Мария – четырнадцатилетняя девочка с ограниченными умственными способностями. Ее IQ составляет от 35 до 40. У нее начались менструации, и этот процесс для нее крайне травматичен. Девочке кажется, что она истечет кровью до смерти. Она рыдает и сидит на постели, раскачиваясь из стороны в сторону, пока месячные не закончатся. Так происходит каждый месяц на протяжении года.

Ее родители Генри и Элиза не хотят давать девочке оральные контрацептивы, поскольку в их семье есть истории ранних инсультов, что является противопоказанием при приеме противозачаточных. Вместо этого Генри и Элиза хотят удалить дочери матку и яичники, что, по их мнению, пойдет на пользу ее эмоциональному состоянию. Однако принудительная стерилизация людей с ограниченными умственными способностями имеет долгую и печальную историю как в Европе, так и в США, поэтому доктор Моро, врач Марии, обращается за консультацией к главному специалисту по этике в больнице.

Нужно ли дать доктору Моро разрешение на операцию?

В США история стерилизации людей с ограниченными умственными способностями противоречива и часто ужасна. С 1907 года, когда штат Индиана впервые легализовал эту практику, до 1970-х годов более шестидесяти тысяч американок были стерилизованы против их воли. Эта практика была частью программы евгеники, направленной на улучшение человечества, но опиравшейся на ложную науку и этнические предрассудки. В 1927 году в деле «Бак против Белла» Верховный суд США поддержал применение виргинской программы стерилизации к молодой женщине по имени Кэрри Бак. Знаменитый правовед Оливер Уэнделл Холмс-младший заявил, что «трех поколений слабоумных достаточно», и эти слова бросили тень на его репутацию. Холмс провел аналогию с военной службой, написав, что «ради благосостояния общественности лучшим гражданам, возможно, придется пожертвовать своими жизнями» и что «было бы странно, если бы те, кто уже подорвал силу государства, не смогли пойти на меньшие жертвы». Много лет спустя палеонтолог Стивен Джей Гулд изучил обстоятельства, связанные со стерилизацией Кэрри Бак, и выяснил, что ни она, ни ее дочь, которую она родила до стерилизации, не были «слабоумными», как утверждал штат Виргиния. В 2013 году Северная Каролина согласилась выплатить миллионы долларов жертвам программы принудительной стерилизации.

Во время разговоров о стерилизации Марии необходимо учитывать мрачный исторический контекст. Некоторые современные специалисты по этике утверждают, что, несмотря на спорное прошлое, стерилизацию тех, кто не может дать осознанное согласие, допустимо проводить в случаях, когда польза для пациентки превышает потери. Если пациентка может дать осознанное согласие на стерилизацию или заниматься воспитанием детей, то решение должна принимать она сама. Кто-то утверждает, что в тех случаях, когда это невозможно, необходимо задуматься о благополучии пациентки или пациентки и общества. Американский колледж акушеров-гинекологов не запрещает стерилизацию людей с ограниченными умственными способностями, но предлагает принимать решение об этом совместно с родителями и опекунами пациентки.

Критики такого подхода утверждают, что есть медицинские вмешательства, которые никогда не должны проводиться, несмотря на потенциальную выгоду в определенных ситуациях. Они часто называют принудительную стерилизацию недопустимым нарушением границ. Холмс однажды процитировал изречение о том, что трудные дела – плохая основа для законодательства. Критики считают, что если допустить стерилизацию в таких экстремальных и эмоционально тяжелых случаях, как случай Марии, то это создаст прецедент для принятия схожих решений в более проблематичных ситуациях.

Если считать, что принудительная стерилизация допустима в определенных обстоятельствах, сложно представить себе более подходящий случай, чем случай Марии. Менструации вызывают у нее постоянно повторяющиеся эпизоды стресса. Менее радикальные медицинские вмешательства ей противопоказаны. Ее родители настаивают на стерилизации, искренне заботясь о благополучии Марии. К сожалению, другие случаи могут оказаться еще более сложными.