Глава 18. Битва за Вашингтон
Я зол. Очень зол. Бесит, что приходится тратить силы на бесполезные действия. Почему всё идёт через задницу?!
Мы подъезжали к перевалочной базе Драконов — большому супермаркету. Ещё издалека услышали взрывы, выстрелы и крики.
— Андрей, к вашей улице едет машина с бойцами Мамбы. Неизвестно, куда повернёт, но на всякий случай приготовьтесь, — предупредила Мэй. — Среди них может быть Тёмный.
Дал знак замедлиться, и мы скатились к обочине. Спрыгнув с байка, я закинул его в кольцо.
— А вам не кажется, что тут слишком чисто? — Оливия цокнула языком.
Я убрал байки ребят, взял в руки Кровавый револьвер и огляделся. И правда, ни крови, ни тел. Обычная улица, почти как до апокалипсиса. Разве что витрины магазинов все раздолбаны. Ну, и куча брошенной техники. Ладно, возвышающиеся десятиэтажки тоже выглядели покоцано.
— И осколков от разбитых окон нет, — протянула Оливия, подойдя ко мне. — Будто кто-то подчистил всё.
Раздался визг колёс, и из-за ближайшего поворота боком вылетел чёрный джип с пулемётом на крыше. Не успели мы отреагировать, как Оливия открыла огонь. Я поморщился — прям рядом с моим ухом пальнула.
Джип продолжил дрифтовать, но сорвался с дороги и врезался в угол здания. Затих.
Самурай, только поднявший автомат, разочарованно его опустил. Фэн стоял молча и неподвижно, а Невидимка… ну, была невидимкой.
Джип задымился, но из него так никто и не вышел.
Я взглянул на Оливию.
— Готово, — она подмигнула мне и подула на револьвер.
Мы подошли к джипу, и я с удивлением отметил, что у каждого бойца во лбу ровное красное отверстие.
— Учись, пока я жива, — Оливия надменно улыбнулась.
— Хороший у тебя класс, — я кивнул. — Лорд Одного Удара.
— Догадался, — Оливия скривилась.
— Я уж подумал, что ты третий класс получила, — Самурай усмехнулся.
— Поспешите, — поторопила нас Мэй.
Я вздохнул и кивнул ребятам. Мы побежали вверх по улице — вдали уже виднелся угол супермаркета. Звуки битвы становились всё громче.
— Осторожнее, справа!
Я напрягся. Прямо рядом над моим ухом громыхнуло два раза. Я едва не оглох.
— Ты можешь стрелять подальше от меня?! — прошипел я Оливии.
— Угрозы нет, — доложила Мэй.
Оливия проигнорировала меня, коза. Мы побежали дальше, и почти сразу же по нам открыли огонь.
Моё Предчувствие опасности слабо кольнуло, и я резко нырнул вниз. Стреляли справа, с крыши здания. Мы забежали в ближайший магазин и спрятались за разбитыми прилавками.
*Бах!*
Прямо за мной один из прилавков брызнул осколками, но я даже не дёрнулся. Каждый из нас носил редкий Амулет защиты, а клановая татуировка давала всем навык Предчувствие опасности. Но главное — с нами был Фэн с его феноменальными навыками защиты. В общем, нашу группу просто так не убить.
— Оливия одного не добила, — пояснила Мэй. — Его лоб защищён стальной пластиной. Недобиток один, больше врагов поблизости нет.
Я с насмешкой глянул на Оливию:
— Слабо, девочка. Слабо.
Самурай яростно отстреливался, но безбожно мазал. Из нашей группы только Оливия умела стрелять, и то благодаря навыку.
— Пластина на лбу, что за идиот?! — проворчала Оливия, проигнорировав мою подколку. Она резко встала и сделала два выстрела.
Самурай повторил за ней. Похоже, этому парню просто нравится стрелять из автомата.
— Убит, — коротко доложила Мэй.
Самурай самодовольно улыбнулся, а Оливия только закатила глаза.
