18

После прогулки с профессором Мариана вытащила картонную подставку из-под пивной кружки, на которой Фред записал свой номер, и, набрав его, предложила встретиться у входа в колледж Святого Христофора.

Двадцать минут спустя молодой человек уже был там. Он привязал велосипед к ограде и выудил из сумки два красных яблока.

– Это у меня вместо завтрака. Хочешь?

Мариана собиралась отказаться, но вдруг поняла, что проголодалась, и кивнула.

Фред явно обрадовался. Выбрав из двух яблок лучшее, потер его о рукав и протянул Мариане.

– Спасибо.

Мариана вгрызлась в сочный плод, сладкий и хрустящий.

Фред прожевал кусок яблока и улыбнулся.

– Я рад, что ты позвонила. Вчера ты ушла очень… внезапно. Я подумал, ты почему-то расстроилась… может, я тебя чем-то обидел…

Мариана пожала плечами.

– Ты не виноват. Я расстроилась из-за Наксоса.

– Из-за Наксоса? – растерялся Фред.

– Просто… там погиб мой муж. Он утонул.

– Боже мой! – Глаза Фреда расширились. – Господи Иисусе! Прости, пожалуйста…

– А ты не знал?

– Нет, конечно! Откуда мне знать?

– Значит, это совпадение? – Мариана пристально посмотрела на Фреда.

– Ну… я же говорил, что немножко ясновидящий. Возможно, я что-то такое почувствовал, поэтому Наксос и пришел мне в голову.

Мариана нахмурилась.

– Извини, но я не верю.

– И все же это правда. – Чтобы сгладить неловкость, Фред торопливо добавил: – Мне очень жаль, что я причинил тебе боль…

– Всё в порядке. Ничего страшного. Не переживай.

– Ты поэтому меня позвала? Чтобы поговорить о Наксосе?

Мариана покачала головой. Она сама не понимала, зачем пригласила Фреда на встречу. Наверное, напрасно она так поступила. Мариана убеждала себя, что нуждается в помощи Фреда, но настоящая причина, скорее всего, в том, что ей было грустно и одиноко после общения с Фоской.

Мариана разозлилась на себя за такую слабость, однако поздно: парень уже приехал. А раз так, стоит этим воспользоваться.

– Пойдем, Фред. Я тебе кое-что покажу.

Войдя в колледж, они пересекли Мейн-Корт и через арку прошли в Эрос-Корт.

Мариана взглянула на окна Зои, хотя знала, что племянница сейчас на занятиях у Клариссы. Мариана специально не стала рассказывать Зои о Фреде, потому что понятия не имела, как представить нового знакомого и чем объяснить его появление.

Подойдя к лестнице, ведущей в ту часть здания, где жила Тара, Мариана кивнула на одно из окон первого этажа.

– Это комната Тары. По словам горничной, в тот вечер, когда произошло убийство, Тара без четверти восемь вышла из дома.

– И повернула туда? – Фред указал на ворота в задней части Эрос-Корт, за которыми располагался парк.

– Нет. Вот сюда. – Мариана ткнула пальцем в другую сторону, в арку. – Она пошла в Мейн-Корт.

– Хм… странно. Через ворота можно выйти прямиком к реке. Это самый короткий путь к заповеднику «Пэрэдайз».

– Значит, она направлялась куда-то еще.

– К Конраду? Как он и сказал?

– Возможно. – Мариана задумалась. – И еще одна деталь: Моррис, главный консьерж, утверждает, что ровно в восемь вечера Тара покинула колледж через парадный вход. Значит, если она вышла из дома без пятнадцати восемь…

– …на то, чтобы пройти двухминутный путь, Таре почему-то потребовалась четверть часа, – закончил за нее Фред. – Да, понимаю… Ну мало ли что ее задержало? Может, она писала кому-нибудь сообщение, или встретила друга, или…

В этот момент взгляд Марианы упал на располагавшуюся прямо под Тариным окном клумбу с розовыми и лиловыми наперстянками, и в глаза бросился валявшийся на земле сигаретный окурок.

