– …Дождёмся, досидимся здесь! – горячился Цыган, выкрикивая из строя. – Сначала Гусева с Васькой в подвал упекли, потом его благородие туда же бросили. Вон, выборгские говорят, что уже завтри, как только их полковник поутру опохмелится, робят на виселице вздёрнут, на самой ближайшей площади. Как воров и мятежников их повесят, и даже уже бумага какая-то на это есть, их каптенармус вон сам её мельком видел. А Ляксея Петровича вешать не будут, а за дерзость и за то, что он полковнику перечил, его к расстрелянию приговорят, потому как дворянина в военное время не можно вешать, а только вот так вот разрешено казнить!

– Это тебе тот же каптенармус поведал, Федька, или ты всё сам сейчас придумал? – спросил смуглолицего егеря стоящий перед строем Макарыч.

– Есть ещё люди, – неопределённо буркнул Лужин и с важным видом зачесал щёку.

Старый уставной сержант колебался, всю свою долгую служивую жизнь он привык безропотно подчиняться и выполнять указания старших, а последнее указание их командира гласило: «Никуда не лезть и ничего не предпринимать!» Но, с другой стороны, как можно было сидеть здесь и ждать, когда забьют барабаны, извещающие о казни боевых товарищей? Нет, так тоже дело не пойдёт! Мы все здесь связаны одной судьбой, как сам говорил Ляксей Петрович, один за всех, и все за одного?! Сам погибай, а товарища выручай?! А теперь вот над ним нависла опасность, и мочи ждать, как всё там обернётся, у него уже просто не было. А-а-а, будь что будет! Всё равно командира рядом уже нет, он отстранён от командования, и все решения вправе принимать он сам, ну и нести за них ответственность.

– Становиись! – вдруг грозно и отрывисто рявкнул решившийся старший унтер. Колышущийся и бузивший строй мгновенно подобрался и выровнялся в шеренгах. – Равняяйсь! Смирно! Команда, слушай мой приказ! Даю время четверть часа, по прошествии оного все стоят на этом самом месте при полном параде и с разряженными ружьями. Все начищены и надраены, как на принятие присяги матушке Императрице. Холодное оружие с собой не брать, боевого припаса тоже. Идут все, кто пожелает самолично. Дело это опасное, могут и за мятежников принять, а это сами понимаете – петля, ежели ещё и прямо там же не посекут. Молодых с собой не берём, правильно Ляксей Петрович сказал – без году неделя они ещё в егерях, а всё туда же! Я всё сказал! Разойдись!

Через полчаса походная колонна из тридцати семи егерей ровным строем под ритм барабанного боя приблизилась к расположению Выборгского пехотного полка. К ней выскочило несколько пехотинцев, что-то, размахивая руками, объяснили старшему, и, сменив направление, она зашагала в сторону главной площади Бухареста.

– Особая команда егерей взбунтовалась! – разнеслась весть по думашевским, а затем она перекинулась и по другим полкам. «Волкодавы» пошли штурмом штаб брать! Будут своих солдат и командира из гауптвахты вызволять!

Дело было невиданное, и гарнизон забурлил!

– На месте сто-ой! Раз, два! Нале-ево! Выровнялись в шеренгах! Дистанция между ними один шаг! Команда равня-яйсь! Сми-ирно! На караул! К но-оге! – Солдатский строй чётко выполнил приказ своего седого командира и застыл с приставленными к ноге ружьями.

В штабе царила паника. Сейчас их тут будут убивать! Спешно выводилась на площадь комендантская рота, во все концы Бухареста скакали вестовые, чтобы поднять по тревоге боевые части.

А егеря, застывшие напротив главного штаба армии на площади, словно бы и не замечали всей этой суеты. Все они были надраены и начищены, как на парад, с навитыми, напудренными такими ненавистными им буклями и косами, перехваченными чёрными бантами. На груди шинелей у всей первой шеренги горели натёртые до блеска бронзовые медали «За Кагул!», а у двух унтеров и вовсе сияли Елизаветинские «Победителю над пруссаками» на ярко-голубой Андреевской ленте.

