Глава 14. И снова Африка
Портал позади меня схлопнулся, я повёл плечами, стараясь унять иррациональную нервозность, и огляделся. Небольшой пустой тёмный зал.
— Андрей, — ко мне подошла Торнадо. Одетая в сплошь редкие и исключительные одежды для мага. Руки обтянуты белыми перчатками, за пояс заткнут короткий скипетр.
— Привет, Белла, — улыбнулся я. Она совсем не походила на ту запуганную рыжую девчушку, которую я помнил. Гордая, красивая. На её тунике, на правом плече, был вырез, подчёркивающий индивидуальную татуировку Ядра Архитекторов — поднимающийся вплоть до виска красный торнадо.
— Место выбрано, — она совсем не смутилась под моим пристальным взглядом. — Осталось основать город.
— Хорошо, веди. Дел у меня много, нужно разобраться с Африкой как можно быстрее.
— Поняла.
— Да, точно. Проводи меня сперва к Стрелку.
Торнадо кивнула. Мы вышли из кланового замка — дома бывшего старосты деревни. Сейчас Инь-Ян мало походил на бедную африканскую деревушку. Укреплённые каменные дома, стены, ровные дороги. Было видно, что сюда вложили много труда. Эх, жалко бросать город. Но без этого никак, наши враги уже знают про него и рано или поздно уничтожат.
Торнадо меня куда-то вела, я недовольно морщился из-за солнца. Как же бесит. Мы шли, и нам все уступали дорогу. Я легко мог различить рабов и наших ребят из Сангиса: первые отходили с лёгким страхом и склонив голову, а вторые — уважительно и с улыбкой.
Правда, рабы и без этого выделялись — клеймо на лбу. Хоть Камень Подавления и перестал их сдерживать, но не каждый обладал регенерацией, как у меня.
Торнадо привела меня к каменной башне, что стояла у входа в город.
— Он наверху, — пояснила девушка. — Отстреливает всех птиц, которые пролетают рядом или в окрестностях. Я вас тут подожду.
Я кивнул и взлетел. Стрелка я сразу увидел — он сидел в кресле, под навесом, и сжимал в руках винтовку. На ней мигали руны — явно выпала из сферы.
— Капитан, — Стрелок встал и отдал честь левой рукой-протезом. Его искусственный левый глаз мигал зелёным светом. Сканирует округу, походу.
— С каких это пор капитан? — проворчал я и материализовал золотую легендарную сферу. — Глянь. Видишь что-нибудь?
Стрелок уставился на сферу, его глаз замигал жёлтым. Фига, я до этого видел только красный и зелёный цвета.
— Трансформация тела, — поднял он на меня голову. — Это из зомби-химеры?
— Ага.
— Ну, значит что-то подобное будет. Сможешь своё тело видоизменить. Более точно не могу сказать, слабоват пока.
— Ничего, когда вырастешь, тоже сильным станешь, — махнул я рукой.
Саша, а именно так зовут Стрелка, хмыкнул.
— Понял дядя Андрей, — он кивнул и задвигал металлическими пальцами. — А как понять, что я вырос?
— Вот когда в трансформеров перестанешь играть — значит, вырос, — невпопад ответил я. Все мысли занимали легендарная сфера и тот факт, что у меня достаточно очков навыков для улучшения классового навыка — получу тогда ещё один слот для интеграции.
— В трансформеров? — Стрелок поднял бровь.
— Ага, — я выразительно посмотрел на его металлическую руку.
До него наконец дошло, и он заржал. Как конь. Похоже, Стрелок отошёл от травмы. Помню, он первое время после потери руки убитый ходил, а сейчас вон как смеётся. Или девушку, может, нашёл?
— Ладно, пора мне, — я убрал сферу. — Некогда мне с тобой в солдатиков играть, надо дела важные делать.
— Бывай, капитан, — он, продолжая улыбаться, пожал мне руку.
Я вылетел из башни и спустился к Торнадо.
— Веди, — коротко бросил я.
Она кивнула и запустила какой-то навык — по её телу заструился ветер и она поднялась в воздух.
Мы вылетели из города и направились вдоль горы, у основания которой и стоял город Инь-Ян.
Я связался с Мэй и передал ей слова Стрелка.
— Трансформация тела? Думаешь взять навык и слить его с классовым?
— Да. Мне очень интересно, что в итоге выйдет.
