Глава 13. Я — правитель страны!

— Андрей?

Вопрос Мэй вырвал меня из задумчивости.

— Готово, — я посмотрел на неё. — Сангис теперь — страна. И мы вошли в топ-десять первых, — не стал говорить про предложение интегрировать Камень. Потом расскажу, когда одни будем.

— Отлично, — она облегчённо улыбнулась.

— Давайте посмотрим, что изменилось, — Архитектор нетерпеливо смотрел на алтарь.

Я кивнул и вывел голограмму. На ней показывалась гораздо большая площадь — от города Красного Ангела до города-крепости Марии, с запада на восток, и от крепости Игоря-Молотобойца до города Оливии, с юга на север.

Меня переполняли чувства, когда я смотрел на это. Волнение, лёгкий страх, взбудораженность и радость. Я — правитель страны! Круто!

— Вы сейчас можете влиять непосредственно на каждый город? — спросил Архитектор. Ему нетерпелось узнать, какие изменение претерпел алтарь.

— Да, — я сосредоточился и отдал мысленную команду — голограмма приблизилась и показала город Кровавого Ангела. Там сейчас полным ходом шла стройка — восстанавливали разрушенные американцами дома и стены. Я прям от алтаря мог увидеть, как это всё происходит. Видел Строителей, экскаваторы и грузовики. Видел Магов Земли, видел Грустного Каменного Монстра и Машу — девушка сидела на голове своего любимца и показывала пальцем на самые крупные обломки, которые Монстру нужно было перетащить. Рядом с Машей сидела девушка-киборг — сестра Кровавого Механика. Я немного понаблюдал за ними.

— Будто Бог, — гулко сглотнул Архитектор. — Эта власть опасна.

— Я могу только наблюдать. А вот изменять что-то внутри города не выйдет — это надо через алтарь делать.

Архитектор вздохнул с облегчением. И я его понимаю. Если дать такую власть одному человеку… Это очень страшно. Вдруг правитель сойдёт с ума и решит уничтожить свои города? Тысячи жизней погаснут в одно мгновение.

— А что делать с названием? — Мэй наморщила лоб. — И страна, и город называются Сангис?

Блин, как-то не приходила подобная мысль в голову.

— Если ты решил называть города в честь людей из Ядра, то столицу страны назовём твоим именем? — предложила Мэй. — Или как с Пиро и Торнадо — что-то связанное.

— Хм, — я почесал бровь. — Город Крови?

— Может, у наших ещё спросим?

— Да не, — я отмахнулся. — Город Крови норм. Звучит брутально.

Мэй с сомнением посмотрела на меня, но промолчала. Архитектор отвернулся.

— Да будет так! — я изменил название столицы.

— Какие ещё возможности появились? — спросила Мэй.

— Да вроде ничего такого, — я нахмурился и продолжил проверять опции в поисках чего-то мегакрутого. — Давайте сперва подземные коридоры доделаем, а то выделенных ядер почти не осталось.

— Их не хватит. Я схожу за новыми, — Мэй вопросительно посмотрела на меня.

— Хорошо.

Я сосредоточился на подземных проходах. Сейчас я мог проложить их до границ моей страны — а это весьма далеко. Потом всё равно придётся в те места наведаться и поработать, выходы откопать и замаскировать, но попозже. Можно было бы там установить обычные жетоны городов, но я не хочу, вдруг по ним отследят конечные пункты подземных коридоров. Глупо будет. Я довёл до конца только пять проходов, когда кончились ядра. Но потом вернулась Мэй и я добил последние четыре.

— Что с Кровавыми Бетонными Монстрами? — спросила она, когда я закончил.

— Секунду, — я сосредоточился на Станке. Вообще, я бы мог его сейчас улучшить, но, блин, ядер и так потрачено просто дохрена. Лучше потом, когда пополним запасы

— Могут передвигаться по всей территории страны, — скрывая радость, поведал я.

— Отлично, — Мэй сжала кулаки. — Это очень поможет нам в битве против зомби. А биоброня? Она получила улучшения?

— Да, — я нахмурился, проверяя информацию. — Она может выделить симбиотов? — сам у себя спросил я. — Или это паразиты?

— Это как? — не понял Архитектор.

— Биоброня может отделиться и подселиться в чужой организм. Не знаю, какие преимущества получит носитель, но выглядит интересно.

— В живой организм? Бетонные Монстры не подойдут? — деловито спросила Мэй.

