на Вайта. Гендель Дворфич, порывшись в кошеле, вытянул ключ и сунул в дверь. Правда, потом всё же заметил наше состояние, и, весело поморщившись, повернулся:
— Да, и Надзор, и Топор, и Невмеш. Но вы же тут не как преступники, крошки вы Батонские. Вы — мои практиканты!
После тех событий, когда Глазьева, эта ниндзя в чёрном костюме, вытащила меня из Сито, это место ассоциировалось у меня только с желтоглазым. Потому что он и его бугаи тут хозяйничали совершенно без стеснения.
Я осторожно вытянул из своего кошеля свиток возвращения.
— Братан, ты думаешь? — Боря вопросительно посмотрел, потом тоже открыл инвентарь.
Гендель уже открыл дверь и с усмешкой глянул в нашу сторону. Потом его взгляд встретился с моим:
— А зачем тогда было это всё, дружище Гончар? — серьёзно спросил он, — Я ведь знал, что ты рано или поздно найдёшь меня.
— Здесь, в Сито… — сказал я, — меня уже пытались схватить.
— И в то же время мы здесь. Придётся довериться, Гончар, — Гендель кивнул в сторону выхода, — У меня есть ответы на вопросы. Если, конечно, у тебя есть эти самые вопросы.
А вопросы у меня были.
Ох, как же я не любил такие ситуации. Как там это в шахматах называется?
— Если кому-то будет интересно моё мнение, — вдруг протянул Лекарь, — то я бы обязательно пошёл за великим целителем…
Я только улыбнулся. Наш вынужденный бард смотрел на Вайта, как на небожителя.
Делать было особо нечего, и пришлось последовать за гномом. Свитки возвращения остались болтаться где-то в кошельках.
***
Тот же коридор. Или просто ужасно похожий. Те же лампочки сверху, зажигающиеся при приближении, те же двери с номерными табличками.
Стоп, меня же вроде проводили тогда в допросную номер «семнадцать»?
Я сразу стал присматриваться к многочисленным дубовым дверям. 67, 68, 69… Да, вроде бы не тот этаж.
— Если интересно, то я служу в «отделе по оперативному реагированию», — вдруг негромко поведал Вайт, уверенно шагающий перед нами.
За низкорослым гномом было прекрасно видно бесконечный коридор впереди, и там в сумраке навстречу двигалось светлое пятно. Кто-то шёл, заставляя лампочки загораться.
— А что за отдел такой? — спросил вдруг Бобр.
— Мне тоже кажется, что Селена Лор не рассказывала нам, — добавил Лекарь.
— Ну, даёшь, Дубогрыза кровь, — хохотнул Вайт, — Твой же батя тоже служил у нас.
Лицо Бобра вытянулось:
— Так он же в Топорах…
— Ну, да, — чуть виновато улыбнулся Вайт, оглянувшись, — Обычно «Опор» называют «Топор». Есть у нас некоторые энтузиасты, всё время добавляют «тайный», или…
Он замолчал, наблюдая приближение освещённой фигуры в коридоре.
— Что «или»? — не выдержала Биби.
— «Танковый», — закончил Гендель, расплываясь в улыбке.
Встречным оказался модератор Чернецов, и я на миг задержал дыхание от волнения. Всё те же острые черты лица, белая щетина и седина. Лишь живые чёрные глаза намекали, что он не старик, просто жизнь его явно потрепала.
Моё сердце истошно заколотилось. Хотя, конечно, прошло уже почти два месяца — сейчас начало сентября, а модератор меня похитил в середине июня. Мог и забыть.
— Чернец, здорово, — совсем по-свойски гаркнул гном.
— Гендель, — тот едва заметно улыбнулся, протянув Вайту руку, — Рад встрече.
Потом его взгляд остановился на мне, и чёрные глаза на миг блеснули, улыбка исчезла с лица.
— Твою дивизию.
Всё-таки узнал. Непроизвольно я кивнул в ответ.
— Георгий, — ни одна мышца на его лице не дрогнула, — Смотрю, ты теперь не нюбс?
Головы тиммейтов и Вайта крутанулись, уставившись на меня в ожидании ответа. Пипец, им попкорн ещё бы в руки, до того в глазах любопытство искрит.
— Здравствуйте, — я сделал вид, что вспоминаю его, хотя имя бывшего друга отца горело в памяти огнём, — Герман.
— Я так понял, представлять, кто есть кто, смысла нет? — всё так же весело бросил гном.
— Я словно вчера там был, Гендель, — процедил сквозь зубы модератор, — И что они здесь делают?
— Ну, у нас отделы-то разные, не забывай. В наши Топоры свежая кровь погуще льёт, чем в ваш Надзор.
