Отец Серафим сам жил непрестанной молитвой и тому же самому наставлял и других.

«Чрез это, — говорил он, — при соблюдении мира совести, можно приблизиться к Богу и соединиться с Ним». Поэтому советовал приучать себя к постоянной памяти имени Божия и творить молитву Иисусову. Многие из простых людей заявляли ему, что по безграмотству или по недосугу они не могут читать положенных в молитвенниках правил. Таким людям отец Серафим заповедал весьма удобоисполнимый совет.

«Вставши ото сна, всякий христианин, став пред иконами, пусть прочитает молитву Господню: “Отче наш” трижды в честь Пресвятыя Троицы; потом — песнь Богородице “Богородице Дево, радуйся” — также трижды; и, наконец, Символ веры: “Верую во единаго Бога...” единожды. Означенные молитвы, — изъяснял отец Серафим, — являются основанием христианства: первая, как молитва, данная Самим Господом, есть образец всех молитв, вторая принесена с неба Архангелом в приветствие Деве Марии, Матери Господа. Символ же вкратце содержит в себе все спасительные догматы христианской веры.

Совершив это правило, всякий христианин пусть занимается своим делом, на которое поставлен или призван. Во время же работы, дома или на пути куда-нибудь пусть читает тихо: “Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго (или грешную)” А если окружают его другие, то, занимаясь делом, пусть говорит умом только это: “Господи, помилуй!” и продолжает до обеда.

Пред самым же обедом пусть совершит выше показанное утреннее правило (3 молитвы).

После обеда, исполняя свое дело, всякий христианин пусть читает также тихо: “Пресвятая Богородице, спаси мя, грешнаго”, и это пусть продолжает до самого сна.

Когда случится ему проводить время в уединении, то пусть читает он: “Господи Иисусе Христе, Богородицею помилуй мя грешнаго (или грешную)”.

Отходя же ко сну, всякий христианин пусть опять прочитает вышепоказанное утреннее правило... После того пусть засыпает, оградив себя крестным знамением».

— Держась этого простого правила, можно, — говорил батюшка, — достигнуть меры христианского совершенства.

А если кому, но по благословным уважительным причинам, невозможно исполнить и этого правила, например, слугам, то батюшка советовал читать его во всяком положении: за делом, на ходу и даже в постели, помня слова Господа: Всякий, кто призовет имя Господне, спасется (Иоил. 2, 32; Рим. 10, 13).

«Молишься ли ты, радость моя? — раз спросил меня батюшка», — пишет Ксения Васильевна.

«Ах, батюшка! Уж какая молитва-то? Грешница! Иной раз и времени-то нет», — отвечала я. «Это ничего! — сказал батюшка. — Я вот и хотел сказать тебе: ты не огорчайся этим: есть время, так в праздности не будь, исполняй все и молись. А если нет времени, так ты, радость моя, только правильце малое прочти утром, среди дня да на ночь, хоть и ходя на работе-то. Да еще вот правило-то, если можно. А уж если нельзя, ну так, как Господь тебе поможет. Только вот поклоны-то Спасителю и Божией Матери уж хоть как-нибудь, а исполняй! Непременно исполняй, матушка».

Сестрам своей Дивеевской Мельничной обители батюшка дал даже новый устав о богослужении, приспособительный к слабому нашему времени и немощам женской природы.

«Зная будущее слабое время, слабые силы и слабый народ, — пишет отец Василий Садовский, — батюшка Серафим советовал оставить непосильный для женской немощи устав Саровской пустыни: “Мужчине, батюшка, и то с трудом лишь вмоготу исполнить, — сказал мне батюшка Серафим. — Поэтому, — обяснил он мне, — я и дал, по приказанию мне, убогому Серафиму, Самой Царицы Небесной, новый устав этой обители, более легкий: три раза в сутки прочитать (следующее): один раз — “Достойно”, три раза — “Отче наш”, три раза — “Богородице”, “Символ веры”, два раза: — “Господи Иисусе Христе, помилуй мя грешную” и один раз — “Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй нас грешных”, с поясными поклонами; два раза — “Господи Иисусе Христе, Госпожою Девою Мариею Богородицею, помилуй мя грешную” и один раз — “Господи Иисусе Христе, Госпожою Девою Мариею Богородицею, помилуй нас грешных”, тоже с поясными поклонами; двенадцать раз — “Господи Иисусе Христе, Боже наш, помилуй нас!” и двенадцать раз — “Владычице моя, Пресвятая Богородица, спаси нас грешных!” — тоже все с поясными поклонами.