— Не знаю, надо попробовать. Но на каждого симбиота нужно тратить одно ядро минимум пятнадцатого уровня.

— Давай сейчас проведём эксперимент? Чего откладывать, — предложила Мэй.

— Ладно.

Я навёл голограмму на Сангис и нашёл одного из Кровавых Бетонных Монстров. Связался с ним и приказал двигать к стене. А когда тот подошёл — я приложил к алтарю ядро пятнадцатого уровня и запустил процесс симбиоза.

Мы стояли втроём и наблюдали, как из слоя мышц выделяется серо-красный сгусток и втягивается внутрь Бетонного Монстра. Некоторое время ничего не происходило, но затем тело Монстра покрыли розовые мышцы, а из его спины вылезло несколько красных отростков.

— Кровавый Монстр, — прочитал я, — уже не Бетонный. Уровень остался таким же — семнадцатый, только защита и атака увеличились. А ещё появились дополнительные атакующие элементы — щупальца.

— Зомби будет крушить только так, — довольно улыбнулась Мэй. — Осталось армию таких набрать и отправить в бой.

— Интересно, что с ними произойдёт при повышении уровня?

— Скоро увидим.

— Тут закончили? — я отошёл от алтаря и вгляделся уже в него:

Зона действия увеличилась вдвое, с пятнадцати до тридцати метров. А навык поглощения артефактов и других алтарей интригует.

— Зал Классов, — напомнил Архитектор.

— Точно, — я подошёл к алтарю, проверил информацию и сказал: — Есть улучшение. Теперь можно получать и изменять второстепенный класс.

— Так и думала, — довольно кивнула Мэй. — Просто отлично.

— Теперь-то всё?

— Думаю, что да, — ответила Мэй. — Больше тратить ядра на это нецелесообразно. Могут пострадать другие отрасли.

— Тоже так думаю, — кивнул я, с сожалением вспоминая, сколько потратил сегодня.

— Тогда пойдём к белкам? — предложила Мэй.

— Да.

Мы попрощались с Архитектором и вдвоём вышли из зала.

— Напиши отцу и брату про топ-десять правителей стран, — тут же попросил я Мэй.

— Уже, — улыбнулась она.

— Ого, — я искоса посмотрел на неё. — Да ты как мудрый военачальник, сразу на несколько шагов вперёд планируешь.

— Да, так и есть, — Мэй подавила смешок. — А если честно, то любому, кто тебя хорошо знает, будет ясно, что ты первым делом семье всё расскажешь.

— Я настолько предсказуем, — печально улыбнулся я.

— Да.

— Могла бы и поддержать.

— Сколько очков навыков ты получил за топ?

— Два.

— Значит, можешь улучшить классовый навык?

— Ага, — я довольно улыбнулся. — Осталось придумать, какой навык интегрировать.

— Думаю, с этим не стоит торопиться. Давай хорошенько проанализируем, а потом решим. Следующее повышение кланового навыка может потребовать девять или десять очков.

— Вероятно.

— А очки характеристик куда вложишь?

— Не знаю даже, — я посмотрел свои характеристики. — После эликсиров у меня двадцать силы. Может, пять туда вкинуть? Или лучше сконцентрироваться на воле?

— А дух и выносливость?

— По шестьдесят. Не нашли сведений, будет ли следующий скачок при семидесяти пяти?

— Пока нет. Я считаю, что тебе лучше вложить очки характеристик в волю. Силу до двадцати пяти можно повысить исключительным эликсиром. Хоть они и редкие очень, но встречаются. А вот волю — нельзя. Эликсиры выпадают только на четыре основные характеристики.

— У меня сейчас восемь свободных, — сказал я. — До двадцати пяти не смогу добить.

Мэй иронично посмотрела на меня.

— Да, ладно, — я вздохнул. — Зато повышу ментальную стойкость, сам понимаю. Так и быть.

Я вложил все восемь очков в волю и… Ничего не почувствовал.

— Двоечки не хватило, — с досадой поморщился я. Мы вышли на улицу, и я сразу почувствовал тепло солнца. В лесу щебетали птички, пахло свежестью. Или это белки щебечут? В любом случае ничего не говорило о том, что ночью горело небо.

— Не надо было в ловкость вкладывать, сейчас бы хватило, — Мэй сделала глубокий вдох.

— Не-не. После клейма, когда все мои классы и навыки оказались бесполезны, я понял, как важна личная сила.

— Против сильных противников это всё равно тебя не спасёт.

