Boston Dynamics стала ведущей компанией в области робототехники благодаря самым продвинутым на данный момент технологиям.

Компания сформировалась в Массачусетском технологическом институте (МТИ) как проект с целью создания роботов, которые бы двигались как животные. Большая часть первых разработок Boston Dynamics спонсировалась военными контрактами. Однако это изменилось, когда компанию в 2013 году купила компания Google (Alphabet Inc.) (Компания Alphabet создана в 2015 году в ходе реструктурирования Google и некоторых отделившихся от нее подразделений. – Прим. науч. ред.), а затем в июне 2017 года она была продана компанией Alphabet компании SoftBank.

Boston Dynamics настолько важна, потому что это была первая компания, которая создала и представила настолько продвинутых по своей конструкции и маневренности роботов. Эти роботы продемонстрировали способность выполнять сложные задачи, которые раньше роботы могли выполнять лишь в кино.

Именно благодаря социальным сетям, таким как YouTube и Facebook, на которых и демонстрировались видео с их роботами, на Boston Dynamics обратили внимание. Это внимание привело к тому, что публика смогла по-новому взглянуть на то, что на самом деле могут роботы, а также на тот широчайший спектр возможностей, которым они могут обогатить нашу жизнь.

Рис. 7.5. Скриншот из видео, где робот Atlas от Boston Dynamics запрыгивает на объект (изображение взято с сайта https://youtu.be/fRj34°4hN4I)

Ниже приведены всего лишь три примера инновационных роботов от Boston Dynamics:

• Handle — это двуногий робот с колесами и конечностями, которые делают его очень сильным и подвижным. Колеса помогают роботу быстро передвигаться по плоским поверхностям, а ноги дают ему возможность преодолевать практически любое препятствие. Handle также может подпрыгивать на 4 фута, и это при впечатляющем росте в 6,5 футов. У робота имеется десять действующих соединений, позволяющих ему поднимать тяжелые предметы и перемещаться по любым поверхностям. Он может при полной зарядке проехать 15 миль на скорости в 9 миль/час и оснащен как электрическими, так и гидравлическими приводами. Handle был первым роботом, показанным в видео с DARPA Robotics Challenge 2015. Журнал Wired назвал робота «Чудом эволюции».

• Spot: в попытке поддерживать историческую связь со своими роботизированными животными в Boston Dynamics придумали робота по имени Spot. Это робот-собака, которая должна доставлять посылки. Она была представлена на конференции TED 2017. Этот робот был разработан компанией с целью найти способы коммерциализации своих разработок. Boston Dynamics отправили робота Spot на практику, где он должен был доставлять посылки домой сотрудникам компании.

Это было необходимо для оттачивания его способностей и улучшения конструкции. У Spot 12 соединений, он питается от электричества и использует гидравлические приводы. Он был разработан для выполнения задач как внутри, так и вне помещений, и может бежать на одной зарядке в течение 45 минут. А еще, согласно информации с сайта компании, благодаря своему лазерному локатору и стереозрению, Spot может видеть неровный ландшафт.

• Spot Mini — уменьшенная версия роботизированной собаки от Boston Dynamics была разработана для помощи в офисе, дома и на улице. Spot Mini может поднять груз весом до 30 фунтов, у него 17 соединений, а также он умеет подниматься по лестнице. Spot Mini весит 25 фунтов и при полной зарядке может бежать в течение 90 минут. Уменьшенная версия робота более мобильна, чем ее «старший брат», и у него есть рука, которой робот может поднимать и приносить вещи. Робот также оснащен стереокамерами, камерами глубины и позиционными/силовыми датчиками в конечностях, которые помогают роботу ориентироваться в пространстве и двигаться. Помимо всего прочего, компания заявляет, что это самый тихий робот из когда-либо созданных ими.

Директор Boston Dynamics Марк Райберт говорил о том, что в долгосрочной перспективе компания хочет создавать роботов для повседневного использования.

Нашей целью является создание роботов, равных или превосходящих человека по уровню мобильности, координации, восприятия и интеллекту.

Также Райберт уверен в том, что сфера робототехники будет больше, чем сфера Интернета.

Приведенные выше примеры – лишь единицы из множества разрабатывающихся на данный момент роботов, и в будущем их станет гораздо больше. Из-за того, что совсем скоро роботы будут доминировать на рынке, уже сейчас необходимо познакомиться с различными видами роботов и их возможностями с точки зрения повседневной жизни.

Рис. 7.6. Робот София от Hanson Robotics (изображение взято с сайта http://sophiabot.com/about-me)

Еще одной компанией, привлекшей к себе внимание СМИ, является Hanson Robotics, которая создала человекоподобного робота Sophia. Согласно информации на сайте компании, Sophia может, например, обучать детей, помогать пожилым и, что интереснее всего, даже имитировать человеческое выражение лица.

В октябре 2017 года Саудовская Аравия выдала почетное гражданство роботу Софии. Этот шаг многим показался ничем иным, как пиар-ходом. Такое мнение у людей сложилось потому, что у страны давно имеются амбиции перестроить свою зависимую от нефти экономику, сделав ее более ориентированной на цифровые технологии. Кроме того, многие эксперты соглашаются с тем, что выдача гражданства неживым объектам, таким как роботы, может быть проблематичной по нескольким причинам.