Глава 17
Ночка нынче выдалась темная, беззвездная, прямо самое то для недоброго дела, что мы затеяли. И сотрудникам отдела, которых я, как и было обещано, оповестил о происходящем, тоже эдакая тьма египетская на руку. Наверняка они где-то поблизости ошиваются, наблюдают за происходящим.
На самом деле я до сих пор не очень понимаю — правильно я поступил, что их затащил в эту непростую историю. В какой-то момент мне кажется, что все сделано по уму, в какой-то — нет. И это очень, очень странно. Я всегда старался жить так, чтобы никогда не сожалеть о том, что уже произошло, так меня с детства отец приучал. Мол — сначала взвесь все «за» и «против», следом за тем прими решение, и потом не подвергай его сомнению, поскольку сделанного не воротишь. А тут все так зыбко, неясно… В том числе и позиция Отдела. Вроде я ними на одной стороне, но вот где та граница, за которой их дружба кончается? Точно ли меня уведомят о том, что я ее в какой-то момент пересек? И если уведомят, то как — словом или же пулей в спину?
Вот оттого я и нервничал немного на этот счет. Так-то вроде я слово, данное Арвиду, не нарушил, не значились в черном списке, озвученном им в ресторане, сыскные дьяки. Ведьмы, Шлюндт — эти были. А отдельские — нет. Но все равно зудело внутри некое неприятное чувство, свидетельствующее о том, что карму себе я все же немного подпортил.
Что до остального — изрядно вурдалаки к схватке подготовились, аж на восьми машинах приехали, не меньше пятнадцати бойцов выставили, и это не считая глав семейств.
— Все в доме — сообщил троице предводителей один из кровососов, сидевший в засаде и наблюдавший за домом — Ужинать, поди, сели. Двое ее подручных пару часов назад на трассе девку с парнем поймали, автостопщиков. Хорошая добыча, молодая, сильная.
— Я же говорил, что у Лианны с башкой все совсем плохо — всплеснула руками Мария — Ловить еду рядом с домом чуть ли не в открытую! С четверть века назад такие штуки сходили с рук, но сейчас…
— Ты видишь тут кого-то из гончих? — усмехнулся Константин — А ведь это наверняка не первые ее жертвы. И ничего — живет, жрет в три горла, плодит свиту. И никто ей не мешает.
Кстати — да. Уверен, что отдельские не могли ничего не знать. Почему же тогда они ничего не делают? Вряд ли, потому что замараться не желают. Эти ребята, если надо, в унитаз нырнут. Может, просто ждут, пока одно зло другое пожрет? Оно ведь куда безопаснее и удобнее.
С другой стороны — опять же не факт. Ну, ладно, хитровыдуманный Ровнин. Нифонтов этот мутный. Но Павла Никитична? Рыжая Мезенцева? Михеев? Вот не похожи они на хладнокровных вивисекторов, живая кровь в них бьется, видно же.
Так почему все так? Понять бы! И вот тогда все как раз и встанет на свои места.
— Ладно, веди — велел соглядатаю Арвид — Дело к полуночи, вот-вот станет совсем поздно для светского визита одинокого мужчины к незамужней женщины.
— Она же вроде разведенка? — уточнил я — А там другие правила. Там главное тишину соблюдать, чтобы детей не разбудить.
— Забавно. Нам как раз важнее кое-кого из ее детей убить так, чтобы маму раньше времени не потревожить — приглушенно хохотнул Константин — Не ровен час сбежит, лови ее потом по всей области.
— Резонно — согласился я — Да и вообще лучше с этим всем не затягивать. Зябко на улице становится, осень, как-никак. Того гляди еще и дождь пойдет.
Сглазил. И в самом деле, минут через десять, после того как мы по дуге обогнули старые дома небольшой деревеньки, носившей название «Веневская», прошли через небольшую рощицу, и приблизились к вычурному зданию, зарядил нудный дождик, из числа тех, которые наводят тоску и идут долго-долго.
А обиталище Лианны и в самом деле было построено в стиле старого американского Юга. Мне довелось побывать в Луизиане, так вот — очень похоже. Высокое, вытянутое, с большим количеством окон, с широченным крыльцом, которое по нашим меркам за таковое и не примешь, с упомянутыми балюстрадами и всем таким прочим. «Север и Юг», короче. Мало того — она его в яркие цвета выкрасила, среди которых лидировали белый и голубой.
