Женщины, принявшие участие в опросе, воспринимали как должное тот факт, что они обязаны подчинять свою жизнь потребностям других людей. Забота о других – больных родственниках, внуках, пожилых родителях или нуждающихся в помощи соседях – являлась неотъемлемой частью их представления о самих себе. Вспоминая об этом периоде, они понимают, что все эти дополнительные задачи никак нельзя было на постоянной основе совместить с уже и без того имеющимися у них семейными и профессиональными обязанностями. Одна из участниц исследования говорит об этом так: «Сегодня мне это ясно как день! Но в то время я и подумать не могла, что это невозможно. Мне казалось, что все дело во мне, что это я недостаточно хороша». Другая собеседница признала: «Я перестала понимать, что хорошо, а что плохо. Я не знала, на что имею право для себя или сколько я обязана сделать для других». Еще одна женщина вспоминала о том, что, заботясь об окружающих, она совершенно потеряла из виду саму себя: «Я стала невидимкой, существом среднего рода. Я стремилась всем угодить – своим родителям, своему мужу. Я заботилась об их потребностях, а к самой себе относилась крайне критически и требовала от себя очень многого».