Мы продолжили путь, изредка снимая вражеских бойцов. Нам попадались одни слабаки, с которыми без проблем расправлялась Оливия. Среди них было совсем немного Орланов, от силы четверть. В основном попадался левый сброд, который гонял по улицам, грабил и убивал всех подряд. Уровень поднимают, уроды.
Как я понял, из-за вмешательства третьей стороны — той же Чёрной Мамба — план Драконов и Святых Крестов полетел к чертям и началась обычная бойня.
Наконец, мы увидели базу Драконов целиком — выбежали прямо к заднему углу супермаркета, откуда было прекрасно видно и слышно, что внутри творится хрень — взрывы, дым, непрерывная стрельба.
Предчувствие опасности!
Я едва успел среагировать и создать кровавый щит.
*Бах!*
Испещрённая странными мигающими узорами пуля пробила защиту ровно напротив моего лба, но я успел увернуться.
— Вот уроды! — прорычал я, чувствуя, как напряжение и злость превращаются в бешенство.
Оливия выстрелила два раза. Самурай присоединился.
— Это был снайпер, — взволнованно сказала Мэй. — Оливия его сняла.
Я убрал Кровавый револьвер — всё равно из-за пыли и дыма нихрена не разглядишь — и создал два Кровавых клинка. С помощью Трансформации придал им цвет обычных мечей.
— Мэй, где атаковать? — прошипел я, с трудом сдерживаясь, чтобы совершенно бездумно не ринуться вперёд.
— Андрей, Драконы засели в супермаркете, а Мамба пытается их выкурить. Они разбились на пять групп и сейчас окружают базу. Через минуту на вас выйдет одна из групп.
— Веди меня к ней. А вы, — я повернулся к Фэну, — разберитесь с другой группой. Не выдайте себя.
— Есть, — Оливия махнула револьвером.
— Я побежал, — рявкнул и рванул к базе. Врубил Кровавую Ауру и сразу почувствовал всех живых существ вокруг. Я бы мог убить разом большую часть бойцов, но тогда бы точно спалился.
Пригляделся и сквозь пыль заметил медленно движущуюся колонну грузовиков вдали, по бокам которой бежали темнокожие бойцы с автоматами. Из дальних машин то и дело вырывались РПГ-снаряды и обрушивались на супермаркет.
— Андрей, будь осторожен.
Я на бегу создал вокруг себя десятки кровавых пластин, придал им через Трансформацию свойства и цвет стали и оставил на защиту один поток сознания, чтобы он через Предчувствие опасности узнавал направление атаки и защищал меня. Но даже если щиты пробьют — активируется Амулет защиты. Если и он не спасёт — замаскированный Кровавый доспех возьмёт на себя урон. А на крайний случай припасён Скачок…
Палить по мне начали почти сразу. Я резко ускорился и за пару секунд оказался перед первым грузовиком.
— Гра-а-а-а-а!
Я заорал, выпуская через этот крик всё скопившееся напряжение.
— Сдохните!
Смертельным торнадо я пронёсся сквозь людей Мамбы. Один взмах клинком — минус голова. С недавних пор я стал немного расистом и жалости к солдатам Мамба сейчас не испытывал.
Из грузовика высыпали новые бойцы.
— Андрей, впереди два внедорожника с пулемётами.
Голос Мэй доносился будто сквозь вату. Красная пелена закрыла взор, я просто сорвался. Странное ощущение — чувствуешь, как меч отсекает голову за головой, и буквально горишь изнутри. Хочется ещё и ещё. Может, это исступление? Или боевая ярость.
Очнулся я, когда в меня открыли огонь из крупнокалиберных пулемётов.
Предчувствие опасности било набатом, и я поумерил пыл, начал действовать аккуратнее. Сперва активировал сразу несколько Щитов. Я придал им цвет металла, надеясь, что этого хватит и никто меня не раскроет.
— Андрей, слева!
