Правительство тори признало провалы Совета графства Лондон, поручив в 1960 году сэру Эдвину Герберту подготовить соответствующий доклад. Тот предложил попросту упразднить Совет графства Лондон и столичные боро, а вместо них учредить значительно расширенный Совет Большого Лондона (СБЛ), который охватывал бы весь Мидлсекс и части Суррея, Кента и Эссекса. Уровнем ниже были учреждены тридцать два новых лондонских боро, каждый из которых вдвое-втрое превышал по размеру прежние.

Полномочия нового СБЛ, как и его предшественников – Совета графства Лондон и Столичного управления работ, – должны были быть ограниченными и «стратегическими». СБЛ должен был подготовить новый План развития Большого Лондона (ПРБЛ), задачей которого было привести в соответствие с моментом план Аберкромби с упором на основные магистрали и комплексную застройку. СБЛ предстояло сохранить остаточные полномочия в отношении жилищного строительства, в основном в прежних владениях Совета графства Лондон, а также ответственность за высотные и исторические здания. СБЛ не имел власти над полицией, которая оставалась в подчинении Министерства внутренних дел, и общественным транспортом, который уже принадлежал национализированному объединению «Транспорт Лондона» (London Transport).

Более существенные полномочия достались новым боро, описанным Гербертом как «первичные единицы местного самоуправления». Новые боро должны были заниматься жилищным строительством, социальным обслуживанием, местными дорогами, сбором мусора, планированием и контролем застройки. СБЛ не управлял фактически ничем. На передовой местного самоуправления оказались администрации боро с усиленными полномочиями. Так Герберт подчеркивал важность баланса власти в столице – такого, каким он был задуман лордом Солсбери в конце XIX века.

Предложения Герберта подверглись резкой критике со стороны местных политиков. Лейбористы десятилетиями контролировали Совет графства Лондон, и правительство консерваторов видело единственный способ добиться власти в столице – через расширение границ Лондона на графства, поддерживавшие тори. Но если Мидлсекс сразу сдался, то Суррей и Кент, хоть и поддерживали тори, отнюдь не желали терять территорию и сопротивлялись, хотя и без особого успеха. Кенсингтон и Челси добились сохранения обоих названий в новом боро, образованном после слияния. В состав боро Кэмден вошли бывшие боро Холборн, Сент-Панкрас и Хэмпстед. Килберн и Мэрилебон влились в новый боро Вестминстер. Герберт пытался со всем хитроумием объединить в новых боро как бедные, так и богатые районы внутреннего города. Однако, несмотря на все усилия, первые выборы в СБЛ, состоявшиеся в золотой для лейбористов год (1964), тори выиграть не смогли. Они получили только тридцать шесть мест, в то время как их противники – шестьдесят четыре.

Лучше всего говорит о продолжавшемся кризисе управления столицей судьба образования. Новые внешние боро дрались за право сохранить собственные школы вопреки рекомендации Герберта создать новый орган, управляющий образованием, подчиненный СБЛ, а старые внутренние, напротив, боролись за сохранение единства. Компромиссом стало Управление образования Внутреннего Лондона – призрак прежнего Совета графства Лондон, – куда входили соответствующие члены СБЛ. Этот забавный гибрид просуществовал тридцать шесть лет и почти все это время находился под контролем лейбористов.