Странно, что ее соседи из деревни до сих пор не сожгли. Не любят у нас выпендрежников.
— Вон там она упырей держит — сообщил соглядатай, ткнув пальцем в закрытые вытянутые массивные красные дверцы погреба, практически утопленные в земле — Мне так кажется, что она всех, кого выпивает, потом либо в свиту берет, либо упырем делает.
— Дурь несусветная — вытер мокрое лицо Константин — Зачем ей это?
— Армия? — неуверенно предположил Арвид — Да ну, чушь!
— Может и нет? — засомневался я — Она из Европы вернулась, а там чего только не насмотришься. Там мужчины на фикусах женятся. Да хрен с ним, с фикусом. Там кое-кто искренне верит в то, что мифическую вину предков можно искупить поцелуем чужой ноги. А ты говоришь — чушь.
— Не настолько долго Лианна там пробыла — отмахнулся Ленц — К тому же она очень и очень расчетливая особа, мне ли не знать. Нет, здесь что-то другое. Но что?
— Все, что угодно — прозвенел голос Марики — Например, эти упыри нужны ей для того, чтобы натравить их на мирных жителей Москвы. Они сеют хаос, после умирают, как упырям и положено, а следом за тем к гончим с Сухаревки попадает информация о том, что они твои. Или мои. Или вон его. Упырь не вурдалак, по нему не узнаешь, кто творец. Дьяки начинают разбираться, а тут раз — и новое нападение. И еще. И еще.
— Ну да — признал Арвид — Тогда они тянуть не станут, и придут по наши тела.
— Как тогда, в миленниум— пробормотал Константин — Там ведь тоже виноваты были не все, моя семья, например, на улицах вообще не промышляла. Но разбираться никто не стал, в ту лихую ночь убивали всех пойманных, без разговоров.
— Тогда три десятка дьяков на улицы вышли, они вроде как со всей страны собрались — добавил Арвид, глянув на меня — Был бы жив Францев, он такое не допустил бы, но его за пару лет до той акции какие-то уроды застрелили. Знал бы кто — горло им вырвал.
— Во время Ночи Больших Ножей почти сотню наших упокоили — добавила Маришка, поправив руку одного из своих спутников, ту, в которой он держал зонт, раскрытый над ее головой — Брр… Я сама еле улизнула, мне на хвост их нынешний начальник сел, Ровнин. Он тогда молодой был, но хватку уже имел как у бульдога. Если бы не Роман и Ролан, которые его увели за собой, не стоять бы мне здесь сейчас. Больше я их не видела, а жаль. Хорошие были слуги, верные и преданные. А какие тела! Ах!
— Если верить слухам, Ровнин в ту ночь и доказал, что он достоин возглавить Отдел — мрачно добавил Ленц — Он разработал план, он вел за собой дьяков, и он убил первым, открыв охоту.
— И вряд ли изменился — Маришка поежилась, хоть и не могла чувствовать холода — Вот и сейчас — упыри убивают людей, Ровнин убивает нас. А Лианна потом переезжает из этой дыры куда-нибудь на Никольскую или Остоженку. Просто, быстро, эффективно.
— Не знаю, права ты или нет, но проверять не желаю — Арвид распахнул плащ, и я увидел у него на поясе ножны, в которых покоился то ли длинный нож, то ли короткая сабля. Но не мачете, его я ни с чем не спутаю — Пойдем делать то, что нужно нам всем. София, ты остаешься с Валерием, ясно? Ты, Георг, тоже. И давайте-ка проверим связь.
Оказалось, что каждый из участников операции, кроме, разумеется, меня, снабжен «капелькой»-наушником и миниатюрным же микрофоном-«иголкой». Прогресс есть прогресс.
Черные тени с легкостью перемахнули через невысокий заборчик и скользнули к дому, причем далеко не все направились ко входной двери. Страхуются, чтобы кто-то через окна с той стороны стрекача не дал.
Удар Арвида — и дверь слетает с петель, проваливаясь внутрь дома, как мне показалось, с частью стены, следом за тем он исчезает в проеме, за ним в него ныряют все остальные.
Если честно, ничего подобного мне ранее наяву видеть не приходилось. В кино — да, но вот чтобы так, самому — нет.