— Ну и ладно. Кстати! — я вдруг вспомнил, что забыл рассказать Мэй про интеграцию Камня Подавления в алтарь.

Выслушав меня, Мэй задумалась, а затем сказала:

— Это ценная информация. Но мы не можем оставить Камень Подавления у себя.

— Понимаю. Но позже, когда станем сильнее и разгромим африканцев, я обязательно интегрирую Камень в алтарь. Думаю, там будут очень интересные эффекты.

— А меня больше волнует возможность поглощать другие алтари…

Мы пешочком пошли к лесу белок, лениво переговариваясь и наслаждаясь свежестью утра. Будто и не было апокалипсиса и всё как прежде.

В лесу нас сразу встретили большие шишки — два огромных, метров сто каждый, Древа и несколько десятков белок.

— Привет! — ко мне на плечи сразу запрыгнули Пятница и Суббота.

— Как у вас тут делишки? — я похлопал по голове Пятницу. Субботу я побаиваюсь, ну её.

— Отлично! — кивнула Пятница.

— Скучно! — пробурчал Суббота. — Если пойдёшь драться — возьми меня.

— Обязательно, — серьёзно кивнул я. В Америке очень пригодится эта супербыстрая хрень, которая с одного укуса убивает любого.

Один из Древов пошевелил ветками, из его дупла вырвались тягучий бас.

— Он благодарит за помощь сегодня, — перевела Пятница. — И спрашивает, можете ли ещё раз так сделать и ускорить рост деревьев на границе леса.

— Ядра нужны, — пожал я плечами. — Их сейчас очень мало.

— Мы можем вам шишек взрывающихся дать, у нас их много, — предложила Пятница.

Я посмотрел на Мэй. Та, немного подумав, кивнула.

— Хорошо. Потом обговорите всё с моими людьми.

— Ура!

Мы ещё немного пообщались с белками и пошли обратно.

— Звать портальщика? — спросила Мэй, что-то набирая на Илонке. — В Африке наши ребята пока в процессе переезда.

— А их не засекут?

— Стрелок следит за всеми птицами и сбивает их. Другие Сканеры тоже на месте не стоят и патрулируют территорию. Следы после переезда все уберём. Проблема только в том, что увеличенных кукол Софии мало. Африканцы могут заподозрить подвох.

— Надо закупить у портальщика амулеты телепортации и привязать их к алтарю нового африканского города.

— Ну, попробуй договориться. Амулеты дорогие.

Мы зашли обратно в Башню и поднялись на крышу. Портальщик согласился встретиться сразу же, как получил сообщение от Мэй.

Я, предварительно активировав Кровавый доспех и скрыв лицо красной дымкой, сел в крытую беседку, где Альфред расставил на столе чай и сладости. Я смотрел на нашего дворецкого и думал. А правильно ли я делаю, что отдаю место в Ядре ему? Или, например, Злате. Да той же Мэй. Они же бесполезны в бою, им эти дополнительные навыки и характеристики не сильно-то и нужны. Не обязательно же лишать их должности, просто забрать место в Ядре и отдать его бойцам… Но я тут же выкинул эти мысли из головы. Если я так поступлю — это будет первый шаг к падению. Личная татуировка уже наложена, я не могу идти против своего же слова и забирать у них статус. Я с ними начинал и не буду обменивать личные отношения на небольшое усиление клана. Да и сейчас выйти из Ядра совсем не просто. Точно не знаю, но штраф будет большой. Иначе я бы смог просто закидывать людей в Ядро, давать им очки навыков от заключенных Нулевого круга, а потом выбрасывать из Ядра.

— Бенедикт, — я не заметил, как в беседку вошёл забинтованный Повелитель Порталов — Алекс Крит.

— Приветствую, — я пожал ему руку и приглашающе махнул на место напротив себя.

— Я поражён вашей силой и дальновидностью, — Алекс легонько склонил голову. — Уверен, что небольшой просчёт с американцами не сильно скажется на ваших планах.

Эм, о чём он вообще? Я не шибко понял, что он имеет в виду, но решил подыграть. Всё же, чем он лучшего обо мнения, тем легче будет договориться.

— А почему вы думаете, что это был просчёт? — с усмешкой спросил я и взял со стола чашку с чаем. Ммм, какой запах приятный — бергамот с лаймом вроде.

— Но… Аня же… — глаза Алекса резко расширились, рот приоткрылся. Он щёлкнул пальцами, будто что-то понял. — Так вы специально… — он ещё раз склонил голову. — Я поражён вашим глубоким умом!

