Глава 6

Сфера развеялась, словно и не было ее никогда. И хотя в тело вернулись силы, но устоять на ногах я не смог. Упав на землю, бездумно смотрел перед собой. Сердце стучало так сильно, что казалось, еще чуть-чуть, и оно выпрыгнет из груди. Внутри разгоралась обида и бессилие. Сами по себе из глаз потекли слезы. Как же больно осознавать себя безвольной марионеткой. Медленно, со страхом в груди, поднял левую руку, на которой в форме часов находился тот самый амулет гильдии. Когда же увидел цифры на нем, то просто застыл на месте. Это конец. При всем желании я не смогу за шесть часов сделать хоть что-нибудь. Всего девять сухих строчек, что высвечивались на циферблате, определяли нашу судьбу. Их можно было показать все сразу, но смысл от этого не менялся. Особенно сильно давил на разум последний ряд обратного отсчета.

1 654 456 метров

1 472 576 метров

1 443 634 метров

1 554 452 метров

1 624 321 метров

1 514 256 метров

1 474 856 метров

1 721 152 метров

5: 57: 53

Мысли метались из стороны в сторону, пытаясь найти хоть какой-то выход. Что делать? Все мои друзья слишком далеко. Чтобы достичь хоть кого-нибудь, нужны дни, а не часы. Стоп. Ко мне должны вернуться силы. Точно. Я смогу, максимально ускорившись, преодолеть… Что преодолеть? Полторы тысячи километров? Это даже не смешно. Подонок Хорнел все рассчитал. И что дальше? Опустить руки и просто ждать? Почему бы и нет. Какой смысл куда-то бежать, если в итоге все равно за тебя все решает кто-то другой. Даже о помощи некого попросить. Раньше хотя бы был бог. Впрочем, он и сейчас где-то там есть. Бог, которому все равно на своих верующих.

Мой взгляд упал на собственную тень, и мысли сами собой зацепились за мечи. Интересно, если я сейчас умру, то что тогда? Получается, их опыт провалится? Это ведь так просто, взять меч и перерезать вены. Хотя учитывая мою регенерацию, лучше просто проткнуть сердце. Просто пристроить меч между камнями и упасть грудью на него. Все проблемы исчезнут в тот же миг. Заодно и проверю правдивость слов Хорнела. Вдруг он соврал, и я очнусь в центре воскрешения?

Перед глазами мелькнули образы Мелинды и ребят. Это настолько сильно ударило по мозгам, что я, вскочив на ноги, растерянно и быстро осмотрелся. И только сейчас понял, где оказался. Вокруг меня простиралась равнина. Где-то далеко на горизонте справа виднелся лес. Если присмотреться, то можно было различить холм слева. На этом все. Сверху палило утреннее солнце. А посреди голубого неба куда-то летела белая стрела. Я наверно пару минут смотрел на небо, пока до меня не дошел смысл увиденного. Да это же самый настоящий самолет!

Тут же мелькнула мысль о том, что не все потеряно. Если есть самолет, значит здесь развитая цивилизация. Можно попробовать найти какой-то транспорт и уже с помощью него добраться до своих. Вот только есть одна проблема. Кроме переводчика, у меня, по сути, ничего нет. Сомневаюсь, что местные просто так согласятся везти меня куда-то. Взгляд сам собой вернулся на амулет. А как, собственно говоря, этот амулет работает? Каким образом будет осуществляться перевод? Что-то я на нем не вижу никакого дополнительного функционала. Или же он работает как дополнение к чипу? Но ведь у меня его нет. Проклятье. Кажется, с переводом я в пролете. Мне-то никаких клановых прибамбасов не устанавливали! Это ребятам вживили чип-амулет.

С досадой поморщившись, я огорченно вздохнул. Ладно. Будем считать, что переводчика у меня нет. Пока исходим из худшего. А что насчет дополнительных сил? Их-то почему я не ощущаю? Попробовал обратиться к магии или стихии, а в ответ полная тишина. Ничего. Пустота. И опять я не чувствую эмоций той девочки, что была внутри меня. Попробовать проникнуть в свой внутренний мир? Придется так и сделать. Жаль терять время, но если у меня не проявятся снова силы стихии, то я, в любом случае, никуда не успею. Так что, усевшись на землю, я очистил свое сознание. Заодно удивившись тому, что еще несколько минут назад на полном серьезе обдумывал идею самоубийства. И как только дошел до такого?