— Ты что… — Чернец всё же поперхнулся, совсем по-детски ткнув в мою сторону пальцем, — Его туда же, где и Чекан был?
— Ну, пока практика, а там посмотрим.
— Какая, на хрен твою дивизию, практика? — Чернецов тряхнул головой, показалась его озорная косичка на затылке, — Сентябрь, все ученики в Батон уже прилетели.
Его взгляд заметался между мной и гномом, он захлопал по карманам своего плаща, потом откинул его, схватился за кошель. Тут же глаза Чернецова хитро прищурились:
— А ты регистрацию провёл, а? — модератор не унимался.
— Да уж, Чернец. Хоть сотню нюбсов спас Топор… — угрюмо буркнул Гендель.
— За твоей спиной Надзор! — весело бросил Бобр.
Все уставились на него, и даже модератор замер, непроизвольно опустив руку.
— Не, ну а чё? — словно оправдывался Боря, — Батя так всегда говорил. Ну, типа, никогда нельзя расслабляться, эти могут за самую мелочь обнулить.
Надо было видеть лицо Чернецова. Седой вояка нахмурился так, что казалось, сейчас в нём неожиданно проснётся класс огненного мага. Но вот его глаза подёрнулись лёгким озарением:
— Ты — отпрыск Дубогрыза, что ли? — с еле сдерживаемым спокойствием спросил Чернецов.
— А если и да! — с вызовом произнёс Боря, его губы обиженно дрогнули, — Что, Надзор его тогда за дело повязал? Он же мобов утянул с посёлка!
— И подверг опасности лагерь туристов… — вырвалось у модератора.
По коридорам прокатились раскаты Бориного гнева, когда он разразился чувственной речью про то, что это был настоящий подвиг крутого танка, и что речь шла о спасении трёх тысяч жизней.
— А эти в лесу были, ядрён батон, в маск-палатках! Ну как их заметишь?! — закончил гневную тираду Бобр.
Воцарилось молчание, нарушаемое тяжёлым дыханием Бобра. Неожиданно подал голос Толя:
— Трудно не согласиться. Даже мы, в нашей династии Лекаревых, испокон веков отмечаем некоторую безалаберность со стороны…
Чернецов не выдержал, перебил:
— Да какого хрена?! — он тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение, — Испокон веков? Беза… чего?!
— Безалаберность. Крайне безответственное отношение к своим обязан…
— Стоп, — лицо модератора вытянулось, — Гендель, что здесь происходит?!
— Ну, дети же, Чернец, — Вайт развёл руками.
— Дети, говоришь. Чему вас учат только? Функции Надзора — это не позволять игрокам превышать свои…
— А ещё лучше обнулять, — перебил его Бобр.
— Да ну твою же… — Чернецов хотел выругаться, но только медленно выдохнул.
— Крошки Батона, вы бы полегче, — даже Вайт теперь пытался осадить нашего Борю, а я толкнул его локтем.
— Не, ну а что?
— И когда же последний раз игрока обнуляли? — хмуро спросил Борю модератор.
— Ну-у… Ядрён батон, я ж это, так сразу и не вспомню, — Бобр замялся.
Но Чернецов уже повернулся к гному:
— Вайт, твою дивизию, — к счастью, он снова был спокоен, — Чтоб я ещё раз поднялся к вам на этаж.
— Ну, молодёжь, Батонские же крошки, — усмехнулся гном, — Что с них возьмёшь?
Чернецов, хмурый как туча, протиснулся мимо нас, но всё же похлопал Бобра по плечу:
— Жёлудь ты дубовый, а из тебя вырастет крепкий дуб.
Его ладонь гулко стукнула по литому, небольшому наплечнику Бориного доспеха.
— Э-э-э… — Бобр почесал затылок, не особо понимая, комплимент это или нет.
Модератор бросил на меня задумчивый взгляд и неожиданно кивнул. Вот он отделился от нас и, провожаемый пятном света от автоматических ламп, пошёл дальше.
— Чернец! — окликнул его Гендель, — Там в Белом Гноме снова веселуха.
Модератор на миг замер, потом, так и не повернувшись, махнул и пошёл дальше. Правда, он всё же прибавил шагу.
— Зря вы так, молодые люди, — сказал нам Вайт, помахав пальцем, — Не все в Надзоре плохие ребята, а обнуляют так вообще не они…
— А кто? — поёжившись, спросила Биби.
— Ясное дело, кто, — протянул Толя, — Отдел Забвения.
— Ой, да и ладно, — буркнул Бобр, — Всё равно, Топоры самые крутые.
— Ну, тут не поспоришь, — довольно произнёс Гендель.
***
Топоры.
Тайный, или танковый, как кому нравится, «отдел по оперативному реагированию».