Хоть разошедшийся дождь и глушил звуки, кое-что до нас доносилось. Грохот ломаемой мебеди, выкрики, ругань. Под конец и вовсе раздался звон стекла и из окна второго этажа с воплем вывалилась мужская фигура, с глухим звуком врезавшаяся в землю. Она полежала секунд тридцать, судорожно шевеля руками и ногами, напоминая при этом жука, перевернутого на спину, после с трудом поднялась и поковыляла к тому самому подвалу, в котором вроде как упыри обитали.
— Георг! — София тоже поняла, куда бредет выпавший из окна противник и встревожилась — Его надо убить!
Плечистый вурдалак кивнул и невероятно быстро рванул наперерез одному из сторонников Лианны.
Кто бы мог представить, что этот ушибленный о землю кровосос таким ловким окажется? Вроде бы еле плелся, ногой за ногу цепляясь, однако поглядите на него — он уделал нашего союзника не скажу, что очень легко, но все же довольно шустро. Причем безо всякого оружия. Он ему в самом прямом смысле голову открутил, и смотрелось это очень жутко. Кто там говорил, что бойцы Лианны ничего из себя пока не представляют? Ошибочка вышла.
Может, она их стероидами кормит? Или какой-то особенной кровью поит?
— Беда — пробормотал я, понимая, что упыри в первую очередь на меня охоту устроят. Не помню, уже кто мне рассказывал подробности о их житье-бытье, но я одно я очень хорошо усвоил — голодный упырь всегда чует живую кровь, прямо как комар в комнате. Ему темнота не темнота, он на тепло людское реагирует. Потому вся свора из подвала на меня наведется, прямо как по радару. Ну, или если повезет, то на сотрудников отдела, которые наверняка где-то тут поблизости обретаются.
Хотя, с другой стороны, это тоже не лучший вариант, вурдалаки не дураки, поймут, откуда их заклятые враги про акцию возмездия пронюхали. Вслух, может, мне никто ничего и не скажет, но тем не менее хорошего в этом мало. И так на душе погано. Умом понимаю, что эти кровососущие ни мне, ни кому-либо другому из людей ни разу не друзья, поскольку с пищей никто и никогда в приятельские отношения не вступает, а отделаться от мерзкого чувства, что стукачом стал, не могу. Тьфу!
София, было рванулась вперед огромными прыжками, словно не касаясь земли, но перекошенный сторонник Лианны успел выдернуть согнутый перевернутой буквой «U» стальной крепеж из замковых ушек. Мало того — он открыл дверцы, крикнул в распахнутый зев погреба слова, которые я не смог разобрать, а после снопом повалился внутрь.
А уже секунд через десять, оттуда, из черноты, с которой могла поспорить даже эта беззвездная ночь, выползла первая тварь. Упырь. Точнее — упырица, поскольку при первом же взгляде на нее сразу становилось ясно, что при жизни это была девушка, причем, вероятнее всего весьма и весьма красивая.
Но то было раньше, а сейчас по двору брела нежить с красными глазами, острыми клыками, приподнявшими верхнюю губу, белоснежным опухшим лицом и нечёсаной гривой волос. Она, неприятно причмокивая, вертела головой и, словно собака, втягивала ноздрями воздух. Как видно, искала того, кто сможет утолить обуревающий ее голод.
Само собой, долго ей искать не пришлось. Прямо скажем, в вопросах обоняния она любому барбоске фору даст. Вот она застыла на месте, рваным движением повернула голову в ту сторону, где за высоченными ветвями кустарника притаился я, радостно ощерилась, и двинулась в мою сторону.
А из подвала тем временем ползли все новые и новые упыри, причем разной степени сохранности. Одна парочка, бредущая рядом, прямо скажем, выглядела совсем уж отвратно, их хоть сейчас можно отправлять на съемочную площадку среднестатистического фильма ужасов. Как видно, это ветераны, первые из тех, кто был отправлен в подвал.
Однако, не пора ли мне делать ноги, а? Шутки шутками, перстень-перстнем, а с этой немертвой ордой я не справлюсь. Красотка-вурдалачка в качестве охранника — это прекрасно, но упырей больше десятка, причем пуля эту пакость не возьмет, только кинжал. И то не факт. Может, он только на полноценных кровососов действует, а для упырей безвреден? Да и потом — вон ту милашку я в удачном случае, конечно же, прикончу, а с остальными как? Они попросту навалятся толпой, да и сожрут меня. Вот и вся история.