Рэм Альварос продолжал сидеть на одном месте, не обращая внимания на окружающий мир. За один миг все, во что он верил, к чему стремился, и ради чего жил, рухнуло и рассыпалось в пыль. К его глубокому сожалению память вернулась в полном объеме. Чему в другое время он был бы несказанно рад, но не сейчас, когда узнал о том, что учитель, бывший ближе, чем кто-либо на протяжении многих лет, оказался предателем, одним из виновников нынешнего печального положения. Насчет себя Рэм не особо сильно переживал, а вот мысль о том, что его сестра опять в беде, совсем другое дело.

— Где носит это несносное создание?

Раздражённый женский голос ненадолго вернул Рэма в реальность. Он затуманенным взглядом посмотрел вокруг. В пяти метрах от него девушка в летнем платье встревоженно вглядывалась вокруг, явно кого-то ища глазами. Отстраненно и равнодушно Рэм отметил тот факт, что находится в каком-то парке. И судя по виднеющимся за деревьями домами, этот парк находится в черте города. Еще он, так же на автомате, заметил, что у самой девушки есть малый магический дар, но неактивный. Безразлично проскочила мысль о том, что переводчик местного языка привязан к гильдейскому чипу. Тому самому чипу-артефакту, который перед отправлением им вживили в районе шеи, подключив напрямую к нервной системе.

— Простите меня. — Нервничая и смущаясь, произнесла девушка, явно обращаясь к Рэму. — Вы случайно не видели тут ребенка восьми лет? В белой безрукавке и синих джинсах?

Рэм все также равнодушно посмотрел на даму, а после легко и непринужденно на чистых рефлексах активировал магию. В любой другой момент он бы с радостью подскочил на месте, осознав новую мощь и возможности, но не сейчас. В данный момент его мысли все еще были далеки отсюда. Слишком сильная душевная рана не давала мыслить адекватно. Впрочем, это не помешало ему буквально за несколько мгновений ощутить каждого разумного в радиусе двухсот метров. Притом, что до этого он мог охватить лишь десяток метров.

— Вон там, метрах в тридцати. — Без капли эмоций произнес Рэм, указывая рукой.

— Ой, спасибо вам огромное. — Тут же воскликнула девушка и моментально умчалась в указанном направлении, где через пару минут послышались возмущенные крики и плач ребенка.

Но все это лишь фоном проскочило в мыслях Рэма. Он все так же сидел на месте и бездумно смотрел перед собой. В голове мелькали бесчисленные воспоминания о прожитых годах. Шутки учителя Элима. Его замечания, наставления и искреннее сочувствие. Вот только все это оказалось ложью. Игрой актера перед будущей жертвой. Не будь Рэм неплохим магом, то возможно мог бы предположить, что Хорнел соврал, но нет. Рэм прекрасно ощутил, что именно сделал Хорнел. Он не вернул память ему, а просто убрал ментальный блок, поставленный учителем. И это был именно блок Элима. Уж его-то почерк Рэм узнает с закрытыми глазами. Но главная проблема в том, что убрать блок таким образом, чтобы ничего не пострадало, мог только тот, кто его ставил. Или тот, кому учитель очень подробно рассказал о том, как это сделать.

Мелинда Норвам, как только сфера распалась, быстро осмотрелась вокруг. Впрочем, смотреть особо было не на что. Явно ухоженные сельскохозяйственные поля и небольшой поселок вдалеке. Вот и весь пейзаж на многие километры до самого горизонта. Между тем наблюдательный взгляд девушки тут же отметил широкую полоску дороги. Приблизив изображение с помощью мысленного пожелания, она поняла, что дорога проезжая и явно с искусственным покрытием, в котором Мелинда без труда опознала асфальт.

Девушка, отключив приближение, посмотрела на амулет, после чего сделала несколько шагов сначала вперед, потом влево и вправо. Довольно хмыкнув, она устремила свой взор в примерном направлении к ближайшему сопартийцу из списка, но после не очень уверенно взглянула в другую сторону. Там находились сразу две точки. Одна ближе, а другая чересчур далеко. Нахмурив брови, Мелинда задумчиво постояла на месте, но после, встряхнув головой, все же вернулась к первоначальному выбору.

