ГЛАВА 64
...И был очень удивлен! Мгновенно перебравшийся на руку седого эльфа куль с дерьмом не превратил его в Раба! Так, как он сделал это с Рельяром. Рыхлое тело подарка Иного Безымянного, повисло на нем, но так и не втянулось под кожу.
Эльф застыл, широко распахнув глаза, изо всех сил сопротивляясь чарам Безымянного. И эта борьба заставила его ослабить хватку ледяных пальцев на моем разуме. И я тут же со всей возможной скоростью вновь рванулся в переулки. У нас с Эрни было лишь несколько минут, пока Каменный Тигр полностью владел внимание оппонентов.
Через пару десятков метров ко мне присоединились неказистые фигуры моих новобранцев. А вот Эрни нигде не было видно, да и по ощущениям, он оказался вдруг где-то далеко. Надеюсь, он отлетел к Обелиску Возрождения, а не в какой-нибудь темный подвал.
– Что это за х*и? – спросил Зуб, уводя нас в едва заметный узкий проулок между двумя двухэтажными трущобами.
– Не зн... – начал было отвечать я, и вдруг понял... что знаю!
Того миллисекундного мгновения, что Чарг находился в разуме сраного эльфа прежде чем могущественный ментальный маг его вытолкал, хватило, чтобы понять, с кем пересеклись мои дорожки на грязном пустыре в Кабаньем Конце.
Это был Лентал эль Инсан. Ментат Малорга 65-го уровня.
Твою же мать. Это был гекс!
– Ты в этом уверен? – сидя на следующее утро на лавке на крыльце доходного дома, где снимал квартирку Гудалх, Эрни неторопливо набивал трубку и с кривой полуулыбкой рассматривал спешащий на работу люд. Я стоял рядом, облокотившись о косяк двери, и попивал пиво из большой глиняной кружки.
– Уверен.
Эрни дозабивал трубку и, достав небольшую магическую зажигалку-артефакт, аккуратно поджог табак.
– Не знаешь, какого члена всегда возрождаешься с трехдневной щетиной? Опять бороду отращивать, мать ее... – недовольно пробормотал он и с наслаждением затянулся. – Что ж, мой друг, похоже, мы поссали прямо на змеиное гнездо. А точнее говоря, наткнулись на разведывательную сеть гексов. Этот Лентал в ней явно немалая шишка. А его «друг», о котором он нам заливал баки – какой-то связной. Вопрос здесь лишь в одном: в курсе этих раскладов Хуман или и его тоже использовали втемную? Нх*й ты ваще полез в это дерьмо?
Вопрос был банальным и я болезненно скривился.
– Поначалу оно совсем не выглядело дерьмом. Сам знаешь... И мне действительно позарез нужен кто-нибудь, кто шарит в магии Безымянного. Это ты можешь пойти в книжную лавку и купить пару тонн исследований магии Гарна. Я же в своих собственных Чарах тыкаюсь, как слепой котенок.
Эрни сочувственно хмыкнул.
– Ну и что мы будем делать? Теперь, как я понимаю, к Ареусу и Сереге с его сраным хозяином добавилась еще и разведка гексов?
– Может сдать ее со всеми потрохами?
– Кому?
– Ну есть же здесь какая-нибудь контрразведка, что ли...
– Есть, конечно. Но, поверь, они будут трясти нас пока мы им не расскажем кто убил Кеннеди. А когда узнают, что ты с Безымянным на «ты», а они узнают это быстро, то после этого сдадут тебя Антониусу.
Перспективка так себе. Я глотнул еще пива и, сощурившись, взглянул на утреннее солнце. Погодка сегодня была что надо. Ярко-голубое небо говорило о том, что денек будет отменным. Солнце быстро вытягивало влагу из земли и с мостовых.
– Блин... Тогда я вижу лишь один вариант. До предела ускорить все дела и свалить отсюда как можно скорее и дальше... Но, твою мать, не представляю, как это все быстро провернуть!
Несколько секунд Эрни с полуулыбкой меня рассматривал, а потом сказал:
– Ты иногда так тупишь, Том, ха-ха...
– В чем же?
– В том, что пытаешься объять необъятное. Но у тебя же есть я. Не хочу лезть в твои терки с Мертвым Богом, но кое в чем помочь могу. Тебе достаточно только попросить. Ты ведь мой друг.
Он широко улыбнулся и вновь затянулся трубкой.
Эрни отправился на поиски специалиста по Безымянному, а я, сменив походное платье на более затрапезную одежду, выдвинулся в сторону Камалионского Университета.
