Для преуспевания в нравственной жизни недостаточен отвлеченный закон, нужен еще конкретный пример такой жизни. Мы имеем такой образец в Боге: «Будьте совершенны, как Отец ваш небесный совершен есть» (Мф. 5, 48); но нам нужен еще такой пример, который выполнил бы требования и осуществил нравственный идеал в тех условиях, в которые поставлены мы. Такой образец вселяет в нас веру в возможность истинно нравственной жизни на земле, привлекает нас к добродетели и пролагает путь к такой жизни. Такой образец мы имеем в Лице воплотившегося и пожившего на земле Господа нашего Иисуса Христа. В Священном Писании есть немало мест, призывающих нас к подражанию Христу. Например, в послании Апостола Петра читаем: «Христос пострадал за нас, оставив нам пример, чтобы мы шли по следам Его» (1 Пет. 2, 21). Кто говорит, что пребывает во Христе, должен поступать, как Он поступал (1 Ин. 2, 6). Апостол Павел призывает христиан иметь те же чувствования, какие были во Христе: «Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе» (Фил. 2, 5), не угождать себе, как и Христос себе не угождал (Рим. 15, 1–3), ходить в любви, как и Христос нас возлюбил (Еф. 5, 2), взирая на начальника и совершителя веры Иисуса (Евр. 12, 2). Сам Господь сказал Своим ученикам после омовения ног: «Я дал вам пример, чтобы и вы делали то же, что Я сделал вам» (Ин. 13, 15), и на любовь Свою указывает как на пример любви их друг к другу: «Да любите друг друга, как Я возлюбил вас» (Ин. 15, 12).

Присматриваясь к образцовому значению для нас жизни Иисуса Христа, находим, что Он осуществил высочайшую нравственную свободу и совершенную любовь. Эта свобода выразилась в отсутствии в Нем греха и ощущения греховного бремени, в гармонии Его характера, исключающей страсти и всякие увлечения, и во владычественном и независимом отношении к миру. В сознании полной свободы от греха Он говорит: «Кто из вас обличит Меня в неправде?» (Ин. 8, 46), «Идет князь мира сего, и во Мне не имеет ничего» (Ин. 14, 30). Как безгрешного (хотя искушаемого), его не тяготила совесть и не возбуждала в Нем сознания разъединения с Божественной волей.

Гармоничный характер Господа Иисуса исключал одностороннее преобладание в Нем одной какой-либо стороны человеческой личности. Например, мы различаем мужские и женские характеры с преобладанием отличительных свойств. Во Христе Спасителе мы видим гармоничное сочетание мужских совершенств, именно – несравнимой борьбы, побеждающего мир героизма, и женских – мягкосердечия, безграничной преданности, крайнего терпения, беспредельного послушания. Мы различаем характеры замкнутые и созерцательные и открытые и деятельные, или практические. Во Христе же Спасителе видим гармоничное соединение созерцания и практической деятельности.

А отсутствие в Господе Спасителе увлечений и страстей видим из того, что в Нем никогда не превозмогает одно какое-либо душевное состояние и не преобладают другие. Например, глубокая скорбь скоро сменяется в нем душевной радостью, радость тотчас же растворяется печалью (Мк. 14, 8–9), гнев смягчается состраданием, а сострадание переходит в гнев (Мф. 23, 39); среди унижения Господь Спаситель никогда не забывает Своего Царственного величия и среди величия всегда сознает, что Он принял зрак раба и пришел не для того, чтобы Ему служили, но чтобы послужить другим. Отвергая в Господе Спасителе присутствие страстей, мы утверждаем, что в Нем было только одушевление и сильное желание выполнить Свое предназначение на земле. Потому говорит Он: «Огонь пришел Я низвести на землю, и как желал бы, чтобы он уже возгорелся» (Лк. 12, 49).

Имея нравственную свободу в Самом Себе, Господь Иисус Христос столь же свободен во всех Своих отношениях к окружающему миру. Например, Он постится, но Он «ест и пьет», когда находит это нужным. Он находится вне семейных отношений, но Он принимает приглашение на брак. Он не имеет где главы преклонить, но Он никогда не просит ни у кого милостыни. Он считает Себя свободным от уплаты подати на храм, однако уплачивает подать, находя это нужным для Своей цели. Фарисеи искушают его, хотят уловить в нарушении Моисеева закона, в возмущении против царской власти, но Он единым словом обличает все их козни и выходит из искушения победителем. Народ восторгается и хочет провозгласить Его царем, но Он выше всякого земного чествования.

А любовь Господь Иисус Христос выразил тем, что ради нас оставил тихое жилище в Назарете и вступил на тернистый путь жизни, с неимоверным самоотвержением и терпением трудился ради блага и спасения людей, сносил их слабости и их прекословия и поношения, принимал презираемых всеми мытарей и грешников, благословлял детей, избирал любимых Им учеников, был близок к Своему родному израильскому народу, обнимал в то же время любовью весь мир и, наконец, добровольно отдал жизнь Свою за людей. Любовь познали мы в том, что Он положил за нас душу Свою (1 Ин. 3, 16). Любовь Иисуса не устраивает трогательных сцен, не изобретает изысканных выражений, однако сколько неподражаемой нежности заключено в прощальной беседе Спасителя с учениками или в восстановлении по воскресении павшего Петра!

А любовь к небесному Отцу Господь Иисус Христос выразил безусловным послушанием, полной преданностью, верным исполнением воли Отца, внутренним единением с Отцом и искренней молитвой, часто продолжавшейся всю ночь. Даже в те часы, в которые Отец, по-видимому, оставляет Его (на кресте), любовь Его остается неизменно верной, обращаясь с мольбою к Отцу.