Когда статус важнее семьи

Мы все время от времени мечтаем. Возможно, о том, в кого влюблены. Или об отпуске, выигрыше в лотерею, предстоящей вечеринке и прочих приятных вещах. Но в наших мечтах есть одна общая тема — и это успех. Фантазии о том, что мы чего-то добились или достигли своих целей, настолько приятны, что порой мы готовы и дальше предаваться мечтам, вместо того чтобы пытаться получить такие же результаты в реальной жизни.

Мы мечтаем об успехе, о высоком положении. Нам кажется, что определенные профессии более статусны, чем остальные. Многие люди готовы браться за работу, которая не особо им нравится, но предполагает повышение статуса. Или за не слишком престижную, но хорошо оплачиваемую, что позволит покупать дорогие статусные вещи.

Лауреат Нобелевской премии по экономике Джон Харсаньи считает, что за исключением экономических выгод социальный статус, вероятно, — это самый важный фактор, влияющий на поведение человека. Чем больше различий в статусе присуще той или иной культуре, тем больше на нем зациклены ее представители. Невролог-исследователь Майкл Газзанига утверждает, что мысли человека в значительной степени вращаются вокруг его положения уже сразу после пробуждения.

Приносят ли деньги счастье?

Вы достаете телефон, открываете соцсети, и первое, что видите, — это селфи одноклассницы Андреа на солнечном пляже. Соседка тоже выложила фото, только зеленого смузи, подписав, что направляется в спортзал.

В социальных сетях мы постоянно видим успешную и счастливую жизнь других. Для многих соцсети — это хорошая возможность почувствовать и получить подтверждение, что они нравятся окружающим, несмотря на порой однобокий и приукрашенный образ.

Можно сказать, что борьба за статус и престиж искажает наши приоритеты и раздувает процесс накопления материальных благ до масштабов самого важного дела в жизни.

Богатство часто считается мерой успеха. Но приносят ли деньги счастье? И да и нет. Исследования показали, что материальный достаток может сделать нас счастливее, но лишь тогда, когда поднимает из бедности в средний класс. А вот дальнейшее обогащение на самочувствие не влияет.

Стремление к статусу становится разрушительным, когда мы платим непомерную цену ради его демонстрации всему миру.

Например, американцы, которые зарабатывают $50 000 в год, счастливее земляков, зарабатывающих $10 000. С другой стороны, те, кто зарабатывает $5 млн, не особо счастливее зарабатывающих $100 000. Люди, живущие в бедных странах, значительно менее счастливы, чем те, кто живет в достаточно обеспеченных. И напротив, население достаточно богатых стран не менее счастливо, чем население очень богатых.

Экономисты назвали это явление законом убывающей предельной полезности. Его можно переформулировать так: тяжело, если ты вынужден мерзнуть и голодать, но, когда ты заработал достаточно, чтобы избавить себя от этих трудностей, дополнительные деньги как бы превращаются в бумагу, не давая значительного улучшения качества жизни.

Выходит, как только мы достигли определенного уровня, деньги перестают влиять на наше счастье. Но мы-то не останавливаемся, когда у нас уже есть все для комфортной жизни. Люди в благополучных странах продолжают работать, даже когда давно достигли необходимого достатка. У них есть красивый дом, они неплохо питаются, могут себе позволить путешествия и рестораны, дополнительные занятия для детей. Тем не менее многие из них предпочитают все время работать, даже в ущерб семье и здоровью. А кое-кто берет огромные кредиты, чтобы купить вещи, которые ему не по средствам.

Можно ли «отключить» жажду статуса?

Людей сильно мотивирует возможность повысить статус, независимо от того, идет ли речь о деньгах, признании их эрудиции или звании короля хоум-ранов в корпоративной команде по софтболу.

Кроме всего прочего, это объясняется тем, что нейрохимические вещества, улучшающие наше самочувствие, действуют недолго. И как только они усваиваются, нам нужно сделать что-то еще, чтобы снова испытать приятное ощущение. В поисках удовлетворения мы все время находимся в гонке за очередной новинкой, обещающей принести нам радость. И, к сожалению, такое поведение зачастую пагубно сказывается на нашей жизни.