Сбоку раздался птичий крик, и к нам вылета троица чёрных, гладких и блестящих на солнце стервятников.
— Я разберусь, — Торнадо замедлилась, указала ладонями на птиц.
*Флоп!*
Раздался негромкий хлопок, и невидимый воздушный таран снёс птичек к хренам. Торнадо махнула рукой, посылая десяток ветровых лезвий в догонку. Неплохо, она довольно сильна — легко удерживает полёт и одновременно атакует, не чувствуя дискомфорта. Сразу видны мастерство и опыт. Мы продолжили путь.
— Андрей, а может, дождаться сорокового уровня? — предложила Мэй.
— Думаешь, там я получу что-то особенное?
— Да.
— Если бы у нас было время… Но у нас его нет. Эта сфера усилит меня. Я не буду ждать, — покачал я головой. Перед глазами всплыл образ Ани. Ну ничего, подожди ещё чуть-чуть. Скоро я приду.
— Понимаю.
— Белла, — я посмотрел на Торнадо, что летела рядом и внимательно оглядывала окрестности. — Нам долго ещё лететь?
— Минут десять, — прикинула она.
— Понял. Я буду заниматься своими навыками, если что — прикрой.
— Хорошо, — Торнадо серьёзно кивнула.
— Фух, — я отдал один поток сознания на управление телом, а второй сконцентрировал на своих характеристиках и навыках. Так.
Контроль крови (классовый, золотой)
Активный навык
Уровень 5
Позволяет контролировать свою кровь внутри и вне тела, регенерировать кровь, ликвидировать заражение крови от ядов и болезней.
Дополнительная способность: Кровавый луч
Дополнительная способность: Кровавая аура
Поглощено: 4/4
1 — Кровавый Монстр
2 — Кровавый Доспех
3 — Кровавый Туман
4 — Кровавый Взрыв
Максимальный радиус контроля: Вариативно.
Стоимость: Вариативно.
Когда я повышал уровень классового в прошлый раз, Кровавая аура претерпела серьёзные изменения, но новых навыков не дали. Может, сейчас?
Желаете повысить уровень умения Контроль крови (классовый, золотой) до 6-го уровня?
Стоимость: 6 очков навыка.
Я, переборов жадность, выбрал «да». Фух. Так, что там добавилось?..
Я быстро пробежался глазами по навыку. Кровавая Аура снова улучшилась, радиус вырос до тридцати метров. А стоимость так и осталась по пять ОВ и ОД в минуту. Так… добавился один слот для поглощения, отлично. И… новый навык!
Способность: Кроветворение.
Пассивный навык. Ваша кровь регенерирует в 10 раз быстрее, чем обычно.
Это же… Круто! Теперь я могу создавать более масштабные атаки, чем раньше. Особенно если использовать Слияние с Леви и…
— Андрей, ну что там? — не вытерпела Мэй.
Я быстро рассказал ей, что получил.
— А почему ты раньше не повысил классовый навык? Сомневался?
Я растерялся. Блин, и правда.
— Да что-то замотался. Ладно, давай дальше.
В моей ладони появилась золотая сфера и я с замиранием сердца её раздавил.
Трансформация (легендарный).
Активный навык.
Позволяет манипулировать своим телом.
Срок: 30 минут.
Стоимость: 20 ОВ и ОД при активации.
Перезарядка: 6 часов.
Хм, как-то не впечатляет. Передал описание Мэй.
— Не похоже на боевой навык, — немного подумав, с сомнением ответила она. — Попробуй его активировать до того, как сольёшь с классовым. И постарайся описать, что почувствуешь — принцип действия навыка и свои ощущения.
— Понял… Белла, давай остановимся на минуту, — обратился я к своей спутнице.
Торнадо кивнула и замедлилась.
Я приземлился на ближайшее удобное место — скальный уступ.
— Буду испытывать легендарный навык, — объяснил я Торнадо, которая опустилась рядом. Она кивнула и отошла подальше.
Я убрал Кровавый Доспех, глубоко вздохнул и активировал Трансформацию. Двадцать ОВ и ОД испарились, и я почувствовал, как они превратились в странную энергию и впитались в моё тело.
Так. Я напрягся, и из моей спины с хлюпаньем вылетели жгуты мышц с костяными наконечниками. Странной энергии внутри меня стало меньше.
— Андрей?
