Интерлюдия

Кохей, вымещая накопившееся недовольство, смачно сплюнул на тротуар. Вчера, под самый вечер он расслабился и упустил девчонку. Просрал свой шанс сделать дело быстро и без лишних свидетелей. Ему всего–то и надо было, что немного припугнуть борзую мокрощелку, чтобы та прилюдно извинилась перед униженным студентиком, а вместо этого хитрая лисица улизнула у него прямо из–под носа. Хорошо, что студентик из Уэно Гакуэн предоставил ее адрес, иначе было бы совсем туго. Но и караулить эту сучку с самого утра у ее дома — то еще занятие, которое не стоит тех жалких пятидесяти кусков, что были ему обещаны.

Еще неделю назад Кохей послал бы этого придурка, вместе с его тупым предложением куда подальше. Но времена изменились, на территории старшей Ивакуры, где он до этого промышлял появились новые правила. Которым он, как ученик этой школы, должен был следовать, если не хотел найти на свою задницу приключений. Вот только цена вопроса Кохея не устраивала — отдавать семьдесят процентов выручки новоиспеченному лидеру школы совсем не хотелось.

А началось все с того, что пятеро лучших бойцов Ивакуры вновь устроили между собой небольшую потасовку в надежде выяснить кто же все–таки круче и кто станет тем счастливчиком, который будет доить всех остальных. Сколько Кохей себя помнил, подобные стычки происходили регулярно, как минимум раз в квартал, после чего участники драки дружно попадали в больничку, где зализывали раны и вновь принимались за старое. А старшая Ивакура продолжала тем временем оставаться оплотом бесконтрольной анархии. Но три месяца назад эти пятеро головорезов знатно переборщили — под раздачу попала парочка учителей и все виновники драки были отправлены в тюрьму для несовершеннолетних.

А неделю назад они вернулись обратно — под крыло родной альма–матер. Вот только от былого соперничества не осталось и следа. Пятеро лучших бойцов старшей Ивакуры объединились и принялись действовать под одним знаменем. Буквально за несколько часов они в доступной, кровавой манере «объяснили» остальным ученикам, что Ивакура меняет курс, у школы наконец появился хозяин.

Следующим утром в класс Кохея привели новенького: высоченного, стройного корейца с длиннющими ногами, чья ровно подрезанная челка практически закрывала глаза. Как это обычно бывает в подобных школах, на ближайшей перемене новичка решили проверить на вшивость. Несколько парней из класса позвали новенького на задний двор, чтобы без лишних глаз выбить из того все дерьмо. Заняться Кохею в этот момент было нечем, поэтому он последовал за ними, дабы хоть чем–то себя развлечь. Но привычная ситуация практически сразу вышла из–под контроля.

Стоило загонщикам и жертве оказаться подальше от посторонних глаз, как их роли моментально поменялись. Кореец, не вынимая рук из карманов, высоко задрал ногу и без лишних прелюдий и церемоний впечатал подошву своей туфли прямиком в затылок впереди идущего парня. Не успели загонщики, как–то среагировать на действия своей уже бывшей жертвы, как новичок взмыл в воздух. Кохей никогда прежде не видел, чтобы человек прыгал настолько высоко, кореец выстрелил в небо, будто сжатая до предела пружина. Но еще сильнее Кохея поразило то, что последовало за этим — будучи в воздухе, кореец принялся наносить удары ногами по находящимся внизу парням. Новенький буквально топтался по головам своих новоиспеченных одноклассников и от каждого его «шага» на пол валился очередной неудачник. Кому–то из жертв корейца везло больше и они ловили удар затылком, моментально вырубаясь, кому–то меньше и туфля сорок четвертого размера сминала до неузнаваемости лица неудачников.

