Глава 34
Стюарт Ардиццоне спешно отправился в «Мебель Шалимара», чтобы поговорить с Митчем Правином.
Грей вернулась в квартиру Изабель Линкольн и открыла конверт от «Джей-Си-Ай». Женщина затаила дыхание, вытащив из конверта теперь уже недействительный чек на тридцать три тысячи долларов. Она положила его на барную стойку, сфотографировала вместе с конвертом и отправила фотографию пропавшей женщине и ее лучшей подруге, вместе с сообщением.
Смотрите, что у меня есть.
Приманка готова.
Мне нужно встретиться с одной из вас, чтобы передать чек. Я не оставлю его просто лежать на месте. Вы не получите чек, пока я не получу фотографию бедра Изабель.
А до тех пор пусть полежит в сейфе «Рейдера».
Грей подошла к своей «Камри» и попыталась успокоиться. Было бы нехорошо заработать инфаркт во время слежки. Сев в машину, Грей посмотрела вниз на свои ярко-лимонные брюки. Стюарт Ардиццоне был прав — на время работы над делом ей следовало пересмотреть свой выбор гардероба. Ведь она действительно вела слежку, как он и сказал.
Что ж, поздно спохватилась.
Прошло два часа, но никто так и не появился. Усталость дала о себе знать и Грей невольно склонила голову. Проснулась она от звука собственного храпа. Грей моргнула — проспала она не так долго.
— Держи себя в руках, детка, — пробормотала она сама себе. Она могла купить парочку энергетиков, но тогда ей захочется в туалет. Мужчина-сыщик всегда может помочиться в бутылку — а что делать женщине-сыщику?
В этот момент пришло сообщение от Клариссы.
Я думаю, это тот, кого ты ищешь.
Она приложила вложение.
МУЖЧИНА ИЗ ЛОС-АНДЖЕЛЕСА НАЙДЕН МЕРТВЫМ В ПУСТЫНЕ АДЕЛАНТО
Грей проследовала по ссылке на короткую новостную статью. На первом изображении был запечатлен молодой чернокожий мужчина с бородой и его водительские права.
В минувшую субботу 33-летний Омар Невилл был найден мертвым в оставленном без присмотра автомобиле. Мужчина был обнаружен в своем транспортном средстве водителем проезжающего мимо квадроцикла… Шериф проводит расследование…
— Нет, нет, нет…
Телефон снова завибрировал, но Грей даже не взглянула на него. Женщина безучастно смотрела в лобовое стекло. Омар Невилл был мертв? Почему? И кто…
Элис Миллер. Она должна была найти…
Еще одно сообщение. Снова от Клариссы.
Ты там?
Да, просто задумалась. Свяжусь с шерифом позже. Спасибо, К!
А пока что Грей оставалась сидеть в машине, в нескольких метрах от шатких ворот жилого комплекса. Она ждала вестей от Ти Кристофер или Изабель Линкольн. Она ждала, пока эта потрепанная зеленая «Альтима» с куклами-троллями, выглядывающими через заднее стекло, свернет на место у тротуара. Или, еще лучше, тот большой черный грузовик, который миссис Томпкинс увидела в то утро, когда исчезла Изабель Линкольн.
Пока Грей сидела в машине и ждала дальнейшего развития событий, по ее лицу и спине струился пот. На дворе стояло типичное июльское воскресенье, и ее белая шелковая блузка стала почти прозрачной от пота. Шрамы от операции на ее животе пульсировали болью, и она была почти уверена, что жидкость вокруг них, из-за которой рана прилипала к шелку блузки, была вовсе не потом. Она нашла на полу машины полупустую бутылку с водой и осушила ее в один глоток.
Телефон завибрировал. Пришло новое сообщение.
Региональный код 310. Лос-Анджелес.
Кто спрашивает?
Тебе следует быть осторожнее.