Я рассказал о своих ощущениях Мэй, продолжая экспериментировать. На руках появились костяные щитки, из коленей вылезли шипы.
— Ты можешь изменить свой размер?
Я попробовал, и у меня получилось. Мой рост увеличился до трёх метров, я почувствовал себя гигантом. Странная энергия на подобные метаморфозы тратилась активнее.
— Проверь регенерацию.
Я сжал челюсти и направил один из жгутов себе в бедро.
— Ай! — не выдержал я, когда костяной наконечник воткнулся в ногу. Прям как нож в масло, блин!
Я выдернул его, из бедра хлынула кровь. Но тут же странная энергия направилась к ране и за пару секунд та затянулась.
— Значит, изменения тела и регенерация, — задумчиво сказала Мэй. — Для эпического навыка нормально, но для легендарного слабовато…
— Я попробую уменьшиться.
— О, давай. Ещё попытайся принять чужой облик.
Я начал уменьшаться. Когда достиг своего родного роста и продолжил изменение, то расход этой энергии резко увеличился.
— Андрей, оставь энергии на обратную трансформацию. Вдруг не вернёшь в прежний вид после отмены навыка.
Она это сказала, когда мой рост упал до полутора метров.
— Чёрт, — детским голосом пропищал я и запустил обратную трансформацию.
— Думаю, до метра я бы смог дотянуть, — прикинул я, вернув свои метр восемьдесят. Чуть подумав, добавил себе пару сантиметров, чтобы проверить, вернусь ли я к прежнему размеру после того, как энергия закончится. Я втянул жгуты обратно в спину, убрал костяную защиту.
— Процентов десять осталось, — предупредил я.
— Всю не трать. Постарайся понять, куда уйдёт энергия после истечения срока навыка.
— Понял, босс, — в шутку хмыкнул я. И попробовал изменить лицо. Убрал волосы, сделал глаза уже, кожу потемнее…
— Отлично! — воскликнула Мэй, которая наблюдала за моим преображением через камеру дрона. — Вот теперь похоже на легендарный навык.
— Я — Фэн — ткнул я себе в грудь. Затем сложил руки и поклонился дрону: — Аригато!
— Это не на китайском, — хмыкнула Мэй. — Ладно, у тебя пять минут осталось. Возвращай свой прежний облик или хочешь навсегда Фэном остаться?
— Ой, нет, Боже упаси, — я испугался и начал обратную метаморфозу.
— Кстати, ты очень коряво его повторил, — выразила сомнение в моей фотографической памяти Мэй. — Слишком гладкая лысина, ты там масло какое-то выделил, что ли? И глаз не видно совсем, просто две складки. И уши почему такие большие? В полголовы.
— Повторил один в один, — не согласился я, активируя Кровавый Доспех.
— Сколько энергии осталось?
— Три процента.
— Поняла.
— Полетели, — я махнул Торнадо, которая смотрела на меня и криво улыбалась.
— Неплохой навык, — похвалила она, когда мы взлетели. Снизу проносились деревья, вокруг возвышались горы, а солнце продолжало палить. Хорошо хоть мутанты не лезут, опасаются.
— Ну да. Только мне не особо подходит…
Когда действие Трансформации закончилось, я ощутил, как оставшиеся три процента энергии пропали. Точнее…
— Они превратились в воздух и вышли через поры, — не очень уверенно сказал я. — Вроде, — и уже веселее добавил: — Изменения Трансформации сохраняются, я чуть выше стал.
— Это и правда легендарный. Можно менять облик и жить годами под чужой личиной. А насчёт энергии… Вышла через поры? — Мэй некоторое время молчала. — Жалко, что мы не можем провести несколько исследований. Вдруг у нас получится собрать эту энергию?
— Может, — легко согласился я, и начал слияние:
Желаете интегрировать навык Трансформация в классовый навык? Возможность удачного слияния — 71 %
Блин, что так мало-то! Но уже поздно, я сделал свой выбор, когда раздавил золотую сферу.
— Да! — прорычал вслух.
Если в прошлые разы я совсем не чувствовал слияния навыков, то в этот раз чётко ощутил — Трансформация медленно начала интегрироваться в Контроль Крови. И это получалось не очень гладко — всё же легендарный навык. Борьба двух навыков никак не проявлялась — я проверил свой организм и не почувствовал никаких изменений. Есть только одно место, где может проходить этот процесс — ядро в мозге! У всех существ, которые получали пятый уровень, от Монстра до человека, внутри появлялось ядрышко. И я не был исключением.
