В 2015 году правительство Кэмерона выиграло всеобщие выборы, обещая разрешить референдум о членстве Британии в Европейском союзе. На протяжении всей своей истории Лондон извлекал пользу из торгового обмена, обмена инвестициями и обмена людьми с континентальной Европой. Лондон – европейский город и всегда останется таковым. В то же время главным делом для Лондона всегда была коммерция, благодаря чему город часто (и обычно к своей выгоде) оставался в стороне от раздиравших Европу конфликтов. Он всегда держался несколько особняком: так, в прошлом веке он показательно стоял одной ногой в Европе, а другой – в Нью-Йорке.

Если Великобритания в целом проголосовала за выход из Евросоюза, то в Лондоне голоса распределились 60:40 в пользу того, чтобы остаться. Многие наблюдатели посчитали итоги голосования не столько отпором Европе, сколько протестом провинциальной Англии против Лондона, в ее представлении крайне эгоистичного и крайне успешного. Но ведь и лондонцы оказались настроены не единодушно. Многие боро были столь же недовольны, как и провинция. В ист-эндском боро Хаверинг число проголосовавших за выход было одним из самых высоких по стране – 70 %. Это было напоминание о том, что при всем богатстве столицы в ней имелись и крайне бедные районы. Свободный доход лондонцев после оплаты жилья составлял меньше, чем в среднем по стране. Выше среднего была детская бедность, а из-за интенсивной внутренней иммиграции в Лондоне была самая высокая скученность и самое большое число бездомных. Иными словами, с обратной стороной успеха столица справиться не смогла.

Во время написания этой книги окончательные последствия референдума неясны, но опыт прошлого заставляет предположить, что в долгосрочном плане брекзит не скажется серьезно на процветании Лондона. Хотя некоторые занятия могут «эмигрировать» на континент, глобальному статусу города, судя по всему, ничто не угрожает, не говоря уже о его культурной притягательности для студентов и туристов. Брекзит скорее сигнализирует о назревавшем уже некоторое время небольшом спаде и замедлении перегретой экономики. Вне зависимости от событий в Вестминстере Лондон останется тем, чем был всегда, – мостом, ведущим из Британии на континент.