Глава 16. Милосердие и ярость
— Андрей, отдохните пятнадцать минут перед отправкой, — Мэй оторвала взгляд от Илонки и посмотрела на меня. — Скоро придут Оливия и Невидимка, они присоединятся к вам.
— Хорошо.
Не терпелось как можно быстрее отправиться за Аней, но я понимал, что не всё так просто. Вполне вероятно, наше путешествие будет не таким коротким, как хотелось бы.
— Сходи пока в тюрьмы городов, — предложила Мэй. — Очки навыков и характеристик пригодятся в Америке.
— Точно, — я поморщился. Совсем из головы вылетело. Я посмотрел на Мэй: — Скажи Субботе, пусть тоже подойдёт.
— Поняла.
Следующие минут десять я гонял по порталам от города к городу, заходил в тюрьмы и ставил на преступников клеймо Нулевого круга. Хорошо, что можно было клеймить не каждого по отдельности, а всех заключённых разом. На удивление, тех оказалось немало. Особенно на западе, в городе Красного Ангела, там я поставил более пятисот меток. Скорее всего, это из-за близости с Новосибирском, куда постоянно отправлялись рейды. Возможностей для преступлений предостаточно.
На втором месте по числу уголовников оказался город с мэром-предателем — Мария. Четыре сотни. Ну и отлично. Я не жалуюсь.
Каждому преступнику я блокировал пятьдесят процентов очков характеристик, и они шли в копилку Ядра. На каждые сто забранных — десять нам. Очень жаль, что их можно прибавить только к силе, ловкости, выносливости и духу. Я бы не отказался подкачать волю.
Но самое вкусное было в другом — я навсегда забирал одно очко навыка и одно очко тёмной сферы. Жаль, что не у всех были такие в наличии.
Каждый из Ядра мог получить только по два очка, поэтому получилось набить копилку по максимуму.
— Ну как? — спросила Мэй, когда я вышел в портальном зале Сангиса. Помимо Фэна и Самурая в комнате были и Оливия с Невидимкой.
— Очков навыка и тёмной сферы хватит на всех, — я усмехнулся и мысленным приказом распределил очки между членами Ядра. Теперь у меня два очка навыка и аж десять о.т.с. Надо будет подумать, что с ними делать и какие навыки объединить друг с другом.
Суббота прыгнул мне на плечо и похлопал меня по голове. Вот гад.
— Но очков характеристик не хватит и на половину, — продолжил я, влепив щелбан Субботе.
— Отдай тем, кто идёт в Америку, — сразу сказала Мэй. Она была рассеянной и, видимо, рассматривала свои характеристики.
— Ага. А оставшиеся распределю между бойцами из Ядра.
— Да, так будет лучше всего.
Отдал мысленный приказ и сразу почувствовал увеличение энергии. Особенно это полезно в силе — у меня её было всего двадцать.
Перед отправлением Мэй решила провести небольшой ликбез.
— Дайте мне пару минут. Расскажу кратко про то, куда вы отправляетесь, чтобы потом не отвлекать.
— Давай, — я согласился. Мы впятером уже подготовились к отправке, наш штатный портальщик тоже был тут и ждал приказа.
— В Америке проблема зомби и мутантов стоит не так остро, — сразу начала Мэй. — Нет, там есть, конечно, высокоуровневые зомби и мутанты и даже основанные ими города, но, как правило, почти все опасности связаны с Монстрами и другими людьми. В Штатах много странных культов, вроде Царства Яма или культа Ахегао. Там сильны религиозные классы. Вы отправляетесь в Вашингтон, где сконцентрированы очень сильные кланы.
— Интересно, — Оливия, одетая привычно вызывающе — в обтягивающие футболку и шорты, качнула клюшкой на плече. — Всегда мечтала туда съездить.
— Именно в Вашингтон? — удивился я.
— Ага.
— Почему туда?
— Там же гора эта, с рожами президентов. Как в Наруто.
— Чего? — не понял я.
— Забей, — отмахнулась Оливия. — Ты тупой, не поймёшь.
— Гора Рашмор не в Вашингтоне, — хмыкнула Мэй. — Она в Южной Дакоте. И, кстати, эта гора стала Монстром. Очень сильным.
— Эй! — возмутилась Оливия. — Ты меня кровью замарал!
— Это тебе наказание за дерзость, — я скривил губы. — Сама глупая, как Суббота до апокалипсиса, ещё мне что-то говоришь. Мэй, продолжай.