— Ну как? — услышал я Мэй.
— Снижаемся, — одновременно с ней заговорила Торнадо.
— Пока непонятно, — ответил я и вслед за Торнадо спустился в пещеру в середине горы. А мы довольно высоко. Я только сейчас заметил, что мы далеко от прежнего города Инь-Ян. Но где все? Я не вижу следов жизнедеятельности людей. Спросил у Торнадо.
— Они внизу, — ответила та. Эхо наших шагов гулко отдавалось от стен, пахло сыростью. — Мы хотим построить город в горе, так нас будет сложнее достать. А снизу сделаем проход, для проезда автомобилей.
— Понял, — задумчиво кивнул я. — Придётся неплохо потратиться, чтобы построить дома, тоннели и прочее.
— Другого выход нет, — вступила в беседу Мэй. — Если мы хотим оставить базу на Африке, то должны потратиться.
— Да понимаю… — проворчал я.
Мы шли минут десять, углубляясь в гору. Когда стало совсем темно, Торнадо вытащила артефакт-светильник. Он летел перед нами и освещал путь, удобная штука.
Я запустил Кровавую Ауру и почувствовал чужую жизнь — грызуны, змеи, жуки, черви и другие насекомые. Ничего опасного не ощутил.
Коридор резко наклонился вниз, стало ещё темнее. Хорошо, что тут не так жарко, как на улице. Интересно, а до апокалипсиса тут что было? Туристическое место? Тут ведь не один проход, я видел пару ответвлений.
*Жжжж!*
Раздался противный жужжащий звук, и на нас вылетела целая стая странных изумрудных жуков.
*Пшшш!*
Они резко зашипели и выпустили кислотно-зелёный газ. Но Торнадо уже начала действовать — она выставила правую ладонь вперёд и выстрелила стеной ветра, которая снесла этих жуков.
Я проверил свой классовый навык — слияние пока не закончено. Но я чувствовал, что осталось совсем немного.
Наконец, мы дошли до места назначения — коридор к концу пути расширялся в небольшую пещеру. Когда я попал в неё, то почувствовал, что интеграция закончена. Мне не терпелось попробовать новый навык, но сперва следовало использовать Жетон Создания Города.
— Андрей, я написала китайцам, что через два часа ты будешь. А обмен со львами и Отино состоится через тридцать минут. Должны успеть.
— Понял. Может, после встречи с африканцами ещё и в Первый слетать успею, за зомби.
— Нет, апгрейд Леви не завершён. К тому же Первые не закончили тела зомби сгружать. Это не такой быстрый процесс.
— Не подумал…
— Как назовёшь город?
— Инь-Ян, — без сомнений ответил я и поймал удивлённый взгляд Торнадо.
— Ну, прошлый же приходится бросать, — пожал я плечами. — И мы его вообще взорвать собираемся. Поэтому надо новый.
Торнадо кивнула.
Желаете активировать Жетон Города? Внимание! Местоположение кланового замка изменить нельзя!
Я ответил «да», и серебряный жетон в моей руке исчез. Из-под земли вылез постамент из чёрного кристалла.
Алтарь Тёмной Сферы активирован.
Я усилием мысли порезал руку и окропил алтарь кровью.
— Вот и всё, — усмехнулся я, дал имя городу и небрежно проверил гору, на которой он находился. Хочу побыстрей уже свалить отсюда, надо Трансформацию проверить, да и Аню спасать пора. Надеюсь, китайцы не разочаруют меня, и…
Я замер и выпучил глаза. Во рту стало сухо.
— Андрей? — Торнадо нахмурилась.
— М-мы… — я со скрипом повернул к ней голову и прошептал: — Мы лоханулись!
— О чём ты?
— Андрей, что случилось? Ты что-то увидел через алтарь? — подключилась Мэй.
— Стрелок проверял гору? — всё ещё шепотом спросил я.
— Нет, — удивилась Торнадо. — Зачем?
— А затем, — зашипел я, — что под горой спит какая-то хрень!
Я почувствовал, как по спине стекает холодный пот. Ладони тоже вспотели от страха. Эти придурки не проверили гору!
— Андрей, что там? — напряжённо спросила Мэй.