В голове крутились мысли о все более сжимающихся тисках. Разборки разведок – последняя хрень, куда я хотел влезать. Не знаю, какую роль в этом играл Хуман и, конечно, за такую подставу хорошо бы было спустить с него пару шкур, но сейчас я был совсем не в том положении, чтобы заниматься мстей. Но не стоит ему вновь попадаться мне на пути.
А вот явление Сереги настораживало намного больше. Кто-то вынул его из нафталина. И вынул с одной целью – воспользоваться бушевавшей в нем ненавистью к нам с Эрни. То ли эта ненависть и в самом деле как-то помогла нас найти, то ли обеспечивала преданность... Черт его знает. Да это, честно говоря, и не столь важно. Важно, что в игру вступил новый игрок. И задницей чую, что без Мертвого Бога здесь дело не обошлось.
Выданный Хуманом амулет был исправно отсканирован сонным стражником, и я снова очутился на территории универа.
Хотя народу сейчас было поменьше, чем в прошлый раз (вестимо потому, что шли пары), но все равно, то тут, то там на скамьях расположились компании студиозусов.
Мой план был довольно прост. Первое – мне нужна была библиотека. Важно было понять, какая инфа по Мертвому Богу есть в свободном доступе. Второе – нужны люди, что могли бы помочь сориентироваться, где искать ту заветную каморку, где Квинт нашел Дневники Тормадуса. Третье – проникнуть в нее и узнать, осталось ли там еще что-то интересное. И четвертое – следовало найти того, кто сможет поведать о временах не столь отдаленных – об Ареве Наддаре, Рельяре и самом Аредуи Квинте.
Найти библиотеку не составило никакого труда. Большое отдельно стоящее здание было украшено множеством скульптур. Десятки непохожих друг на друга существ, рассаженных по фасаду, близ колонн и даже на крыше, задумчиво листали книги. Черт, да, похоже, здесь были изваяны едва ли не все расы Дар-Огара!
Перед входом журчал фонтан, и миловалась парочка остроухих. Я с некоторой завистью проводил их взглядом и, вздохнув, толкнул тяжелые окованные металлом двери.
Внутри было тихо. Все-таки есть у библиотек какая-то особая внутренняя атмосфера, вне зависимости от того, в каком мире они находятся. Пыльные фикусы в горшочках, потрескавшиеся картины на стенах, запах книг, конторка с очкастым библиотекарем... Гм... Вернее, библиотекаршей – вполне миловидной молодой особы незнакомой мне расы. Ее слегка раскосые глаза были отчаянно голубого цвета. Она имела странный обрис лица с тяжелыми скулами и маленьким подбородком с пухлыми напомаженными губками. Рыжие волосы девушки начинали расти еще от бровей и были похожи скорее на шерсть. Забавная помесь кошки с человеком... Но довольно симпатичная, не отталкивающая. Тем более что к этому всему прилагалась весомая грудь, едва втиснутая в кипенно белую блузку.
Инейна. Почитатель Книг. 35-й Уровень.
Ха, прикольная, однако профа.
Я поприветствовал Инейну, на автомате задвинул комплимент про чудесные глазки, но, увы, понимания не нашел.
– Так что вы хотели, уважаемый господин Том? – перебила она меня журчащим словно ручеек голоском.
– Пишу обзорный очерк об истории развития культов, посвященных Безымянному. Вы чем-то можете помочь мне в этом?
– Безымянному? – библиотекарша недоуменно посмотрела на меня, слегка нахмурив кустистые бровки. – В наше время опасно интересоваться этим малоприятным субъектом...
Черт. Так я и думал. Интерес к Мертвому Богу здесь явно не одобряется... но на это у меня уже была заготовлена легенда.
– В свете последних событий кое-кому в Директике захотелось побольше узнать об этом «малоприятном субъекте». Ну а мне-то что... заказ есть заказ, – пожал я плечами.
Она понимающе кивнула и, поднявшись, утопала куда-то за стеллажи с каталогами, выразительно виляя туго обтянутой шерстяной юбкой попой.
– Вот. Здесь почти все, – она протянула мне тощую книжицу, озаглавленную: «Фонд 14-16».
– Почти?
– Что-то есть еще в хранилищах категории «Б». Но туда я смогу вас пустить, только если вы возьмете разрешение у ректора для работы с этими фондами.
Я кивнул и отошел к окну, чтобы ознакомиться с каталогом.