*БАХ!*
Рядом взорвался снаряд, и меня швырнуло на землю. Блин, я даже его не заметил. Вскочил на ноги и подкинул вверх клинки. Наставил ладони на два внедорожника, которые непрерывно палили, истощая мою защиту.
— Сдохните! — рыкнул я и выпустил в каждый автомобиль по пять кровавых стержней, почти неотличимых от металлических.
Я поймал клинки и побежал дальше, к следующему грузовику, краем глаза наблюдая, как мои стержни прошивают внедорожники насквозь. Меня уже ждали и встретили плотным заградительным огнём. По большей части враги пользовались не простым оружием, а предметами Тёмной Сферы, огнестрел же был явно усилен каким-то Артефактором или Механиком. Урон сильно превышал обычный.
— Андрей, РПГ!
Знакомо зашипел выпускаемый снаряд. Я резко отпрыгнул и веером бросил сотню серебристых капель, отбивая атаку.
Чёрт. Сложно сражаться, сдерживая силы, но другого выхода нет.
Я побежал к первому грузовику, и позади в этот же момент загрохотали взрывы, жаркая волна догнала меня и чуть подтолкнула.
Предчувствие опасности!
Я резко взлетел вверх и вовремя.
*БАХ!*
Снизу тысячей осколков взорвался грузовик. Взрывная волна отбросила меня, и я врезался в стену здания. Мои пластины пропустили несколько снарядов, но их поймал активированный Амулет защиты.
— Андрей! — тревожно воскликнула Мэй.
— Всё нормально, — прохрипел я. Чёрт, удар вышел сильным, меня вбило в железобетонную стену. Голова гудела адски.
Обновил защиту, выстрелил ещё одной порцией капель по летящим в меня снарядам РПГ.
Чёрт, вот бы сейчас Кровавый туман выпустить и Кровавым взрывом взорвать всех к хренам. Только боюсь, что через пару минут могу получить от Джеймса фотку оторванной головы Ани.
Вдали что-то громыхнуло. Я посмотрел в ту сторону и заметил, как вдалеке над зданиями мелькнула огромная змеиная морда. Это ещё что за хрень?
Я, наконец, окончательно пришёл в себя и полетел вниз, подальше от этих уродов. Выстрелил каплями в третий раз. Пули упорно тарабанили по моей защите, но я игнорировал их стук, обдумывая ситуацию. Так просто бойцов Мамба не убить, это я уже понял. Нужно связаться с Драконами и действовать вместе.
Когда опустился на землю, то заметил что-то странное. Сперва не понял, а потом до меня дошло — Кровавой аурой я почувствовал тысячи жизней под землёй.
— Твою ж… — я снова резко взлетел. — Предупреди ребят — под землёй что-то есть.
— Поняла.
Я поспешил назад, подальше от базы и бойцов Мамбы, не прекращая наблюдать за странным движением под землёй.
— Они двигаются к канализационным люкам, — понял я. — Где Фэн и остальные? Я полечу к ним.
— С другой стороны супермаркета, забежали в десятиэтажку и поднимаются по лестнице. Проведу тебя.
Я полетел, следуя указаниям Мэй. Второй раз увидел огромную змею и рассмотрел её получше — гигантская и чёрная, похожа на питона. Я видел только небольшую часть её длинного тела. Судя по грохоту — в том районе сражались сильные Тёмные.
Я снизился, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Странное шевеление под землёй невероятно настораживало.
И вскоре я понял, что это. Чуть замедлился и уставился на канализационный люк. Через секунду он резко вылетел и с грохотом упал на крышу помятой машины.
Из канализаци выскочила крыса. Большая, размером с собаку, крыса. Она встала на задние лапы, понюхала воздух и резко заорала:
— ПИ-И-И-И!
Всё забурлило, из-под земли начали вылезать крысы самых разных размеров.
Громко матерясь, я полетел к своим ребятам. Какого хрена?! На нас напал Сплинтер!