Я едва сдерживал улыбку, хоть под маскировкой всё равно не видно было. Этот парень реально подумал, что я отдал Аню американцам ради каких-то своих целей? Во даёт.

— Перейдём к делу, — я отхлебнул чай.

— Да, конечно, — Алекс сложил забинтованные пальцы перед собой. Интересно, сколько ему лет? Судя по голосу — не старый совсем.

— Как вы знаете, Повелитель Порталов — не боевой класс, в отличие от Повелителя Пространства или даже Телепортации, — начал он. — И чтобы развиваться, мне нужно строить порталы. Я не буду вдаваться в специфику своего класса, скажу лишь, что повышать уровни совсем непросто.

Я кивнул.

— Так вот. Для порталов нужны ингредиенты. Я готов обсудить с вами не совсем честный обмен артефактами с Африкой, если вы поможете достать один ингредиент.

Портальщик щёлкнул пальцами и в воздухе появился круг, внутри которого светилась картинка спящего в пещере огромного ящера.

— Нужно отвлечь этого мутанта и дать мне покопаться в пещере пару минут, не более.

Я с интересом смотрел на экран. Интересно, что это за навык такой? И сам ящер. Выглядит внушительно, хоть его размеры и непонятны с такого ракурса.

— Только отвлечь? — спросил я.

— Да, — Алекс сжал зубы. — Это не так просто, как кажется. Этот гад всегда ошивается рядом с этим местом!

— Какого он уровня?

— Не знаю. Но я долго наблюдал за ним и видел его Особый Навык. Он точно тридцатый.

— Расскажи потом Мэй всё, что знаешь о ящере.

— Легко.

— Что спрятано под ящерицей? — не сдержал я любопытство.

— Камень, — неохотно ответил портальщик.

Я поднял бровь.

— Не тот, что у вас, — махнул он рукой. — Другой. Маленький и чёрный камушек. Но он очень полезен для создания портала. Мне наводку дал Видящий, я с трудом нашёл его.

Я оценил откровенность Алекса.

— Мы поможем, — согласился я. — Наша просьба — выбери остров недалеко от Африки. А если далеко — то предупреди заранее.

— Понял, — Алекс поднялся на ноги. — Сроки?

— Точно не сегодня. Мэй тебе заранее напишет, ладно?

— Да.

— И ещё. Можешь нам продать амулеты телепортации?

— Количество? — по-деловому спросил портальщик.

— Ну… — я прикинул, сколько людей должны остаться в Африке, чтобы темнокожие националисты не поняли, что мы готовим для них ловушку.

— Штук сто? Двести? Ты сможешь столько сделать?

Портальщик поскрёб бинт на щеке, что-то обдумывая.

— Смогу, но нужны ядра, — наконец, сказал он.

— Поговори с Мэй, — я крепко пожал ему руку. Хороший парень, выручает нас постоянно. Надо будет поскорее собраться и помочь ему с камушком этим.

— Андрей, я поищу книгу Демонов, где нужен ящер для основы, — связалась со мной Мэй.

— Да, будет отлично. Так, что теперь?

— Африка. Там новый город создай. Только не забудь зайти за серебряным жетоном на склад. Комната номер четыре.

— Выдвигаюсь.

— Андрей, ты как-то говорил, что нам новый герб нужен. У нас тут есть парочка вариантов, глянь пожалуйста.

Я тут же достал Илонку и открыл файлы с рисунками. На всех изображениях герба была кровь. И все они были хорошо прорисованы — алая Башня, две капли крови, белка на кровавом троне…

— Давай этот, — я ткнул в картинку, где белка, очень похожая на Субботу, сидела на троне из кровавых кристаллов и держала в одной руке шишку, а в другой — пистолет. Прекрасно выполненная работа, надо будет наградить художника.

— Хороший вариант. Ещё глянь форму военных и полицейских.

Пришло новое сообщение. Я в это время уже подходил к складу. Забрал жетон в комнате номер четыре и попёрся в портальный зал, на ходу листая варианты формы.

— Давай эти, — для военных я выбрал чёрную. В парадном варианте мундиры были украшены красными шнурками на груди. А полицейским решил сделать синюю. Вроде неплохо смотрится. Если что — потом поменяем.

— Поняла.

Я добрался до портального зала, где нас ждал наш портальщик. Он склонил голову, а затем открыл арку портала. Я скривился. Блин, не хочу в Африку. Фобия у меня. Но ничего не поделать, обратного пути нет. Я шагнул вперёд…