Мда... Не больно-то много. Скорее даже предельно мало. В списке было с десяток книжек, бОльшая часть из которых вряд ли могла мне особо помочь. «Сборник легенд о Безымянном троллей Калитана», «Сказ о чертовых негодниках, поклоняющихся Ложному Богу», «Мертвый Бог – мертв»... и прочее. От названий просто таки несло пропагандой. Впрочем, я все равно их заказал к выдаче и отправился в читальный зал считать ворон.
Вскоре молоденький эльфик 20-го уровня притаранил тележку с томами и я погрузился в чтение.
Фуфло. Если что-то в библиотеке и есть, то только в этой Категории «Б», а скорее всего и еще дальше.
Просмотрев выданные книжки, я лишь уразумел, что после каждой замятни связанной с Мертвым Богом, по всему Дар-Огару начинают вспухать ученые умы, наперебой бросающиеся строчить обвинительные памфлеты.
Из всего этого хлама интересна была разве что инфа о предыдущих попытках Призыва моего Покровителя. Как я и думал, Арев Наддар не был первым. За сотни лет таковых было немало. Часть прошла совершенно незамеченными, а часть была жестоко подавлена Жрецами Семерки.
Возвращая книжки Инейне, я разочарованно протянул:
– Да уж... За такое мне не заплатят. Возможно в этих ваших секретных фондах...
– Они не столь уж и секретные. Но, я вам по секрету скажу, – хихикнула она. – Что и там ничего интересного нет. Все было изъято.
– Изъято?
Оглянувшись, словно ожидая, что за нами подсматривает сам Верховный Жрец Антониус, она протянула мне парочку исписанных листков.
Черт! Вот уроды!
Несколько десятков названий были отмечены галочками и перечеркнуты. Чертовы ублюдки забрали самое интересное!
«Гай Тормадус – кто он такой?»,
«Философский трактат о возникновении слепых сил именуемых Мертвым Богом»,
«Семь или Восемь? Вот в чем вопрос»,
«Школа Серебренницы. Перечь сильнейших магов под покровительством Безымянного»,
«История Ордена Искателей»,
«Мир Мертвого Бога – правда или миф?
И прочее...
Твою мать! После прочтения этого списка у меня просто потекли слюнки.
– Судя по дате их изъяли после той истории с господином Наддаром, – уточнила девица.
– А вы что-то о ней слышали?
– Не... Это было лет сорок назад, я тогда еще была в проекте, хи-хи... Возможно, знает господин Занг. Он работал библиотекарем до меня...
А вот это уже удача!
Удачей также было то, что найти господина Занга не составило никаких проблем. Проработав много лет библиотекарем, он вдруг решил сменить амплуа и нынче занимался садовничеством. Жил здесь же, в небольшом квартальчике на западной оконечности территории университета. Его маленькая избушка совершенно терялась в тени особняков ректораи его замов и парочки дворцов шишек из Директика, что почему-то жили здесь.
Невысокий старикан, видимо как раз заглянул домой пообедать.
Занг был человеком. Плотным, седобородым и лысым. Мне всегда было интересно, как так получается, что одни жители Онлайна выглядят «на двадцать лет» спустя и столетия, а другие уже в полтинник имеют вид глубоких старцев. Тот же Рельяр был ровесником Ареуса, но внешне годился ему в сыновья!
Говорили, что все зависит от духа. Возможно, оно так и было. Если дух молод, то Дар-Огар выправит соответствующее ему тело, а если же стар... Похоже, что дух господина Занга был очень стар. Хотя по поведению этого и не скажешь. Дедок оказался тем еще живчиком.
– Обзорный очерк, говоришь? – почесывая бороду, хитро зыркнул на меня он. – Не больно-то ты похож писаря, милок, хе-хе...
Что было, то было. За те три месяца, что я провел в Дар-Огаре, я стал похож на кого угодно, только не на писаря. С зеркалами здесь было туговато, но то, что я стал заметно выше и шире в плечах – трудно было не заметить. Что, кстати, было довольно странным. Такая метаморфоза обычно происходит с воинами. Маги же довлеют к фигуре неврастеника.
– Честно? В гробу я видал этого Безымянного. Но там, – я показал глазами на небо, – сейчас хорошо платят за любую информацию о нем. Этот карлик из Синкола Арадо переворошил весь Директик.
– И насколько хорошо, – деловито поинтересовался Занг.
– Очень хорошо. Настолько, что я готов щедро поделиться этим вознаграждением, если информация будет уникальна и ценна. Сам понимаешь, хрен мне кто заплатит, если я принесу заказчику те памфлетики, что сейчас лежат в библиотеке.
Занг вновь почесал бороду, поковырялся в носу и, вытерев руку о грязную штанину, сказал:
– Что ж. Чего б не подсобить-то хорошим людям, а? Приходи вечером. Я посмотрю, что можно сделать.