Определившись, она решительно пошла в сторону поселка. Но чем ближе к поселку, тем сильнее хмурилась Мелинда. И не от того, что она увидела, а из-за того, что все ее попытки обратиться к магии заканчивались провалом. Она не особо сильно поверила в слова Хорнела, но все же была надежда, что этот разговорчивый тип все-таки не станет их обманывать. Как оказалось — зря надеялась. Хотя чего еще можно ожидать от мужиков? С другой стороны, у нее раньше уже были магические способности, но сейчас и их тоже нет. А вот это уже серьезно расстроило девушку. Что не помешало ей проверить возможности амулета к переводу, и убедившись, что тот работает напрямую с чипом клана, удовлетворенно кивнуть головой.

Выбравшись на дорогу, Мелинда бросила взгляд назад и удовольствием отметила приближение средства передвижения местных. Судя по скорости, неплохое средство. А еще сильнее ее обрадовал тот факт, что за рулем сидел мужчина. Быстро окинув себя взглядом, она поправила слегка одежду, при этом расстегнув молнию куртки на груди, таким образом, чтобы вид на ее грудь стал максимально сексуальным. Бросив взгляд на уже почти приблизившийся автомобиль, она, лучезарно улыбнувшись и приняв соблазнительную позу, вытянула руку в просьбе остановиться.

— Девушка, вас подвезти? — Нагло ухмыляясь, спросил тип в машине, притормозив возле нее и опустив пассажирское стекло.

— Ооо, я была бы весьма вам благодарна за это. — Обольстительно улыбнувшись, произнесла Мелинда.

— А заплатить будет чем? — Еще более нагло улыбнулся мужик, пристально пялясь на грудь девушки.

— Ну, мы могли бы договориться. — Соблазнительно улыбнулась Мелинда, правой рукой проводя по своей груди.

— Без аванса везти не буду. — Плотоядно облизнувшись, произнес мужик.

— Иди ко мне, красавчик. Будет тебе аванс. — Отстранившись от машины, медовым голосом произнесла девушка, опуская руку на молнию куртки и расстёгивая ее еще больше.

От открывшегося вида на откровенный лифчик и голый животик девушки, мужик судорожно сглотнул, и тут же выключив двигатель, выскочил из машины. Быстро обойдя свой пикап спереди, он подскочил к Мелинде, но тут же упал на землю. Мужик так и не успел заметить стремительного и смертельного удара руки девушки точно в кадык. Сила удара была настолько большой, что кадык вошел в горло полностью, а сам мужик лежал на земле и, судорожно хрипя, силился вздохнуть разбитым горлом. Мелинда спокойно застегнула куртку, после чего подошла к лежащему и, прищурившись, точным и резким ударом носком ноги в висок окончательно оборвала жизнь незнакомца.

Все так же спокойно она обошла машину и, сев на место водителя, завела без проблем двигатель, и включив первую скорость, резко тронулась, фактически развернувшись на месте. Все это Мелинда делала не глядя, словно очень давно и чуть ли не каждый день ездила на подобных пикапах с двигателем внутреннего сгорания. Машина в опытных руках нового водителя устремилась вперед на максимальной скорости. Сама же Мелинда задумчиво размышляла над тем, как бы ей умудриться выжить в очередной раз в непростой ситуации. Но одно она знала точно, в мире, подобном этому, она имеет все шансы на выживание.

Правда, теперь у нее есть и другая цель. Найти Артема. Она уже давно и четко осознала простой факт. Парень ей не просто нравился. Рядом с ним Мелинде становилось хорошо и уютно. Раньше ее бы испугали такие мысли, но сейчас, наоборот, заставляли мозг работать активнее. Она была уверена, что без нее этот простодушный паренек сможет выжить только чудом. Еще была горечь сожаления, что так и не решилась рассказать ему правду о себе. Ей не хотелось врать тому, кого полюбила, но говорить правду было еще страшнее. Все боялась, что он не поймет и не примет ее такой как она есть. Потому до последнего играла свою выдуманную роль, так и не решившись на главный шаг в своей жизни.