— Не знаю, — выдохнул я. Не хочу срываться. Сам виноват, я же глава клана, должен был всё учесть. — Змея. Огромная, я даже не вижу её полностью, только часть туловища.
Торнадо побледнела и со страхом посмотрела под ноги.
— Я боюсь представить её уровень, — я покачал головой. — Ищите другое место. Ну нахрен, ребята, жить над этой хренью.
— Ещё один жетон, — грустно отозвалась Мэй.
— А змея не движется? — Торнадо посмотрела на меня.
— Нет.
— А как глубоко?
Я прикинул и неуверенно сказал:
— Метров четыреста ниже уровня земли.
— Это довольно далеко, — пробормотала Торнадо. — Может, останемся тут? Просто отгородимся крепким шумоподовляющим материалом и будем непрерывно следить за ней. Я не думаю, что она опасна, если честно.
— Ну ты и храбрая, — я с искренним уважением посмотрел на неё.
— Андрей, судя по всему эта змея — подземный мутант, — задумчиво предположила Мэй. — Мне кажется, она не выползет на поверхность. Разве что ей совсем оголодает, но я очень в этом сомневаюсь.
— Да она наверное всех подземных мутантов в округе сожрала! — в сердцах воскликнул я, ещё раз посмотрев на тушу. — Как можно жить рядом с ней?!
— Андрей, — Торнадо устало вздохнула, — нам в любом случае придётся сюда заселиться. Даже если временно. Мы просто не успеем найти другое жильё достаточно далеко от этой змеи. Да и кто знает, что там может оказаться, в новом месте, мы же в Африке!
Я крепко задумался. С одной стороны, Мэй и Торнадо правы, если подготовиться и потратить ядра, то здесь можно обустроиться весьма неплохо. С другой стороны — если вдруг мутант решит вылезти наружу, то всем хана. Верхушка успеет уйти телепортом, а остальным конец. Это мои люди, не хочу их терять, на мне ответственность…
— Мэй, а Повелитель Порталов сможет сделать стабильную и постоянную арку, которая будет связывать наши города?
— Не знаю. Но сомневаюсь. Особым Навыком разве что.
— Надо будет узнать.
— Ну что? — Торнадо вопросительно посмотрела на меня.
— Пока селитесь тут, — неохотно дал я добро. — В ближайшие дни африканцы выступят на Инь-Ян, и у нас нет времени ещё раз переезжать. Но сегодня же отправь людей на поиск нового места.
— Поняла, — Торнадо с готовностью кивнула.
— Мэй. Пусть твой отдел напишет план по изоляции города от змеи. Какие материалы нужны, на сколько метров нельзя спускаться вниз и прочее. Попроси Архитектора помочь.
— Поняла, уже работаем.
— И пусть отдел аналитики напишет правила безопасности — нельзя Сканерам смотреть вниз, чтобы не потревожить змею, нельзя копать…
— Не подумала об этом. Отдала приказ.
— Но оставьте возможность выманить змею на поверхность специально. Желательно небольшим усилием, — решил я.
— Х-хорошо…
Я выдохнул. Если вдруг понадобится сделать ловушку, то эта гора — самое лучшее место. Разбудить змею, свалить телепортом и с камер дронов наблюдать, как жрут африканцев или мутантов.
— Всё, направь сюда портальщика. Вроде пробыл тут всего час, а устал, будто весь день пахал.
— Уже.
Перед глазами возник запрос на открытие портала, и я дал добро. Пока рядом появлялась фиолетовая арка, я назначил Торнадо мэром. Кстати, хоть я и являлся владельцем этого города, но Инь-Ян не принадлежал стране Сангис. К сожалению. Когда из арки вышел наш штатный портальщик, я подошёл к Торнадо и положил ей руку на плечо. Сжал.
— Будь осторожнее, — серьёзно проговорил я, смотря ей в глаза. — Если змея зашевелится — бери за шкирку Пиро и остальных из Ядра и валите в Сангис. Ваши жизни для меня дороже. Ясно?
— Д-да, — неуверенно кивнула Торнадо.
— Эта приказ, — я убрал руку. Надеюсь, она послушается. Жизни бывших африканских рабов, как бы это цинично ни звучало, менее важны, чем жизни моих друзей.
Я подошёл к порталу и кивнул Мастеру Порталов. Ладно, пора валить с этого чёртового континента, где под горами спят многокилометровые змеи. Ещё куча дел ждёт впереди…