— Я не глупый! — возмутилась белка.
— Ребят, время, — Мэй постучала пальцем по запястью. — В Вашингтоне сейчас несколько основных кварталов.
Я в недоумении поднял брови.
— У них почему-то такое название для городов прижилось, — пожала плечами Мэй. — Сильнейшие кланы Америки свои замки основали в небоскрёбах. И чем квартал ближе к центру города, тем он сильнее. В Вашингтоне сильнейшим считается квартал Белоголовых Орланов. Это бывшие военные. Они и украли Аню.
Я зло сощурился. Вот, значит, как. Я запомнил.
— Помимо этого квартала, есть квартал Святого Креста — священники. Квартал Чёрной Мамбы — это гетто — и квартал Жёлтого Дракона — азиаты. Нас к себе пригласили последние.
— Фэн, твои собратья, — цокнула языком Оливия. Китаец её проигнорировал.
— Их называют Большой Четвёркой, — продолжила рассказывать Мэй. — Остальные кварталы, группы, культы не могут сравниться с ними в боевой мощи.
— У Драконов есть план? — спросил я. Весть про небоскрёбы мне не понравилась. Аня по-любому там, а это значит, что нам придётся штурмовать клановый замок. А я по себе знаю, насколько силён глава клана рядом с алтарём Тёмной Сферы.
— Да, есть. Крест и Драконы объединились и хотят уничтожить Орланов. Мы нужны как дополнительная боевая сила, для увеличения шансов на благополучный исход.
— Вот оно как… — пробормотал я. Интересненько выходит. — Кстати, а дедушка Илон в Америке?
— Да, он в Нью-Йорке. Но про него очень мало сведений.
— Надо будет в гости заскочить, если время найдём.
— Андрей, не успеваю рассказать всё, дополню в наушники. Мы и так опаздываем по всем фронтам, это могут расценить как неуважение.
— Хорошо, отправляемся.
— Чтобы вы не относились к главе Драконов с пренебрежением, я вам всем отправила видео, — Мэй кивнула портальщику, и тот начал тыкать в Илонку — просит разрешение на открытие портала. — Драконы сами нам его скинули, в знак искренности. Ну, и чтобы показать свою силу.
— Азиаты, — хмыкнул я. И спросил: — Кто глава Орланов? Его класс.
— Точно неизвестно, — Мэй замешкалась. — Вроде какой-то Големостроитель или Создатель Монстров. Это подтверждает и его желание заполучить Аню из-за класса оживления.
Я кивнул.
— Лови, — передал Мэй должность главы Сангиса.
Мигнула портальная арка, и портальщик отступил в сторону.
— Удачи вам, — улыбнулась Мэй.
— Надеюсь, это будет ненапряжно, — со скучающим видом сказала Оливия и вошла в портал первой, за ней поспешили остальные ребята.
Я же вступил в арку последним.
***
Африка.
— Чёртов русский, — зло шипел Отино, стремительно мчась по воздуху вслед за раненым львом. — Милосердие сгубило меня! Я должен был сразу убить эту тварь! Ненавижу!
Отино потряхивало от бешенства. Он снова проиграл. Его ненависть к Бенедикту была настолько сильна, что непроизвольно взаимодействовала с классом и физически воплощалась в чёрный и тягучий туман, который окружал его с ног до головы.
— Никогда. Белых нельзя жалеть. Только убивать, — шипел Отино, снижаясь вслед за львом.
Сперва Бенедикт забрал Камень Подавления. Символ власти темнокожих. Это сильно ударило по темнокожим правителям во всех смыслах — от восстаний рабов в городах до личного ослабления каждого.
Но, будто продолжая наказывать Отино за проявленную им доброту, Бенедикт вырвал Левиафана буквально у него из рук. Болезненный опыт. А потом Отино увидел на Юпсисе, на что способен один из Демонов Семи Грехов и как Бенедикт гордо сидит на троне из костей и уничтожает своих врагов невообразимыми навыками, и так разозлился, что его вырвало кровью и он потерял сознание.
Из-за эмоций он оступился. Не смог нормально проанализировать ситуацию и подговорил мутантов и своих союзников напасть на Сангис, ссылаясь на видео похищения Ани. Американцы смогли, чем мы, африканцы, хуже?