Айзек Ростам медленно и очень внимательно осмотрел окрестности. Но кроме холмов и единственной дороги вдалеке ничего угрожающего не увидел. Небольшие леса, явно ухоженные поля и похожая на змею дорога, что извивалась с севера-востока на запад. Стороны света он определил сразу с помощью своего личного многофункционального амулета. Проверив работоспособность всей своей аппаратуры, удовлетворенно хмыкнул. Все-таки он оказался прав, и альвы не стали включать свой излучатель ради такой мелкой армии вторжения людей. От его брони в небо устремились сразу четыре дрона-разведчика, взлет которых Айзек сопровождал, уже закрыв лицо дорогим складным артефактным тактическим шлемом последней военной разработки. Все это, естественно, было подключено друг к другу и прекрасно работало как единое целое.

Единственное, что вызвало его неудовольствие, так это невозможность связаться с братом. Слишком далеко. Даже дроны в этом не смогли помочь. И тем более вызывали удивление возможности амулета, который с точностью до метра указывал расстояние до других членов отряда. Быстро подключив данные к своему тактическому шлему, Айзек увидел визуально примерный макет того, кто где находится. Получалось, что судя по всему, их раскидало вокруг одной точки, расположенной примерно по центру. И если он правильно понял замысел тайных манипуляторов, то в центре скорее всего Артем, как самый главный из подопытных. А значит, нужно двигаться в его сторону.

Но прежде Айзек, расположившись на удобной поляне, почти на вершине холма, принялся последовательно и не спеша проверять все свои новые возможности. Которых оказалось приличное количество. То, что раньше ему было недоступно даже в мечтах, сейчас отзывалось легко и непринужденно. Всю теорию магии Айзек знал наизусть, но на всякий случай в памяти его шлема была полная база магических практик. Конечно, что-то серьезное он сходу не сможет реализовать, но любые простые манипуляции с пространством давались достаточно просто. Такие как: заморозка, нагрев и телекинез.

В мыслях парня не было растерянности и расстройства. Айзек всегда руководствовался очень простым правилом логики и разумности. Думать о проблемах, которые не в силах исправить или избежать, смысла нет. Лучше потратить эти же усилия и старания на то, что можно воплотить в жизнь. Собственно, он пока даже не особо сильно отвлекался на анализ того, что рассказал Хорнел. Какой смысл? Все, что нужно для выживания сейчас, он отметил и запомнил. А остальное разберет, когда будет время. Пока же нужно изучить свои новые возможности, понять, где он находится и что может использовать в своих целях. Так что в то время, пока дроны решали одну задачу, он сам разбирался с другой.

Была и еще одна причина не двигаться резко в какую-либо сторону. Нужно понять, какие действия предпримет каждый из членов отряда. В любом случае, эффективнее двигаться навстречу кому-то, чем пытаться догнать. Так что Айзек, потратив тридцать минут своего времени, уже примерно представлял, где и кто находится. Все же не зря он очень внимательно наблюдал за каждым из ребят раньше. Кроме того, осознав с помощью первой информации от дронов, где именно находится, с удивлением отметил уровень развития местных лишь чуть ниже того, что он помнил сам из прошлой жизни и значительно ниже того, что был в новой. Уж очень приметные машины с двигателями на жидком топливе. Примитивно, но намного лучше, чем ожидалось. Значит, нужно добавить в список задач захват одного из таких транспортных средств.

Две стремительно двигающиеся точки на своей схеме Айзек распознал сразу. Саманта и Мелинда. Он всегда подозревал в этих скромных на вид девушках очень большой скрытый потенциал. Вот только кто они такие на самом деле, он пока так и не решил. Если насчет Саманты у него была более-менее четкая уверенность, но вот насчет второй девушки определенности пока еще не было и близко. Приученный отмечать даже самые мелкие детали в моторике тела и поведении людей, Айзек достаточно быстро понял, что Саманта, скорее всего, в прошлом была профессиональным киллером. Прекрасные показатели стрельбы из любого вида оружия, легкость обращения с которым скрыть от бывшего боевого командира бесполезно, более чем явно указывали на верность его предположений. Да и очень специфическое поведение на поле боя тоже сразу бросалось в глаза.