Вот вроде все верно решил, но отчего-то двинулся не назад, в сторону рощицы, края луга и, может, даже оставленных в ночи машин, а вперед, доставая на ходу подарок Марфы. Ведь только-только думал, что не друзья мне вурдалаки, никак не друзья, а все одно пошел на выручку схватившейся сразу с тремя упырями Софии.
Упырица заметила меня, ее кроваво-красные глаза радостно сверкнули. Раньше всегда считал, что это сравнение сочинители для красоты вставляют, а теперь понял — не-а, такое на самом деле встречается. Она дружелюбно оскалилась, облизнула губы языком и довольно шустро направилась ко мне, выставив вперед руки. Причем она уже не ковыляла, а именно что шла, как видно, расходились чуть атрофированные за время сидения в подвале ноги.
Мало того — ко мне двинулась еще парочка кровососов, правда не так резво.
Звон стекла — и из окна, что на втором этаже, на землю двора спрыгнули сразу двое вурдалаков из наших. Один — Павел, тот с которым я чуть не сцепился в автомобиле, имени второго я не знал, но помнил, что он входит в свиту Маришки. Надо полагать, их София на помощь вызвала с помощью беспроводной связи.
Слава богу, а то я уж думал, что дело совсем плохо, и таки придется мне ноги делать.
А после мне стало не до размышлений, поскольку последний этап недальнего пути ко мне упырица проделала уже почти бегом. Видно, очень кушать хотела.
— Не дай ей себя схватить! — донесся до меня выкрик Софии — Уворачивайся!
Своевременный совет, руки-крюки мертвой девицы чуть не сцапали отвороты моей куртки. Я, плюнув на то, что нынче мокро и грязно, кувыркнулся вперед, а следом за тем вогнал нож в спину той, что желала меня сожрать. Ну, не то, чтобы прямо в спину, скорее — в поясницу.
Упырица, дернувшись, взвыла, и замахала руками, то место, куда ударил нож, задымилось, в воздухе, напоенном водой, запахло горелым мясом.
— Шея или сердце! — рявкнул незнакомый мне вурдалак, который сцепился с двумя противниками — Иначе не убьешь!
Ясно. Шея или сердце. Классика. Вот только в них еще как-то попасть надо.
Тварь, жаждущая моей крови, перестала орать, чуть присела, причем ее руки, то ли от природы длинные, то ли подросшие в подвале, чуть ли не касались земли, оскалилась, высунула красный длинный язык, поболтала им в воздухе, а после прыгнула на меня. Ловко так, быстро, прямо как пантера какая-то.
Думаю, мне просто повезло. Случается такое, пусть не часто, но все же бывает. Нет, я, скорее всего, ее так и так бы прикончил, это без вариантов, но в процессе уничтожения она меня крепко порвать могла своими когтями. Или, того хуже, укусить. Само собой вампиром я от этого не стал бы, но зубы-то она, поди, давно не чистила. Занесет мне в кровь какую-то заразу, неровен час, потом противостолбнячную прививку ставить придется.
Короче — эта дура облегчила мне задачу, напоровшись в аккурат сердцем на нож, который я инстинктивно выставил перед собой. Рефлексы — они такие рефлексы, рука сработала быстрее разума. Напоролась, взвыла истошно, обмякла, а после, чуть не вырвав у меня клинок из рук, сползла на землю недвижной тушкой. Как видно, не рассыпаются упыри в пепел в подобных случаях. И в этом вурдалачье племя их права ущемило. Эх, нет среди них оппозиционного лидера, некому возглавить упыриный «марш несогласных».
Господи, какая чушь в экстремальные моменты жизни в голову лезет, а?
Сто раз мне говорили — не думай во время драки о всякой ерунде, следи за собой, будь осторожен. Но нет, не слушал я умных людей, потому и прозевал тот момент, когда один из упырей на моих плечах повис. Чудо то, что я крутануться успел, и его зубы в сантиметре от моей шеи лязгнули.