Та ночь была страшной. Небо пылало. И это вселило в Отино суеверный ужас. Ростки страха перед этим проклятым русским пустили корни в его душе, но он не хотел этого признавать. Но когда, после возвращения в Африку, Отино узнал, что, пока он терпел побои в проклятой России, люди клана Архитекторов разграбили его город, убили всех темнокожих воинов и забрали рабов, — Отино снова потерял сознание.
— Это всё ты! — зло рыкнул взбешённый лев, когда они спустились на пустую поляну, окружённую лесом. — Мы потеряли Гарада!
Отино промолчал и крепко сжал челюсти. Он не рискнул перечить льву, понимая своё ничтожное положение. Он и так остался один, с городом темнокожих слабосилков и женщин с детьми. Люди Бенедикта не убили их, но и не забрали, оставив на шее Отино. Ему приходилось служить льву, чтобы мутанты не сожрали безоружное население.
— Ты проклят, — выплюнул лев, сжимая обрубок. Оторванную руку он держал подмышкой. Лев был весь в крови из-за ран и пока не мог регенерировать — Бенедикт нанёс ему слишком серьёзные повреждения.
Отино продолжил молчать, хоть внутри него и бурлили невероятный гнев и ненависть. План облапошить Бенедикта придумал тоже он. Если бы они смогли убить портальщика — русские остались бы в Африке. Мутанты континента и океана прятались, чтобы не вызывать подозрений, и ждали.
План был идеальным. У одного из лидеров темнокожих городов — Адегоука — имелся особый артефакт, который нейтрализовывал работу других артефактов. Портальщик бы не выжил — артефакты спасения не работали, а навыки использовать он бы не успел. Но Бенедикт среагировал так, будто портальщик его сын, а не незнакомец!
Отино скрипнул зубами. Если бы русский не понёсся без малейших сомнений спасать портальщика — они бы выиграли! Но нет. Снова поражение.
Лев, зло проклиная Отино, достал из Пространственного мешка голову белой обезьяны и вскрыл её.
— Гарад, ты умер хорошей смертью, — прорычал он и начал поедать его мозги.
Отино скривился. Это животное всё больше становилось похожим на человека. Такая же двуличная тварь.
Деревья зашумели, и на поляну выполз пятнистый питон, волоча за собой Камень Подавления. Отино, увидев его, вздохнул с облегчением. Они не получили Камень Разума и не убили Бенедикта, но Камень Подавления вернули. Это был оригинал, Отино сразу проверил.
Питон подполз к ним и зашипел, подтягивая камень ко льву.
Отино подошёл к Камню и посмотрел на него:
Камень Подавления — легендарный артефакт.
Отино нахмурился.
— Ну, — прорычал лев и похлопал по Камню. — Как?!
Отино осторожно коснулся Камня, но надпись не изменилась.
— Надо больше мутантов и людей, — уверенно сказал темнокожий. — Должна появиться надпись с минимальным числом хозяев. В прошлый раз мы стали хозяевами вдесятером. Но сейчас и пяти хватит. Думаю. Уровни выше.
Лев окинул его презрительным взглядом и свистнул. Из леса выбежали несколько его верных подчинёных — антилопа, гепард, краснокожая макака.
Но надпись не изменилась.
Лев нахмурился ещё сильнее и опять свистнул.
— Нас больше десяти, — в бешенстве прорычал он, красными от злости глазами смотря на Отино. Вся поляна была забита мутантами.
— Так не должно быть, — забормотал темнокожий. Он начал догадываться в чём дело. Он точно помнил, что хозяевами могут стать все расы, даже зомби.
А раз надпись не появляется, значит…
— Гра-а-а-а! — Отино поднял голову и взревел. Капилляры в его глазах полопались, вены проступили по всему телу. Отино был в исступлении. Он опять проиграл.
Но не успел он затихнуть, как его глаза выпучились и он закашлялся. Прямо над ними, там, куда он смотрел, открылся небольшой портал и выплюнул связку гранат.
— Что?! — лев сгрёб Отино за шкирку и подтянул к своей морде. — Что?! Говори!
*БАХ!*
Взрыв разметал всех мутантов. Лев ударился о ствол дерева и упал, но тут же подскочил и в панике зарыскал глазами по окровавленной поляне. Трупы подданных его не волновали, он искал другое.
— НЕ-Е-Е-ЕТ! — взревел он, найдя свой палец. Взрыв разнёс его руку на части.
