Уже под самое утро на город опустился густой туман. В тусклом свете фонаря всё казалось неподвижным, и лишь обрывок, сорванный кем-то, театральной афиши свисая со, столба одиноко мелькал. На осеннем ветру залаяла собака, подвыпившая компания с криками ввались в арку соседнего дома и будто бы растворилась в теме двора. Громко звякнув по кольцевой в очередной раз прогромыхал ночной трамвай и снова всё стихло. Возле поворота на Свердлова, у дома номер три, как раз напротив здания управления милиции, словно притаившись в зелени рябин, стояла серая машина, в которой сидели три человека: майор Душков, начальник ОББ Центрального района, тот самый что, помогал Звереву при освобождении Розы Ковальской, сидел за рулём шестьдесят первого ГАЗа и клевал носом. На заднем сиденье, приоткрыв рот и откинувшись на спинку, тихо посапывал Веня Костин, время от времени что-то бурчал сквозь сон и причмокивал губами. Зверев сидел справа от Душкова и напряжённо вглядывался в туман. Несколько раз он доставал из кармана Казбек папиросу, мял ее, нюхал и после этого снова засовывал в пачку. Всякий раз, когда его веки начинали опускаться, он кусал губы, тёр ладонями уши или же намочив водой из фляжки носовой платок, протирал им лицо и шею. Услышав в вдалеке гул проехавшего авто, Зверев в очередной раз насторожился.

Когда гул стих, он расправил затёкшую спину, повернулся и ткнул сопящего Костина кулаком в живот:

- Смени меня, а то уже мочи нет, - пробормотал Зверев вполголоса.

Веня дернулся, протер глаза и подался вперед:

- Сколько времени? - спросил он зевая.

- Начало четвертого.

- Вы ещё верите что они явятся? – Что-то я в этом сильно сомневаюсь.

- А ты не сомневайся, в оба смотри и не засни. Если проспишь. Ну да, ты сам знаешь что тебе тогда будет.

- Ой напугали, - хмыкнул Веня.

- Чего? - Зверев повернулся и застонал, когда позвоночник его издал неприятный хруст.

- Да успокойтесь вы, Павел Васильевич, - воскликнул Веня, откидываясь назад, - здоровье лучше поберегите, а то вон скрипите уже, как столетний диван.

- Ротик закрой, салага! Это мы ещё посмотрим, кто из нас громче скрипит .

- Я не салага, я матрос бывалый, - с гордостью уточнил Костин, - спите же уже, а я подежурю. Да не бойтесь не просплю.

Зверев откинулся на сиденье, немного помял пальцем шею и тут же заснул. Он проснулся мгновенно, почувствовал что кто-то трясёт его за плечо.

- Просыпайтесь товарищ капитан, дождались.

Зверев едва не ударился носом о лобовое стекло:

- Сколько я спал?

- Да минут тридцать, не больше, - ответил Веня и начал трясти Душкова.

- Что, приехали? - поинтересовался майор.

- Приехали. Наша эта машина, номеров не видно, но я её и без номеров узнаю.

Чёрная Эмка не спешно остановилась у крыльца управления, из неё вышли двое, оба в форме и взошли на крыльцо. Сквозь густую пелену тумана Зверев не сумел как следует рассмотреть ночных визитёров. Один из прибывших, среднего роста и довольно плотный, немного суетился второй, тот который был немного выше, по всей видимости, чувствовал себя вполне уверенно. Первый нажал на кнопку входной двери, примерно через минуту открылась маленькое окошко, первый что-то сказал охраннику, и массивная железная дверь тут же растворилась. Посетители вошли внутрь.

- Ну что, когда двинем? - подёргивая ногой спросил Костин.

- Не спеши брать, их нужно на выходе, - поражаясь собственному спокойствию ответил Зверев.

- Паша, ты уверен, что моя помощь не понадобится? - поинтересовался Душков.

- Оставайся здесь, ты чужой, тебя могут и не пустить, - ответил Зверев.

- А нас самих-то пустят? - усмехнулся Костин, - мы ведь теперь оба в розыске.

- Я позаботился о допуске в здание, надеюсь что мой план сработает.

Веня фыркнул, его нога задёргалась сильнее:

- А если не сработает?

- Если бы у бабушки была борода… Все, хватит болтать, пошли, - Зверев распахнул дверцу машины и решительно рванул к зданию.

Веня придерживая рукой карман, в котором у него лежал пистолет, бросился следом. Зверев взбежал по крыльцу и позвонил.

Когда в окошке появилась лицо охранника, Зверев не дав никому опомниться рявкнул:

- Дежурного позови, быстро!

- Дежурного? Товарищ капитан, так вы же… Выс же ищут все.

- Бегом! Дело государственной важности! Что ты стоишь как пень? Бегом, бегом! - испуганный сержантик, дежурный по КПП захлопнул окошко.

В этот момент Зверева покинула его уверенность.

- Если что-нибудь не сработает, - Зверев посмотрел на стоявшего рядом Костина. Тот глядел на своего начальника с видом преданного пса.