Старикан отправился дальше стричь кусты, а я, насвистывая, отправился по своим делам.
– Это тут?
Я удивленно рассматривал пригожий симпатичный домик, где вроде как жил спец по магии Безымянного.
– А ты чего ожидал? Мрачную башню с отрубленными головами на кольях?
Гм... Ну типа того.
– Пойдем, он нас ждет.
Почесав затылок, я еще раз осмотрел обитель мага. Аккуратная кованая оградка и крыльцо с открытой верандой резко контрастировали с другими домами на этой улице. Ни заборов, ни битого стекла на них, ни хмурых стражников. И знаете, что это значит? Это значит, что хозяина этого милого домика защищают не они, а его доброе... или недоброе имя.
Что ж.
Я только, было, решительно взялся за молоток, привинченный к двери, как она распахнулась, явив заспанное и крайне недовольное лицо.
– Чо надо?
– Мы от Хмурого, – сказал Эрни.
Хозяин дома подозрительно покосился на наши рожи, а потом вдруг сменил гнев на милость и впустил внутрь.
Ого. Денежки этот хрен, под именем Глетчер, явно имел, но вот чего он не имел, так это вкуса. Мебель, обитая зеленым и красным бархатом, аляпистые картины, массивные золоченые подсвечники, мягкие ковры кричащих расцветок... Банальное «дорохо-бахато».
Но хозяин явно гордился своей обстановкой. Поэтому, проходя в гостиную, я состроил удивленно-оценивающую физиономию.
Сам же Глетчер щеголял в махровом слегка засаленном халате. Бородатое лицо гордо несло следы недавней пьянки, а татуированные руки говорили о принадлежности к какой-то местной ночной группировке.
– Можешь снять личину, меня она не проведет, – сказал он, вальяжно развалившись в кресле.
Даже так? Надо же. До сих пор «Печать Выродка» отлично себя показывала.
– У меня дома мощные исследовательские артефакты, – пояснил он, видя мое недоумение.
– Тогда ты, должно быть, догадываешься о моей проблеме, – я уселся на диван напротив мага, а Эрни встал рядом, изображая верного секьюрити.
– Гм... Профа у тебя довольно редкая... – нахмурился маг, когда я снял «Печать». – Честно говоря, с ходу так и не припомню, есть ли у меня для тебя что-нибудь... Что именно ты хочешь?
– Инфу по известным Чарам и Каскадам, обзорную информацию по профе, ну и вообще что-нибудь о Мертвом Боге. Мой родной мир присоединен к Дар-Огару всего ничего и потому о Безымянном там не знают вообще ничего.
Глетчер понимающе хмыкнул.
– Что ж... Мне нужно немного времени, чтобы покопаться в...
Черт подери, еще бы месяц назад я ничего не почувствовал, но сейчас я уловил едва заметный импульс, который Глетчер послал куда-то в сторону своего кабинета!
– Что ты сейчас сделал?
– Что?
Маг сделал удивленное невинное лицо, но это еще больше убедило меня в том, что только что этот гад сделал что-то нехорошее.
Эрни тут же уловил поменявшийся настрой беседы и в его руке материализовался меч, который тут же уткнулся острием клинка в кадык мага.
– Не еб* нам мозги, урод, отвечай!
Поняв, что его просекли, Глетчер улыбнулся.
– Ничего такого, что не пошло бы на пользу этому миру, выблядки Безымянного! Ха-ха-ха...
– Чрезвычайно странно слышать это от аналогичного выблядка... – сказал я, накинув на гондона «Ощупь Горбага» и узрев его настоящую профу.
Глетчер Даг. Пламя Мертвого Бога. 51-й уровень.
– Я-то искупаю свою вину перед Великой Семеркой, а вот вы будете вечно вариться в котлах Йемола! – воскликнул мой собрат по Покровителю, привставая с кресла. Его халат распахнулся, а на волосатой груди вдруг зазмеились татуировки, складываясь в схематично отрисованное пламя костра.
– Что он несет, Том? – Эрни непонимающе на меня воззрился.
А я... Я вдруг почувствовал, что магия вдруг потекла из тела как вода сквозь решето... И судя по удивленной морде Эрни, он почувствовал то же самое. Глаза Глетчера же, наоборот, наполнились бурлящей силой.
– Не понимаешь, куда подевалась твоя магия, плевок мироздания? Ха-ха-ха! Простейший негатор Чар и Умений, до краев наполненный божественной силой Йемола превратит вас в тлю на краю вселенной!..