Отино, отплёвываясь, поднялся на ноги. Атака не нанесла ему серьёзных ранений. Первым делом он отыскал Камень Подавления, но с ним было всё в порядке — его защищал питон. И только потом посмотрел на небо и увидел небольшой дрон, который нарезал круги над поляной.
— И это только начало! — раздался голос Повелителя Порталов из динамиков дрона.
— И это только начало!
— И это…
*Бах!*
Отино выстрелил чёрной жидкостью и разнёс дрон на куски. Снова посмотрел на Камень Подавления, который уже имел хозяев, и, чувствуя, что теряет сознание, прохрипел:
— Ненавижу-у-у-у!
***
Мэй сидела в своём рабочем кабинете и быстро что-то печатала на компьютере. Недавно она поговорила с гориллой и передала ей Камень Разума. Удивительное дело, бесячая и жутко раздражающая обезьяна на этот раз вела себя очень тихо. Ни слова поперёк не сказала, не выдала ни одной тупой подколки. Мэй улыбнулась.
Перед ней стояло несколько экранов, и она успевала заниматься сразу несколькими делами — следила за Андреем и разгребала проблемы Сангиса. А было их немало — от большого отряда бандитов, который заметили на севере, до нехватки еды. И это не говоря о менее значимых моментах, таких как выбор нового мэра для Марии, изучение беличьих шишек, поиск информации про слияние алтарей, налаживание контактов с союзниками, в том числе с Москвой — в частности с обиженным Некромансером, поиск предателей, которые впустили африканцев, отслеживание сведений о Допеле и Омской Птице…
Конечно, Мэй не в одиночку со всем этим справлялась, у неё был целый отдел аналитики и два толковых помощника. Но она не решалась полностью упускать контроль, боялась ошибок.
Особняком стояли три темы, за которыми Мэй следила очень внимательно — Инь-Ян и мутант под горой, город зомби на юге и город темнокожего бугая, построенный на серых лианах. И если с Инь-Ян пока всё было спокойно, а с немёртвыми появились некоторые подвижки, то вот бугай с момента ночной битвы у Сангиса ни разу не покинул город и плотно засел в клановом замке. Мэй помнила, насколько Андрей был силён рядом с алтарём, поэтому пока выжидала.
Она набирала сообщение Алисе, которая скинула план по выпуску новых видео, когда ей пришёл запрос от Алекса. Мэй дала разрешение, выключила экраны и развернулась на стуле. Перед ней открылся портал, и оттуда вышел жутко довольный Повелитель Порталов.
— Непередаваемое чувство, — заверил он Мэй. — Портить жизнь своим врагам. Это просто прекрасно!
Мэй хмыкнула.
— Вы меня звали, — Алекс элегантно поклонился.
— Хотела поговорить про твой Особый Навык.
— Слушаю.
— С помощью него ты можешь создавать порталы более высокого уровня. И поэтому ты был так уверен, что проблем с переносом Камня Разума не будет, так?
— Именно, — Алекс достал из пространственного мешочка кресло и сел.
— Вопрос такой. Возможно ли создать портал, который пропустит через себя тысячу и более людей? — Мэй закинула ногу на ногу и мысленно усмехнулась, увидев заинтересованный взгляд портальщика.
— Мне такое точно пока не подвластно, — с сожалением сказал Алекс.
— А максимальная партия, которую ты можешь перенести?
— Тридцать человек. Особый Навык не влияет на количество.
— Червяк за это время точно всех сожрёт… — пробормотала Мэй и прислушалась к чему-то.
— Что?..
— Т-с-с, — Мэй подняла руку, прерывая Алекса. С ней связался Андрей, это было в приоритете…
***
В Америке мы вышли в просторной комнате с окном в пол. Арка открылась в углу помещения, на огороженной низеньким забором площадке. У выхода нас встретила улыбчивая азиатка.
— Мы рады вас видеть, Бенедикт, — почти без акцента проговорила она. — Господин Вужоу скоро прибудет, — азиатка поклонилась. — Могу я узнать ваши имена?
Я назвал наши клички. Фэна представил Буддистом. Азиатка, кстати, больше всего на нашего лысика смотрела. Видимо, её заинтересовала его одухотворённая китайская головёшка с блестящей лысиной.
— Пока вы ожидаете, я угощу вас нашим лучшим чаем! — певуче проговорила она и упорхнула в соседнюю комнату.