На крыльцо с опаской вышло несколько старших офицеров штаба армии. Седой унтер приложил ладонь к картузу и громко рявкнул:

– Матушке Императрице Екатерине Алексеевне ура!

И строй дружно заревел что было мочи: – Ура! Ура! Ура-а-а!

– Командующему русской императорской армией генерал-фельдмаршалу Румянцеву Петру Александровичу ура!

И строй опять прокричал троекратно ура!

– Российскому православному воинству и его славному оружию ура! – и опять прокатилось над городом это громогласное «ура».

– Всё! Егеря штаб берут! Вона как ревут ура, видать, в атаку уже пошли, – прислушивались и шептались между собой выведенные и строящиеся на улицах батальоны. – Только что-то стрельбы там не слышно, видать, штыками штабную сволоту колють!

– На караул! К ноге! – опять отдал команду унтер, и ружья бухнулись прикладами о ледяную корку площади. Потом ещё раз, ещё и ещё. Дунн, дунн, дунн – слышался монолитный грохот ударов прикладов. И было в этом зрелище что-то магическое и страшное для всех тех, кто стоял вокруг площади. Тридцать семь егерей отбивали ритм своими ружьями, застыв по стойке «смирно», а вокруг них стояли со штыками наперевес уже подогнанные к площади густые солдатские шеренги.

– Егоров, вам лучше выйти, посмотрите, что там на площади сейчас творится, – в комнату, где сидел допрашиваемый Барановым Лёшка, заглянул сам главный квартирмейстер армии. – Ладно, хоть сам командующий в Яссах, не знаю, как бы всё при нём повернулось! У вас пока в силах всё решить без крови.

– Команда, равня-яйсь, смирно! Равнение на средину! – Макарыч закинул свой штуцер за спину и, придерживая его за ремень, шагнул к подпоручику.

– Ваше благородие, отдельная команда егерей для изъявления верноподданнических чувств Матушке Императрице и проведения показательных строевых занятий построена! Доложил младший сержант Дубков, – и Макарыч, шагнув, встал подле подпоручика.

Лёшка осмотрел строй. На него сейчас глядело тридцать шесть пар глаз. Все егеря команды, включая и новичков, были на площади. Егоров покосился на сержанта и хмыкнул. Тот только лишь виновато вздохнул и отвёл взгляд чуть в сторону. Слов было не нужно, все друг друга прекрасно понимали и без них.

– Здравствуйте, егеря-соколики! – крикнул Егоров с какой-то дерзкой улыбкой. – Строевые занятия без боевого припаса закончены. Патронные сумки вскрыть! – и все, кто в это время наблюдал за происходящим, убедились в отсутствии в них боевых зарядов. – Благодарю вас за службу, братцы!

– Ура! Ура! Ура-а! – рявкнули в ответ егеря.

– Младший сержант Дубков, – обратился подпоручик к седому унтеру. – Ведите команду в расположение. Мы с капралом Гусевым и рядовым Афанасьевым останемся пока тут. У нас дела, и у нас всё хорошо-о, – надавил он на окончание фразы.

– Слушаюсь, Ваше благородие, – козырнул Макарыч и отдал команду застывшему строю. – Команда, ружья на пле-ечо! Напра-аво. Шаагом марш! – Бум, бум, бум! – отбивал строевой ритм шага на барабане ученик Гусева Лёнька. Ровная колонна егерей прошла сквозь замершие в молчании порядки пехоты по всей прилегающей к площади улице. Особая команда егерей направлялась в своё расположение. Даже не вступая в свой последний и безнадёжный бой, она его и так уже выиграла. «Волкодавы» уходили к себе победителями, и не было на их пути ни одного того, кто мог бы заступить им сейчас дорогу.

– Разойдись! Всем следовать в своё расположение! Это что за столпотворение сегодня вечером! – закричал с крыльца штаба бригадир Денисов. – Сегодня только у егерей была строевая подготовка, вам-то что тут было нужно?! Всем три дня муштры! Подполковник, издайте приказ по армии! – отдал он распоряжение стоящему рядом Соболеву. – Разболтались вконец от безделья! А впереди ещё три месяца зимних квартир!