- Сработает, должно сработать.

Примерно через пару минут, окошко отворилось, в окне появилось лицо дежурного.- Пшеничный, - вспомнив фамилию дежурного процедил про себя Зверев, - тот ещё зануда, этот может и не пустить:

- Открывай немедленно, - сказал Зверев, стараясь сохранять спокойствие.

Пшеничный, полноватый старлей, с круглым лицом и залысиной до темечка, покачал головой:

- Вообще-то, согласно инструкции…

- Знаешь где я видел твои инструкции!? - рявкнул Зверев, - тебе что не передали приказ начальника?

Пшеничные хихикнул и склонил голову набок:

- От какого начальника?

- От Корнева, твою мать!

- Корнев вообще-то арестован, а вас и этого, - Пшеничный указал на Костина, который стоял за спиной Зверева и переминался с ноги на ногу, - разыскивают МГБ.

Зверев прокашлялся и прижался лицом к окошку:

- Слушай меня старлей, ты знаешь Корнева, ты знаешь меня, если ты сейчас же не откроешь мне эту чёртову дверь, я завтра же вышибу тебе пару зубов.

- Ладно, ладно в конце концов я получил приказ и передан он был из надёжного источника, - пролепетал Пшеничный и дверь тут же открылась.

Зверев ворвался в здание, оттолкнул Пшеничного и стоявшего за его спиной сотрудника охраны, и словно волк ворвавшийся в овчарню, огляделся по сторонам:

- Сюда только что вошли двое. Где они?

- Взяли ключи от подвала и ушли, -робко вмешался охранник.

- Прекрасно воскликнул! – Зверев, - Веня за мной.

Они прошли по коридору и свернули за угол. Для того чтобы попасть в подвал, нужно было спуститься на цокольный этаж.

Зверев, сбежал по лестнице и тихо окликнул Костина:

- Старайся не шуметь, станешь справа от входа и сразу же бери на мушку того, кто выйдет первым. Не вздумай подпускать их к себе, обоих.

- А если попытаются подойти? - уточнил Веня.

- Стреляй!

- Стрелять? Ого. Всё понял, товарищ капитан, - Веня занял свое место, достал пистолет и гулко выдохнул. Они миновали галерею, прошли через цокольный этаж и увидели вход в подвал. Железная дверь, стоявшая в углублении, была прикрыта, но не закрыта на замок. Зверев на цыпочках подошёл к двери и прислушался. Где-то вдалеке слышалась шуршание и скрежет. Зверев отошел, поднялся по лестнице и спрятался в небольшой нише за косяком. В полуподвальном помещении было темно, стены местами пожелтели, где-то потрескалась штукатурка, дежурное освещение светило тускло, над лампочкой с плафоном зелёного цвета порхал огромный мотылёк.

- Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Веня задал очередной вопрос:

- А о каком доступе вы недавно говорили?

- Чего?, - не понял Зверев.

- Вы говорили, что позаботились о том чтобы мы получили доступ в помещение. Нас разыскивают, каждый сотрудник должен принять меры и обеспечить наше задержание, а тут такое - нас не только не попытались задержать, но и пустили в здание.

- Сегодня вечером, часов примерно в дведвенадцать, по моей просьбе, дежурному по управлению, позвонила Леночка Спицына.

- Леночка? Секретарь Корнева?

- Именно она, должна была позвонить. Леночка должна была передать приказ Корнева. На словах приказ был такой, обеспечить нам с тобой немедленный доступ в здание по первому его требованию.

- Но Корнев же отстранен, вы же сами сказали, что обязанности начальника управления исполняет Дорохов.

- Корнев отстранён, а Леночка нет. Леночка сказала дежурному что всех нас отпустили, Корнев восстановлен в должности, и завтра прибудет на службу.

- Но это же ложь?

Зверев скорчил гримасу:

- Леночка правая рука Корнева, разве она может врать?

- Да уж, слово секретаря начальника также священны, как и слово начальника, - рассмеялся Веня. Это нам ещё Свистунов вдалбливал.

- А я что говорю.

- Постойте, а если бы Пшеничный позвонил Дорохову?

- Не позвонил бы.

- Но почему?

- Потому, что Леночка сказала ему, что нас всех отпустили, а Дорохова арестовали.

- Дорохова арестовали?

- Так сказала Леночка.

- Но за что?

- Веня, да какая разница. На самом деле никто его не арестовывал, всё это блеф дружище. Ты же картёжник, мне ли тебя этому учить.

Веня закинул на затылок кепку, почесал подбородок пистолетом и покачал головой:

- Ловко вы всё обставили. А как же вам удалось убедить Леночку нам помочь? Она хотя бы понимает чем рискует?

Зверев нахмурился и тоже вынул пистолет:

- Наверное она это сделала ради Корнева или нет, - Зверев почувствовал себя неловко, - не знаю. Она сама вызвалась помочь, я её не принуждал.

Они какое-то время молчали.

- Я знаю что вы вините себя за смерть Насти, но вы делаете это напрасно, - вдруг словно бы ни с того ни с сего сказал Веня.