— Не дай ему себя укусить — метнулся над двором крик Софии — Не дай…
Я краем глаза заметил, как она, лихим ударом ноги отбросила от себя еще одного неупокоенного и рванулась ко мне, вот только не добежала, потому что из подвала выскочил сподвижник Лианны, полежавший в холодке и пришедший себя. Он прямо как шаолиньский монах из китайских фильмом, одним прыжком преодолел изрядное расстояние и его длинные ногти, более похожие на лезвия ножей, распороли черный приталенный пиджак на спине красавицы, причем вместе с белой сорочкой, кожей и мясом.
Впрочем, сочувствовать ей мне было некогда, у самого дела шли хуже некуда. Упырь сопел у меня над ухом, его пальцы впивались в мою плоть, причем это было очень, очень больно, так как силища в них оказалась немеряная.
Я покатился по земле, надеясь его с себя если не стряхнуть, то хотя бы немного дезориентировать, одновременно с этим нанося удары ножом наугад. Ни в шею, ни в сердце мне, конечно, так не попасть, но бок — это тоже что-то.
Упырь завыл и оплел меня ногами, завалив при этом лицом в грязь, я уже ощущал кожей шеи остроту его клыков, и тут все кончилось. В смысле — исчез груз, вдавливающий меня в землю, нос больше не тревожило вонючий запах нежити. Сняли с меня эту пакость.
И сделал это никто иной как Павел. Бывает же такое.
Перевернувшись, я увидел, как он одним коротким движением вырвал горло у моего потенциального убийцы, причем холодная смрадная жижа, которая текла в венах упыря вместо крови забрызгала нас обоих.
— Должен будешь — буркнул он, глядя на меня.
— Согласен — прохрипел я, отдуваясь — Спасибо!
Вурдалак кивнул и метнулся туда, где пронзительно вскрикнула София, причем нехорошо так, предсмертно.
Я, держась за шею, глянул в ту сторону, охнул и чуть ли не на четвереньках поспешил за ним.
Битва при дворе, можно сказать, закончилась. Почти полтора десятка упырей неряшливыми кучками валялись та и сям, ни один из них не уцелел. Лежали там и кучки пепла, оставшиеся от наших соратников — Георга, погибшего в самом начале схватки, и так и безымянного отпрыска Маришки.
А сейчас мы рисковали потерять Софию, которую очень крепко подранил боец Лианны. Мало того — в данный момент он, похоже, собирался поступить с ней так же, как Павел с упырем, то есть вырвать ей глотку. Сдается мне, это один из наиболее распространённых способов убийства представителей кровососущего племени, всяко более эффективный, чем осиновый кол и святое распятие.
Хвала небесам — не успел. Павел черной молнией ударил его в грудь, и эти двое покатились по грязи, смешанной с упыриной кровью и еще не пойми чем, рыча и скрипя зубами. Как есть звери дикие. Оборотни на их фоне — дети.
Я поднялся на ноги, ощущая, что у меня болит все, что только может болеть, потому как крепко меня упырь помял, но тем не менее со всей возможной скоростью поспешил туда, где выкормыш Лианны уже подмял под себя ставленника Арвида, и собирался выбить из него остатки не-жизни.
Нет, ну до чего же он здоров, а? Наверху его били. Тут били. В подвал он падал. И все как Ванька-встанька. Кошка с девятью жизнями, по-другому не скажешь.
Вот только кончился у него резерв этих жизней. Не стоило ему мне свою спину подставлять, никак не стоило.
И знаете, я никакого стыда за свой предательский удар не испытал. Это в кино, в книгах подобное осуждается, но вот только засунуть бы тех моралистов сюда, на темный двор, где все пропахло застарелой смертью, да посмотреть на них.
Неудержимый убийца, который уже почти прикончил Павла, на секунду застыл, после повернул голову ко мне, что-то хотел сказать, но не успел, потому что второй удар я нанес ему в горло.
И только пепел на лицо Павла осыпался. Был враг — и нету.
— В расчёте — сообщил я вдавленному в грязь вурдалаку — Никто никому ничего не должен.
— Согласен — моим же словами ответил Павел — Спасибо!
— Мальчики, с меня бутылка самого дорогого шотландского виски — подала голос София, причем наконец-то я услышал ее настоящую. Не насмешливо-отстраненную, не холодную и величественную, а настоящую — Каждому!