Бойня не продлилась долго, но Кохей сполна успел оценить жестокую расчетливость новичка и то, что за время драки кореец так и не вытянул рук из карманов. И вообще, казалось, новенький совсем не запыхался, хотя только что отделал семерых неслабых парней. Это пугало. А на следующей перемене до Кохея дошли слухи, что сегодня в школу должен был прибыть новый лидер Ивакуры и пазл в его голове мигом сложился.

От неприятных воспоминаний Кохея отвлекла девчонка наконец–то высунувшая нос из дому. В отличии от вчерашнего довольно фривольного наряда на этот раз на ней красовался спортивный костюм, а плечо пересекала лямка большой сумки, с торчащим из нее длинным, двухметровым чехлом.

— Эй, мужик, есть закурить?

Кохей вздрогнул от неожиданности и одним движением развернулся на звук. За спиной стоял мрачный мальчишка хафу в спортивных штанах и бесформенной футболке, явно не по размеру.

— Отвали, пацан, мне некогда. — отмахнулся от сопляка Кохей, возвращаясь к прерванной слежке.

— А, если найду? — не унимался борзый щегол за его спиной.

— Ты, сейчас приключений себе на жопу найдешь, вали давай, хафу. — Кохей в раздражении выпростал из широкого рукава балахона запрятанную там тонфу* и не гляда отмахнулся оружием от назойливого полукровки.

Рукоять тонфы дрогнула в руке от отдачи. Попал — констатировал Кохей, вот только не услышал из–за спины ни болезненного вскрика дерзкого сопляка, ни звука падающего на тротуар тела. Он хотел было обернуться, чтобы оценить обстановку, когда сильный удар, прилетевший прямиком в область уха, дезориентировал его. Потрясенный вестибулярный аппарат дал сбой и чувство равновесия на мгновение покинуло Кохея, он слегка покачнулся и оперся на ближайшую стену, чтобы не упасть. Звон в ухе немного сбивал с толку, но Кохей, будучи бывалым уличным псом, быстро вернул себе самообладание и порывисто обернулся, изготовившись к драке, но все, что он увидел — это спину, улепётывающего во всю прыть, пацана.

Эта картина настолько взбесила Кохея, что он бросился следом за потерявшим всякий страх сопляком. В этот момент Кохею было глубоко начхать на студентика из Уэно Гакуэн и его жалкие обидки, все, чего он хотел — оторвать зарвавшемуся смеску голову. Избить грязного выродка до кровавых соплей, чтобы до конца своей жалкой жизни тот не забывал свое место.

Несмотря на значительную фору и то, что беглец постоянно плутал по каким–то узеньким проулкам, расстояние между разъяренным японцем, сжимавшим побелевшими пальцами рукоять тонфы, и удиравшим без оглядки хафу стремительно сокращалось. Кохей был выше и явно лучше подготовлен, поэтому немудрено, что он уверенно нагонял свою цель. Он уже был готов ухватить засранца за край развевающейся от бега футболки, когда что–то подвернулось под ноги и он кубарем покатился по земле. Благо падать правильно Кохей умел, поэтому вовремя сгруппировался и трансформировал опасную инерцию в подконтрольный перекат, даже тонфу не выронил — бывший учитель был бы им доволен.

Прежде, чем возобновлять погоню за стремительно удаляющимся сопляком, вновь получившим фору, Кохей на мгновение обернулся, чтобы разглядеть причину падения. Натянутая бельевая веревка, замаскированная до этого куском картона, вызвала кое–какие подозрения, но их явно было недостаточно для того, чтобы охладить пыл разъяренного юноши. Плюнув на все предосторожности и доводы здравого смысла, Кохей с еще большим рвением принялся догонять беглеца. За свою самонадеянность и недальновидность Кохей поплатился еще несколько раз — натянутая бельевая веревка оказалась не единственной ловушкой, что заготовил для него подлый полукровка. Но как бы хафу не старался и не изворачивался закономерный конец был неизбежен. Кохей наконец нагнал мелкого ублюдка, когда они на пару с хафу выскочили из очередного переулка и внезапно оказались на знакомой всем в Тайто храмовой площади.