Возможно, они хотели бы зваться «опорой», ведь так более надёжно, что ли. Но нет, для всех это Топоры.
Сначала я подумал, что только эти ребята летают в Прорывы, получая известия о том, что попёрли монстры. Но нет, всё оказалось немного сложнее. Пояснения Вайта напоминали лекцию Селены Лор, только интереснее, и ругательств побольше.
Получалось, что обычно Прорывы, об активации которых узнавали маги-предсказатели, позволяли подготовиться к защите всем свободным игрокам. То есть, каждый имел право двинуться в рейд, чтобы пополнить запасы золота и опыта, основных ресурсов игрового сообщества.
Но бывали небольшие Прорывы, которые открывались либо внезапно, либо слишком быстро. Для таких случаев, когда времени собирать рейд не было, и существовали Топоры.
Бобр снова пожаловался, что Селена Лор не говорила об этом на уроках, и Вайт недовольно проворчал:
— А что о нас говорить-то? Топоры мы, и Топоры… Знаете, сколько шуток про нас?
Мы синхронно покачали головами, а вот Бобр грустно сказал:
— Ну да, батя говорил, что все Топоров тупыми считают.
— Потому что боятся, — Гендель поднял руки, — Вот моя любимая: «В Министерство Игроков снова поступила жалоба от «властелина мира с той стороны». Топоры опять перепутали часовые пояса, и уничтожили Прорыв за час до его открытия».
Вайт захохотал, а мы, улыбаясь, стали переглядываться.
Наконец, гном объяснил, чем занимаются Топоры. Это несколько групп, которые в полном облачении и составе дежурят круглыми сутками, ожидая сигнала от предсказателей или патрульных.
— То есть, вы вообще не спите? — удивилась Биби.
— Ну, почему же. Нам, главное, оказаться на месте минимум за тридцать минут, — тут гном с гордостью добавил, — Впрочем, моя группа укладывается за пятнадцать.
— Тридцать минут?! — удивился я, — А наш куратор говорил, что у Имперского Рейда норматив — три дня на подготовку.
— Так это имперский, они же на Древние Прорывы ходят, ну или на особо крупные. Те так быстро не открываются, — отмахнулся Вайт, потом чуть тише добавил, — К счастью.
— А что же такое Имперский Рейд? — спросил я.
— А ведь точно, — кивнул Бобр, — Императора у нас нет, как так получается-то?
Тут же влез Толя:
— Деревня, это традиция, оставшаяся с тех времён, когда на особо крупные прорывы королём собирался самый большой рейд. И туда набирались самые лучшие маги.
— В общем-то верно, — подтвердил гном, — Только теперь этим занимается Министерство, набирая топовых игроков в большом количестве.
— Получается, — задумчиво вырвалось у меня, — Что вы реагируете на мелкие Прорывы?
— Так их много открывается, в последнее время вообще зачастили, — кивнул Гендель.
— А если крупный откроется очень быстро? — не удержался Бобр, — Ну прям вообще, ну очень-очень быстро!
— А тебе батя не говорил?
Боря покачал головой, и Вайт грустно сказал:
— Топоры полетят задерживать, пока собирается большой рейд.
Что с более мелким отрядом может случиться в крупном прорыве, мы спрашивать не стали. Я всё же надеялся, что чаще всего Топоры летели туда не одной группой, и потом их тела успевали вытащить за те «злосчастные» двадцать минут.
— А твой батя, кстати, — тут уже Вайт обратился ко мне, — считал, что в группе должно быть семь членов, выживали бы лучше.
Я вспомнил, что читал это в книге о выдающихся игроках. Один из политических тезисов Чекана.
— Вот только Министерство его особо не слушало, — закончил гном, притормаживая перед очередной дверью.
Как оказалось, кабинет Вайта находился здесь же, в «Сито». Уж не знаю, какой это был этаж, таким запутанным был наш путь по бесконечным коридорам этой Бастилии.
Толкнув дверь с номером «117», Гендель широким жестом пригласил нас внутрь.
Занятно, но рабочее место этого гнома чем-то напоминало кабинет нашего Гномозеки. Те же полки по стенам, забитые всякой магической утварью, и широкий стол посередине, с кожаным креслом за ним. Не было только трона с россыпью золота вокруг, как у нашего ректора.
Гном прошёл за стол и, крякнув, плюхнулся в сиденье. Сначала мы видели только его глаза, но вот зашипел пневмопривод, и Гендель выехал вверх, приняв за столом положение человека с обычным ростом.
А с его белым костюмом вообще казалось, что нас принимает какой-то директор. Правда, очень бородатый. Да мы и вправду сгрудились перед столом, будто нас на ковёр вызвали.