— Имей в виду, я как выпью, сразу начинаю усиленно уделять внимание слабому полу — вытер лезвие ножа полой куртки я, а после вздохнул, поняв, что оно от этого испачкалось еще больше — А ты женщина видная, красивая!
— Как корова сивая — серебристо рассмеялась София, поднимаясь на ноги и стягивая с себя подранный на лоскуты пиджак, а следом за ним и когда-то белую дорогую сорочку. Белья, что примечательно, на ней не оказалось — Крепко он меня порвал, мерзавец.
Это да. Кожа на спине вурдалачки лохмотьями висела, и выглядело это ну очень жутко. Особенно если учесть, что и у нее в венах не кровь текла, а какая-то непонятная жидкость. Про синюшное мясо, видневшееся в разрезах, я и не говорю.
Вот вроде разное всякое в жизни повидал, и желудок у меня крепкий, а все равно чуть не стошнило.
Со звоном лопнуло еще одно окно на втором этаже, вниз полетели осколки стекла, перемешанные с пеплом умершего немертвого.
— Вы как там? — в оконном проеме показался неприятно бодрый Ленц — Целы?
— Не все — отозвался я — Двоих потеряли. И чудо, что только двоих. Очень уж здоровы подручные у твоей бывшей подружки.
— Здоровы — не стал спорить тот — Сами в шоке. Заходите в дом, тут все уже почти кончилось.
— Держи — Павел протянул соратнице свой измызганный пиджак — Прикройся, а то смертный вон, скоро глаза сломает. И слюни пустит.
— Ой, да ладно — беззлобно отмахнулся я — Хорош уже нарываться, теперь в этом смысла нет. Все равно с тобой я драться не стану.
— Чего это? — заинтересовалась женщина, натягивая на себя одежду.
— Какая уж теперь драка? Для нее злость нужна, а откуда ее взять? Ведь сначала он мою шкуру спас, потом я его. Вот коли он задумает мою кровушку пить — тогда да, а при других раскладах — вряд ли. Не совсем же я сволочь, что бы ты про меня не думала.
— Я вообще про тебя не думаю — уже более привычным тоном произнесла София — Не льсти себе.
— Шотландского виски выпьем — поглядим, кто о ком думает — поднимаясь по крыльцу пообещал я — Чего ты меня хватаешь? Не форсируй события.
— Я зайду первой — отстранила меня от двери женщина.
— Воля дамы священна — я потопал ногами, сбивая с промокших кроссовок грязь — Ох, чую наследим мы там. Что?
Впрочем, секундой позже я сам понял как бредовость своей фразы, так и смысл ироничного обмена взглядами Софии и Павла. Мои угвазанные кроссовки наименьшее из тех зол, что нынче обрушились на этот дом.
Впрочем, вопрос еще, кто тут меньшее зло — те, кто принес этой ночью сюда смерть и разрушение, или те, кто обитал под этой крышей.
Драка прошла по дому ураганом, на полу лежали остатки разломанной мебели, обрывки одежды, осколки посуды и ваз, а на одной из стен я даже увидел изрядных размеров вмятину. Уж не знаю, каким образом такая появилась. То ли кого-то в дерево головой вдавливали, то ли еще чего.
И — кучки пепла. Они то и дело попадались нам на глаза. Наши это были соратники, или же враги — понятия не имею, но схватка, развернувшаяся тут, в доме, однозначно была куда хлеще чем та, которую нам пришлось пережить во дворе.
— Наверх поднимайтесь — услышал я голос Ленца — Поймали мы эту королеву крыс. Чуть не сбежала в один из своих отнорков, еле-еле успели за хвост ухватить. И побыстрее давайте, мы шума наделали немало, как бы он до соседей не донесся. Не ровен час, полицию вызовут, а это нам без надобности.
Побыстрее? Хорошая идея, вот только я вприпрыжку по лестнице бежать сейчас не в состоянии, и так дышать тяжело после упыриных объятий.
Оставляя грязно-мокрые следы на белой широкой лестнице, я взобрался наверх, где был с интересом осмотрен Арвидом.
— Вижу, размялся? — дружелюбно осведомился он у меня — Какой счет?
