Амбер, одинокая 22-летняя женщина, работает моделью купальников. Она решила родить ребенка для себя и ходила на свидания с многочисленными бывшими бойфрендами, чтобы забеременеть. Теперь, когда Амбер забеременела, она не знает, кто из мужчин является отцом ребенка, и не хочет знать. На самом деле она даже не говорит никому из них, что беременна.

Амбер четко дала понять своему акушеру-гинекологу, что она категорически против кесарева сечения. В ответ на слова врачей о том, что в некоторых случаях кесарево сечение является медицинской необходимостью, она смеется и говорит: «Если вы разрежете меня, я обращусь в суд, и вы останетесь без штанов». В результате от нее отказывается несколько врачей, и она приходит к выводу, что о кесаревом сечении лучше не упоминать на первой консультации. Она решает поговорить об этом с доктором Чендлером, ее новым гинекологом, непосредственно перед родами.

К сожалению, всего за несколько дней до предполагаемой даты родов у плода возникают серьезные проблемы. Без экстренного кесарева сечения младенец, вероятно, умрет. Амбер отказывается от операции со словами: «Ни один ребенок не стоит шрама». Времени на то, чтобы решать вопрос в судебном порядке, нет.

Следует ли доктору Чендлеру провести кесарево сечение без согласия Амбер?

Случаи отказа женщин от кесарева сечения, необходимого с медицинской точки зрения, относительно редки. Большинство психически здоровых женщин хотят, чтобы их дети выжили, и готовы ради этого пойти на жертвы, например операцию. Однако это не абсолютно безопасная процедура. Даже здоровые женщины умирают во время кесарева сечения в три раза чаще, чем во время естественных родов (13,3 смертей на 100 тысяч родов). Будущих матерей волнуют не только косметические дефекты (которые так беспокоят Амбер), но и другие последствия этой серьезной и опасной для жизни операции.

Хотя случаи принудительного кесарева сечения поднимают вопросы, аналогичные тем, что возникают при обсуждении элективных абортов, многие специалисты отмечают несколько различий между ними. Хотя доносить плод до нужного срока непросто, это далеко не так тяжело, как подвергнуться опасной полостной операции против своей воли. В таких делах, как «Роу против Уэйда», намерение матери обычно заключается в прекращении жизни плода. Тем не менее многие споры по поводу принудительного кесарева сечения касаются матерей, которые очень хотят, чтобы их дети выжили, но просто не согласны с мнением врачей или готовы пойти на более высокий риск. Известно множество случаев, когда врачи боролись в суде за принудительное кесарево сечение и проиграли, а матери в итоге рожали здоровых младенцев естественным путем. В случае Амбер логично спросить, какова вероятность, что ребенок умрет без кесарева сечения: 60 или 99 процентов? Поскольку общество обеспокоено выживаемостью плода, преодолевшего определенную черту в развитии, необходимо решить, в какой момент риск для доношенного младенца становится достаточно высоким, чтобы право на принятие решений перешло от матери к государству. Также возникает вопрос о важности мотивации Амбер. Если бы ее отказ делать кесарево сечение был вызван не страхом изуродовать тело шрамом, а опасением за свое здоровье или религиозными убеждениями, изменило бы это ситуацию?

Многим биоэтикам не нравится идея о том, чтобы принуждать здравомыслящего пациента к хирургическому вмешательству, независимо от серьезности показаний к операции. Говард Минкофф, главный акушер-гинеколог Маймонидского медицинского центра в Бруклине, привлек внимание к этой проблеме, сославшись на случай Ринат Дрей, которая утверждала, что врачи из Университетской больницы Статен-Айленда сделали ей кесарево сечение без ее согласия. Минкофф сказал «The New York Times»: «По моему мнению, право на отказ не имеет ограничений. У меня нет права прикасаться скальпелем к вашему животу без вашего согласия». Крупные профессиональные организации, включая Американскую академию педиатрии и Американский колледж акушеров-гинекологов, обычно осуждают проведение операций без согласия пациентов. Исключение составляют лишь чрезвычайные ситуации. Юристы пока не пришли к единому мнению о том, как поступать в таких сложных случаях, и суды разных штатов выносят противоположные решения.

Так, судьи из Джорджии и Флориды поддержали проведение принудительного кесарева сечения, в то время как судьи из Иллинойса этого не сделали.