Всё-таки золото было. На столе у Вайта стоял стеклянный шар, в котором словно были свалены мелкие сокровища. Потрясёшь его, и они перекатываются.
— Ну-с, крошки Батонские, начнём, — Гендель, сцепив ладони, вертел большими пальцами.
Воцарилось молчание, гном продолжал пилить меня взглядом. В какой-то момент до меня дошло, что время задавать вопросы пришло. И, как назло, опять все мысли в голове смешались в кучу.
— Это вас мой отец спас в Прорыве под академией?
Вопрос, конечно, звучал довольно глупо. Но надо же было с чего-то начать.
— Да, действительно так, — усмехнулся Гендель, — Ну, можно конечно и покумекать, кто кого спас…
— То есть?
— Ну, а как тебе всё рассказали?
Мне пришлось выдать ту версию, которую удалось узнать. Про то, что Чекан со своей нубской группой спустились в Прорыв, и как раз вовремя. Имперский рейд как раз полностью упал, выжил только один целитель, да и тот не успел убежать от разъярённого моба, который кинулся вдогонку.
И что Чекан с группой добили монстра, потом воскресили целителя, и тот сумел поднять свой рейд, успев за те самые двадцать минут. А ситуация была реально опасная, и если бы не подвиг моего отца, то общество игроков потеряло бы своих самых сильных магов.
— Похоже, похоже, — Гендель пригладил бороду, — С маленькими поправками.
Гном показал пальцами, насколько маленькими. Потом добавил, что Чекан всё же не добил того моба, а, скажем так, пожертвовал группой.
— Твой батя… кхм… то есть, отец, — Вайт кивнул, — Он ведь сразу мне прошаренным показался. Ничего, что я так с вами, ну, по-простому?
Мы все разом покачали головами. Конечно, деловой вид Генделя слегка не вязался с тем, какими эпитетами он скрашивал свою речь. Но сейчас мне это было не важно.
Это дело преподавателей, быть с нами, бывшими нюбсами, на одной волне. А такие игроки, как Вайт, каждый день варятся совсем в другой каше, и маскировочный сленг для них становится как родной.
— Он же тиму свою, считай, мобу на съедение кинул, — с ходу начал Вайт.
— Неправда, — вырвалось у меня, но гном сразу шикнул:
— Дослушай сначала, — он чуть стукнул по столу, — Ну, а что нубы могли сделать? Такие же новички, как вы, профы ещё нет, только от системы висит рекомендашка.
— Рекомендашка? — переспросил я.
Гном поморщился:
— Ты ж там вроде ремеслей будешь?
— Да, земледельцем.
— А, огородник, значит. Ну, ведь всегда есть шанс, что можно другую профу выбрать. Ну, там, станешь плотником, или ещё кем…
— Разбойником, — кивнул я.
— Ну не, — гном покачал головой, отмахнулся, — Это неродственная профа, тебе что по классу поближе.
— А у Герыча взлом есть, — похвалился за меня Бобр.
Вайт слегка склонил голову, с интересом глянул на меня:
— Двухскилловый, получается?
Вот не знаю почему, но мне этот взгляд чем-то не понравился. А Гендель, не дождавшись от меня ответа, продолжил:
— В общем, батя твой меня реснуть успел, пока моб его группу добивал. И правильно Чекан сделал, не ушли бы они.
К моему облегчению, история Вайта не сильно разнилась с той версией, что владел я.
Да, Чекану пришлось пожертвовать своей группой, чтобы они добили неожиданно мощного для их уровня монстра. За это время он поднял Вайта, а тот уже, к счастью, сообразил, что дальше делать.
— А почему потом мой отец стал что-то искать? — спросил я, — Он ведь летал по всем Древним Прорывам.
Гендель поскрёб бороду, раздумывая над ответом, но тут в дверь сзади постучали. Вайт нахмурился, слегка удивившись:
— Это что, Чернец довести меня хочет?
Я напрягся, наблюдая, как гном, опустившись, спрыгнул с кресла. Вот он прошёл к выходу, потянул ручку… А потом отпрянул, удивлённо глядя на нежданных гостей, чьи громадные силуэты светились в коридоре.
А я же прирос к полу… Ну ведь знал же, что надо валить из «Сито»!
Вот чего я не ожидал, так это что Чернецов так поступит. Решил отомстить отцу, и воспользовался шансом.
Что, слишком резко нагрубили ему в коридоре, так обиделся за Надзор?
— Дорогой Гончар, какое счастье, что мы нашли тебя, пока не случилось беды, — желтоглазый забвенец прошёл внутрь.
За ним протиснулись сразу четыре бугая. Я уже знал, что это орки, которые зачем-то маскировались под людей.
— Какого? — только и вырвалось у Генделя, отступающего к нам.
