Глава 7

Тьма обволакивала и ласкала разум. Ее прикосновения дарили безмятежность и тишину, столь абсолютную и совершенную, что Книжнику хотелось погрузиться в нее полностью. Боль нашептывала ему что-то из мрака, но он не обращал на этот зов никакого внимания. Даже в первые дни, когда боль особенно свирепо терзала раны, он не позволял себе подчиниться ее беспощадной власти. Это было непросто, но он умел терпеть боль. Ничуть ни хуже, чем ее причинять.

Сквозь неплотно закрытые веки Книжник наблюдал за подошедшим к его кровати человеком. Тот приходил уже третий раз, всматривался в лицо, прислушивался к дыханию, силясь понять, находится ли Книжник в сознании. Невысокого роста, полноватый и бледный, визитер выглядел неважно, и весь его вид просто излучал усталость. Книжник смутно помнил, что человек этот предлагал ему какую-то сделку, но измененное постоянно вводимыми медикаментами сознание было непрочным. И он не стал бы ручаться, что ему это не привиделось.

То, что его перевезли из больницы, Книжник понял сразу, как пришел в себя, – по изменившемуся запаху и освещению в комнате. Помещение больше всего напоминало офис, из которого вынесли всю мебель, чтобы разместить огромную больничную кровать. На расставленных у стены стульях он заметил аккуратно сложенную одежду. Охранников видно не было, и приходивший к Книжнику человек не носил оружия. На окнах не было решеток, и Книжник с трудом подавил в себе желание сразу же выбраться на свежий воздух. Он чувствовал, что дезориентирован и сильно ослаблен, но также знал, что у него хватит сил сопротивляться, если спецслужбы затеяли с ним тонкую игру. Вероятно, толстяк был подослан в больницу Бельским. Генерал отчаялся сломить его волю грубыми силовыми методами и решил действовать хитростью. Книжник подыгрывать ему не собирался. Он знал, что выберется из этой ситуации любой ценой, даже если это будет последнее, что он сделает в жизни. Даже если для этого придется сдохнуть. Только вот сдохнет он уже после того, как уничтожит тех, кто покусился на его свободу.

О том, что он оставил надежное убежище ради того, чтобы помочь Мозесу Луццатто, Книжник не жалел. Луццатто был его единственным другом. Единственным человеком, с которым Книжника связывали хоть какие-то теплые воспоминания. Единственным, кому Книжник разрешал себя использовать, кому мог позволить нарушать его планы. С кем мог просто поговорить. Он привык к одиночеству и не нуждался в общении с людьми. Последние три года он провел очень далеко, практически в полной изоляции, поэтому слишком поздно узнал о развернувшейся против Луццатто операции. Если бы он был рядом, то смог бы это предотвратить и Мозесу не пришлось бы в одиночку наблюдать, как рушится его империя. Луццатто всегда придавал слишком большое значение власти и потому, лишившись ее, так быстро сломался. А болезнь лишь усугубила отчаяние, рожденное чувством вины за предательство своих людей. Но теперь он мертв, и последняя ниточка, связывающая Книжника с миром Луццатто, оборвалась.

К чувству досады примешивалась горечь. В который раз Книжник оказался прав. Никому нельзя доверять полностью. Особенно тем, кто проник в сердце. Едва ли Луццатто догадывался, как ничтожно мало он знал о своем ближайшем помощнике. Он был слишком сосредоточен на себе и утверждении своего господства. Ему нравилось поклонение, смешанное со страхом. Нравилось, что люди пресмыкаются перед ним, льстят ему и добиваются его расположения. Он не мог понять, что Книжнику такая власть была не нужна. И боялся за свое положение. Несчастный старый тупица. А ведь он предлагал Книжнику стать крестным отцом старшему сыну. Доверял ему свою жизнь. А как Мозес радовался, когда родилась Малютка. Для Книжника такой уровень деловых отношений выходил далеко за пределы разумной рациональности. Бессмысленно и непрактично. И надо отдать должное Луццатто, это он понимал. Но никогда не оставлял попыток растопить лед. Для него понятия семьи, братства и партнерства были тесно связаны. Он не раз говорил, что считает Книжника членом семьи, и для него это были не просто слова. Он хотел, чтобы Книжник считал его другом, мечтал поселиться в старости на побережье в соседних домах и наблюдать, как их дети совместно управляют их империей. Никто никогда не относился к Книжнику с таким уважением и благодарностью. И со временем Книжник научился это ценить. Насколько это было для него возможно. Он позволял Луццатто многое из того, за что другие расплачивались жизнью. И помогал достичь высот, о которых итальянец грезил. Среди множества вариантов, учитывающих интересы Луццатто, для Книжника всегда существовал еще один дополнительный вариант. Только для самого себя. И его отношение к другу выражалось в том, что он не использовал этот вариант, пока Луццатто нуждался в его помощи. Он оберегал и хранил семью Луццатто, устранял препятствия, зачастую раньше, чем тот узнавал о них, разбирался с конкурентами и предателями. Про Луццатто говорили, что он отбрасывает слишком большую тень, и лишь немногие знали, что этой тенью был Книжник.