Увы, именно продуктивные занятия не всегда приносят чувство удовлетворения. Если вы еще не пользуетесь Snapchat или Instagram, попробуйте там зарегистрироваться, и вскоре вы поймаете себя на подсчете лайков и подписчиков или тревожно частой проверке новых сообщений. Если вы хотите, чтобы ни одно письмо не осталось без ответа, а папка «Входящие» радовала пустотой, вам придется, по сути, непрерывно проверять почту. Разве это продуктивно?

В идеале человеку бы следовало делать только то, что действительно полезно для него, верно? Например, ставить перед собой цели, в том числе жизненно важные, и работать над ними. Это позволит разумно использовать время, сосредоточившись на том, что по-настоящему важно. Когда вы беспокоитесь о своих достижениях или их отсутствии, сделайте шаг назад и посмотрите на картину в целом. Так вы не попадете в ловушку погони за вещами, которые вам не нужны.

Поэтическая работа Эдуарда Юнга «Ночные мысли» (1742) предлагает тонкий (и несколько меланхоличный) взгляд на наши усилия, которые часто бывают напрасными. Лирический герой сидит на заросшем мхом надгробии и думает о судьбе, которая постигла всех прославленных героев прошлого:

Мудрец, пэр, властелин, король, завоеватель!

Смерть уравняла всех…

К чему вся суета ради триумфа часа?

В богатствах ты тонул или в лучах купался славы?

Конечный пункт пути земного: «Здесь лежит…»

Финальная строка его: «Прах к праху».

(Цитируется по книге Алена де Боттона «Озабоченность статусом» (Status Anxiety).)

Делает ли статус нас скупыми?

Богатые люди менее сострадательны. Богатые люди более эгоистичны. Это просто досадные предрассудки или в них есть доля правды?

Дакер Келтнер из Калифорнийского университета в Беркли исследовал связь между статусом/богатством и состраданием/добротой. Проанализировав поведение представителей различных социально-экономических уровней, он сделал общий вывод: чем богаче человек, тем меньше он сочувствует нуждающимся. Богатые люди действуют менее сострадательно и зачастую хуже понимают эмоции других. В экспериментальных условиях они, как правило, чаще проявляют алчность и (при возможности) с большей вероятностью обманывают или воруют.

Возможно, наиболее интересными оказались два вывода из исследований Келтнера. Одно из открытий состояло в том, что богатые люди менее склонны тормозить перед пешеходами на зебре. Другое касалось поведения богатых людей в комнате с тарелкой конфет. Испытуемым разрешалось брать конфеты из тарелки, при этом было озвучено, что все оставшиеся после эксперимента сладости отдадут детям. Другими словами, можно взять конфеты, но тогда детям достанется меньше. Или же не брать их вовсе, чтобы дети получили все. Результаты показали, что чем богаче был человек, тем больше конфет он обычно забирал себе.

Возникает интересный вопрос: неужели именно плохие, жадные и бессердечные люди становятся богатыми (потому что они такие скряги)? Или же это богатство провоцирует развитие скупости?

Чтобы понять это, Келтнер попросил участников эксперимента с конфетами сосредоточиться на своем социально-экономическом успехе: одни должны были сравнивать себя с менее обеспеченными людьми, другие, наоборот, с теми, кто в более выгодном финансовом положении. Каков же был результат?

В итоге, когда люди чувствовали себя экономически успешными, они брали больше конфет. То есть, воображая себя богатыми, они становились более скупыми.

Еще одно различие между богатыми и менее обеспеченными состоит в том, что богатые рассматривают скупость как положительное качество, относятся к классовым различиям в обществе как к совершенно справедливым, а свой успех считают личным достижением. Эта точка зрения позволяет им легко утверждать: «Если вы бедны, то сами виноваты». Так им проще игнорировать чужие «не заслуживающие внимания» проблемы.

Вероятно, мы никогда не сможем определить, приводят ли скупость и жажда статуса к богатству или же это богатство и статус делают нас более скупыми.