С Мелиндой все намного сложнее. Айзек был убежден в том, что она являлась таким же, как и он сам, почти полноценным переселенцем. Слишком хорошая актерская игра на публику, и только некоторые движения на инстинктах выдавали в ней опытного бойца, который очень тщательно это скрывает. Ему было не понятно, зачем она это делает, но в своих выводах он полностью уверен. Сначала он думал, что она в прошлом шпион или диверсант, но со временем пришлось отказаться от своих выводов. Такие профессионалы не станут влюбляться в обычных, хотя и весьма сильных парней. А то, что Мелинда именно что влюбилась в Артема, сомнений у него не вызывало. Сейчас же, когда скрывать свои таланты не просто бесполезно, но и вредно, обе решили действовать сразу активно.

Двигались они, впрочем, к разным точкам. И если он правильно оценил остальных, то навстречу Саманте сейчас выдвинулся Артур, а в сторону Мелинды скорее всего двигалась Тея. Последнюю он не очень хорошо изучил, но методом исключения пришел к подобным выводам. Артур такой же импульсивный и скорый на решения парень, как и девчонки. Так что вполне логично его решение сразу помчаться в сторону ближайшей точки. Конечно, это только предположения, основанные на логике и интуиции, но Айзек привык доверять своим ощущениям. Очень редко, когда он ошибался в своих выводах.

К центру выдвинулись двое, и это, скорее всего, Эдгард и Рустам. Оба, несмотря на юный возраст, были разумными и думающими парнями. А значит, приняли единственное правильное решение. Самая лучшая точка для объединения — это центр. Вот только Айзек сомневался, что Рустам достигнет цели. Слишком прижимист. Не сможет отказаться от своего доспеха, а значит скорость будет очень маленькой. Да и двигаться в его доспехе придется скрытно ото всех. Тут уж его ума должно хватить, чтобы осознать, как отреагируют местные, увидев его в таком виде. Еще одна точка, что оставалась на месте, скорее всего Рэм. Так же, как и Айзек, он вероятно смотрит на то, кто куда отправится, и только потом выдвинется сам. И это вполне логично для командира отряда.

О том, что случится через чуть больше, чем пять часов, Айзек не думал. Если ему повезет, и он останется человеком, а не превратится в монстра, то все будет отлично. А если не повезет, то какая разница? Чему быть, того не миновать. Потому и думать об этом варианте не стоит. Очень не хотелось потерять брата, но разумом Айзек понимал, что вероятность этого высока. Единственный, у кого были самые большие шансы на выживание в будущем — это Артем. Остальные для манипуляторов лишь статисты и запасные варианты. В этом Айзек был убежден.

И опять-таки эти выводы были взяты не из воздуха. В отличие от других, Айзек заметил, на что способны новые артефактные мечи парня. Слишком хорошее оружие для простой случайности. Он даже пытался их изучить поближе, пока Артем спал, но у него не вышло даже вытащить их из ножен. И уже одно это говорит о многом. Было похоже на то, что Хорнел или его напарник Элим решили слегка помочь Артёму в выживании с помощью так называемой «случайности». Другого варианта Айзек не видел. Особенно, если учитывать тот факт, что Артем единственный из всех лишен возможности общения с местными из-за отсутствия у него чипа-артефакта. Или тут недоработка и торопливость Хорнела, или так задумано специально. Айзек больше склонялся к первому варианту. Хотя если учитывать мечи, то тогда все же второй вариант.

Как только все нужные данные были получены, а первые приёмы оперирования магией освоены, Айзек встал с земли. После чего сначала неспешно, а после все ускоряясь и ускоряясь, устремился в сторону предполагаемой точки нахождения Артема. По дороге он собирался заглянуть в местный городок, где по плану можно будет реквизировать транспорт. Сейчас как раз один из дронов подыскивал оптимальный вариант. Возникла еще мысль посетить местный магазин вооружения, который был обнаружен в городке, но Айзек отказался от этой бесполезной затеи. Обычные пули вряд ли смогут причинить вред обращенным, а значит, и смысла в местном вооружении нет.