Я подошёл к окну. Вид открывался неплохой — многоквартирные дома, довольно оживлённые улицы с редким транспортом. Портальная комната находилась на этаже двадцатом, не меньше.
Вскоре азиатка вернулась с подносом в руках.
— Это редчайший чай Белого Цилиня, с соком корней пятисотлетнего женьшеня. Господин Вужоу просит прощение за опоздание и предлагает вам насладиться этим непередаваемым вкусом.
— Ничего страшного, — улыбнулся я, осторожно принимая пиалу.
Не думаю, что Драконы будут нас банально травить, но проверить чай не помешает. Первым сделал глоток, а затем кивнул остальным.
Минуты через двадцать, когда мы выпили по две чашки чая, дверь в комнату открылась и вошли трое — улыбающийся низенький мужчина в очках и с нехилым таким брюхом, высокий коротко стриженный мужик с усиками и бородкой и женщина лет тридцати. Все трое — азиаты.
— Приветствую, — толстяк подошёл ко мне и с полупоклоном протянул обе руки. Я их пожал, постаравшись поклониться похожим образом. — Очень рады! Очень! Вы очень вовремя! Пройдёмте, у нас сейчас как раз обсуждение важной темы! Я опоздал из-за неё!
Он тоже говорил на почти чистом русском. Впрочем, я не удивлён. Русский был в тройке распространённых языков мира до апокалипсиса, его многие знали.
— Идёмте, — улыбнулся я. Неужели этот пузан и есть глава Драконов?
— Андрей, не недооценивай его, — раздался голос Мэй. — Вужоу очень сильный Тёмный, обладает классом, связанным с телекинезом. Я не знаю его второстепенный класс, но на видео он просто в пыль разнёс огромного Монстра, уровень которого был не ниже двадцать седьмого. Высокий мужчина рядом с ним — Ксуекин, может усиливать чужие навыки в разы. Он в десятке топа поддержки по всему миру.
Хрена себе. Я по-другому посмотрел на эту троицу. Толстяк продолжал улыбаться и говорить всякую ерунду, а двое молчали.
— Андрей, спроси, что за тема такая важная, раз он опоздал к тебе.
— Эм-м, — я посмотрел на азиата, и тот сразу замолк.
— Да? Вы что-то хотите спросить? Спрашивайте!
— Что за важная тема, которую вы обсуждали?
Толстяк сразу стал серьёзнее и нахмурил брови.
— До нас дошли сведения, что Джеймс, этот выкормыш козы и собаки, этот иньдао, да я во цао этого ниу пи…
— Вужоу, — перебил я его, — ближе к делу.
Что-то напрягает меня эта ситуация.
— Ой, да, прошу прощения, — толстяк вытер рукавом потный лоб. — Так вот. Этот Джеймс — глава Белоголовых Орланов — Менталист с как минимум серебряным классом.
Я побледнел.
— Андрей… — голос Мэй был очень взволнованным. — Я не знала! Это слишком опасно, тебе нельзя оставаться в Америке. Твой навык не защитит от сильного Менталиста.
— Аня там, — холодно сказал я вслух. — Не могу.
— Но Менталист… Я не знала! Это моя ошибка, не смогла достать точную информацию.
— Вы не отказались от плана? — спросил я азиата ледяным голосом.
Толстяк поежился и покачал головой.
— Нет. Наше желание уничтожить этого червя лишь возросло.
— Мэй. Спроси у Алекса, он сможет перенести Леви, если мы достанем тот чёрный камень из-под ящерицы?
— Секунду…
Мы дошли до комнаты, где проводилось собрание, и молоденькие азиатки рассадили нас по местам. Но я не видел ничего вокруг, все мысли занимал анализ ситуации. Значит, Менталист. Он мог подчинить Аню и заставить её говорить всё, что душа пожелает. Я скрипнул зубами. Вот гадство.
— Андрей, Алекс сможет.
— Тогда готовь отряд. Если это в Африке, то пусть Пиро и Торнадо тоже участвуют. Основная стратегия — Эльфа и Стрелок агрят ящера, а портальщик забирает свой камень. Потом сразу пусть строит портал для Леви, взамен может просить, что хочет. Механику тоже скажи, чтоб выложился во всю, это важно!
— Да, Андрей. Я поняла.
Шутки закончились. У меня нет права на ошибку.