— Два-ноль в мою пользу — буркнул я — Но если бы не София и Пашка, то уже сегодня тебе пришлось бы из Москвы ноги уносить куда подальше, и после лет двадцать где-нибудь в Новой Зеландии отсиживаться.
— Повелитель, ты не знаешь, где гардеробная хозяйки этого дома? — спросила у Ленца поднявшаяся к нам София — Думаю, она не будет против, если я позаимствую у нее пару вещичек?
— Она не будет против — заверил тот — Думаю, тебе вон туда надо заглянуть. Вон в ту комнату. Ну, а нам, Хранитель, в другую сторону. Пошли, нас ждут.
Все так, нас на самом деле ждали. В каминном зале, который отчего-то находился на втором этаже дома, собрались все те участники вылазки, что остались в живых после драки, и было их не то, чтобы много. Маришка, Константин и еще четверо вурдалаков — вот и все. Плюс молодая светловолосая девушка в разодранном домашнем платье, прикованная к каминной решетке за руки серебряными наручниками. Хорошей, видно, решетке, надежной, которую вот так сразу и не вырвешь.
Так вот ты какая, Лианна, в девичестве Мария Белякова. Красива, ничего не скажешь. Такую увидишь — не сразу забудешь. Все при ней, причем все выдано при рождении, без участия пластического хирурга. И чего тебе не жилось тихо-мирно, моя ты красота? Все же было, что только можно. Нет, захотелось тебе власти большой, права судить и миловать. И вот результат — драное платье, наручник, вокруг враги, а теперь и палач пожаловал.
Как же мне не нравится собственная роль в этой истории, кто бы знал. Одно дело честная драка, как пять минут назад во дворе, и совсем другое то, что мне придется делать здесь.
Только выбора нет. Мне нужен вон тот перстенек, с безымянного пальца правой руки. Конечно, я могу его просто снять и уйти, возможно мне даже никто ничего не скажет, вот только уже завтра вся ночная Москва будет знать, что Хранитель кладов данное слово не держит. Казалось бы — ерунда, слова не пули, они не ранят, плюнуть и растереть.
Так-то оно так, только вот репутация в Ночи чуть ли не единственное, что имеет смысл. Именно она определяет твое место в этом сложном и противоречивом мире. Заслужить ее сложно. Потерять — раз плюнуть.
— Смертный?! — взвизгнула Лианна — Меня убьет смертный?
— А тебе не все равно, кто это сделает? — удивился я — Смерть — она и есть смерть, что так, что эдак.
Девушка хотела что-то возразить, но не успела, потому что я размышлять не стал и коротким движением вогнал ей лезвие ножа, подаренного Марфой, прямо в горло, а после его еще и довернул. Чтобы, значит, наверняка.
Лианна булькнула, в ее голубых глазах мелькнуло сначала непонимание того, что и жизнь и не-жизнь закончены, после отчаяние, ненависть, а затем их закрыла посмертная муть.
Тело несостоявшейся королевы вурдалаков дернулось, выгнулось дугой, и осыпалось горсткой светлого пепла. Только наручники, которые теперь ничего не держали, о каминную решетку брякнули, да несколько украшений, включая необходимый мне перстень, на пол упали.
— Вот и все, ребята — Маришка похлопала в ладоши — Однако. И что, Хранитель, если в другой раз придется меня вот так же упокаивать, неужто рука не дрогнет?
— А с чего ей дрожать? — я достал из кармана штанов промокший, но чистый платок, и аккуратно поднял с пола перстень — Равно как непонятно, зачем мне тебя упокаивать? Мы не друзья, но и не враги. И я не вижу причины ими становиться. Разве что ты когда-нибудь пожелаешь меня обмануть, не выплатив положенную долю от найденного клада, тогда, конечно, я рассержусь. Но ты же так не поступишь?
— Разумеется нет — Маришка лучезарно улыбнулась — И еще — я обязательно позвоню тебе, Хранитель кладов. Обязательно.
— Намек понял — положил мне руку на плечо Арвид — Ты получишь свои деньги, ручаюсь. Уже сегодня получишь.
— Сделка завершена? — уточнил я, убирая добычу в карман — Мы в расчете?
— Полном — подтвердил Ленц — Сейчас я отдам распоряжение, и София отвезет тебя домой.
— За это спасибо — я зевнул — Поспать надо. Очень хлопотная выдалась нынче ночь.