— Добегался, засранец? — Кохей принялся эффектно раскручивать тонфу за рукоять, приближаясь к запыхавшемуся беглецу. — Начинай молиться, говна кусок!

— Полегче, Карлсон, твой противник не я. — белобрысый парнишка с облегчением уселся прямо на мостовую.

Вместе с этой непонятной фразой до Кохея долетела первая стрела. Если бы не отточенные за годы рефлексы и тонфа уже раскрученная до высоких оборотов, то Кохею пришлось бы туго, а так — лакированное дерево «встретилось» с бамбуком и обломки стрелы отлетели в сторону.

Кохей огляделся в поисках загадочного стрелка и был практически сразу вознагражден. На противоположной стороне площади, у лестнице, ведущей к храму Чококудзи, знакомая ему девчонка в спортивном костюме с луком на изготовку застыла в образцово–показательной позиции Кай* — она стояла к нему боком, с ногами расставленными чуть шире плеч, тетива ее лука была идеально натянута — оперение стрелы уходила за ухо. Спустя секунду пальцы девушки, защищенные специальной перчаткой югакэ*, отпустили натянутую тетиву на выдохе их владелицы и в сторону Кохея отправилась очередная стрела. Которую вскоре постигла участь предшественницы — на этот раз, будучи наготове, Кохей с легкостью отразил жужжащую смерть своей вращающейся, словно пропеллер, тонфой.

Позабыв о сопляке хафу, Кохей принялся сближаться с обстреливающей его лучницей. Она была хороша и чем ближе Кохей к ней подбирался, отражая летящие в него снаряды, тем отчетливее он это осознавал. Вот только ей кое–чего не хватало, а именно: опыта и хладнокровия. Каждый удачный шаг Кохея, сделанный по направлению к ней, бил по девчонке, сбивал ей концентрацию, заставлял руки трястись, отчего последующий выстрел терял в точности и убойности. Последней каплей стало показушное извлечение Кохеем на свет еще одной тонфы, которую он сразу же принялся раскручивать свободной рукой, образуя тем самым уже два вращающихся, неприступных для стрел щита. В этот момент лучница ощутимо дрогнула и окончательно потеряла самообладание. Стрела неудачно слетевшая с тетивы, задорно поскакала по брусчатке.

— Дура, соберись! — Кохей вздрогнул от внезапно раздавшегося у него из–за спины крика. — Докажи, что ты хоть чем–то можешь компенсировать свои маленькие сиськи!!!

Кохей едва не заржал, гляда на побагровевшую от злости девчонку. Он хотел было крикнуть ей что–то обидное, но быстро поменял свое решение — что–то в стоящей перед ним девчонкой изменилось и это настораживало. Привыкший доверять собственной интуиции, Кохей рванул вперед, чтобы закончить эту нелепую схватку поскорее. Он принялся вращать своими тонфами еще быстрее, но девчонка не спешила проверять на прочность усилившуюся оборону Кохея, напротив — она медленно и как–то лениво накладывала очередную стрелу на тетиву.

— «Оно» хочет стрелять. — скорее прочитал по губам, а не услышал Кохей слова, прикрывшей глаза, лучницы.

— «Оно» стреляет. — ее веки приподнялись и их взгляды столкнулись, в ее глазах Кохей не увидел ни бушующей еще пару секунд назад ярости, ни предшествующей ей паники — лишь спокойствие и абсолютную безмятежность.

Стрела сорвалась с тетивы и устремилась к Кохею. Этот выстрел отличался от других — он был каким–то «ленивым», складывалось ощущение, что девчонка не вложила особых сил в свой последний залп. Кохей играючи подставил вращающуюся тонфу на пути стрелы, еще несколько метров и он доберется до этой дряни.