Наклонившись, Мариана подняла его. На конце окурка белел фильтр.

– Американская марка, – заметил Фред.

– Да. Прямо как у Фоски.

– Кстати, я наслышан о Фоске. – Он понизил голос. – У меня есть друзья в колледже Святого Христофора. Они рассказывали, какие слухи о нем ходят.

Мариана повернулась к Фреду.

– Слухи? Ты о чем?

– Ну Кембридж – маленький городок. Здесь все друг о друге сплетничают.

– И что же говорят о Фоске?

– Что он прославился… или, лучше сказать, ославился на всю округу. По крайней мере, если не он сам, то уж его вечеринки – точно.

– Какие вечеринки? Что тебе о них известно?

Фред пожал плечами.

– Немногое. На эти вечеринки допускаются только его ученики. Я слышал, там творится какое-то безумие. – Он внимательно посмотрел на Мариану, стараясь что-нибудь прочесть по ее лицу. – Ты думаешь, Фоска имеет отношение к убийству?

Мариана замялась и, помолчав, наконец сдалась.

– Мне надо тебе кое-что рассказать.

Они медленно двинулись по периметру двора. Мариана поведала Фреду обо всем: о Тариных обвинениях в адрес Фоски, о его упорном отрицании всяческой вины, об алиби, которое подтвердили студентки, и, наконец, о том, что она все равно не перестает подозревать Фоску.

Мариана ожидала, что Фред рассмеется, презрительно фыркнет или в лучшем случае просто ей не поверит, но тот воспринял ее слова всерьез, и Мариана была ему за это благодарна. Она поймала себя на том, что стала относиться к Фреду гораздо теплее, чем в начале их знакомства, и впервые за эти месяцы не чувствует себя такой уж одинокой.

– Если Вероника, Серена и другие девушки не врут, значит, Фоска был с ними и выходил всего на пару минут – выкурить сигарету, – закончила Мариана.

– Если он, например, увидел Тару в окно, ему с лихвой хватило бы времени выйти к ней в Мейн-Корт, – прикинул Фред.

– И договориться о встрече в заповеднике «Пэрэдайз» в десять вечера?

– Именно.

Мариана пожала плечами.

– Все равно не сходится. Тару убили в десять, а Фоска ни за что не поспел бы в «Пэрэдайз» так быстро. Туда идти минимум минут двадцать, а если на машине, так еще дольше.

– А если он двигался не в обход, а напрямик?

– В смысле? – удивилась Мариана.

– Может, он переплыл реку на лодке.

– На лодке? – Предположение Фреда звучало так нелепо, что Мариана чуть не рассмеялась.

– Почему бы и нет? Никто не наблюдает за рекой и лодками, особенно поздно вечером. Фоска вполне мог, никем не замеченный, перебраться на другой берег к «Пэрэдайз» и спустя две минуты таким же способом вернуться.

Мариана задумалась.

– Может, ты и прав.

– Ты умеешь управлять лодкой с помощью шеста?

– Не ахти как.

– А я отлично умею. – Фред улыбнулся. – Не люблю хвастаться, но что есть – то есть. Попробуем?

– Что?

– Одолжим на лодочной станции плоскодонку и проверим, насколько быстро можно добраться до заповедника.

Мариана не успела ответить: у нее зазвонил мобильный. На экране высветилось имя племянницы.

– Зои? Всё в порядке?

– Ты где?

По напряженному, взволнованному тону Зои Мариана сразу поняла: что-то случилось.

– На территории колледжа. А ты?

– На занятиях у Клариссы. Только что приходили из полиции…

– Почему? Что стряслось?

Повисла пауза. Зои прерывисто вздохнула, пытаясь не расплакаться, и прошептала:

– То же самое… опять…

– Что ты имеешь в виду? – спросила Мариана и замерла в ожидании ответа, хотя уже догадалась, что произошло.

– Убийство, – пролепетала Зои. – Нашли еще одно тело.