Во рту у Грей моментально пересохло. Она бегло взглянула на окна квартир в доме через дорогу, бросила осторожный взгляд в зеркала заднего вида и в заднее стекло. Ни во дворе, ни на тротуарах никого не было. У тротуара было припарковано не так много машин — их владельцы все еще были либо на службе в церкви, либо наслаждались бранчем — все, за исключением белой «Теслы», медной «Киа», двух синих американских «Седанов», ее собственной «Камри»… и черного «Рендж Ровера».
Со своего места за рулем она не могла увидеть номера внедорожника. Также не было видно, сидит ли кто-то на месте водителя. Грей схватила телефон и зашла в приложение «OPO», чтобы проверить оповещения об автомобилях Шона, но экран загрузки все никак не исчезал.
Низкое качество интернет-соединения.
— Вот черт.
Вы ошиблись номером. Совершенно ясно, что вы меня не знаете.
Тут на экране ее телефона мелькнуло изображение.
На фотографии были номера ее «Камри», а еще эвкалиптовые деревья вдоль улицы Дон Лоренцо… и уснувшая за рулем Грей.
Ее взгляд заметался по окрестностям.
Ни в дворе, ни на тротуаре никого не было или же…
Они уже ушли. «Рендж Ровер» был вне подозрений; внедорожник все еще был припаркован, и теперь он выглядел скорее темно-зеленым, а не черным. А вот белая «Тесла», припаркованная на другой стороне улицы, куда-то исчезла. Грей не слышала ни рева двигателя, ни визга шин.
Это был Шон? Он нанял частного сыщика, которого Ник еще не нашел? Кто был за рулем той белой «Теслы» — частный сыщик или ее бывший муж?
У Грей, казалось, ушла целая вечность, чтобы набрать ответ — пальцы будто превратились в ледышки:
Это кто, черт возьми??
Скоро узнаешь.
Она нажала на иконку телефона, чтобы позвонить таинственному собеседнику.
Гудок за гудком…
Абонент недоступен или находится вне зоны действия…
Грей отменила вызов, закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов.
Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…
А воскресенье ведь началось так хорошо. Уже как будто сто лет прошло…
Привет, Кларисса. Пробей этот номер, пожалуйста.
Ее телефон снова завибрировал, но это была не Кларисса.
Открыв сообщение, Грей увидела татуировку бабочки, красующуюся на женском бедре цвета «кофе с молоком».
Я ЖЕ ГОВОРИЛА, Я ЖИВА. Мне нужны мои бабки!!
Тошнота накрыла Грей тяжелым мокрым одеялом, и мир накренился. Она балансировала на тонкой грани между «о’кей» и «ой, черт», и у нее было время только на то, чтобы выскочить из машины на поросший травой тротуар. Жарко. Ей было слишком жарко. Организм обезвожен, так хочется пить. О нет…
Содержимое ее желудка оказалось на земле. Когда Грей вырвало, ее тело задрожало, а живот свернулся в клубок. Она захлебнулась рвотой и ее стошнило снова, будто ее организм пытался исторгнуть из себя всю жидкость, до последней капли. Судороги наконец смягчились, и она успокоилась, упершись локтями в колени.
Грей вытерла запачканные рот и нос краем шелковой блузки.
Ветерок, божья благодать, принес ее пылающему жаром телу немного прохлады. Нельзя было здесь рассиживаться — слишком жарко. Грей спряталась в теньке. По ее нервам и венам растекалась боль. Тело женщины теперь яростно ненавидело ее за потоотделение, за пьянство, за аппендицит, за постоянную тревожность. Тело Грей ненавидело ее за то, что она подставила его под удары. Оно никогда не простит ей то, что она дала разрушить свой храм. Оно не простит ей то, что она не допила этот дурацкий курс антибиотиков после операции. И теперь ее тело твердило ей лишь одно: открой глаза.
Грей снова набрала тот загадочный номер и затаила дыхание.
Гудок за гудком, без ответа… На этот раз таинственному собеседнику не нужен был ее ответ.
— Хорошо, — ее глаза были открыты, но взор застилала пелена слез. — Я остановлю его. Я остановлю Шона.
Во что бы то ни стало.