Да вечерние и утренние молитвы; да помянник с 12 избранными псалмами святых отец, и сто земных поклонов Иисусу, и сто земных же поклонов Владычице...»

«Довлеет им, батюшка, — сказал отец Серафим, — если только исполнят, спасутся!»

Так несложен и неутомительно посилен был молитвенный устав его.

Всякие лишние службы, сверх сего, например, акафист, «никоим образом не должен быть у меня для всех обязательный, батюшка, а аще кто может».

При этом преподобный Серафим ценил, как и должно, дух молитвенный, а не уставное лишь исполнение молитвословий. В этом смысле у него была важная беседа с послушником Иоанном Петровым, который как раз был канонархом (и, следовательно, уставщиком) в Сарове.

«Отец Серафим хотел, — пишет он, — чтобы ко внешнему присоединялось и внутреннее, духовное основание, потому что Господу не угодна одна наружность. Он сам говорил, что проклят всяк, творяй дело Господне с небрежением (ср. Иер. 48, 10). Потом, как бы стороною, он и начал изобличать меня, говоря: “Ведь есть такие, которые, кажется, хорошо читают, но не понимают смысла того, что читают; ведь многие есть и такие, которые говорят, что были у обедни, или у заутрени, или у вечерни; и льстят себя ложною надеждою, что они действительно были; а в самом-то деле, где скитался тогда ум их? Они только телом были в храме Божием... Вот ты ведь был у ранней обедни? А какие же там читались дневный Апостол и Евангелие?” Иногда, по невниманию, я делался совершенно безответным. Тогда обыкновенно он сам говорил, что именно читалось.

“Наоборот, — учил батюшка, — когда ум и сердце будут соединены в молитве и помыслы души не рассеяны, тогда сердце согревается теплотою духовною, в которой воссияет свет Христов, исполняя мира и радости всего внутреннего человека.

Если же в молитве и случится пленяться умом в расхищении мыслей, тогда должны смиряться пред Господом Богом и просить прощения, говоря: “Согреших, Господи, словом, делом, помышлением и всеми моими чувствами””.

Будущему монаху, отцу Никону, он даже давал советы и о внешних приемах молитвы Иисусовой:

«Учись творить молитву чрез ноздряное дыхание с сомкнутыми устами. Это искусство есть бич против плоти и плотских похотений».

Но главное внимание всегда должно быть в духе.

«Одна молитва внешняя недостаточна, — говорил ему же батюшка, — Бог внемлет уму, а потому те монахи, кои не соединяют внешнюю молитву с внутренней, не монахи, а черные головешки.

Учись же умной молитве сердечной, как учат святые отцы в “Добротолюбии”, ибо Иисусова молитва есть светильник стезям нашим и путеводная звезда к Небу».

«Вот какой драгоценный совет дан мне боговдохновенным старцем, — заключает отец Никон. — Он для меня дороже всего на свете».

Мирянину Богданову отец Серафим дал совет словами Евангелия:

«Молящеся, не лише глаголите: весть бо Отец ваш, ихже требуете, прежде прошения вашего. Сице убо молитеся вы: “Отче наш” и прочее. Тут благодать Господня. А что приняла и облобызала Святая Церковь, все для сердца христианина должно быть любезно. Не забывай праздничных дней, будь воздержан, ходи в Церковь, разве немощи когда. Молись за всех. Много этим добра сделаешь, давай свечи, вино и елей в Церковь».