*Вуш!*
Я резко вильнул в сторону и мимо меня на огромной скорости пронеслась крыса с огромными и острыми когтями.
— Твою ж…
Я выстрелил в неё градом капель и разорвал в клочья. Чёрт!
— Андрей, Вужоу просит прощения и говорит, что всё пошло не по плану и он понятия не имеет, как будут развиваться события дальше.
— Пусть в свою жирную задницу засунет свои извинения, — огрызнулся я и снова выстрелил градом капель, сбивая прытких грызунов.
— Андрей, если не поторопишься — ребятам придётся открыть свои способности.
Я постарался ускориться, продолжая наблюдать, как всё внизу покрывается ковром из грызунов. Я видел десятки огромных крыс, отдающих команды более мелким собратьям. Я уже сражался раньше с грызунами и знаю, насколько они опасны. И как четвёрка сильнейших кварталов сумела проворонить опасность прямо под собой?!
Когда я долетел до ребят, они прятались на крыше и отстреливались от бойцов Мамба, которые пытались пробиться в здание. Последних окружала орда крыс, мерзко пища. Бедные негры, оказались между молотом и наковальней, со всех сторон на них наседают. Заметил я и одного Сплинтера, который стоял в центре дороги и орал. Пролетая над ним, я вынул из кольца связку гранат и скинул на него. Надеюсь, он подохнет.
— Андрей, Вужоу сейчас сражается с лидером Мамба, он просит у тебя помощи!
Я заскрежетал зубами. Мне Аню вытащить надо! Залетел на крышу, уничтожая серебристыми каплями всех бойцов Мамбы, и быстро создал летающую посудину, похожую на НЛО, но без крыши и с поручнями.
— Забегайте и держитесь крепко, а то сдует.
— Не мог что-то более дурацкое придумать? — иронично хмыкнула Оливия, запрыгивая на тарелку.
Я успел вовремя. Как только взлетел — крысы добрались до крыши.
— Андрей! Вужоу и главарь Мамбы договорились о временном перемирии — крысы атаковали людей по всему городу. Кварталы и организации Вашингтона терпят огромные потери.
— А как они их проворонили?
— Похоже, крысы очень умные. Они не только на Вашингтон напали, но и на все другие города в ближайших штатах.
— У-у-у, — протянул я. — Похоже, Америке конец.
— Думаешь?
Я направил тарелку к двадцатиэтажному зданию, и мы спрыгнули на его крышу.
— Крысы жрут всё подряд и бешено размножаются.
— Кстати, вот почему на улицах чистота была, — заметила Оливия. — Крысы всё подчищали.
— Вот идиоты, — хмыкнул я. — Не заметили такой проблемы. Между собой грызлись.
— Андрей, — голос Мэй звучал как-то странно. — Я тут подумала… А куда девались крысы Новосибирска?
У меня внутри всё похолодело. И правда, куда?
— Может, их голуби убили? — неуверенно предположил я. — Или зомби. Или другие птицы. Да много вариантов.
— Надо будет послать Сканеров… — пробормотала Мэй. А затем резко сказала: — К вам летит отряд Тёмных.
Я порыскал глазами вокруг и быстро их нашёл — пятеро Оборотней со способностью принимать облик птиц. Пернатые крылья вместо рук, заострённые лица. У некоторых даже есть клювы. Довольно редкий вид Тёмных.
— Похоже, вас заметили, но приняли за обычную сильную группу.
— Идиоты, — буркнул я. — Нет бы крыс валить. Ну что за бараны?
— Они мои, — Оливия подошла к краю крыши и подняла револьвер. Склонила голову набок, закрыла один глаз, прицеливаясь.
Я хмыкнул. Наивная.
Раздалось пять выстрелов, и все в молоко — Оборотни легко увернулись.
— Девочка, это тебе не обычные…
*Бах!*
Оливия выстрелила. И на этот раз один из Оборотней упал вниз, будто подрезанный.
— Чего? — не понял я.