Зверев стиснул зубы, боль в спине снова напомнила о себе:

- Не напрасно, я послал её в Печоры и вышло всё так как вышло. Я виноват и должен искупить вину.

- Вы послали с Настей меня! - воскликнул Веня, - я должен был её охранять, а я не справился. Если кто и виноват в её смерти, то это я.

- Теперь не важно кто виноват: ты, я, кто-то ещё.

- Как неважно? А что же тогда важно?

- Важно лишь одно, мы знаем что её убийца здесь, за этой стеной, и если мы с тобой не в силах вернуть Настю, то мы по крайней мере способны покарать того кто лишил её жизни, - Зверев не смотрел на Веню, а пристально вглядывался в глубь коридора, рассматривая заветную дверь, - ну уже, выходите сволочи. Давайте, я знаю что вы здесь, оба здесь. От волнения на лбу выступил пот, боль в спине, которая донимала его последние дни, куда-то ушла. Несмотря на то, что он ждал этого, появление человека в форме заставило Зверева вздрогнуть. Из глубины тёмного коридора Зверев сумел хорошо рассмотреть капитана. Мужчина был плечист и хорошо сложён, его кожа даже в свете мерцающего фонаря, казалась бледной и несмотря на уже довольно зрелый возраст, около сорока, не имела ни единой морщинки. Очевидно от того, что этот человек, наверняка очень редко хмурился и улыбался. Серые глаза, под тяжёлыми, тёмными бровями оказались пустыми и бесстрастными, фуражка ночном визитёре, была слегка заломлена на бок, на кителе виднелись тёмные пятна от пота, на сапогах просматривался толстый слой пыли. В руках мужчина нёс свёрток, завёрнутый в холстину и перевязанный бечёвкой.

Лишь только капитан миновал середину лестничного пролета, Веня вышел из своего укрытия и громко крикнул:

- Стоять, руки вверх! – и после этого, уже немного тише, зачем-то добавил, - хэндэхок!

Ни один мускул на лице капитана не дрогнул, он даже и не подумал сбавить ход:

- Ты кто такой? - спросил капитан.

Очевидно, озадаченый таким спокойствием капитана, Веня попятился назад и упёрся в стену, пистолет, который Веня держал двумя руками ходил ходуном:

- Стоять, стоять кому говорю! - в голосе Вени послышались совсем уже тревожные нотки, он вопросительно посмотрел на нишу, в которой укрылся Зверев, - стоять, не то буду стрелять.

Когда между ними осталось не больше пяти шагов, капитан вдруг резко швырнул в Веню сверток. Веня снова шарахнулся назад и выстрелил, пуля ударилась в бетонную стену, а капитан ухватил парня за рукав. В этот момент Зверев, который наблюдал всё это из тёмной ниши, нажал на спусковой крючок. Грохот выстрела отразился от стен, капитана швырнуло в сторону. Всё ещё держа Костина за рукав, он сполз к нему под ноги, едва не утянул за собой. Только сейчас, немного придя в себя, Веня выдернул руку и отступил. Вдали раздались крики, послышался топот сапог.

Зверев рванулся вперед, присел возле упавшего на бетонный пол капитана и коснулся рукой его шеи:

- Ну вот и всё, - сказал он не ощущая биение пульса, - отбегался.

Во всех коридорах зажёгся свет, Зверев достал носовой платок, через него, чтобы не оставлять отпечатков, достал у капитана из кобуры пистолет и вложил его в руку мертвеца, чтобы не было лишних вопросов. Пшеничный, в сопровождение двоих сотрудников охраны, показался на этаже. Зверев замахал рукой, приказывая укрыться.

- Ну Зверев, ну ты гад. Я тебя значит пустил, а ты… Что это? О чёрт. Ты что же, тоже пристрелил капитана из МГБ? - застонал Пшеничный.

- Это не капитан, а оберштурмфюрер СС, - пояснил Зверев, - если перестанешь скулить, в рапорте укажу что ты проявил геройство при задержании нацистского преступника.

- Нацист? Откуда здесь нацисты?

- Откуда, откуда, из Германии по всей видимости, а теперь закрой рот, нужно взять второго.

- Эй ты! Твой приятель мёртв, крикнул Зверев, - если не хочешь последовать за ним, брось на лестницу оружие, выходи с поднятыми руками.

Из-за приоткрытой двери, ведущей в подвал не было слышно ни звука.

- А может наш Фишер его того, забрал икону, - и Веня чиркнул ногтем по горлу.

- Не стал бы он его убивать, а иначе как бы он отсюда вышел, -сказал Зверев в пол голоса и снова повысил голос, - выходи Тень, или как там тебя! Всё кончено Выходи, не то гранату брошу! - Зверев подмигнул всё ещё слегка ошалевшему Вене. За дверью послышалась возня.

- А ну! - рявкнул Зверев что было сил.

- Не надо гранату, я выхожу послышалось из-за двери.

Дверь приоткрылась, на лестницу упал табельный наган, и через приоткрывшуюся щель, все увидели полноватое лицо майора Свистунова.