— «Оно» попадает. — сразу после выстрела произнесла бесцветным голосом лучница и принялась снимать тетиву со своего юми.

А выпущенная стрела тем временем, вильнув под резким порывом, внезапно поднявшегося, ветра, обогнула веерную защиту Кохея и ее учебный наконечник припечатал парня точно в лоб.

В себя Кохей пришел, когда солнце уже стояло в зените. Голова раскалывалась. Кряхтя, он приподнялся и сел, после чего ощупал себя. Все вещи, деньги и документы были при нем, хотя в карманах явно кто–то покопался. Даже тонфы и те никуда не делись — сиротливо валялись неподалеку. Мало того — рядом с собой он обнаружил записку.

«Она предлагала засунуть твои палки тебе в задницу, но я ее отговорил. Теперь, ты мой должник. А если вздумаешь меня кинуть, то, знай, пока ты спал я сделал пару пикантных фото. Думаю, твои кореша из старшей Ивакуры сильно в тебе разочаруются, когда их увидят. Позвони мне, искренне твой хафу Недзуми.

PS: Советую застегнуть штаны, когда придешь в себя.

PS№ 2: Номер телефона на обратной стороне записки — это, если вдруг ты отупел после попадания.»

Тяжело вздохнув, Кохей поднялся с нагретой солнцем и теплом собственного тела брусчатки, придерживая расстегнутые штаны. Думать о том, что творили с ним эти двое пока он был в отключке категорически не хотелось. Настроение и так было не ахти — его только что поимела девчонка и пускай ей повезло, но как ни раз говорил его учитель «везет тому, кто везет».

Воспоминания об учителе и помутневшее после удара сознание привели его туда, где он не появлялся вот уже больше года. Вид маленького додзе, сиротливо стоящего на отшибе лесополосы, неподалеку от храма Чококудзи навевал ностальгию.

— Чего застыл, тренировка все еще идет. Давай, не отлынивай. — в дверях стоял крепко сбитый старик с голым торсом, весь покрытый потом.

— Приветствую учитель, я… — поклонился Кохей при виде наставника.

— Мне срать. Ты, тренироваться пришел или лясы точить, как баба? — сплюнул старик на землю и потопал обратно внутрь додзе, чья вывеска гласила «Матаёши–рю кобудо*»

Кохей последовал за ним. Внутри небольшого додзе, помимо старика, был лишь один человек.

— Здравствуй, Сора, давно не виделись.

*Вакю (яп. 和弓, «японский лук»), дайкю (яп. 大弓, «большой лук»), или обычно просто юми (яп. 弓, «лук») представляет собой лук длиной более двух метров, но в отличие от других луков, рукоять делит лук не пополам, а в пропорции один (низ) к двум (верх). В современной Японии используется во время занятий кюдо (яп. 弓道 кю: до:, «путь лука»). Традиционные луки изготавливаются из слоёного бамбука, дерева и кожи, используя технологии, не меняющиеся веками.

*Кюдзюцу (яп. 弓術, «искусство лука») — японское военное искусство владения луком (юми). Практиковалось самураями в феодальной Японии.

*То́нфа (туй–фа, тонгва, тон–фа) — традиционное холодное оружие ударно–раздробляющего действия жителей острова Окинава. Его прототипом послужила рукоять для небольшой рисовой мельницы. Часто используется в парном варианте. Тонфа — прообраз современной полицейской дубинки с поперечной рукоятью.

*Кай 会 — объединение (встреча), фаза полного натяжения лука.

*Югакэ (яп. 弓懸け) или просто какэ — защитная перчатка на правую руку.

*Окинавские кобудо (яп. 沖縄古武道)или Матаёши–рю кобудо — традиционные окинавские боевые искусства работы с холодным оружием. Наиболее характерными видами используемого оружия являются бо, нунчаку, кама, тонфа, сай, кува (аналог тяпки), эку (деревянное весло) и тимбэй.