*Бах!*
Оливия выстрелила ещё раз. А затем ещё и ещё. Она прикончила всех. Я успел заметить, что снаряды летели прямо в лбы этим придуркам, будто их магнитом туда притягивало.
— Неплохо, — потрепал Оливию по голове. Она поморщилась, всем своим видом выражая недовольство, но не отстранилась.
— Андрей, в городе творится что-то страшное, — голос Мэй подрагивал. — Тут миллионы крыс!
Я взлетел повыше. Да уж. Эти твари жрали всё — машины, здания, людей. Под ними земли не было видно, так их было много.
Я заметил, что и нашу многоэтажку уже неплохо так прогрызли. Вернулся на крышу и бросил ребятам:
— Залезайте, будем смотреть сверху. Тут становится всё опаснее.
— Похоже, городу трындец, — Оливия снова первой запрыгнула на тарелку. А затем горестно вздохнула: — Когда же я сама научусь летать? Не хочу больше трястись на твоих странных штуках.
— Свинья летать не может, — мудро заметил я.
— Уверен? — иронично изогнула брови Оливия. — Вон, там крысы летают. Умник нашёлся.
Блин, тупанул.
Мы взлетели и молча наблюдали за вакханалией, что разворачивалась внизу. Иногда отбивались от летающих крыс, иногда от птиц или дебилов-людей.
Четыре сильнейших квартала быстро отошли от крысиного удара и показали, что они чего-то стоят.
Я видел облака яда, которые сотнями убивали грызунов, в том числе и мощных крыс-Сплинтеров. Видел море огня, которое накрыло три-четыре улицы и сожгло там всё к хренам. Видел трясущиеся многоэтажки, которые разваливались на части. Кое-где земля проваливалась пластами, а в воздух поднимались целые облака пыли. Город агонизировал.
— Алисе бы понравилось, — с лёгкой грустью сказал Самурай. — Такие кадры пропали.
— Да-а-а, — протянул я.
А затем почувствовал странную ментальную силу, исходящую со стороны кланового замка Орланов.
— Андрей, Джеймс только что уничтожил сотни тысяч крыс, — Мэй старалась говорить спокойно, но в её голосе звенел испуг. — Посмотри.
Я вынул Илонку и включил видео. Качество было хреновым, но я сразу узнал Джеймса. Внутри поднялась волна ярости, однако я постарался успокоиться.
Этот урод вытянул руку перед собой и перед ним из земли вылез алтарь Тёмной Сферы. Только вот он был странный — мигал зелёными рунами.
Джеймс положил на него руку и прикрыл веки. И сразу из алтаря высвободилась полупрозрачная волна, и камера выключилась.
Включилось другое видео — волна прокатилась по улице, набитой крысами. И те сразу же упали замертво. Даже два Сплинтера. Камера вновь отключилась. Подобных видео было ещё три.
— Что с его алтарём? — спросил я, убирая Илонку.
— Андрей. Он поглотил какой-то Камень. Я знаю, видела алтарь города Хампи на острове мутантов, после слияния с Камнем Разума.
— Вот же хрень… — пробормотал я. И как его убивать? Что это за Камень вообще такой?!
— Я думаю, что это Камень, который усиливает способности владельца… Сам Джеймс не смог бы запустить подобную атаку. Даже с Особым Навыком.
— Наверное…
— Андрей! — я поморщился от злого окрика Мэй. — Вужоу написал, что они сворачивают атаку на Орланов!
— Вот жирная… крыса!
— Он пишет, что у них слишком много потерь. Просит прощения.
— Обосрался он, вот и всё, — хмыкнула Оливия. А затем неуверенно посмотрела на меня. Но ничего сказала. Походу, она тоже опасается этого Менталиста.
— Андрей, Алекс закончил с порталом. Что будешь делать?
Я прикрыл глаза, прогнал в голове весь план от начал до конца и сам себе уверенно кивнул.
— Пусть готовится. Мы атакуем.
